«Больше не хочу жить в этом мире. Прощайте».
И никому ни до ни после не пришло в голову, что для Дашки, не слишком дружной с орфографией, текст написан слишком уж грамотно.
* * *
Сложно найти человека, имени которого не знаешь. У которого, к тому же, вместо собственной фотографии на аватарке Джесика Альба. Чертанов искал Дашу непростительно долго и безрезультатно, внезапно осознав, что без Хозяина он разбирается в компьютерных делах не так уж и хорошо, как привык думать. Нашел неожиданно, в группе местных новостей, в статье о самоубийстве студентки ПетрГУ. Там-то Чертанов и узнал, что добрую девушку, вернувшую ему пустую сумку, зовут Даша Коротких. А еще понял то, что должен был понять с самого начала, – жадная идиотка оставила найденный ноутбук себе.
На стук дверь открыла низенькая полноватая блондинка. Видимо, соседка по комнате. Лицо опухшее, глаза красные: то ли оплакивала, то ли поминала. Девушка недоуменно уставилась на Чертанова.
– Ой, простите! – спохватился Андрей. – Вы Дашина соседка, да?
Та молча кивнула, шмыгнув носом. Чертанов поспешно состряпал подобающее случаю скорбное выражение лица. Поджал губы, покачал головой, сокрушаясь.
– Ужасный случай, ужасный… – пробормотал он, опуская глаза. Врать Чертанов не умел. – Я ведь с ней виделся буквально за день до… до…
Андрей замялся, не в силах закончить фразу.
– Да, кошмар, блин, – хрипло выдавила блондинка.
Уголки ее покрасневших глаз подозрительно заблестели. Пока она не разревелась окончательно, Чертанов скороговоркой залопотал:
– Я понимаю, я сейчас очень не в тему… Но тут вот какое дело. Я Даше свой старенький ноут продал. Блин, это, конечно, глупо с моей стороны, но я забыл перекачать оттуда очень важные файлы. Мы договаривались, что Даша их перешлет, а тут такое… Я бы ни за что не пришел, честно, но… там материалы к дипломной работе, я их полгода собирал. Простите…
Он замолк, ожидая, что сейчас толстушка пошлет его куда подальше, но расчет оказался верным. Студент всегда поймет студента. Хотя, строго говоря, университет Чертанов бросил лет пять назад, сразу, как завел Хозяина. Безымянная соседка кивнула и посторонилась, давая пройти. Молча указала рукой на лежащий на заправленной койке ноутбук, а сама, извинившись, скрылась в уборной.
При виде родного ноутбука душа Чертанова ухнула куда-то в желудок. Широкая трещина на черном исцарапанном корпусе показалась ему гримасой покойника. Не было жизни в этом предмете. Лишь мертвая статика. Грудь сдавило невыносимой болью – это рвались наружу старательно сдерживаемые рыдания.
С замирающим сердцем присев на край кровати, Чертанов открыл ноутбук – словно крышку гроба поднял. Темный, залапанный чужими пальцами экран отражал вытянутое лицо Андрея и просыпаться не собирался. Дрожащей рукой Чертанов вытащил из кармана короткую связку сетевых кабелей, перевитых мудреными узелками. Висящие на концах венчика прозрачные коннекторы с пластиковым стуком бились друг о дружку.
– Хозяин, Хозяин… – горько шептал Андрей, встряхивая связку над мертвой клавиатурой. – Без тебя Сеть опустела, перепуталась. Вернись, Хозяин… домой вернись…
Тихонько, будто маленькие крокодильчики, клацали коннекторы. Необычный ритм, который извлекал из венчика Чертанов, странным образом расплывался по комнате, обволакивая нехитрую мебель, стены, пол, пожелтевший облупившийся потолок, самого Чертанова и, наконец, ноутбук.
Коротко звякнув, осветился мертвый экран. Не смея дышать, Андрей следил, как мерцающий белый лист протяжно мигает уставшим курсором. Наконец, точно собрав последние силы, ноутбук выдавил:
е д ы
Не помня себя от радости, Андрей проворно сунул руку в карман, выгребая из швов мелкие хлебные крошки. Как сеятель, он рассыпал их по клавиатуре, стараясь, чтобы все затерялось в щелях между клавишами. Печать на листе сразу пошла бодрее.
еды еды еды еды едыедыеды!!! ЕДЫ!!!
– Тише, тише, Хозяин! – От избытка чувств Чертанов едва не плакал. – Здесь погибнешь. На сломанный дом энергии не напасешься. И без того чуть с голоду не умер…
Вынув смартфон, Андрей положил его на кровать рядом с компьютером. Приглашающе похлопал по телефону ладонью.
– Давай-ка, Хозяин, – позвал он. – В новый дом тебя отнесу. Пора Сеть в порядок приводить.
Ноутбук беззвучно моргнул и погас, теперь уже навсегда. Одновременно ярко вспыхнул дисплей смартфона. Улыбаясь своим мыслям, Андрей покинул комнату раньше, чем толстушка-соседка выбралась из уборной. Смартфон в нагрудном кармане приятно согревал сердце. Спускаясь по лестнице, Чертанов мысленно клялся, что больше никогда не напьется до такого скотского состояния, чтобы потерять свое единственное средство к существованию. Сетевой все еще был слаб и голоден, однако на выходе из общежития смартфон коротко пиликнул входящим смс-сообщением. Чертанов мельком взглянул на экран, и довольная улыбка его стала еще шире. Так и есть, денежный перевод на счет абонента. Кто-то «случайно» ошибся при наборе номера…
Александр Балашев-Юго
Ужин
© Александр Балашев-Юго, 2015
До конца рабочего дня оставалось двадцать минут, когда надвигающаяся гроза разогнала из редакции всех сотрудников, кроме Лары.
Лариса, наоборот, решила воспользоваться одиночеством и заняться статьей, которую следовало написать неделю назад.
До последнего Лара дотянула из-за дурацкой темы.
– Нужен материал о страшных легендах Сети, – сформулировал задачу редактор. – Интернет-фольклор, крипипасты. Понимаешь? И чтоб на две полосы.
– По-моему, муть, – рискнула возразить Лара.
– Муть, – согласился редактор. – Однако, – он назидательно поднял палец, – на дворе век информационных технологий. Надо быть в тренде. Не все же про НЛО и гоминидов писать. И так тираж падает.
Тут он был прав. Дела у «Аномального вестника» шли неважно.
Лара вздохнула и напечатала заголовок: «Интернет – обитель кошмаров».
Начало было положено. Оставалось залезть в Интернет и узнать, какие же кошмары там обитают.
Первые изыскания Лару разочаровали. «Улов» составили похожие друг на друга истории об умерших хакерах, «цифровых» призраках, смертельных файлах, секретных игровых уровнях и выдуманных маньяках вроде Слайдермена.
Лара поменяла критерии поиска и продолжила серфинг. Одна из отобранных ссылок предлагала испытать «пугающие и незабываемые трансцендентные ощущения».
Среагировав на слово «пугающие», Лара перешла на сайт.
Вместо ожидаемой рекламы пейотля, лианы мудрости и прочей психотропной растительности, на экране возникли цветные узоры, напоминающие графические фракталы. Они неспешно вращались, расцветали, перетекали из одного в другой, навевая сон и тоску.
