Посмотрите, как вы выращиваете какую-нибудь простую культуру, например, салат. Для этого вы сначала взрыхлили почву, высыпали в бороздку полный пакетик семян, один или два раза проредили, потратили уйму времени на прополку и полив и, наверняка, вырастили больше салата, чем вам нужно. Метод квадратных футов позволяет вырастить столько кочанчиков салата, сколько нужно, с меньшими затратами: времени и труда.
Я расскажу, как вырастить салат на одном квадратном футе огорода, посеяв на нем четыре семечка.
Подготовьте почву на этом квадратном футе (на что уйдет одна минута) и посадите четыре семечка (потребуется еще полминуты). Затем раз в неделю делайте прополку (30 секунд) и поливайте свой квадрат (одна минута). И это все, что необходимо делать до сбора четырех кочанчиков созревшего салата.
Я научу вас и тому, как продлить период уборки созревших овощей, чтобы не оказаться заваленными излишней продукцией, которую вы хотели бы получать не всю сразу, а постепенно.
Если вам требуется больше, чем четыре кочанчика салата (а чаще всего так и бывает), через неделю или две нужно посадить еще четыре растения на другом квадратном футе. А если и этого будет мало, потому что вы очень любите салат, можно каждую неделю высаживать его на очередной квадратный фут. И у вас всегда будет салата столько, сколько нужно, не больше и не меньше.
Аналогичен и столь же прост уход за любой другой культурой. Технические приемы, которых требует огородничество по методу квадратных футов, не представляют особого труда.
Квадраты большие и маленькие
А теперь подробнее о самом методе. Каждый квадрат имеет размер 12x12 дюймов (один дюйм равен 2,5 см). Это и есть площадь квадратного фута. На каждом квадрате произрастают разные овощи, цветы и травы. (Я твердо убежден, что в огороде необходимо выращивать немного цветов и трав). Количество растений, посаженных на одном квадрате, зависит от вида культуры и размера, которого достигает растение к стадии созревания. Обычно семена или рассаду сажают на том расстоянии друг от друга, какое указано на пакетике с семенами.
Возьмем для примера перец. Его растения достигают довольно крупных размеров, поэтому необходимо, чтобы расстояние между ними было 12 дюймов. Следовательно, рассаду нужно посадить в центре квадрата. А листовому салату достаточно иметь расстояние между растениями 6 дюймов. Поэтому, чтобы использовать всю площадь квадрата, на нем можно посадить 4 растения листового салата. А моркови, лука и редиса на квадратном футе может быть 16 растении.
Маленькие квадраты площадью в один квадратный фут объединяют в блоки размером 4x4 фута. В каждом блоке 16 квадратов, на которых посажены различные культуры по 1, 4, 9 или 16 растений. В среднем получается по 8 растений на квадрат, т.е. количество растений в блоке размером 4x4 фута равно примерно 130. В вашем огороде может быть от одного до нескольких таких блоков.
Запомните самое важное правило предлагаемой системы овощеводства: никогда не ходите по вспаханной земле! От этого уплотняется почва, затрудняется доступ воды и воздуха к корневой системе растений. Чтобы исключить хождение по вспаханной земле с посадками растений, необходимо вокруг каждого блока с четырех сторон проложить проходы.
Вероятно, при знакомстве с моим методом возникнет вопрос. Если огород разбит на небольшие квадратные футы, то можно ли на нем выращивать крупные, разрастающиеся растения, например, томаты? Можно.
Томаты и другие вьющиеся или стелющиеся растения в целях экономии площади выращивают вертикальным способом с помощью нескольких крепких рам, которые нетрудно изготовить и установить. Такой способ облегчает уборку урожая, так как плоды можно собирать не нагибаясь. А площадь, необходимая для четырех растений томатов, восьми растений огурцов или двух растений тыквы равна всего 1 футу в ширину и 4 футам в длину. Она используется даже более эффективно, чем остальная часть огорода, разбитого на квадратные футы.
Вертикальное выращивание обеспечивает лучшую освещенность растений и циркуляцию воздуха, снижает угрозу болезней и поражения вредителями. Сам вид вертикально растущего растения - «небоскреба» доставляет удовольствие. Такие живые изгороди можно расположить по периметру сада.
Разнообразие растений, которые можно выращивать на маленькой площади.
Основа посевных работ при системе квадратных футов - высев одним семечком.
