Таяние шоколада во рту человека приводит к стойкому и продолжительному эффекту эйфории, который сильнее, чем удовольствие от поцелуев.
Теобромин благотворно влияет на полость рта, заметно усиливает эмаль зубов, что дает возможность использовать продукты из какао в эликсирах для полоскания рта и в зубной пасте. При использовании теобромина в качестве противокашлевого препарата замечено улучшение состояния больного, причем без побочных эффектов. При исследованиях замечено, что теобромин подавляет кашель, индуцированный (вызванный) капсаицином, блокируя аденозиновые рецепторы. Темный шоколад был предложен исследователями как противокашлевое средство у больных раком. Данные многолетних исследований говорят о том, что теобромин и кофеин (в шоколаде) способствовали улучшению функции легких у больных бронхиальной астмой или бронхитом. Так что плитка темного шоколада во время обострения бронхита никогда не помешает.
В педиатрии замечено благотворное воздействие метилксантинов на недоношенных новорожденных с апноэ. В данном случает теобромин и кофеин стимулируют центральную нервную систему ребенка, усиливая функции дыхательных мышц, чувствительности к CO2, частоты сокращения диафрагмы и некоторых других аспектах.
Исследования, проведенные компанией Mars, совместно с университетом Рединга, говорят о влиянии продуктов из какао-бобов на рост популяции полезных бактерий в кишечнике человека. Шоколад оказывается еще и прекрасным пребиотиком и, как следствие, важной составной частью диетических продуктов. Что мы вообще знаем о пребиотиках? Согласно стандарту – это неперевариваемые составные части пищи, стимулирующие рост и жизнедеятельность микрофлоры толстого кишечника. К таким ингредиентам относятся трисахариды, полисахариды, пищевые волокна, антиоксиданты, микробные экстракты и другие пребиотики. Попадая в кишечник, пребиотики избирательно стимулируют рост полезной для человека микрофлоры, и в первую очередь лактобацилл и бифидобактерий. Что касается шоколада, то ученые из научно-исследовательского центра «Нестле», при участии коллег из немецких компаний BASF и Metanomics, в 2010 году пришли к заключению, что при ежедневном употреблении 40 граммов темного шоколада меняется метаболизм кишечной микрофлоры. Похожее исследование позднее провели компания Mars и университет Рединга, а руководил ими доктор наук Д. Спенсер. Для исследования отобрали группу из 21 человека, часть из которых употребляла какао с высоким содержанием флавоноидов (494 мг), а часть довольствовалась напитком с низким содержанием полезных веществ (23 мг). Результат показал существенный рост в кишечнике бифидобактерий и лактобактерий у испытуемых, выпивавших обогащенный флавоноидами напиток какао. Доктор Спенсер отмечал: «Увеличение роста лакто– и бифидобактерий стало результатом получения организмом флавоно-идов какао. Важно отметить, что эти бактерии благоприятно воздействуют на кишечник, подавляют рост патогенных организмов и в настоящее время являются наиболее распространенными пребиотиками. Увеличение роста полезных бактерий влияет на положительные процессы в толстой кишке. Они подавляют рост патогенной микрофлоры, стимулируют синтез некоторых витаминов, например B9, и снижают уровень холестерина».
Большое значение метилксантины имеют в борьбе с сердечно-сосудистыми заболеваниями, благоприятно воздействуя теобромином и кофеином на сердце и кровеносную систему. Как уже было отмечено, еще в XIX веке замечено благоприятное воздействие теобромина при стенокардии. Сто лет назад теобромин в составе с салицилатом натрия применялся как сосудорасширяющее лекарство. В те же годы ставились вопросы о влиянии теобромина на артериальное давление. Последние исследования показали, что теобромин и кофеин в природных дозах, то есть в составе какао, никак не влияют на артериальное давления здоровых и больных гипертонической болезнью первого типа. То же самое обносится и к какао-напиткам, искусственно обогащенных теобромином. Попутно исследователи установили любопытные вещи. Какао, и в частности входящий в него теобромин, значительно повышали «хорошего» холестерина, того самого, что защищает наши сосуды. При этом уровень «плохого» холестерина в крови исследуемых снижался!
Помощь в изучении благотворного воздействия какао на сердечно-сосудистую систему ученым-медикам оказали ученые-географы. На островах Сан-Блас, лежащих рядом с Панамой, проживает индейское племя куна. Изучая их жизнь, исследователи подметили низкий процент гипертоников среди индейцев пожилого возраста, в отличие от куна – жителей континентальной части страны. Оказалось, что на острове все жители регулярно выпивают по пять чашек какао в день. Причем, что весьма важно, какао-бобы, распространенные на острове Сан-Блас, особенно богаты флавоно-идами, а их ежедневное потребление составляет у индейцев более 900 миллиграммов.
