Разнообразный, богатый клетчаткой растительный рацион, состоящий из ферментированных продуктов вроде кимчи или квашеной капусты, создает здоровые условия, улучшает пищеварение, усвоение питательных веществ, выведение отходов, укрепляет иммунитет, препятствует развитию заболеваний. Сегодня многие принимают пребиотики, которые подкармливают хороших бактерий, и пробиотики, которые сами представляют собой бактерии. Но если придерживаться правильной, разнообразной диеты, то все пребиотики и бактерии будут поступать с пищей.
Большая часть кишечной микрофлоры обитает в нижних отделах кишечника. Поскольку пища, подвергшаяся той или иной обработке, содержит не так много клетчатки и питательных веществ, все они усваиваются задолго до того, как пища попадет в эти отделы. Так что для того, чтобы поддерживать необходимое количество полезных микроорганизмов, мы должны есть много сырых и приготовленных овощей и фруктов. Продукты, богатые клетчаткой, достигнут нижних отделов кишечника практически нетронутыми, микробы их ферментируют, и за счет этого наш микробиом будет процветать.
Мы не усваиваем клетчатку, которую получаем с пищей, зато многим полезным бактериям она необходима. В свою очередь бактерии превращают ее в химические вещества, улучшающие наше здоровье. Один такой побочный продукт, пропионат, замедляет синтез холестерина и борется с ожирением. Живущие в кишечнике бактерии, которые поглощают клетчатку, также производят короткоцепочечную жирную кислоту, бутират, которая укрепляет иммунную систему, снижает воспаление и защищает нас от рака. Японские исследователи недавно обнаружили, что бутират уменьшает воспалительный процесс в толстой кишке у лабораторных мышей. «Эти данные могут применяться для предупреждения развития и для лечения воспалительных заболеваний кишечника, аллергии и аутоиммунных заболеваний, – считает Хироши Оно, ведущий специалист исследования. – Бутират натурален и безопасен, кроме того, он дешев, что сократит расходы и для пациентов, и для общества».
Многим из нас – четверти всего населения, если верить данным научного исследования, проведенного Копенгагенским университетом, – не хватает необходимых бактерий, равно как и разнообразия микрофлоры кишечника. Эксперты отмечают, что такая нехватка провоцирует ожирение, а также хронические воспаления кишечника.
Синдром повышенной кишечной проницаемости – состояние, при котором некоторые из бактерий, токсинов и отходов, которые должны были бы оставаться в кишечнике, попадают в кровоток, – в последние годы привлекает все больше внимания. Когда его впервые зафиксировали, некоторые медицинские эксперты ставили под сомнение сам факт существования такого синдрома. Сегодня сомневающихся уже меньше.
В разделе «Мифы о белках и жирах» мы поговорим о том, почему вскоре после того, как продукты животного происхождения попадают в желудок, кровь воспаляется, как будто реагируя на присутствие чего-то инородного. Ученые полагают, что это связано с тем, что бактерии, содержащиеся в мясе, «сбегают» из пищеварительного тракта в другие органы, что может привести к нездоровому микробиому.
Когда пища, богатая клетчаткой, достигает нижних отделов кишечника и ферментируется, образуются короткоцепочечные жирные кислоты. Важный процесс, поскольку они укрепляют клетки стенок кишечника, благодаря чему бактерии не могут попасть в кровоток и нарушить работу организма.
Наука только начинает постигать, как микробы влияют на здоровье. Они способны менять наше психологическое состояние, посылать сигналы, которые провоцируют у нас повышенную нервозность и даже депрессию. За последние годы мы получили доказательства того, что кишечная микрофлора может воздействовать на развитие нервной системы, баланс химических веществ в мозге, восприятие боли и поведение. Например, научные эксперименты показали, что изменение баланса полезных и болезнетворных микроорганизмов в кишечнике животных приводит к тому, что они становятся более уверенными или более тревожными.
