Другой известный производитель арманьяков — торговый дом «Маркиз де Кассад» — славится напитками великолепной выдержки: от 10 до 100 лет. Возраст арманьяка определяется по самому «молодому» компоненту. В Caussade 10 years — это 10 лет, а в 100 years old — соответственно, целый век. Ровно столько настоящий, лучший арманьяк томится в дубовых бочках, приобретая свои неповторимые качества.
10 и 17-летние арманьяки разливаются в особые бутылки, украшенные голубой бабочкой. Для арманьяков возраста 21–30 лет производятся специальные графины, каждый из которых сам по себе является уникальнейшим произведением искусства. А вот как выглядит арманьяк столетней давности, мы вам не подскажем. Заметим лишь то, что для особо любознательных подобный секрет будет стоить ровно 2500 долларов США. Именно во столько на одном из аукционов была оценена бутылка арманьяка фирмы «Маркиз де Кассад», выдержанная ровно 100 лет.
Что касается наиболее известных в мире марок такого напитка, как французский арманьяк, то к ним относятся: Chabot (шабо), Cles des Ducs (Кле де Дюк), Marquis de Mjntesquiou (Марки де Монтескью), Janneau (Жанно), Samalens (Самаланс), Gerland (Жерлан), Lafontan (Лафонтен), Saint-Vivien (Сэн Вивья), Marquis de Caussade (Марки де Кассад), Larressingle (Ларессэнгл).
А для тех, кто несмотря ни на что (в частности, на довольно высокие цены и сравнительный дефицит подобного напитка в нашей стране) собрался приобрести настоящий арманьяк, чтобы на собственном опыте почувствовать его уникальный аромат и насладиться изысканным вкусом, который в сочетании с высокой крепостью способен творить настоящие «чудеса» даже с бывалыми дегустаторами, приводим такую информацию, которая наверняка окажется полезной при приобретении этого напитка. Хороший арманьяк должен быть прозрачным. После взбалтывания на внутренних стенках бокала появляются характерные, ясно различимые «слезки».
Цвет арманьяка варьируется от янтарно-золотистого до оттенков красного дерева и даже темно-рубинового. Зеленоватые оттенки недопустимы.
При дегустации после первого чуть обжигающего воздействия раскрывается густой, обволакивающий букет, пленяющий своей степенностью и сбалансированностью. Арманьяк с чрезмерным содержанием танинов передает человеку излишнюю агрессивность.
Так что советуем быть осторожным и умеренным в употреблении как арманьяка, так и его «младшего брата» — коньяка, которые лучше всего, во избежание всяких неприятных случайностей вроде погрома в баре в состоянии крайнего алкогольного опьянения, потреблять в составе разнообразных коктейлей и других смешанных напитков.
«Нет ничего проще, чем производить коньяк, — считает Жан-Поль Камю — глава одной из самых знаменитых фирм, выпускающих этот напиток. — Для этого нужно, чтобы ваш прадед, дед и отец занимались тем же».
Высказывание этого человека, кстати сказать, одного из самых богатых и знаменитый людей Франции, как нельзя лучше относится к армянским производителям этого изысканного напитка. Как известно, история коньячного производства в Армении уходит корнями в далекое прошлое и имеет немало славных страниц.
В эпоху советской власти высшие партийные чины пили не что иное, как армянские коньяки, предпочитая их другим напиткам за тонкий аромат и вкус, прекрасно сочетающиеся с черной икрой, и крепость.
Несколько лет назад главный коньячный завод Еревана заключил договор с представителями французских фирм, согласно которому несколько миллионов франков было вложено в покупку бочек, бутылок и перегонных кубов для того, чтобы возродить былую славу «Арарата», «Наири» и «Васпуракана».
Известные на весь мир ереванские коньяки стали вновь появляться на прилавках фирменных магазинов благодаря компании «Перно Рикар», владельцами которой двести лет назад был создан легендарный абсент — главное алкогольное «достижение» девятнадцатого века. Теперь благодаря стараниям этой фирмы в тираж запущено восемь марок армянских коньяков.
И ценители этого замечательного напитка, в том числе и россияне, смогут оценить вкус классических армянских коньяков, так как «Арарат», «Ани», «Отборный», «Ахтамар», «Праздничный», «Васпуракан» и «Наири». Их качество ни чем не уступает качеству знаменитых французских коньяков, что может подтвердить каждый, кто хотя бы один раз пробовал «Арарат» — напиток темпераментных донжуанов родом с Кавказа.
