Вирджиния Морелл - Эти удивительные животные. Самые неожиданные факты о братьях наших… разумных

42

В настоящее время Камински предполагает, что собаки «способны воспринимать человеческую речь, как указания что-либо сделать». Хотя мы и говорим нашим собакам «Ищи мяч» или «Принеси фрисби», собака может рассматривать и отдельное название предмета как указание к действию. Таким образом, собака может думать, что слова «мяч» или «фрисби» означают «Найди мяч» или «Принеси фрисби».

Сравнительные исследования ДНК собаки и волка показывают, что собаки отделились от волков около ста тысяч лет назад, примерно в то же время, когда наш вид, Хомо сапиенс, перебрался из Африки в Юго-Восточную Азию и Европу. Поэтому Чани, возможно, был прав, когда предположил, что современные люди начали приручать волков вскоре после первой встречи с ними. Тем не менее некоторые археологи утверждают, что эти ранние волко-собаки (или первобытные собаки) еще не те четвероногие, которых мы знаем. Они считают, что, согласно археологическим данным, по-настоящему домашние собаки появились намного позже, что является явным доказательством связи человека и собаки. По их мнению, самые ранние одомашненные собаки появились только четырнадцать тысяч лет назад, согласно возрасту захоронения в Германии, где были найдены вместе останки собаки и человека.

Другие исследователи обнаружили, что если волков социализировать в самом начале их развития, то они смогут принять людей. Если волчат забрать из помета после того, как им исполнилось восемь-десять недель, то у них успеет сформироваться крайне настороженное отношение к людям и они будут пытаться избегать их.

В конце 1950-х годов русский генетик Дмитрий Беляев начал эксперимент по одомашниванию серебристо-черных лисиц. Он на протяжении нескольких поколений отбирал их по степени послушности человеку. Более чем через сорок поколений лисы стали очень похожи на собак, их тянуло к людям, они виляли хвостами и повизгивали, когда люди подходили к ним, и даже лизали руки людей. У лис произошли и внешние изменения, и теперь в окрасе у них появились белые пятна, свисающие уши и закрученные хвосты, они также раньше достигали половой зрелости и начали лаять.

На официальном сайте журнала Scientific American Джон Р. Платт борется за спасение животных при помощи своего блога «Обратный отсчет». Он рассказывает читателям о тех видах животных, которые находятся на грани исчезновения, а также о тех, которых уже удалось спасти: http://blogs.scientificamerican.com/extinction-countdown/.

Служба охраны рыболовства и диких животных (США) удалила волка из списка редких видов животных, находящихся под угрозой исчезновения в штатах Монтана, Айдахо и Вайоминг; теперь в этих трех штатах разрешена охота на волков, поэтому будет наблюдаться сокращение численности их популяции.