Астра новобельгийская (виргинская) достигает в высоту 50-160 см. Стебли одревесневшие. Соцветия махровые диаметром 5 см в основном лиловой и розовой окраски. Цветет в сентябре. На каждом из побегов распускается до 150 и более цветочных корзинок, причем так ярко и плотно, что между ними не видно листьев. Одного цветоноса хватит на хороший букет (который можно иметь в конце сентября).
Астра кустовая достигает в высоту 50 см. Соцветия диаметром 3 см усыпаны по всей поверхности плотного куста. Цветки белые или светло-лиловые. Цветет с середины сентября до морозов. Особенно красивы невысокие (30 – 35 см) кустики, очень плотные, шарообразной формы с нежными лиловыми цветками, покрывающими весь куст. Многолетние астры любят за декоративность, и особенно ценятся они за позднее цветение, когда в саду остается мало цветущих растений. Уезжаешь с участка с большим букетом. Астры очень долго стоят в вазе, если воду менять через день-два.
В цветочном оформлении астры используют по-разному. Очень эффектно они выглядят осенью с хвойными и вечнозелеными кустарниками. Компактные кусты позволяют использовать астры одиночно и в группах. Можно создавать цветочные группы из одних астр, подобрав растения по цвету и высоте кустов. Следует помнить, что высокорослые сорта оголяются снизу, поэтому перед ними желательно посадить более низкие многолетники, долго сохраняющие листву. Многолетние астры исключительно морозоустойчивы. Осенью, когда заморозки повреждают соцветия гладиолусов, георгинов и других цветочных культур, астры по-прежнему свежи и дают прекрасную срезку.
Выращивание. Астры светолюбивы, их следует высаживать на открытых, освещенных солнцем участках. Выращивание в полутени возможно, но не рекомендуется, так как в тени, особенно в сырое лето, они поражаются мучнистой росой. Поэтому все многолетние астры, на каком бы месте они ни росли, во избежание этой болезни необходимо до цветения 2 раза с интервалом 12 дней опрыснуть препаратом «Топаз» (4 мл на 10 л воды). Осенью после цветения обрабатывают препаратом медного купороса (10 г на 10 л воды).
Астры почвы предпочитают суглинистые, среднетяжелые с наличием питательных веществ и минеральных элементов, желательна нейтральная реакция почвы. Перед копкой участка под астры добавляют 200 г извести-пушонки или доломитовой муки, 3 столовые ложки суперфосфата. Перекапывают как можно глубже (30 – 35 см).
Астры нуждаются в достаточно увлажненной почве. Корневища у астр разрастаются быстро, посадки становятся очень загущенными. На одном месте многолетние астры растут 5-6 лет, поэтому через это время кусты рекомендуется рассаживать. Высокорослые и раскидистые растения сажают редко 70 х 90 см, невысокие – 30 х 50 см Уход за насаждениями в течение летне-осеннего периода заключается в рыхлении почвы, чтобы не допустить образования почвенной корки. Одновременно удаляют сорняки. Поливают растения по мере необходимости, учитывая, что наибольшую потребность в воде многолетние астры испытывают в засушливые периоды и при усиленном нарастании вегетативной массы. Растения отзывчивы на питательные подкормки, их лучше проводить в сухом виде, особенно если погода с частыми дождями, но если лето жаркое, сухое, лучше подкормку дать только в жидком виде.
Первую сухую подкормку проводят за несколько дней до бутонизации: рассыпают внутрь кустиков и вокруг них по 1 чайной ложке сульфата калия, суперфосфата, мочевины и «Агриколы-7», 2-3 столовые ложки древесной золы. Затем хорошо проливают куст (до 30 л на 1 кв. м).
Астры можно размножать семенами, но сеянцы получаются слабыми и не всегда удается хороший куст. Сортовые особенности растений лучше всего сохраняются при размножении делением кустов, обычно разделяют кусты, росшие на одном месте 5-6 лет. Астры делят и пересаживают ранней весной или после цветения. Астры осеннего цветения делят и пересаживают только весной, астры весеннего и летнего цветения делят ранней весной. Кусты легко делятся руками на отдельные части, где должна быть почка и несколько корней.
Расстояние при посадке высокорослых сортов – 60 х 100, низкорослых – 30 х 50 см. Разрастаются астры быстро, образуя мощные кусты. Высокорослые сорта многолетних астр необходимо подвязывать.
