Один из важнейших обрядов — завивание березки. Девушки шли в лес и выбирали там молодую кудрявую березку, которую украшали цветами и лентами, после чего устраивали вокруг нее танцы, хороводы, игры и прочие забавы. К березке несли жертвенную пищу. Иногда березки срубали и приносили домой, где также завивали лентами и наряжали в женское платье. Перед срубленной березкой ставили специальной столик с теми кушаньями, которыми потчевали гостей. По окончанию праздника березки пускали по реке. В некоторых районах срубленные березки хранились весь год и, по верованию наших предков, обеспечивали хозяевам благополучие. Считалось, что нарушители троицких обрядов превращались в камни.
Очень распространены на Троицу обряды, связанные с водой. Например, шутливое обливание водой: таким образом предки-славяне вызывали дождь. Перед заходом солнца, когда замолкали песни и останавливались хороводы, было принято пускать березовые ветки, венки и целые березки на воду реки или ручья, у горожан в этот праздник устраивались выезды на природу, пикники и гуляния.
Не обходится Пятидесятница и без гаданий, причем гадают все на тех же березовых ветках.
Связывая ветки в кольцо, загадывают судьбу: свою или того человека, кому делается венок. К концу Троицы смотрят, что стало с венком. Если ветки не развились, то у загаданного человека или самой девушки будет долгая жизнь.
Березовые ветки или венки бросают в воду. Если ветка поплывет, то это благоприятный знак; если пойдет ко дну, значит, следует ждать неприятностей. Если ветку сразу же прибьет к берегу, значит, девушку ожидает замужество в своей деревне. Если она уплывет далеко по реке и пропадет из виду, значит, не быть свадьбе в этом году. Обращают внимание и на то, в какую сторону струя понесет ветку.
Во время ритуального предпраздничного мытья в бане веник из свежих березовых веток забрасывают на крышу и смотрят, свалится ли он на землю или нет. Одновременно загадывают какое-нибудь желание. Если веник не упадет с крыши, то желание обязательно исполнится.
Главным блюдом Троицы была яичница, которую ели ложками. После трапезы ложку полагалось бросить над ржаным полем. Если ложка взлетит высоко, значит, рожь в предстоящем году уродится высокой и колосистой. Наряду с яичницей на Троицу пекли всевозможные пироги с начинкой.
Троицу празднуют не только православные христиане, но и католики, и протестанты. Интересно, что у протестантов Троица и Пятидесятница — два совершенно разных праздника: Троица празднуется на следующее воскресенье после Пятидесятницы. При этом Троица является чисто церковным праздником, в то время как все народные гуляния и обряды происходят на Пятидесятницу.
В разных странах Троица (Пятидесятница) имеет несколько названий. Так, в Англии помимо известного названия «Pentecost» («Пятидесятница») фигурирует еще «Whitsunday». На Украине Троицу называют «Зелеными святками». У некоторых славянских народов неделя, предшествующая Троице, именуется «русальной» и связана с культом растительности и поминовением умерших предков,
Следующий день после Троицы называется Днем Святого Духа (Духовым Днем). По библейскому преданию, в этот день на апостолов снизошел Святой Дух, вдохновивший их на проповедь христианства. Духов день знаменует собой наступление лета.
Празднуется Иван Купала в самую кроткую ночь в году — с 6 на 7 июля (по старому стилю — с 23 на 24 июня). Вместе с первым днем Святок этот праздник разделяет астрономический год на две равные части — зимнюю и летнюю.
Как и прочие христианские праздники, Иван Купала имеет языческое происхождение. «Личность» славянского божества Купалы до сих не установлена, и по ее поводу существует масса исключающих друг друга теорий. 6 июля (23 июня) отмечается родственный праздник — Аграфены Купальницы в честь женского божества, которое в христианской традиции отождествляется с Владимирской Божьей матерью. Как-то так получилось, что со временем Аграфена Купальница объединилась с Иваном Купалой. И если Купала связан с идеей огнепоклонения и врачевания, в честь него жгут костры и собирают травы, то в Купальнице заключена идея водопоклонения, и в честь нее пускают по воде венки и начинают сезон купаний. Вообще, Купала был в большем почете на юге и западе России, а Купальница — на северо-востоке.