Как известно из исторических справок, наибольшей популярностью во все времена пользовался армянский коньяк «Двин». Однако в наше время эта марка не выпускается к глубокому сожалению ценителей настоящего армянского коньяка. И прежде всего из-за слишком высокой цены некоторых ингредиентов, которые ранее импортировались в Армению из различных стран мира, а также самого процесса производства этого коньяка, который слишком длителен и дорогостоящ.
Впрочем, если вы — яркий представитель любителей алкогольных напитков домашнего изготовления, то вы можете приготовить коньяк собственными руками. Конечно, технология изготовления этого напитка в домашних условиях намного проще, и поэтому такой коньяк значительно уступает по вкусовым качествам бутылочному.
Тем не менее можем предложить вам нехитрый способ. Сырьем в данном случае вам послужит не молодое сухое вино, а спирт или крепкий самогон. На 3 л спирта вам понадобится 1 ст. л. черного индийского чая, 1 ст. л. сахара, 2–3 лавровых листа, 3–4 гвоздички и 0,5 ч. л. корицы.
Добавьте все специи в спирт, положите туда кусок дубовой коры и выдерживайте напиток в течение 7 дней. После этого добавьте немного ванильного сахара и разливайте в бутылки или другую удобную для вас тару. Следует учесть, что даже домашний коньяк требует длительного выдерживания. Чем дольше вы храните коньяк, тем лучше он становится.
ГЛАВА 3 КОНЬЯЧНЫЕ АТРИБУТЫ
Говоря о коньячных атрибутах, о том, как и с чем подавать коньяк, нужно все-таки помнить о том, что он относится к крепким горячительным напиткам. Кроме того, данный напиток имеет многовековую историю, не только изготовления, но и употребления. Не будем останавливаться на том, как коньяк употребляли раньше. А поговорим лучше о правилах, которые сегодня важны для тех, кто приглашает гостей «на коньяк», или для тех, кто идет в гости.
Разумеется, если готовится праздничный стол, то без алкогольных напитков не обойтись. На столе будет и белое, и красное вино, но гостям можно предложить и крепкие напитки, такие, как коньяк, водка, виски, джин.
Наличие этих напитков, конечно же, предусматривает и определенную сервировку стола. В центре стола находится, как правило, большая ваза с цветами или фруктами. Возле этой вазы располагаются бутылки с легким вином, иногда это ведерки с шампанским, наполненные льдом. Далее по всему столу расставлены бутылки с более крепкими напитками. Их располагают возле вазочек и тарелок с салатами, закусками и бутербродами.
Для коньяка предназначены специальные коньячные рюмки. Эти рюмки сильно отличаются от другой посуды, предназначенной для различных напитков. Они очень маленькие на короткой толстой ножке. Рюмки могут быть расширяющимися к ножке, в виде ровной полусферы, или немного вытянутые. Коньячные рюмки делают, как правило, из толстого стекла. Они могут быть прозрачными, но чаще всего их делают из цветного стекла. Стекло может быть синим, голубовато-синим, фиолетовым, розовато-фиолетовым, сиреневым, зеленоватым, палевым, кремовым, матовым. Кроме того, иногда коньячные рюмки делают из разноцветного стекла.
А поклонники всего изысканного предлагают коньяк даже в хрустальных рюмках с нарезкой (на поверхности стекла с внешней стороны вырезаны узоры). Действительно, смотрится очень красиво, когда такая рюмка наполняется ароматным напитком. А для истинных оригиналов придуманы даже… деревянные коньячные рюмки. Они своим размером ничем не отличаются от обычных стеклянных коньячных рюмок. Ножка у такой рюмки утолщена больше обычного и переходит, образуя плавный изгиб, в верхнюю часть рюмки. Причем верхняя часть очень тонкая.
Кроме этого, существуют коньячные рюмки в виде различных зверей, птиц, рыб. Причем изготовляются целые коньячные наборы. При подаче коньяка к столу, его обычно переливают из бутылки в специальную посуду, сделанную также в виде какого-то животного. Начало изготовления таких наборов было положено на Украине, а в России этим славился завод в городе Гусь-Хрустальный.
Но такие коньячные наборы — для любителей всего оригинального и экзотического. Возможно, что вас устроят и обычные коньячные рюмки. Как расположить эти рюмки на столе? Как правило, сначала ставят стакан или бокал для воды. Затем справо от него располагаются бокалы для красного и белого вина. Далее ставят бокал для шампанского. Такая сервировка не случайна. Ведь в начале праздничного обеда гостям предлагаются более легкие спиртные напитки. А затем уже можно будет перейти к более крепким.
