Несколько позже приказом Верховного Командования по Красной Армии всех альпинистов откомандировали из других частей для создания специализированных горных подразделений. В начале 1943 года фашистские оккупанты были полностью изгнаны из Кабардино-Балкарии, и группа военных альпинистов под руководством Н. Гусака и А. Гусева водрузила на двуглавом Эльбрусе флаг нашей Родины.
В Баксанском ущелье и во всём Приэльбрусье часто можно услышать теперь песню, сложенную альпинистами в те суровые дни:
Помнишь, товарищ, белые снега,
Стройный лес Баксана, блиндажи врага?
Помнишь гранату и записку в ней
На скалистом гребне для грядущих дней?
*
Ещё шли бои за освобождение Белоруссии, Прибалтики, западных областей Украины; ещё бесстрашные сыны и дочери советской Родины отдавали свои жизни в битве с врагом, но уже видна была победа, перелом в войне давно наступил, можно было позаботиться и о будущем, о новых поколениях советских людей. Летом 1944 года были учреждены награды великому подвигу женщины — подвигу матери.
Звание «Мать-героиня». 1944 г.
Высшая степень отличия — звание «Мать-героиня» установлено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 июля 1944 года. Положение о нём утверждено 18 августа 1944 года.
В положении о звании «Мать-героиня» сказано:
1
Звание «Мать-героиня» является высшей степенью отличия и присваивается матерям, родившим и воспитавшим десять детей.
2
Присвоение звания «Мать-героиня» производится по достижении последним ребёнком возраста одного года и при наличии в живых остальных детей этой матери.
При присвоении звания «Мать-героиня» учитываются дети:
усыновлённые матерью в установленном законом порядке;
погибшие или пропавшие без вести при защите СССР или при исполнении иных обязанностей военной службы, либо при выполнении долга гражданина СССР по спасению человеческой жизни, по охране социалистической собственности и социалистического правопорядка, а также умершие вследствие ранения, контузии, увечья или заболевания, полученных при указанных обстоятельствах, либо вследствие трудового увечья или профессионального заболевания.
3
Матерям, коим присвоено звание «Мать-героиня», вручается орден «Мать-героиня» и грамота Президиума Верховного Совета СССР.
Орден «Мать-героиня» № 1 был вручён 1 ноября 1944 года в Кремле жительнице посёлка Мамонтовка Московской области Анне Савельевне Алексахиной, воспитавшей двенадцать детей.
Орден «Материнская слава». 1944 г.
Орден «Материнская слава» учреждён Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 июля 1944 года. Статут и описание ордена «Материнская слава» утверждены Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1944 года.
В статуте ордена сказано:
1
Орденом «Материнская слава» награждаются матери, родившие и воспитавшие семь, восемь и девять детей.
2
Награждение орденом «Материнская слава» производится от имени Президиума Верховного Совета СССР Указами Президиумов Верховных Советов союзных и автономных республик.
3
Орден «Материнская слава» состоит из трёх степеней:
орден «Материнская слава» I степени;
орден «Материнская слава» II степени;
орден «Материнская слава» III степени.
Высшей степенью ордена является I степень.
4
Орденом «Материнская слава» награждаются:
матери, родившие и воспитавшие семь детей, — орденом III степени;
матери, родившие и воспитавшие восемь детей, — орденом II степени;
матери, родившие и воспитавшие девять детей, — орденом I степени.
5
Награждение орденом «Материнская слава» соответствующей степени производится при достижении последним ребёнком возраста одного года и при наличии в живых остальных детей этой матери.
При награждении орденом «Материнская слава» учитываются также дети:
усыновлённые матерью в установленном законом порядке;
погибшие или пропавшие без вести при защите СССР или при исполнении иных обязанностей военной службы, либо при выполнении долга гражданина СССР по спасению человеческой жизни, по охране социалистической собственности и социалистического правопорядка, а также умершие вследствие ранения, контузии, увечья или заболевания, полученных при указанных обстоятельствах, либо вследствие трудового увечья или профессионального заболевания.