Подразделение по изучению заболеваний пищеварительной системы Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе провело исследование, результаты которого были опубликованы в научном журнале Gastroenterology. Тридцать шесть женщин разделили на три группы. Одна группа потребляла йогурт с пробиотиками, вторая – йогуртовый напиток без пробиотиков, а третьей группе не давали никаких молочных продуктов. Спустя четыре недели участники, получавшие пробиотики, продемонстрировали значительное улучшение работы мозга. Вывод экспертов: «Предыдущие исследования показали, что пища способна изменять состав и продукты микрофлоры кишечника – в частности, у людей, потреблявших преимущественно растительную пищу, состав микробиома, или кишечной микрофлоры, отличается от состава микробиома тех, кто предпочитает более традиционную для Запада диету с высоким содержанием жира и углеводов. Теперь мы знаем, что пища влияет не только на обмен веществ, но и на мозговую деятельность».
Справедливо и обратное. Мозг также может оказывать сильный эффект на кишечную микрофлору; несколько исследований зафиксировали, что даже небольшой стресс может повлиять на микробное равновесие в кишечнике, сделав нас более уязвимыми перед инфекционными заболеваниями и запустив каскад молекулярных реакций, связанных непосредственно с центральной нервной системой. Когда лабораторным мышам пересадили микрофлору, химический состав их мозга и даже поведение стали напоминать характеристики доноров.
Сегодня изучение микробиома человека – одна из самых интересных областей науки. Но идея не нова. В самом начале ХХ столетия русский лауреат Нобелевской премии Илья Мечников выдвинул теорию о том, что определенные бактерии в кишечнике, усваивая белки, выделяют токсины, повышающие кислотность, а также ускоряют процессы старения. Он предположил, что потребление ферментированных молочных продуктов – он использовал простоквашу – способствует появлению в организме микробов, которые могут понизить кислотность в кишечнике, улучшить здоровье и привести к долголетию. С тех пор удалось выяснить, что пробиотики обладают антиканцерогенным эффектом и облегчают течение болезней вроде синдрома раздраженного кишечника, высокого холестерина и гипертонии.
Мы прошли долгий путь от простого йогурта. Недавно для улучшения микрофлоры кишечника была использована весьма радикальная хирургическая процедура – трансплантация кишечного микробиома. Небольшое количество фекалий здорового человека пересадили в кишечник человека, страдающего от заболевания кишечника. Состав микрофлоры мгновенно изменился в лучшую сторону.
Да, все верно – трансплантация какашек. И не только здоровье пациентов улучшилось, они в итоге стали тяготеть к той же пище, что их доноры.
Надеюсь, вам никогда не понадобится такое хирургическое вмешательство. Но это лишь подчеркивает загадочную власть микробов над нашим самочувствием и напоминает о том, как важно заботиться о маленьких существах, которых мы носим в себе.
Список задач
• В нашем кишечнике живет столько бактерий, что они могут считаться самостоятельным внутренним органом. Кормите их полезной едой. Не ослабляйте неправильным питанием и не подвергайте воздействию опасных промышленных продуктов.
• Сахар и изделия из рафинированных круп провоцируют рост бактерий, которые ими питаются, а они, в свою очередь, посылают в мозг сигналы ложного голода, заставляя снова и снова злоупотреблять нездоровой пищей. Сила воли тут не поможет – просто выбирайте здоровые продукты, и тяга к фастфуду, сладостям и выпечке пройдет сама собой.
• Будьте очень осторожны с антибиотиками – заодно с болезнетворными микроорганизмами они убивают полезную микрофлору. К помощи фармацевтической индустрии стоит прибегать в последнюю очередь. То же касается дезинфицирующих средств для рук на основе спирта и антибактериального мыла – их лучше избегать.
• Микробы влияют даже на наше настроение и эмоциональное состояние. Так что если хотите смотреть на жизнь веселее, попробуйте изменить рацион.
• Следует взять за правило ежедневно улучшать свою микрофлору, Квашеная капуста, суп мисо, натуральный йогурт, кефир и многие другие продукты богаты полезными бактериями и помогут вам в этом деле.
Вторая жизненная сила: вода
Представьте, что один орган занимает сразу две трети нашего тела.
Нешуточный размер, правда? Забота об этом органе стала бы главной медицинской специальностью. Врачи, исследовательские институты, университеты, целые клиники работали только ради него. Мы бы вечно читали статьи о том, как за ним ухаживать. Мы все были бы в курсе, что нужно делать, чтобы он работал, как следует.
