В летописях находим упоминание о том, что в Древней Руси на «зеленых рядах» базаров ведуны предлагали различные «лечительные» снадобья. И все березовое пользовалось неизменным спросом. Отваром из листьев залечивали раны. Настойка из почек и листьев считалась первейшей при болезнях кожи, выпадении волос, ломоте в суставах, отеках и «чтобы выгнать дурной пот», когда одолевает простуда.
Если иву называют в народных сказаниях грустной, дуб — могучим, то березу — веселой. Ныне психологи пришли к выводу, что сам вид березы вызывает оптимистическое настроение, прилив бодрости. Родилось даже новое направление терапии, так называемое рекреационное лечение — лечение природными факторами. Вид леса, луга, озера заряжает благотворными импульсами, cпoсобствует выздоровлению. Каждый любитель бани знает, какую радость испытываешь от одного только вида березового веника — зеленого, нежного, пушистого. Но не только вид березы приятен, она обладает и необычайными биологическими свойствами. Почему так легко и приятно дышится в березовой роще? Ученые установили, что от березовых листьев исходят летучие вещества, которые очищают воздух, убивают болезнетворные микроорганизмы. Фитонциды березового листа, как и тополиного, — своеобразные рекордсмены. Быстрее (всего в течение трех часов), чем листья других деревьев, «расправляются» с бактериями. В лесу, где преобладает береза, в кубометре воздуха в среднем 450 микробов, а ведь даже в операционной при максимальной стерильности допускается 500. Металлурги издавна очищают от окалины слитки металла, выходящие из нагревательных печей, бросая на них березовые веники. Веники мгновенно сгорают, выделяя газ под давлением. Микровзрыв срывает окалину, и из валков выходит чистая сталь. Поистине очистительная сила!
В традиционном пристрастии к березовому венику заложен глубокий смысл. В бане это не просто опахало, которым нагнетают жар, а по-настоящему лекарственный массажный прибор, благотворно действующий на кожу, особенно полезный при гнойничковой сыпи, успокаивающий нервную систему, снимающий боль в пояснице и суставах. Хороший эффект дает березовый веник при заболеваниях дыхательных путей. Выделяемые березовыми ветками и листьями эфирные вещества способствуют расширению бронхов и отхождению мокроты. Березовый веник содержит вещества, обладающие противовоспалительным, ранозаживляющим, потогонным, антибиотическим действием. Настойку из березовых почек на 90 %-ном спирте (1:5) рекомендуют для компрессов и втираний при воспалении суставов ревматического и подагрического характера. Особенно хороший эффект такие компрессы дают после посещения парной. Березовый сок применяют для лечения долго не заживающих ран, им утоляют жажду в бане. Толченую березовую кору прикладывают к рваным ранам. Химический анализ листьев березы показал, что в них содержится эфирное масло, дубильные вещества, витамин С, провитамин А.
Все эти целебные свойства, открытые нашими предками в практике и подтвержденные медициной, сделали веник из березы самым популярными у парильщиков. Березовый лист способен прилипать к телу. Он порист. Даже на ощупь ощущается шероховатость его поверхности. Когда паришься березовым веником, он плотно прилегает к телу и как бы забирает, поглощает, словно промокашка, пот. Особенно исправно он впитывает пот сухой, потерявший свою клеточную жидкость. После каждого захода в парилку следует тщательно ополаскивать веник горячей водой.
Лучше делать веники из березы плакучей. Это дерево метров под двадцать в высоту. Белая кора, а внизу — глубокие черноватые трещины. Ветви ниспадают вниз. Гибкие, неломкие. Старая поговорка гласит: «Выбирай веник в березовой роще, а березку возле воды». Чтобы заготовить прекрасные березовые веники, надо быть знатоком. Обычно заготавливают веники с молодых березок, которые еще ни разу не цвели. У них лист нежнее и мягче. Надо не только посмотреть лист, но и пощупать. Сорвал с ветки один лист, лизнул языком его верхнюю часть. Если шершавая, то не годится. Веник из таких ветвей получится грубым, чрезмерно жестким. А вот когда лист сверху гладкий, нежный, бархатистый, словно пушком покрытый, — это для веника то что надо.
Вслед за березовым по популярности среди любителей бани, без сомнения, — дубовый веник. Могучее, славное дерево дуб. Патриарх леса — так называл его Пушкин. Те, кто любит основательно погреться, нагнетают на тело сильнейший жар и удивляют при этом незаурядной выносливостью, предпочитают именно дубовый веник с его массивными, плотными листьями. Именно благодаря его достаточно широким и плотным листьям, ими легко нагнетать пар. К тому же они всегда в меру сухие — это облегчает постегивание.