В 18 веке церковь запретила праздник Ивана Купалы, который всегда отличался особым разгулом, не характерным для других народных праздников. В частности, в древности в эту ночь приносились человеческие жертвы. Позже нарекания вызывал тот факт, что значительная часть девушек теряла на Ивана Купалу невинность, причем избежать участия в обрядах купальской ночи не удавалось никому. Ко всему прочему, Иван Купала считался днем торжества ведьм, которые на время праздника превращались в свиней, собак или коров, поэтому этих животных выгоняли на улицу. Увидеть ведьму можно было, забравшись под борону или при помощи зажженной страстной свечи, накрытой горшком из-под вареного молока. Древние славяне верили, что ведьмы похищали пепел, оставшийся от купальских костров и обладавший колдовской силой.
Однако, несмотря на церковный запрет, народ продолжал отмечать Ивана Купалу, поэтому церкви пришлось пойти на компромисс и связать языческий праздник с библейским событием — рождеством Иоанна Предтечи, крестителя Господня. Отсюда второе название праздника — «Иванов день». Существует у Ивана Купалы и другие прозвища: «Ведьминская ночь», «Иван злостный», «Иван колдунский», «Иван лопухатый».
Наиболее знаменитые обряды на Ивана Купалу — это:
— молодежные гуляния с песнями и хороводами,
— ношение факелов,
— пляски вокруг костров,
— прыжки парами через костры или кусты жгучей крапивы,
— массовое купание в реке или росистой траве (на севе ре России — это первое купание в текущем году),
— почитание священного дерева,
— сбор целебных трав,
— поиски кладов при помощи цветущего папоротника.
Вот пример одной из купальских игр, которой найдется место и в наши дни. На заходе солнца девушки собираются вместе. У каждой из них в руках-по березовой ветке, украшенной лентами и цветками. Все ветки втыкают в землю таким образом, чтобы получилось символическое дерево «купайло». Вокруг дерева водятся хороводы и поются печальные песни. Спустя некоторое время молодые парни, до сих пор стоявшие в стороне и наблюдавшие за девушками, бросаются на купайло и разносят его. При этом девушки должны любым способом защитить купайло от варварских набегов парней. В забаву можно внести элемент гадания. Например, чью ветку парень схватит, та девушка и будет предназначена ему, по крайней мере, на праздник Иваны Купалы. Главное — заметить, какая ветка кому принадлежит и не дать прознать об этом парням.
Купальская ночь считалась самой сильной в году с точки зрения действенности магических ритуалов, поэтому спать в эту ночь не полагалось. Наши предки верили, что в ночь Ивана Купалы травы и цветы наполняются целебной силой, гадания сбываются, а наговоры и заветы особенно эффективны. Бытовало поверье, что деревья в эту ночь разговаривают друг с другом и даже могут передвигаться. Знахари отправлялись на сборы медвежьего ушка, купаленки (троллиума), богатенки, а также разрыв-травы, против которой будто не мог устоять ни один замок. Под корнями чернобыльника отрывали земляной уголь. На севере России существовало поверье, что точно в полночь недра земли разверзаются, обнажая людям скрытые в них клады и сокровища, и расцветает огненным цветом папоротник (кочедыжник). Кто найдет и успеет сорвать цветущий папоротник, тог сможет отыскать клад и начнет понимать язык, животных и птиц. Естественно, в купальскую ночь и стар, и млад отправлялись на поиски цветущего папоротника.
Только находили его единицы, и то если верить «очевидцам». Между тем символ Ивана Купалы — не папоротник, а иван-да-марья. По преданию, в это растение превратились повенчавшиеся брат и сестра, которые не знали о своем кровном родстве и зачали нежизнеспособного ребенка.
В ночь Ивана Купалы было принято гадать. Использовали троицкие гадания на венках или особые купальские гадания:
— Юноша и девушка, взявшись за руки, прыгали через костер. Если во время прыжка их руки не расходились, значит их ожидала скорейшая свадьба. Если к тому же вслед им летели искры, то свадьбы было никак не избежать.
— Девушка, сорвав цветок иван-да-марьи, шла с ним купаться. Если цветок тонул, значит, девушку ожидало несчастье.
Только в купальскую ночь можно было добыть костку-невидимку, которая способна сделать человека невидимым. Для этого надо было сварить черную кошку, сесть в магический круг перед Зеркалом и начать вынимать из кошки косточки. Та косточка, на которой человек перестанет видеть себя в зеркале, и есть костка-невидимка.