6
Награждение орденом «Материнская слава» матерей, имеющих восемь и девять детей, производится только одним орденом соответствующей степени.
«Медаль материнства». 1944 г.
Учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 июля 1944 года. В положении о медали сказано:
1
Медалью «Медаль материнства» награждаются матери, родившие и воспитавшие пять и шесть детей.
2
Награждение медалью «Медаль материнства» производится от имени Президиума Верховного Совета СССР Указами Президиумов Верховных Советов союзных и автономных республик.
3
Медаль «Медаль материнства» состоит из двух степеней:
«Медаль материнства» I степени;
«Медаль материнства» II степени.
Высшей степенью является I степень.
4
Медалью «Медаль материнства» награждаются:
матери, родившие и воспитавшие пять детей, — медалью II степени;
матери, родившие и воспитавшие шесть детей, — медалью I степени.
*
В станице Днепровской, что на Кубани, есть обелиск, сооружённый станичниками в память погибших на войне земляков. Первые девять имён на стеле, первые девять строк — Степанов, Степанов… Рядом скромная могила. Здесь похоронена Епистиния Фёдоровна Степанова, мать девяти погибших на войне сыновей.
Старшего сына — Александра — в восемнадцатом году казнили белогвардейцы; Фёдор погиб на Халхин-Голе; Павел — на границе в сорок первом; Василий, Илья, Филипп, Иван и Александр-младший, названный так в честь брата, погибли в Великой Отечественной войне. Александр ушёл на фронт добровольцем, командовал ротой, которая первой форсировала Днепр. Ему присвоено звание Героя Советского Союза. Посмертно. Один только сын Епистинии Фёдоровны вернулся домой — Николай. Но и он умер от ран, полученных на фронте.
Конечно, в гибели всех сыновей Епистинии Фёдоровны есть элемент случайности, можно назвать его судьбой или роком, как угодно. Но в то же время в подвиге их есть доля закономерности, ибо он неотъемлем от их убеждений, стремлений, характера, от их мировоззрения. Где трудно и опасно, там Степановы. Так воспитала их школа, так воспитала их семья. Михаил Николаевич, отец братьев, умер в тридцать третьем году, младших детей поднимала, растила и воспитывала Епистиния Фёдоровна.
Епистиния Фёдоровна и Михаил Николаевич как будто и не занимались специально воспитанием детей. Всё происходило само собой. Старшие помогали младшим, заботились о них. Родители думали о детях, дети — о родителях. И не было в семье ни одного «неудачного ребёнка». Родители хотели, чтобы их дети росли хорошими людьми, чтобы они уважали других, не считали свои желания первостепенными и самыми важными, заботились о своих близких, о людях и об общем деле. Сказать неправду, взять чужое, обидеть человека дети не могли, не видели они такого примера в доме, а если и встречали на стороне, то не прилипало к ним плохое. Ибо слишком глубоко вошли в их души впитанные с молоком матери старые и простые истины добропорядочности, истины, созданные народной мудростью. Они были восприняты естественно, без каких-либо специальных педагогических приёмов и ухищрений, просто дети росли в среде добра и любви.
Мать не верила похоронкам, она складывала их и продолжала ждать. И душным летом перед открытым окном, и у окошка, запорошенного снегом, сидела она и ждала. Ночью не спится, встанет, помолится при свете лампадки и застынет у окна. Не верила, всё ждала…
В живых осталась одна дочь Епистинии Фёдоровны, её зовут Валентиной Михайловной. Когда она приезжает теперь в районный центр Тимошевск, то проходит по улице Братьев Степановых и идёт в музей семьи Степановых. Есть такой музей. Наверное, единственный на белом свете. Для него построили люди специальное здание, перед ним разбили сквер, а в том сквере горит Вечный огонь и стоит бюст Героя Советского Союза Александра Степанова. При входе в музей посетителей встречает портрет матери, седой женщины в белом платочке, кофточке в белый горошек, с добрым и немного грустным лицом.
Медаль «За оборону Советского Заполярья». 1944 г.
