В Балтиморе, США, над проблемой продления жизни работает серьезное научно-исследовательское учреждение Национальный институт изучения старения. Ученые этого института предложили в свое время принять за единицу измерения «степени абсорбции (поглощения) радикалов кислорода» – сокращенно САРК. Чем выше этот показатель, тем активней продукт способен связывать свободные радикалы.
Чаще вы можете встретить английское обозначение степени абсорбции радикалов кислорода – ORAC (от англ. Oxygen Radical Absorbance Capacity – дословно «объем поглощения кислородных радикалов»).
Протестировав около 300 продуктов и напитков, ученые получили удивительные результаты. Кроме того, что подтвердился тезис о высокой антиоксидантной способности фруктов, ягод, овощей, орехов, выяснилось, что высокоэффективными антиоксидантами являются витамины С и Е, микроэлемент селен и многие пряности. В частности, такие любимые пряности как гвоздика, корица, орегано. Они опережают по раскисляющим свойствам клюкву, чернику, землянику, гранаты, киви. До этих исследований антиокислительной способностью пряностей никто не интересовался, и их роль в диетологии более всего сводилась к улучшению пищеварения.
Однако классификация САРК, как и любая классификация, страдает однобокостью оценки. Она определяет активность антиокислителей по отношению к определенному виду свободных радикалов – супероксидов. А есть еще агрессивные окиси железа, которым универсальный боец гвоздика противостоит активно, а тмин – в меньшей степени. Хотя против супероксидов тмин проявляет отличные бойцовские качества.
Единицей измерения САРК считается самый распространенный антиоксидант, представляющий собой водорастворимую производную витамина Е и аскорбиновой кислоты. Суточное потребление антиоксидантов 3500–450 °CАРК. Согласно исследованиям, проведенным в последние годы, средний американец съедает лишь половину этой нормы, а средний россиянин – четверть нормы.
Кавказские, японские, средиземноморские и другие долгожители употребляют 8 000–12 00 °САРК почти ежедневно, на протяжении всей жизни. Такова традиция питания, в том числе потребления пряностей! Когда мы с вами в прошлых главах говорили о том, откуда пришла к нам та или иная пряность, вы могли убедиться: даже если трава растет у нас под ногами, на нашу кухню она попала окольным путем – спустилась с гор Азии и Кавказа, добралась из Средиземноморья!
В чем сила специй, приправ и пряностей
Гиппократ утверждал: «Пища должна быть лекарством, а лекарство должно быть пищей». Так вот, к пряностям это утверждение относится напрямую: многие из них продаются в аптеке. В древности пряности выступали мерилом достатка. Сейчас они могут выступить как мерило здоровья: чем разнообразнее ваш выбор, тем легче организму выносить ежедневные нагрузки. Консерватизм в питании следует преодолевать. Как только становится доступной для приобретения новая пряность – изучите ее свойства, она может существенно обогатить ваш рацион и укрепить иммунитет, способность организма противостоять различным инфекциям, микробам, вирусам, паразитам. Когда иммунитет ослабевает, мы чаще простываем, к нам «прилипает» любая инфекция.
За счет чего же пряности способны увеличивать сопротивляемость организма? В определенной мере, за счет витаминов, сохраняющихся даже в высушенных частях растений. Например, гибускус богат витамином С. Поэтому требует правильного заваривания чая, чтобы не погубить витамины.
Содержание полезных микро– и макроэлементов в пряностях также благотворно влияет на иммунную систему. Одним из самых влиятельных качеств является содержание фитонцидов. Фитонциды чеснока, черемши, хрена и многих других пряностей способны противостоять вирусной атаке уже на первых этапах заболевания. Давайте проследим отдельные свойства пряностей.
Антиокислительные свойства пряностейАмериканские исследования были подхвачены и продолжены в Европе. Мы предлагаем вам взглянуть на их результаты, оформленные в красноречивую таблицу. К сожалению, в нее вошли не все пряности, которые достоверно имеют антиокислительные свойства. Но не забывайте, что наибольший антиокислительный эффект достигается только тогда, когда в рационе присутствует гамма пряностей!