Агрофирма «ПОИСК» предлагает астру альпийскую сорт Белая. Самая распространенная и легкая в культуре из карликовых астр. Цветоносный побег – 15-20 см. Корзинки цветов крупные белоснежные. Растение морозостойкое, предпочитает солнечные места. Размножают семенами и делением куста через 3-4 года. Используют эту астру для групповых посадок в рабатках, каменистых горках. Цветет июнь, июль. Посев семян на рассаду в ящички в марте, апреле или сразу в открытый грунт.
Астра альпийская сорт Голубая – карликовое растение, цветоносный побег 15-20 см, корзинки цветов крупные, фиолетово-голубые. На одном месте растет 5 лет.
Астра многолетняя (итальянская) – кустистое растение высотой до 50-60 см. Звездчатые соцветия голубые, розовые и других эффектных оттенков. Цветет в мае, июне.
Не на каждом участке можно встретить эту нежную красавицу с ее роскошными огромными цветущими шапками разнообразной окраски: белой, розовой, зелено-красной, синей, голубой. Это листопадное, крупнолистное растение выращивается в виде небольших кустарников – от 0,5-0,7 м до 1,5 м и выше в зависимости от сорта. Кустарники бывают раскидистые и прямостоячие, цветки разной окраски собраны в щитковидные широкопирамидальные или полушаровидные и шаровидные соцветия в диаметре до 15 см.
Окраску соцветия гортензии можно изменить – синюю на розовую, но есть сорта, которые цветут, например, белыми соцветиями, а в конце цветения соцветия переходят в розовые тона. В основном окраска сортов синих соцветий зависит от реакции почвы, на которой выращивают гортензию. Например, на кислой почве – соцветия сине-голубые, а если эти гортензии высадить на почву слабощелочную, то соцветия приобретут розовую окраску. Можно провести эксперимент. Допустим, на участке растет 2 куста гортензии. Для того чтобы один куст цвел синими соцветиями, осенью к нему подсыпают лесную почвенную смесь из хвойных иголок, кроме этого, подсыпают торф: на 1 ведро добавляют 2 столовые ложки минерального удобрения – сульфата калия и хлористого калия и ведро этой смеси высыпают вокруг куста.
Второй куст будет цвести розовыми соцветиями, если на 1 ведро навозного перегноя добавить один стакан извести-пушонки или доломитовой муки плюс 2 стакана древесной золы, все тщательно перемешать и осенью подсыпать вокруг куста.
Обычно на кислой почве гортензии цветут синими соцветиями, потому что в кислых почвах содержится алюминий. И если садоводу необходимо, чтобы его гортензии цвели синими соцветиями, можно еще в течение весенне-летнего периода подсыпать или при посадке сразу в яму добавлять кислые готовые субстраты (почва), так же для рододендронов, азалии и др.
Специально подбирают удобрения для синих соцветий: на 10 л воды разводят по 1 столовой ложке сульфата калия и сульфата аммония. Поливают по 8 л на куст перед бутонизацией и во время распускания нескольких цветков на соцветии.
Для розовых соцветий: на 10 л воды разводят 1 л жидкого навоза, по 1 столовой ложке «Агриколы-7» и органического удобрения «Цветочек», до подкормки вокруг куста добавить до 1 стакана древесной золы. Подкормку давать в те же сроки, что и для голубых соцветий.
Белые, красные гортензии (кроме синих) меняют окраски соцветия, но их тоже выращивают на кислых почвах.
Подготовка почвы под посадку гортензии. Тяжелую глинистую или суглинистую почву перекапывают, затем добавляют из расчета на 1 кв. м органические удобрения, по ведру торфа, лесной подстилки хвойной породы, перегноя, речного песка, а также по 1 столовой ложке сульфата калия и суперфосфата, «Агриколы-7» (древесную золу не добавляют). После этого граблями все внесенные удобрения заделывают в почву на глубину 13 см и оставляют до посадки. После делают углубление до 40 см и сажают приобретенные растения. Сажают так, чтобы корневая шейка была на уровне почвы. Лучше гортензии приобретать в горшках или в контейнерах, чтобы пересадка не повлияла на их приживаемость.
После посадки сразу вокруг куста мульчируют торфом или опилками (5 см), чтобы хорошо пролитая почва перед посадкой не испаряла воду.
В течение летнего периода растения обхаживают, т.е. пропалывают, обязательно неглубокое рыхление, подкармливают, обрабатывают против вредителей и болезней.
Полюбившуюся гортензию размножают зелеными черенками, делением куста, отводками, отпрысками. Просто обворожительна гортензия, когда она растет одиночно или группами или рядом с изумрудной зеленью хвойных пород. На фоне газона белые, розовые, голубые соцветия смотрятся просто романтично.
