У Кати было платье, но не было туфель – и ни у кого из соседок не было туфель тридцать седьмого, поэтому Катя взяла большую часть того, что присылали родители и купила новые шпильки. Туфли были страшно неудобные, но не кросс же ей на них бегать!
Валера заехал на стильном «Рэндж ровере», и отвез в очень красивый ресторан в милом садике в центре города. Это не было романтическое свидание – с ними ужинали его друзья и их девушки. Не жены, девушки. У одной девушки был бюст шестого размера, упакованный в ярко-красный топ, расшитый блестками. Другая была тощая и сидела с таким лицом, словно у нее в тарелке червяки. Выяснилось, что любовник не хочет покупать ей шубу из белой норки. Суть в том, что шуба должна быть от «Фенди», а не от Черкизовского рынка. Третья девушка была яркой брюнеткой лет сорока двух и вела себя так, словно вот-вот начнет предлагать тех двух других девушек и Катю по оптовой цене за соседние столики.
Мужчины громко смеялись, курили сигары и относились к девушкам, как к своим барсеткам. Наевшись, Катя поняла, что еще две секунды – и она помрет от скуки. Она вышла в туалет, и там тот мужчина, что пришел с бюстром шестого размера, сунул ей свою визитку.
Тогда Катя отловила официанта, наврала ему что-то невозможное: она здесь с другом, а в ресторан пришел ее муж, и официант, которому было на всех наплевать – он мечтал только отделаться от безумной девицы – вывел ее через служебный вход. Катя так неслась к метро, что сломала каблук. В метро ехала без туфель. Дома ее стошнило – она слишком много выпила. Соседка по комнате накормила ее дошираком и селедкой. Катя допила позавчерашний коктейль водка-дыня и сказала себе: «Добро пожаловать во взрослую жизнь!»
Слишком много разговоров было о «ярмарке невест», чтобы имело смысл все это повторять. Но если главная цель отношений – деньги, значит, взамен нужно предложить то, за что рынок готов заплатить. Нужно превратиться в другого человека. И заранее смириться с тем, что даже после подписания брачного договора (если повезет) и внушительного кольца с бриллиантом маски сорваны не будут. Всю жизнь придется жить в чужой шкуре – возможно, даже с силиконовым наполнителем. Ну, честно, вы к этому готовы?
Лариса всегда, с самого детства, мечтала о мужчине, который будет холить ее, лелеять и сдувать с нее пылинки. У нее была работа, о на не собиралась ее бросать ни за что, но ей хотелось, чтобы жилы себе рвал мужчина: и покупал бы ей драгоценности, поселил в загородном доме с бассейном, и подарил BMW. Она точно знала, что не собирается перетруждаться и на глупый феминизм клала с большим серебряным прибором.
Конечно, далеко не всякий мужчина, с которым Лариса знакомилась, выражал готовность дарить ей шикарные подарки. Вообще, многие оказывались эгоистами, преимущественно из-за того, что были слишком молоды. Лариса искала ровесника, максимум – лет на шесть старше, а всем им казалось, что они такие юные боги – пантеон просто, и у каждого был свой гарем: жены, любовницы, девушки для случайных встреч…
А Лариса совершенно точно знала – у принца она не может быть одной из многих, она должна быть единственной. Но годам к двадцати восьми ее одолели сомнения насчет психологии принцев: способны ли они к настоящей любви? Мечтают ли они о женщине, которую будут боготворить, о той, что наполнит их жизнь счастьем, гармонией, эйфорией?
Она не сдавалась. И, наконец, как награда, появился пример того, к чему она стремилась. Однажды, на Неделе моды ее познакомили с Аней, женой одного банкира. Вскоре из толпы вынырнул муж – его не было десять минут, а он вел себя так, словно они месяц не виделись. Лариса смотрела и завидовала. Это была идеальная пара: он в ботинках от «Берлутти», она – в сапогах от «Гуччи», и все в их жизни было таким качественным, таким новым – даже чувства, что Ларисе захотелось хотя бы прикоснуться к этом сияющему счастью.
Они подружились. И как-то летом Ларису пригласили на шашлыки. Они сидели в шезлонгах, грелись на солнышке. Муж ушел в дом за мясом, и тут на поляну выскочил ребенок. Он размахивал водяным пистолетом и что-то кричал, видимо, изображая Джеймса Бонда. Не то чтобы Лариса любила детей. Но она уже приготовилась сказать что-нибудь милое, как Аня заорала:
– Я тебе сказала: у нас гости! Иди отсюда! Где Таня?!
Выбежала всполошившаяся няня, схватила ребенка, и уволокла в кусты. Лариса только и смогла произнести:
– Э-э…
– Не дети, а наказание, наххх! – фыркнула Аня. – Такие же дундуки, как их папаша! Десять лет, а они уже весят, как Шварцнеггер! Приезжай на следующей неделе – этот придурок уедет в Баден, а спиногрызов я в лагерь на все лето с нянькой отправлю. Хоть поживу по-человечески.
