В Индии на листьях пальм писали священные книги, выцарапывая буквы железными иглами.
Многие пальмы являются полезными растениями: сахарная, масличная, винная и даже слоновая, твёрдые белые плоды которой используют как растительную слоновую кость. В тропических лесах Суматры и других островов Малайского архипелага растёт ползучая пальма ротанг с тонким стволом, свыше ста метров длиною, перекидывающимся с одного дерева на другое. Её ствол и края листьев покрыты острыми, как пила, загнутыми шипами, прикосновение к которым причиняет боль и оставляет глубокие раны. Из стволов ротанга делают висячие мосты и лестницы. В комнатах можно видеть красивые пальмы: кентию (Кеn-tia) с островов Тихого океана, ареку (Агеса) из Ост-Индии, латанию и ливистонию (Livis-tonia chinensis) из Китая с широкой кроной веерных листьев. В Китае из высушенных и отбеленных серными парами листьев латании делают веера. Из домашних пальм хорошо растёт в прохладных солнечных помещениях (на лестницах, летом на балконах, террасах и в садах даже на севере) карликовая пальма хамеропс (Chamerops humilis — низкая) с широкими веерными листьями. Растёт она в садах по всему побережью Средиземного моря, а на юге Испании образует дикие непроходимые заросли. В Алжире хамеропс считают вреднейшим сорняком. Однако из волокон отмерших листьев, окружающих ствол пальмы, изготовляют ковры, паруса и делают набивку мебели. Из сердцевины ствола получают муку, из которой пекут хлеб. В пищу употребляют плоды и молодые побеги. Из листьев хамеропса плетут цыновки, а из жилок листа — летние шляпы.
У нас в СССР разводят хамеропс в большом количестве в оранжереях и питомниках Крыма и Кавказа как растение для комнат.
Особенно распространён в СССР на Черноморском побережье китайский хамеропс — трахикарпус (Trachycarpus excelsus). Аллеи этой веерной пальмы можно увидеть в Никитском саду в Ялте, в Сухуми, Батуми.
Из засохших листьев, подкрашенных масляной краской, и волокна стволов трахикарпуса изготовляют искусственные пальмы, часто украшающие общественные помещения.
Самые различные пальмы растут в наших субтропиках на побережье Чёрного моря, достигая свыше десяти метров высоты. Некоторые пальмы, как, например, веерная, распространяются самосевом и дичают.
Пальмовые сады, аллеи, пальмы на бульварах и вокруг домов украшают Сочи, Сухуми, Батуми и многие другие наши города на юге. Пальмы не являются растениями пустынь, за исключением финиковой, да и та растёт только там, где вода орошает пески.
ЧТО МОЖНО СДЕЛАТЬ С ФИНИКОВОЙ ПАЛЬМОЙКак из финика вырастить пальму
В наших комнатах финиковые пальмы вырастают из финиковых косточек, случайно или нарочно воткнутых в цветочный горшок с землёй.
Когда вам попадутся финики, не бросайте косточки, а посадите их. Лучше их класть не в землю, а в сырые опилки или торф, смешанный с песком. Можно разложить их на влажной рыхлой земле в горшке и прикрыть болотным белым мохом (сфагнумом). Мох увлажняют и горшок сверху прикрывают стеклом. Горшки с семенами фиников должны стоять в теплом месте при температуре 25 — 30 С.
Ростки появляются только через два-три месяца, а то и позднее, если семена были подсохшие.
Для ускорения прорастания рекомендуется семена фиников облить горячей водой (80 С) и оставить остывать в ней в течение суток. Можно семена слегка подпилить или поцарапать. Академик Т. Д. Лысенко, определяя всхожесть семян, ускорял (на две недели) прорастание семян пшеницы с пониженной всхожестью, накалывая иголкой их оболочку. Накалывание, надпиливание и обливание горячей водой нарушают плотную оболочку семян и помогают проникновению внутрь воздуха и воды, необходимых для нарушения покоя и прорастания.
Интересно проверить, на сколько дней эти способы ускорят прорастание семян финиковой пальмы.
