Из добавок используют только лук, соль и перец. Еще один необходимый ингредиент пельменного фарша – вода, именно она придает начинке сочность. Для рубленых изделий берут мясо невысокого качества – лопатку, пашину и пр., то есть содержащее много соединительной ткани. Коллагеновые волокна при коагуляции белка усиленно поглощают влагу, и без воды начинка получается тугая и сухая, так что воду точно жалеть не надо.
Варианты добавок крупы или овощей к фаршу или замена мяса овощами – капустой, редькой и пр. – скорее относится к ориентальным разновидностям этого блюда. Встречаются пельмени и с рыбным фаршем, и с грибным, и даже с фруктовыми начинками. Но классические пельмени – это все-таки мясо и лук.
Тесто для пельменей пресное: мука плюс соль плюс вода. Возможно добавление сырого яйца или замена воды на молоко. Но, в отличие, например, от теста для домашней лапши, яйцо не должно полностью заменять воду, то есть яйцо не может быть единственной «жидкостью»: для последующей лепки это грубоватый вариант. Масло в тесто лучше не добавлять, оно, конечно, сделает тесто нежнее и податливее, но затруднит лепку и увеличит риск разрыва теста при варке.
При выборе муки для пельменного теста не рекомендуют брать ее высшего сорта: чем выше сорт муки, тем меньше там содержится минеральных веществ и глютена (клейковины – белка пшеницы, отвечающего как раз за клейкость и эластичность). Тесто надо вымешивать тщательно – до гладкой упругости, чтобы оно не было шершавым на разрыве. Тесту необходимо дать «отлежаться» хотя бы 30–40 минут. Внешне никаких перемен с тестом не произойдет, дрожжей там нет, оно не увеличится в размерах, но этого времени достаточно для внутренних процессов – клейковина набухает, вбирая влагу, и таким образом обеспечивает растяжимость. Существует несколько методов формовки пельменей вручную (без форм, пельменниц и прочих приспособлений). Первый – тесто раскатывают одним сплошным пластом и при помощи стакана (или специальной выемки) вырезают кружочки нужного диаметра.
Клейковина, или глютен, – белок, содержащийся в пшенице, ржи, ячмене, точнее, комплекс белковых соединений, обеспечивающий клейкость и эластичность теста
У этого способа есть огромный минус – большим пластом очень трудно раскатать тонкое-претонкое тесто, при этом ровно на каждом участке. К тому же остаются обрезки, которые многие пытаются раскатать заново, получая все более грубый и сухой вариант.
Другая методика более трудозатратна, но результат того стоит: тесто раскатывают в жгуты (толщиной примерно 2,5 см), потом режут на кусочки (2,5–3 см) и из каждого кусочка скалкой делают кружок – так называемый сочень. Индивидуальная раскатка позволяет сделать тесто нарочито неровным, чтобы края были тоньше, чем серединка, тогда при лепке «шов» не получится слишком грубый.
Пельменное тесто очень любит муку, поэтому, раскатывая и формуя изделие, можно подсыпать муки – и на стол, и на скалку, тогда тесто не будет липнуть к поверхности и рукам и рваться. При лепке пельменей надо стараться не переборщить с количеством мяса, иначе соединить края будет сложновато. Фарш, как уже говорилось выше, должен быть жидким; хорошо смазывать края сочня водой для надежности крепления, но само мясо на края попадать не должно. Залеплять края надо довольно крепко, с усилием (отличное упражнение для тренировки мелкой моторики, как и другие занятия с тестом), их также можно закреплять «косичкой», хотя чаще так делают с варениками. Пельмени можно варить сразу, как только они были слеплены, но более правильный вариант – заморозка, после которой они не только не потеряют вкусовых и питательных свойств, но, наоборот, мясо и лук отдадут больше сока во время варки и начинка получится сочнее.
Готовят пельмени различными способами. Первый – конечно, варка. Пельмени закладывают в подсоленную кипящую воду и проводят ложкой или шумовкой по дну – чтобы к нему не прилип ни один пельмень. Кастрюлю надо брать с запасом и воду доливать не доверху, потому что во время варки мучных изделий образуется много пены. Кипение должно быть достаточно бурным. С момента закипания надо дождаться всплытия пельменей и вытаскивать их через 5–7 минут (в зависимости от размера) – это для замороженных: свежеслепленные варятся быстрее. Иногда пельмени подают как первое блюдо (в качестве супа), в таком случае их отваривают в мясном или курином бульоне.
Пельмени можно также обжаривать (или сначала отварить и потом обжарить, либо обжарить сырые с обеих сторон, накрыть крышкой и, уменьшив огонь, дать им потомиться 5 минут). Сырые пельмени жарят и во фритюре (полностью погруженными в кипящее масло) или в полуфритюре (наполовину погруженными).