Старая практика высева в борозду длиной 20 футов всех семян из вскрытого пакетика, а затем прикалывание пустого пакетика к колышку в конце борозды, существует давно. Когда семена прорастут, огороднику придется заняться трудоемкой работой - прореживанием всходов.
Большинство моих знакомых ненавидят прореживание, ибо им кажется противоестественным вырывать и уничтожать сотни молодых растений. И поэтому они откладывают эту работу. Когда же, наконец, овощеводы готовы заняться прореживанием, то обнаруживают, что рядок зарос сотнями длинных слабых растений. Они достаточно выросли, чтобы их можно было распикировать, но отыскать для них свободное место трудно, в чем я убедился на собственном опыте.
Изучив практику, я обнаружил закономерность: использование целого пакетика семян для посева, а затем прореживание всходов занимает почти вдвое больше времени и труда, чем посев по одному семечку через каждые 4, 6 или 12 дюймов без последующего прореживания. И неудивительно, что при единичном посеве растения вырастают более сильными и раньше созревают. Моя первая попытка разработать новый метод посева свелась вот к чему. Проложив однорядную бороздку, я пристроил вдоль нее линейку с делениями, и сажал семена по одному, соблюдая нужный интервал с помощью линейки.
Затем на каждое посаженное семечко я насыпал немного вермикулита (минерал, использующийся для улучшения структуры почвы), поливал борозду и сверху клал полоску мешковины. Вместо вермикулита можно применять торфяные добавки в смеси (10-20%) с почвой.
Позднее я нашел более рациональный метод посадки по квадратным футам. Это проще: нужно сделать пальцем ямки в земле на нужном расстоянии одна от другой внутри квадрата, затем насыпать в них немного вермикулита, положить в каждую по одному семечку и сверху присыпать вермикулитом. Если предположить, что прорастут не все семена, то можно в каждую ямку класть по два или даже три семечка. Но тогда потребуется прореживание всходов, хотя удалять придется значительно меньше растений, чем при старом методе посева в борозду.
Если необходимо прореживание всходов, то вместо того, чтобы выдергивать лишние растения и пересаживать их на другое место, лучше срезать их ножницами сразу после появления всходов, оставив на месте по одному самому сильному растению до полного созревания.
Выигрыш от посева одним семечком очевиден. На посадку растений уходит примерно в 10 раз меньше времени, чем при традиционной практике посева в борозду. Чтобы облегчить работу на огороде, начинайте с посева за один раз нескольких семечек, а не сотен. Если вы хотите иметь в своем огороде по нескольку квадратов тех или иных культур, подсаживайте каждую неделю по одному новому квадрату до тех пор, пока у вас не будет желаемого количества. Такая очередность посадок сократит опасность потери всего урожая от вредителей или болезней и обеспечит постепенное созревание культуры.
Огород должен радовать глаз
Благодаря хорошему состоянию почвы, меньшей засоренности, обильному поливу растений ваш уплотненный за счет квадратных футов огород даст вам на 20% больше продукции, чем можно получить на такой же площади традиционного огорода.
Очень важное преимущество метода квадратных футов - постоянное улучшение почвы. По мере сбора урожая нужно на каждый квадратный фут добавлять совок гумуса, перепревший навоз, опрыскать удобрением, внести немного извести или серы для корректировки pH. Вся эта процедура займет у вас одну-две минуты и может быть выполнена с помощью лопаты. Если это делать после уборки каждой созревшей культуры, постоянное улучшение почвы гарантировано. Ведь гораздо легче добавить в землю лопату песка или перегноя, чем тачку, как того требует огород традиционного размера.
Надеюсь, ваш огород, разбитый на квадраты, будет выглядеть так же привлекательно, как и мой. Размер моего огорода всего 15x15 футов, но он обеспечивает самыми разнообразными овощами семью из пяти человек.
Ваш новый огород будет иметь такой размер, какой вы пожелаете. Однако он не должен находиться в дальней части вашего владения. К сожалению, огороды часто разбивают именно на задворках. И они обычно выглядят неухоженными именно потому, что находятся вдали от глаз. Если вы расположите огород вблизи от дома, как рекомендую я, вы не допустите, чтобы он зарастал сорняками, будете регулярно поливать его и ухаживать за ним. Вот тогда он действительно станет приятной частью ландшафта.
