Интересная ловля крупных язей случается во время массового вылета поденки или ручейника. Небольшие подъязки (в компании с плотвой, ельцами и другими некрупными представителями семейства Карповые) весь день хватают насекомых, изобильно падающих на поверхность воды, но самые большие язи поднимаются на кормежку по ночам. Ловят их преимущественно в теплые безветренные ночи самой простейшей снастью: длинное удилище, леска и крючок, на который насаживается несколько поденок или ручейников. Место ночной жировки крупных язей определяется по всплескам – звучат они относительно негромко, не сравнить с мощным ударом жереха, но натренированное ухо рыбака сразу различает их среди звуков, производимых в ночи рыбьей мелочью. Насадку осторожно забрасывают несколько выше места жировки, поклевку определяют осязанием. Больше двух или трех крупных язей с одного места поймать не удается, стайка отходит, а иногда и одна подсеченная рыбина как-нибудь неудачно всплеснет и распугает своих собратьев – тогда приходится снова двигаться вдоль берега, внимательно прислушиваясь к звукам ночной реки. Ловля интересная и азартная, но длится недолго, всего лишь несколько дней, к тому же случается не каждое лето – в иной год массового вылета не случается, а иногда мешают погодные условия, дождь или сильный ветер.
Ближе к осени ловля на насекомых прекращается, в рационе язей все большее место занимают мальки. Но позже, в пору листопада, язи вновь поднимаются к поверхности, привлекаемые куколками насекомых, попадающими в воду вместе с опадающей листвой. Но чаще всего попадаются при ловле «из-под листьев» (подробно описанной в главе, посвященной ельцам), небольшие подъязки, поимка крупных рыб случается редко. Насадкой при этой ловле служат уже не насекомые и даже не их куколки, а навозные черви.
Язь в спячку не впадает и попадается подо льдом на зимние снасти. Там, где эта рыба водится в достаточных количествах, небольшие и средние язи (подъязки) иногда попадаются при ловле окуня и плотвы на мормышку, насаженную мотылем. В конце сезона, по последнему льду, можно повстречаться и с небольшой станичкой настоящих матерых язей – очень часто такие нежданные встречи заканчиваются печально: порванными лесками, рассчитанными на плотву и окушков; грубой же оснасткой язь пренебрегает.
О специальной, конкретно на язя направленной зимней ловле слышать и читать не приходилось. Но вот какой любопытный способ зимней ловли язей был описан в фундаментальном труде Л. П. Сабанеева (цитирую полностью, ибо при множестве переизданий этот отрывок из текста изымался; естественно рассматривать его можно как историческое чтение, а не как руководство к действию).
К числу весьма добычливых охотничьих способов ловли язей, а также других рыб принадлежит ловля сежей, к сожалению, весьма мало известная между любителями. Во многих отношениях сежа должна быть оценена выше мережки, или путаницы, о которой уже говорилось несколько раз. О летней сеже на помосте говорилось при описании ловли белорыбицы, а также леща, но эта ловля требует постоянного места и различных приспособлений, а потому во всех отношениях уступает зимней ловле тем же снарядом, подробно описанной г. Саблиным в мартовской книге журнала «Природа и охота» за 1887 г., откуда и делаю краткое извлечение.
Рис. 69. Сежа.
Сежа состоит из большого сетяного мешка, от 6 до 10 м длиной (в сложенном виде). Сеть вяжется из крепких, некруто сученных льняных и пеньковых ниток, на дощечку от 2,5 до 3 см и в горле имеет от 200 до 250 петель; таким образом, без убавки провязывают до 6 м, а затем начинают убавлять сначала по 1 петле в ряду и проходят так ряда 3, а затем проходят 3 ряда, убавляя по 2 петли в каждом ряду, потом по 3, по 4 и, наконец, по 5. Чтобы сеть была не видна в воде, ее обыкновенно опускают сначала в раствор дубильной кислоты, а потом в раствор железного купороса. Горло насаживают несколько на слаби на бечевку длиной от 7 до 10 м; четвертая часть этой бечевки пришивается к легкому еловому бруску, утончающемуся к краям. Брусок этот выстругивается начисто, и дерево выбирается белое, чтобы всегда можно было увидеть переходящую через него рыбу, почему называется белилом; концы его должны быть на 9-10 см длиннее, для опоры на колья. В середине белила вырубается отверстие для вставки в него особой жердочки (деточника). К сторонам бечевки, оставшимся свободными, привязываются по 4–5 деревянных колеи 18 см в диаметре; во время лова эти кольца надеваются на особые шмыковки.
Рис. 70. Установка сежи.
Снасть ставится подо льдом следующим образом. Лед прорубают ручьем поперек реки, не шире 18 см; затем на расстоянии 1,5–2 м вбивают колья и по обеим сторонам ворот, оставленных для сежи, опускают старое неводное крыло, наскоро починенное, которое течением прижимается к кольям. Сежа ставится обыкновенно на плесах, ниже омутов и на некотором от них расстоянии, глубиною от 1 до 2 м, причем ворота оставляются в самом глубоком месте закола. Вся постановка сежи будет иметь в плане вид, показанный на рис. 70: а – белило, в – шмыковки, с – кольца, d – крайние колья, к которым пришиты крылья, е – дополнительные колья, не дающие крылу наседать на кольца, f – верхний край бечевки, выбрасываемой на лед, где он примерзает. Кольца надеваются на шмыковки, белило прижимается деточником ко дну, а сежа раздувается под водой. Рыбу высматривают и стерегут, лежа на подстилке из соломы или хвои, накрываясь рогожей или одеялом; чтобы вода не отсвечивала, с боков на прорубь кладут тоже солому или хвою. Загонять рыбу начинают не менее как за 200 м от сежи и до 1 км. Для этого рубят проруби в шахматном порядке, за рубильщиками идет человек с жердью, который мутит дно, а за ним ботают ботками. При ширине реки не более 4 м и 2 сетях надо не менее 6 человек гонщиков, т. е. 3 пешни, 1 жердь и 2 ботки.
Рис. 71. Ловля сежей.
Гонка имеет большую аналогию с облавой, тем более что гонщики обыкновенно кричат. Первым из ямной рыбы приходит осторожный язь, и впереди всегда идет почтенный коновод – головной язь, как его называют; идет он осторожно и высматривает опасность. Этого – не зевайте, иначе весь табунок потерян. Как только головной язь пойман, сейчас же подваливает и стадо; случается, что оно так велико, что не умещается в сеже, т. е. передние, не найдя выхода, начнут возвращаться, а сзади будут подходить новые; этот момент удобнейший, чтобы встать, иначе весь табун уйдет назад. Поднявши белило на поверхность, деточник откидывают назад и прижимают его коленом ко льду, а сежу выбирают руками. Как только лежавший на сеже встает, гонщики, разумеется, прекращают гон.
Кроме язей, попадает в сежу и другая бель, также окуни и иногда щуки. В ноябре попадается иногда налим, который не плывет, а катится кубарем, т. е. может быть принят за комок сена или чего-нибудь подобного.
По мнению Л. П. Сабанеева, крупная красноперка нерестится значительно раньше мелкой и средней, после чего отходит с мелководий на глубину и возвращается к берегам летом, когда нарастает новая водная растительность.