Источники показателей ORAC: High Antioxidant Foods // http://www.oracvalues.com; United States Department of Agriculture // http://www.usda.gov и др.
*Суточная норма – условное количество продукта, которое надо употребить, чтобы получить суточную норму антиоксидантов. Нельзя принимать эти цифры за догму. Цифры всего лишь отражают абсорбционную способность растения и приглашают не игнорировать его участие в блюдах!
Антиокислительные свойства некоторых других продуктовЧтобы представить себе, насколько антиокислительные свойства пряностей приближены к ягодам, овощам и другим продуктам питания, посмотрим на общую таблицу САРК. Конечно, съесть тарелку ягод или фасоли, выпить чашку шоколада для нас естественней и здоровее, чем нагрузить сердце непосильной дозой хрена или нарушить пищеварение головкой чеснока! Но сегодня речь идет лишь о том, чтобы оздоровить питание всеми способами. Потому что наша экология уже не прощает нам невнимательного отношения к организму.
Можете сами сравнить показатели САРК приправ и обычных продуктов.
Приправы – дополнение к основной пище. Нашему организму нужны не только антиоксиданты и иммуностимуляторы, но также белки, жиры, углеводы, разнообразные витамины, макро– и микроэлементы.
Разнообразьте свой стол разными продуктами, не забывая о пряностях!
Почему приправы обладают антиокислительными свойствами
Некоторые растения существуют на Земле миллионы лет, например, водоросли. За время своего существования они постоянно подвергались атакам окружающей среды, и много раз переживали чудовищные для живого организма катаклизмы. Выжить и приспособиться смогли только те растения, которые выработали защиту от окисления, гниения, разложения. Противодействовать окислению во все времена могут только соединения-антиоксиданты.
Антиоксиданты в растениях стали активно образовываться в результате многовековой селекции. Селекционером же выступила сама природа, которая обучила хрупкие живые организмы создавать вещества, защищающие их от воздействия свободных радикалов.
Большая часть антиоксидантов содержится в коре и листьях деревьев, именно поэтому корица (кора растения семейства лавровых) – мощный антиоксидант. Но особенно богаты антиоксидантами семена растений, поскольку в них хранится генетическая информация. Ведь потеря генетической информации (в том числе за счет быстрого разложения семени) означает полную видовую гибель растений!
Антиоксиданты, которые мы съедаем, называют антиоксидантами пассивного действия, потому что они выработаны не нашим организмом, а синтезированы растениями. Вот и прекрасно – мы и не должны тратить дополнительную энергию на создание нужных соединений, поскольку можем употребить их в «готовом виде»! И уже через час после правильного обеда соединения эти выступят на стороне наших клеток. Они оградят кровь, лимфу, слизистые оболочки от фатального воздействия свободных радикалов.
Антиоксиданты, содержащиеся в растениях, спасают от окислительного стресса и себя, и продукты, с которыми растения вступают в контакт.
Использование пряностей в процессе приготовления блюд не просто облагораживает гастрономические качества, но и принципиально изменяет питательные свойства. Поэтому мясо, тушенное с гвоздикой – это и энергетическая подпитка клеток, и восстановитель внутриклеточных процессов!
Другие полезные свойства пряностей
Большинство пряностей способствуют также и очистке организма. Уже хотя бы потому, что стимулируют пищеварительный процесс. Но не только! Многие специи, приправы и пряности отлично очищают и другие органы (см. таблицу ниже), так что для полноценной очистки лучше использовать смеси приправ.
Очистка организма пряностями
Существуют пряности, которые уменьшают нервное возбуждение и улучшают мозговую деятельность!
Нервная система прекрасно поддается успокоению лекарственными травами. Кто из нас не знает о валериане или мятном чае? Пряность мята, освежающая дыхание, едва ли не самая востребованная у современного делового человека! Пообедав на бегу, мы вытягиваем из карманов припасенную мятную конфетку или жевательную резинку. Одно мгновение, и мятный аромат наполняет рот и горло, и вместе с тем нервная система расслабляется – таково действие перечной мяты. Другие полезные пряности вы найдете в следующей таблице.