Обожаемые детьми всего мира киндерсюрпризы запрещены в США, так как там действует закон, запрещающий помещать несъедобные предметы внутрь съедобных.
Конечно, многие фрукты и овощи богаты флавоноидами: вы найдете их в таких привычных нам луке, чернике или яблоках. Но в какао-бобах их гораздо больше, чем в указанных овоще, ягоде или фрукте, а их структура более близка флавоноидам чая или вина. Важным аспектом в понимании полезного воздействия на человеческий организм какао-бобов является их переработка. В этой связи возникает закономерный вопрос. Насколько сильно меняется состав полезных веществ после переработки сырых какао-бобов?
Мы уже знаем, как происходит сбор нового урожая, когда в процессе микробной ферментации при сушке на солнце бактерии, живущие на бобах, вступают во взаимодействие с дикими дрожжами, витающими в воздухе. Ученые установили, что на процесс этого естественного брожения большое влияние оказывают флавоноиды, входящие в состав бобов. После обжарки какао приобретает индивидуальные оттенки, хотя основной аромат какао получает еще во время сушки. Далее бобы готовы к переработке, а понять уровень флавоноидов в шоколаде можно даже по вкусу – они придают терпкость готовому продукту. Но вернемся к полезным свойствам продукта.
Исследования благоприятного воздействия флавоноидов проходят в настоящее время в четырех направлениях:
1. Антиоксидантные свойства.
2. Расслабление гладких мышц.
3. Борьба с склеиванием тромбоцитов.
4. Противовоспалительные свойства.
В каждом из этих направлений исследований ученые достигли определенных результатов. Так установлено, что при ежедневном употреблении продуктов, богатых флавоноидами, тонус гладкой мускулатуры поддерживается на высоком уровне, а негативные последствия, включая и возрастные, сглаживаются. Из набора предлагаемых продуктов наибольшую полезность в этой связи мы отдаем шоколаду, что, конечно, не отрицает необходимость употребления яблок или чая. Хороший эффект наблюдался при клинических испытаниях воздействия шоколада на сосуды у курильщиков – здесь важно работать в направлении минимизации отрицательного воздействия табака на сердечно-сосудистую систему, особенно в процессе отказа от курения и реабилитации пациента. Доказано, что для положительного эффекта количество ежедневного потребления флавоноидов должно достигать 200 миллиграммов, что примерно соответствует одной плитке черного шоколада – не так уж и много!
Даже после совсем небольшой порции шоколада люди гораздо лучше справляются со сложными задачами. К такому выводу пришли ученые из Великобритании. Многие любители шоколада утверждают, что после нескольких кусочков им лучше думается.
Исследователи Австралии установили влияние флавоноидов какао на приток крови к мышцам, что особенно важно при занятиях спортом – от этого снижается нагрузка на сердце. Актуальность этого чрезвычайно велика, особенно в группах риска – занимающихся спортом людей с повышенным весом или высоким кровяным давлением. Медики из университета Южной Австралии сообщают в своем исследовании: «Полученные результаты показывают, что при потребление какао, богатого флавоноидами, увеличивается безопасность, а следовательно, и эффективность физических упражнений в группах риска. Дополнительно снижается нагрузка на сердечно-сосудистую систему во время тренировок». Заметили исследователи и положительное воздействие какао на инсулин, снижение артериального давления. Продукт усиливает защиту кожи от УФ-излучения и подавляет рост раковых клеток при заболевании молочной железы. Исследования по воздействию какао при диабете в университете штата Пенсильвания в США, проводившиеся на мышах, показали улучшение самочувствия подопытных животных. У мышей стабилизировался уровень инсулина, уровень триглицеридов в печени снижался, как и вес тела. Известно, что триглицериды, как и холестерин, являются одной из причин сердечно-сосудистых заболеваний. Конечно, при ожирении и диабете потребление молочного шоколада противопоказано, однако ученые исследовали полезные свойства какао-порошка, не содержащего сахар и жиры. Такое какао содержало в себе 4,6 миллиграмма эпикатехина и 2,2 миллиграмма катехина при калорийности 4 ккал/г. Для больных диабетом и людей с лишним весом оптимальным является потребление горького шоколада и шоколада на сахарозаменителях. В другом исследовании установлено, что диета с большим содержанием какао помогает регулировать уровень инсулина пациентам, страдающим диабетом. И здесь основную роль играет флаваноид эпикатехин.