В листьях и коре дуба много дубильных веществ, которые благотворно влияют на кожу, очищая поры от сальных пробок. Поэтому дубовые отвары и настои используют при кожных заболеваниях (например, мокнущей экземе), при сильной потливости ног. Людям, страдающим гипертонией, следует париться дубовым веником, так как исходящий от него аромат препятствует повышению артериального давления. Некоторые любители предпочитают комбинированные веники: из березы, дуба, можжевельника, липы.
Заготавливают дубовые веники в июне — августе. И не где попало, а в сыроватом, затемненном лесу, где растут большие лопухи. Так учат старики. И правда, дубовые ветви, сорванные в таких местах, особенно прочны, листья не опадают. При хранении в прохладном месте они сохраняются год-два, а то и больше. Если веник заготовить вовремя, его хватит на 3–4 бани.
А вот в Сибири предпочитают веники из пихты и можжевельника. Охотники, лесники, намаявшись за день, уверены, что таким веником можно не только свинцовую усталость выгнать, но и любую хворь. Такие веники выделяют смолистые вещества, полезные для кожи, дыхательных путей. К пихтовому венику прибегают те, кого мучает ревматизм, лечит он и от болей в позвоночнике, радикулит, невралгии, грипп. Эфирное масло можжевельника оказывает мочегонное и дезинфицирующее действие.
Парятся и вениками из кедра и ели. Массаж отменный! К тому же лекарственный. Пихтовые, кедровые, еловые ветви выделяют полезнейшие бальзамические вещества. Вспомните благотворность хвойных ванн, а в бане, когда тело сильно распарено, воздействие, пожалуй, посильнее. Преимущество таких веников и в том, что можно не запасаться такими вениками впрок, а готовить их непосредственно перед баней. Хвойный веник запаривают в крутом кипятке в течение 15–20 мин, пока не размягчится хвоя. К такому венику кожу надо подготовить, полежав 5–7 мин в парной. Хвойными вениками можно пользоваться 3–4 года, не просушивая. Если кожа очень чувствительная, от хвойного веника лучше отказаться вовсе.
Делают веники и из веток смородины. Они хоть и уступают березовым и дубовым в прочности, но не менее ароматны и весьма полезны для кожи. Особенно приятно вдыхать аромат смородиновых веток, когда лежишь на полке, уткнувши голову в пахучие смородиновые листья.
В Казахстане, в районах, где нет леса, пользуются — и не без успеха — вениками из полыни. Заготавливают их вскоре после цветения, когда стебли окрепли, но не усохли. Хранят полынные веники, как березовые. Сначала просушивают в тени, а потом кладут где-нибудь на чердаке или в сарае.
На Кавказе чаще всего применяют эвкалиптовый веник. Листья у него плотные, ярко-зеленые, не тускнеют от самого сильного банного жара. Лист эвкалипта обладает ценнейшими лечебными свойствами. Настой из него используется как антисептическое средство. Если деревянные стены парилки сбрызнуть таким настоем, а потом поддать еще и на раскаленные камни, то, кроме общего антисептического, можно ощутить и ингаляционное воздействие: гортань, трахеи, бронхи прогреваются ароматным паром (дышать надо через нос). Известен и такой способ ингаляции: любой веник смачивают в эвкалиптовом растворе, прижимают к лицу и дышат через нос.
Эвкалиптовое масло обладает и болеутоляющими свойствами. Его используют в виде компресса при невралгии, воспалении мышц, при ушибах, растяжениях, болях в суставах. Смешав эвкалиптовое масло со скипидаром, кладут компресс на больное место или втирают смесь в кожу. При ангине достаточно капнуть две капли эвкалиптового масла на кусок сахару и подержать его во рту до тех пор, пока он не растает. При насморке — смазать нос изнутри 2–3 раза.
Наиболее целебен лист эвкалипта в конце осени (в ноябре — декабре). А веник лучше готовить в августе. Но для веника годятся листья не всякого эвкалипта, а прутовидного, напоминающего нашу иву. Честно говоря, слишком уж это «шикарно» — париться эвкалиптовым веником. Не лучше ли добавить немножко эвкалиптовых ветвей в березовый или дубовый веник? И не только с точки зрения экономии, но и потому, что сам по себе эвкалиптовый веник не очень-то годится для банного массажа. Его ветви слишком гибкие, и нагнетать ими жар затруднительно — приходится тратить лишние усилия при размахивании руками. А в бане силы надо экономить. Лучше положить веник на полок — пусть радует своим божественным запахом!
