Уже во второй половине XVII века вся Москва была покорена чаем. Российская глубинка довольствовалась сбитнем, отваром мяты, липового цвета или другими скромными доморощенными травами с медом - и медленно уступала чаю.
К концу XVIII, началу XIX века чай становится непременным атрибутом вечернего стола как в городе, так и на селе. К тому же времени относится появление специфической русской водогрейной машины - самовара. Для долгих неторопливых бесед в семейном кругу лучшего и не придумать. Самовар настолько глубоко вошел в национальное мироощущение, что превратился в образ жизни. Без него не возможно представить себе пьесу Островского или Чехова.
Л.Толстой, когда окончательно стал "толстовцем" и решил полностью перейти на самообслуживание, говорил, что "мне нужен только мой самовар, моя печка, моя вода, моя одежда" (ПСС, XII, с. 432). Заметим, что самовар тут на первом месте!
Для человека несемейного существовали недорогие заведения - трактиры, где непременно подавали чаю.
Пьет его крестьянин, с радости, что выгодно сбыл два воза дров; пьет в складчину артель мастеровых; чаем запивает магарыч компания ямщиков в трактире, чаем подкрепляет свои силы усталый пешеход. В 1847 году в Москве насчитывалось более трехсот трактирных заведений, где можно было насладиться "благоуханным нектаром".
И.Т.Кокорев так описывает Троицкий трактир. "Ловкая прислуга мигом снимет с вас шубы, учтиво укажет, где удобнее сесть, если мы, среди множества гостей, затруднимся выбором места, расстелет салфетку на скатерти, покрывающей стол и произнесет обычное: "Что прикажете-с?" - Разумеется, чаю. Полюбуемся ловкостью, с какой половой несет в одной руке поднос, установленный посудою, а в другой два чайника, и займемся делом. Что это? Вы кладете сахар в стакан, щедрою рукою льете сливок, не думая, что портите этим аромат чая, ждете, пока он простынет, требуете огня, чтобы закурить сигару: с горем вижу, что вы не настоящий чаепиец. Осмотритесь кругом: кто делает так? Вот хоть бы, примерно, наши соседи - истинные любители чаю, и пьют его с толком, даже с чувством, то есть совершенно горячий, когда он проникает во все поры тела и понемногу погружает нервы в сладостное онемение. Они знают, что всякая примесь портит чай, что он, как шампанское, должен быть цельный, - и пьют его чистый, убежденные, что лишь одним иностранцам простительно делать из него завтрак, и пьют вприкуску, понимая, что сахар употребляется для подслащивания, а не для рассиропливания чаю".
В городах входят в практику водогрельни, в которых продают одну горячую воду для чая.
Открываются специализированные магазины по продаже чая, не говоря уже о том, что чай продается в любой лавчонке, составляя один из ее главнейших товаров. Лучшие сорта чая того времени - китайские, караванные, трех кяхтинских фирм: Корещенка, Перлова и Боткина.
В отличие от современников, в то время не только много и с чувством, "до седьмого яруса пота", пили чай, но и разбирались в его сортах. Почти каждый городской житель мог отличить ординарный чай от душистого "Ма-ю-кона", букетного "Лян-сина", не говоря о дорогом "Жемчужном" и "Золотом Ханском".
Поэтому фальсифицированные и спитые чаи не получают распространения в городах, зато обычны для сельской местности.
С того времени, чай, чаепитие органически входит в русские обычаи, обогащая их по содержанию. Без чая не обходилось сборное воскресение, сватовство, сговоры, свадьба. Например, жених, после обручения, до свадьбы, каждое утро должен обязательно приезжать справляться о здоровье своей невесты и привозить ей чаю да сахару, а вечером конфет и других гостинцев для чаепития на посиделках. И так до самой свадьбы.
Таким образом, к XX веку Россия выработала свои, присущие только ей, самобытные традиции употребления чая, объединяя и дополняя все существующие на Востоке и Западе виды чаепития. Возник свой, русский национальный способ чаепития.
На Руси исстари предпочитают исключительно черные чаи. Старая русская норма заваривания чая - 1 чайная ложка сухого чая на стакан воды плюс 1 чайная ложка чая на чайник, независимо от его объема. Другими словами, 20 граммов сухого чая на 1 литр воды. Исходя из мировой практики, можно сказать, что это средняя норма крепости чая. Китайцы, японцы и англичане заваривают 25-30 граммов чая на литр, а индийская норма заварки - 40-45 граммов сухого чая на литр напитка!
Продолжительное время мы пили чай из стаканов с подстаканниками, хотя англичане говорят, что "чай любит фарфор". Но фарфор был в России всегда в дефиците и стоил очень дорого. Так что употребление чая в стаканах можно считать оправданным, поскольку керамику для этого использовать ни в коем случае нельзя. Последнее основывается на том, что мы пьем чай максимально горячим.
