Плоды зимних сортов, предназначенные для хранения, собирают в состоянии технической спелости, т. е. когда плоды еще не дозрели, но уже полностью сформировались. Обычно такого состояния дыньки достигают за 7 – 10 дней до полного созревания.
Зеленые, хорошо выспевшие или перезревшие плоды непригодны для хранения.
Дыни собирают выборочно, по мере поспевания, обычно 5 – 6 раз. Спелый плод источает душистый сладковатый аромат, легко отделяется от плодоножки, кожура его меняет окраску с зеленого на желтый цвет. Вокруг стебля появляются кольцевые трещинки. Если же надавить на дыньку с противоположного от стебля конца, она слегка проминается под пальцем. Лучше хранятся плоды со средней сеткой, которая покрывает половину дыньки. Плоды, покрытые сеткой трещинок целиком, быстро вызревают и хранятся не дольше 2-х месяцев. Если сетка выражена слабо, находится на начальной стадии формирования, то плоды не дозревают, остаются невкусными.
Спелость сортов, на кожуре которых не должно быть сетки, определяют по пожелтению корки.
Размер плодов не имеет значения: даже очень большие дыньки могут быть еще совсем незрелыми.
Существуют определенные нормы размеров для товарных плодов. Измеряют наибольший поперечный диаметр. Для раннеспелых и мелкоплодных сортов этот показатель должен составлять не менее 10 см, а для прочих сортов – не менее 15 см.
Дыни срывают вместе с плодоножкой. Уборку урожая дынь рекомендуется проводить утром, до наступления жары, или вечером, когда станет чуть прохладнее.
Сорванные дыньки раскладывают на грядках в один слой и выдерживают на солнце в течение 10 – 15 дней. Каждые 4 – 5 дней их переворачивают. Это необходимо, чтобы плоды лучше хранились.
Затем дыни раскладывают по специальным ящикам-клеткам, которые устанавливают в автотранспорт. Есть и другой вариант: выстлать кузов сухой соломой и разложить на ней дыни в один слой. В таком виде дыни везут к месту хранения либо к заготовительным пунктам.
Для временного хранения дыни оставляют в тех же ящиках, в которых они перевозились. Ящики устанавливают в штабеля. Кроме того, можно разложить дыни в один слой на соломенной подстилке.
Способы длительного хранения разнообразны. Дыни можно хранить в ящиках, на стеллажах или на подвесах. Чаще всего плоды держат на подвесах в сетках и сумочках. Этот способ хорош тем, что при нем в плодах не образуется пролежней. Чтобы сделать подвесы, к столбам крепят жерди диаметром 10 – 12 см на расстоянии 80 – 90 см друг от друга. Получается 4 – 5 ярусов. К ним в сетках подвешивают плоды. Сетки изготавливают из шпагата, лозы или других материалов.
В специально оборудованных хранилищах есть приточно-вытяжная вентиляция и печи отопления. Плоды размещают на 3-4-ярусных стеллажах, установленных на расстоянии 50 см друг от друга. Стеллажи выстилают сухим камышом, хвоей, соломой, тырсой или упаковочной стружкой в один слой. На эту подстилку укладывают дыньки. Они не должны соприкасаться друг с другом. Желательно для каждого плода сделать гнездо либо обтянуть дыньки мешковиной, чтобы в них не образовывались пролежни.
Спелые дыни и арбузы – любимое лакомство ворон, причем в жаркое и сухое лето их аппетиты возрастают неимоверно. Поэтому к началу созревания на бахче необходимо установить пугала или предпринять другие меры по защите урожая.
Специальные холодильные камеры для хранения плодов должны быть оборудованы стеллажами с гнездами: для каждого плода отводится отдельное гнездо. Дыни укладывают в них, а гнезда обтягивают плотной мешковиной.
Чтобы дыни хорошо хранились, им необходимо обеспечить определенный температурно-влажностный режим. Оптимальная температура хранения +1 – 3 °C, но не более +5 °C при относительной влажности воздуха 70 – 80 %. Температуру и влажность постоянно поддерживают на одном уровне. При слишком высокой влажности плоды отпотевают и портятся.
Плоды, убранные на хранение, 2 – 3 раза в месяц осматривают. Подпорченные выбраковывают, а вызревшие отбирают на реализацию.
В домашних условиях дыни хранят в гараже, на балконе или в сарае при температуре +2 – 4 °C и влажности 70 – 80 %. Плоды укладывают в сетки и подвешивают. Раз в неделю дыньки осматривают, выявляют и выбраковывают подпорченные.
Любое хранилище перед загрузкой дынь обязательно чистят, сушат и дезинфицируют.
При отсутствии иного хранилища, дыни можно убирать в траншеи. Но этот способ хранения применяют только в местах выращивания дынь.