Лариса еще некоторое время сомневалась: а вдруг у нее все будет не так? —но довольно скоро смирилась с тем, что любить в этой жизни можно только бесплатно.
Как это ни банально, но счастье за деньги не купишь. Хотя иногда очень хочется в это поверить. Но все, что можно потрогать, быстро надоедает, и спустя три-четыре сезона в миланских или римских магазинах, снисходит озарение: все это лишь прелюдия к тому самому заветному счастью, которое так и не состоялось.
О Саше Марина была наслышана. Средних лет, удачливый бизнесмен, завсегдатай светской хроники, плейбой…
И вот она с ним встретилась. Ей казалось, что она борется за золотую медаль на Олимпиаде. Она выложилась на полную, показала чудеса импровизации и продемонстрировала идеальную технику флирта с мужчиной своей мечты. Все шло чудесно. Скоро она оказалась в его загородном доме, а вслед за ней там очутились и ее вещи, и косметичка, и даже смешной пупырчатый шар для аэробики. Она рассказала ему о гемокоде. Саша сбросил шесть лишних кило. Она заставила его играть в теннис. Они не просто ездили в Милан за тряпками – они зависали во Флоренции, где Марина рассказала ему все о династии Медичи, а знала она много. Саша был щедрый. И ее это даже пугало. Потому что одно дело – грезить о принце, и совсем другое – тратить его деньги. Деньги, которые тебе кажутся бешеными, а он даже не замечает, сколько стоит новое колечко от «Булгари». У него были свои забавные развлечения – раз в две недели к нему приезжали друзья и устраивали мальчишник: топили баню, готовили макароны по-флотски, пили вискарь. Насчет вискаря Марина немного переживала – два раза она вызывала ему врача с капельницей, и, в конце концов, уговорила его не напиваться так крепко. Мальчишники сократились на треть. Друзья при встречах вели себя как-то уж подчеркнуто вежливо, впрочем, Марину не это беспокоило. Сашины друзья ее слегка напрягали – они были уж слишком деловые: много пили, много и как-то очень уж громко, по-мужицки, смеялись, относились к женщинам со снисхождением – мило, вежливо, не то чтобы уж как к собственности, но все-таки свысока, а это подбешивало. Марина очень стремилась быть достойной Саши – и чтобы его тупые друзья понимали, что связался он не с какой-нибудь там «Марусей с Беларуси», а с умной, приличной, самостоятельной и успешной женщиной.
Вскоре как-то так получилось, что вместо мальчишников Саша стал зависать в спортзале. Ел он теперь безвредную морковку, а пил исключительно полезный свежевыжатый лимонный сок. Без сахара. И вот как-то раз Марина вернулась домой, вставила в скважину ключ и поняла, что дверь не хочет открываться. Она час звонила Саше, но он не отвечал. Наконец, он приехал и сказал, что она теперь здесь не живет. Марине казалось, что твердь земная треснула под ногами, и она рухнула прямо в ад.
Конечно, она спросила, что случилось. И тут Саша принялся страшно орать. В итоге Марина поняла, что ее обвиняют в краже дорогих часов. Все это было так ужасно, что Марина даже не нашла сил возмутиться. Вещи он пообещал прислать.
Как выяснилось позже, с помощью все тех же самых часов Саша расстался уже с тремя девушками. И вернулся к друзьям. К мальчишникам. К Джеку Дэниелсу.
Такое впечатление, что кто-то когда-то собрал большое количество женщин и всех их обманул: внушил, что любого мужчину можно переделать под себя. Это вранье. Стоит только начать – и убедишься, что мужчина, как и любой человек, отказывается меняться, если ему это неинтересно. Он хочет, чтобы его любили таким, какой он есть. А дорога в ад все еще вымощена благими намерениями – ремонт там не делали последние три-четыре тысячи лет. Так что не стоит и начинать.
Анжела приехала в Москву из Сибири. Потому что оставаться в Сибири с такой неземной красотой было просто негуманно. Буквально через неделю она уже познакомилась с обаятельны м молодым человеком по имени Денис на темно-зеленом «Ягуаре». И почувствовала себя плебейкой. Потому что одно дело – изучать красивую жизнь по журналам «Космо» или «Вог», и совсем другое отличать хорошую утку по-пекински от плохой, и понимать, что одеваться можно только в «Джеймсе», а не где-нибудь там в «Боско» в Петровском Пассаже. Денис жил на съемной квартире, но специально для Анжелы он купил роскошную студию с одной спальней в модном новом доме. Ремонт делали долго – оставалось дело за дизайном. Дизайном Анжела решила заняться сама, но быстро передумала, потому что дальше стенки и кожаного дивана фантазия не пошла, и стала искать дизайнера. Дизайнеры все оказались жадными и поиски затянулись.