В отличие от уже готовых кулинарных изделий типа вареных сосисок или варено-замороженных креветок, которые не впитают дополнительных вкусов и ароматов при варке (поэтому бессмысленно класть в воду пряности, свежие травы и т. д.), пельмени еще сырые, так что укроп или лавровый лист значительно повлияют на их вкус. А к сосискам или креветкам, которые мы фактически не варим, а просто разогреваем, лучше подать отдельный соус. Пряности они просто «не возьмут»
Пельмени можно запекать, но только в большом количестве бульона или соуса, лучше всего в порционных керамических горшочках. Вместо крышки годится сметана, которая запечется румяной корочкой.
Классическая подача пельменей, как это ни странно, с соусом винегрет, то есть со смесью уксуса, масла, соли и черного молотого перца. Но тут уже дело вкуса. Подают пельмени и с горчицей, и со сметаной, и с различными томатными соусами.
Следующими по популярности среди фаршированных изделий идут вареники. И это не просто украинское название русских пельменей. У этих блюд есть некоторые отличия. Во-первых, само слово «вареники» говорит о том, что начинка в тесто закладывается готовая: картофель, творог, грибы и даже мясо уже прошли термообработку.
Второе отличие – тесто. Тесто для вареников нежнее пельменного, иногда делается даже заварное пресное, причем чаще всего в качестве жидкой основы берут не просто молоко, а кисломолочные продукты (простоквашу, кефир, сметану или хотя бы сыворотку), иногда с добавлением воды и яйца. Используют и дрожжевое тесто.
Третье отличие – размер и форма. Вареники значительно крупнее привычных пельменей, а края в обязательном порядке закрепляют «косичкой». Они имеют форму полумесяца, то есть кончики не соединяют, как у пельменей.
Вареники редко жарят или запекают, традиционно их варят. Иногда готовят на пару или «на ткани» (кусок неокрашенной ткани или простой марли опускают в кипящую воду, и в него уже закладывают вареники), минимизируя риск того, что вареники прикипят к стенкам или дну кастрюли.
Ближе всего к вареникам не пельмени, а польские пероги, которые фаршируют и картофелем со шкварками или творогом, и капустой, и отварным мясом и различными фруктами и ягодами.
Говоря о соединении краев пирожков или вареников «косичкой» или другим способом, нередко употребляют глагол «писать». Отсюда и выражение «писаные вареники». Сначала края слепляют обычным способом, слегка вытягивая, а потом начинают из краев лепить «косичку» – «писать», делается это большим и указательным пальцем, примерно так же, как при пересчете стопки денег. «Косичка» не только создает эстетический эффект, но и имеет практический смысл, так как начинка в варениках (например, ягодная) может отдавать много сока и тесто следует защипать покрепче
Равиоли и другая фаршированная паста известны у нас лучше всего, хотя у них есть несколько важных отличий от привычных пельменей (про итальянские тортеллини, которые, формуясь в «закольцованное ушко», имеют самое большое сходство именно с пельменями, мы будем говорить в главе «Паста»).
Классические равиоли не вылепляют поштучно, а делают из двух пластов теста, между которыми расположен фарш. Вырезают их или выемкой (простым стаканом, например), или специальным колесиком-тесторезкой. Равиоли могут быть круглыми, квадратными, треугольными, в форме полумесяца и т. д. Вот принцип формовки при помощи пельменницы (металлической или пластиковой решетки на 37 ячеек в виде правильного шестиугольника) скорее относится к равиолям.
Итальянцы, видимо, считают простую мясную начинку слишком скучной, поэтому в равиолях используются всевозможные фарши: из овощей, рыбы, морепродуктов, сыра, зелени, грибов и т. д. Есть и десертные равиоли – фруктовые и ягодные.
В тесто, помимо муки, воды и соли, добавляют растительное (как правило, оливковое) масло. Так как равиоли более плоские, чем пельмени, а начинка не содержит много влаги, то и рисков, что тесто порвется, гораздо меньше.
Хинкали – кавказский вариант крупных пельменей. Тесто используется пресное: мука, вода, соль (возможно добавление яйца, но не обязательно). На Кавказе говорят, что лепка хинкали – для настоящих мужчин, женских рук они не терпят. Объясняется это тем, что процедура приготовления требует серьезных усилий. В отличие от пельменей и вареников, которые складывают полумесяцем, а края залепляют, хинкали представляет собой мешочки с начинкой, края которых собирают складками, а потом скручивают наверху, – и вот, чтобы закрутить края в плотный узел, действительно нужны сила и ловкость пальцев. В качестве начинки употребляют только мясо (говядина плюс свинина, реже баранина) плюс лук. Но иногда добавляют свежие пряные травы – кинзу или зеленый базилик, а также мяту и эстрагон. Сегодня мясо для хинкали чаще прокручивают в мясорубке, но в идеале просто рубят двумя ножами (тесаками) в мелкое крошево. В тесто, как и в пельменное, добавляют воду, причем в больших количествах, чуть ли не литр на килограмм мяса.