В траншеях плоды хранят с октября – начала ноября и на протяжении срока, допустимого для данного сорта.
Выбирают сухой участок, расположенный на возвышенности. Там роют траншею длиной 6 – 10 м, шириной 2 – 4 м и глубиной 1 – 1,5 м. Сверху траншею накрывают бревнами толщиной 10 – 12 см или настилом из досок. Затем укладывают 20 – 30-сантиметровый слой соломы и такой же слой земли. Траншею оборудуют вентиляционной трубой, через крышу выводят 1 – 2 вытяжные трубы с шиберами. В траншее устанавливают полки либо стеллажи. Если траншея широкая, то стеллажи размещают вдоль обеих длинных стен, если траншея узкая – только по одной стороне.
Дыни укладывают на полки или стеллажи в один слой наклонно, плодоножкой вниз.
Можно обойтись и без стеллажей: застелить траншею соломой и разложить дыни на ней.
В период хранения температуру в траншее поддерживают на необходимом уровне, открывая или закрывая вентиляционные трубы. В сильные холода воздух в траншее можно подогреть с помощью специальных жаровен.
По мере созревания в плодах арбуза накапливается сухое вещество и сахара. Пока формируются семена, сахаров в мякоти и соке относительно немного, потому что значительная их часть расходуется на образование семян, а также на их «дыхание». Со временем семена перестают расти, активность их «дыхания» снижается. Соответственно, они больше не нуждаются в прежнем количестве сахаров. Поэтому сахара начинают теперь накапливаться в мякоти. В плодах возрастом 15 – 20 суток преобладает глюкоза. К 30 – 40-му дню постепенно возрастает процент фруктозы и сахарозы, за счет чего вкус арбузов улучшается.
В среднем с одного гектара площади можно получить 20 – 30 т арбузов, или 20 – 30 кг/10 м2. При благоприятных условиях урожайность достигает 45 – 55 т с гектара. Каждый арбуз весит примерно 26 кг и более.
Раннеспелые сорта арбузов убирают в несколько приемов, по мере созревания плодов. Обычно уборку проводят 2 – 3 раза. Среднеспелые и поздние сорта, а также плоды, выращенные на семена, убирают одноразово.
Арбузы, в отличие от дынь, плохо дозревают при хранении, поэтому их собирают в тот момент, когда мякоть уже стала розовой, а семена приобрели характерную для данного сорта окраску.
Полностью вызревшие арбузы тоже не пригодны для длительного хранения. Уже примерно через месяц их мякоть размягчается.
Первый сбор урожая проводят, когда поспеет примерно половина всех арбузов. Последний сбор проводят перед заморозками. Не все арбузы успевают выспеть к этом времени. Недозрелые тоже снимают и засаливают на зиму.
Новичкам нелегко определить спелость арбуза «на глаз». Внешние признаки не всегда надежны. У зрелого арбуза усыхает плодоножка и усики возле нее. Корка становится блестящей, упругой, окраска – интенсивной, рисунок, характерный для данного сорта, проступает все четче и четче. Если арбузы выращиваются в открытом грунте, по мере выспевания на их корке со стороны земли образуются большие желтые пятна. Можно слегка хлопнуть по арбузу ладонью или щелкнуть по нему пальцами: спелый плод отдается глухим звуком. Это происходит потому, что в зрелой арбузной мякоти больше сока. При сдавливании хорошо выспевший арбуз потрескивает.
Арбузы отрезают от стеблей и боковых побегов при помощи ножа, оставляя хвостик длиной около 5 см. Срывать арбузы руками не рекомендуется: при этом зачастую повреждается сам плод, а место надрыва быстро загнивает.
Раннеспелые сорта, а также первую «волну» среднеспелых и среднепоздних сортов убирают вручную. При этом используют широкозахватный транспортер ТШП-25, платформы ПОУ-2 и навесные наклонные лотки.
К механизированной уборке целесообразно прибегать только в случае равномерного развития и дружного созревания арбузов.
Навесные лотки можно изготовить из алюминиевых труб вроде тех, что предназначены для поливных механизмов. Трубу разворачивают в виде желоба, соединяют с несущим уголком и концами крепят к раме самоходного шасси. Под трактором в продольном направлении закрепляют скатный лоток. Заднюю часть лотка устанавливают так, чтобы арбузы скатывались сбоку от дороги. В нужное положение лотки поднимают при помощи тросов и гидроцилиндра. Наклон лотка в транспортном положении составляет 30°, а в рабочем – 6 – 7°.
Для погрузки арбузов в транспортное средство используют широкозахватный ленточный транспортер с механическим приводом. Если нет возможности приобрести такой агрегат, арбузы грузят вручную, однако в этом случае затраты труда при уборке увеличиваются на 50 – 60 %.