Чай по-русски, это чай без каких либо добавок в сам напиток, но обязательно в прикуску с чем угодно, вплоть до блинов с икрой, бутербродов с соленой рыбой, пельменей и пр. Это одна из ярчайших особенностей чая в России, где он почти никогда не воспринимался как самостоятельный напиток и всегда приукрашивался не только сахаром, но и всевозможными иными кондитерскими изделиями: сиропами, вареньями, печеньями, пирожными, сдобными хлебами, простым белым хлебом с маслом, а также конфетами, лимоном, в некоторых случаях инжиром, пряностями сливками и молоком. Хорош чай и с ромом, но не с коньяком.
По словам Ильи Мечникова "усиленное искание правды в жизни составляет одну из характернейших черт русского духа. О чем бы ни зашел разговор, он быстрыми скачками переходит от частных вопросов к самым общим". И как здесь обойтись без чая? Не зря есть такая примета - если в семье не пьют чай, значит у них что-то не ладится. Ведь за чаем надо не только долго разговаривать, но и говорить при этом о Боге и сокровенном. Если же ты хочешь избавиться от нежеланных гостей, напои их вчерашним чаем.
Одним словом, без чаю "души не чаю"!
Как чай заваривать
У каждого свой вкус: один любит чай покрепче, другому врачи не советуют злоупотреблять крепким, а третьему все равно, лишь бы побыстрее: закрасил кипяток - и ладно.
А чай будет вкусным лишь в том случае, если его заваривать умело. Способов много, мы вам расскажем, как заваривают чай знатоки. Может быть, кому-то это покажется сложным, но попробуйте: а вдруг вам понравится и процесс заварки и его результат!
Речь пойдет об обычном черном чае: грузинском, краснодарском, цейлонском, индийском.
Считается, что для заварки лучше использовать мягкую, нехлорированную воду. (На родине чая такую воду специально продавали на рынке.) Но ведь у многих из нас водопровод и вода хлорирована. Тогда поставьте воду для чая отстаиваться на сутки в эмалированной посуде.
И кипятить воду лучше в эмалированном чайнике. Не ждите, когда кипяток заставит крышку танцевать. Достаточно, чтобы вода только-только закипела "белым ключом".
Рекомендуется засыпать чай в разогретый, два-три раза ополоснутый горячей водой фарфоровый или фаянсовый чайник.
Во многих семьях заваривают чай в специальном чайнике, а потом, разливая в чашки, разбавляют заварку кипятком. Надо ли так делать? Это - дело вкуса. Но знатоки считают, что лучше заваривать чай сразу в большом чайнике и из него же наливать в чашки.
Сколько нужно сухого чая? Максимальная норма - чайная ложка на стакан. Разлив чай по чашкам, можно залить в чайник кипяток еще раз. Но больше эту заварку использовать не стоит. Те, кто не любит (или не может!) пить такой крепкий чай, пусть уменьшат количество сухой заварки, но уж потом ее желательно не разбавлять.
Мы еще не сказали, сколько времени заваривать чай. Тонкости оставим любителям, а для себя запомним среднюю норму - 3-4 минуты. На это время чайник хорошо прикрыть салфеткой, которая пропускает пар, но задерживает эфирные масла, придающие чаю аромат.
Как чай подавать
Безусловно, хорош самовар тот, что нагревается углями, но можно и электрический! Красив, удобен. На столе лучшее украшение. Чай в нем не остынет долго, хоть весь вечер пей. Но можно обойтись и чайником.
Теперь о скатерти. Она фон стола. К пестрым, расписным чашкам, подойдет накрахмаленная белая скатерть. К неброскому сервизу скатерть нужна поярче. Если вы не подобрали готовую скатерть, купите материю того оттенка, на котором лучше всего "заиграет" ваша посуда. Хорош лен оранжевый, васильковый, зеленый. Можно сшить скатерти из хлопчатобумажной ткани типа сарпинки в клеточку.
Для печенья и сладостей подойдут плетеные корзиночки, деревянные подносы и покупные и самодельные. В них празднично выглядят даже обычные лакомства, что на Руси традиционно подавались к чаю: бублики, баранки, пряники - медовые, тульские, московские. Поставьте на стол варенья, тонко нарезанный лимон.
А если у вас есть время и желание, испеките к чаю пироги.
Как чай хранить
Чай рекомендуется хранить в стеклянных или фарфоровых банках с плотно закрывающимися крышками, чтобы не улетучивался его аромат. Если у вас нет таких чайниц, подойдет и деревянная коробочка - важно только, чтобы она не пахла лаком. В плотно закрытой коробочке тонкий аромат чая даже настаивается.