Когда ростки достигнут 10 сантиметров, их сажают в небольшой горшочек с перегнойной землёй, смешанной с песком. В небольшом горшке корни быстро разрастаются, земля не закисает и тем самым не вызывает загнивания корней.
Основание стебля, приподнимающееся над поверхностью земли, следует обвёртывать влажным мохом и при пересадке не углублять в землю.
Землю для пальм составляют из листовой (или торфяной) и дерновой почвы и песка в равных количествах.
Перистые листья появляются у пальмы на родине на третий год, а в комнатах — на пятый и даже на седьмой.
Листья следует обмывать тёплой водой мягкой щёточкой. Летом во время роста землю нужно обильно поливать. Горшок надо поворачивать к солнцу так, чтобы стрелка листа была направлена в комнату. При этом пальма будет расти раскидисто, ровно, а не в одну сторону.
Зимним «вечером при свете настольной лампы от листьев финиковой пальмы вырастает на стене красивая узорная тень.
Пальмовый лист в глубокой древности являлся символом мира, торжества и победы.
И нам лист финиковой пальмы говорит о новых победах человека, покоряющего пустыню, превращающего безжизненные пески в цветущие поля и сады.
«Не жди победы, а добивайся», — учит старинная туркменская пословица.
ЗЕЛЁНЫЕ УРОДЦЫ, ИЛИ ПРИНЦЕССЫ НОЧИ
Среди растений, украшающих наши комнаты, странно видеть зелёные палки или шары, покрытые острыми колючками. Зачем таких уродцев держат на окнах? Что в них красивого и интересного?
А между тем, многие любят этих колючих уродцев и собирают большие коллекции их. Любителей таких растений называют «кактусистами». Кактусы интересны своей оригинальной формой, выносливостью и замечательными цветками. Они привлекают внимание не только любителей комнатных растений, но и ботаников, изучающих жизнь растений. На кактусах изучается приспособленность растений к таким условиям жизни, в каких другие растения не могут существовать.
Вот почему во всех ботанических садах имеются большие коллекции кактусов.
Богатейшие коллекции в несколько сот видов кактусов есть в Ленинграде в Ботаническом саду Академии наук СССР и в оранжерее Университета.
Коллекции кактусов дают возможность ставить в зимнее время весьма ценные опыты. Летом высаживают кактусы в сад, создавая из них оригинальные клумбы, похожие на зелёные торты.
Для большой коллекции кактусов нужно совсем немного места, так как в комнатных условиях они растут очень мёдленно. Небольшая коллекция кактусов-лилипутов помешается даже в одном поддоннике из-под цветочного горшка.
В советских субтропиках, в Батуми и Сухуми, кактусы выше человеческого роста. А на своей родине, в мексиканской пустыне, кактусы ещё больших размеров и имеют более причудливые формы.
Там, как писал Владимир Маяковский:
Аж сам не веришь факту:
из всей бузы и вара встаёт
растенье-кактус трубой от самовара.
Познакомимся же поближе с нашими зелёными уродцами.
Почему у кактусов стебель такой толстый и на нём вместо листьев колючки? Чтобы это узнать, отправимся на родину кактусов и посмотрим, в каких условиях они живут.
На Мексиканском плоскогорье, возвышающемся над уровнем моря до 2 500 метров, в пустыне Жорнадодель Муэрто, находится страна кактусов.
Кактусы, растущие здесь, поражают нас размерами и разнообразием их форм.
Ребристые шары в полтора метра высотой и в два с половиной метра в обхвате лежат на жёлтом песке, как громадные дыни или зелёные ежи, выставившие свои длинные иглы. Недаром их называют: ежовые кактусы, или эхинокактусы (Echinocactus) и эхинопсисы (Echinopsis).
Некоторые кактусы густо покрыты длинными жёлтыми и красноватыми колючками и издали напоминают сидящих птиц или зверей. Иногда можно увидеть кактус с длинными белыми свисающими волосами, похожий на голову старика.
Нередко встречаются группы громадных колючих мохнатых шаров, напоминающих груду камней.
Наряду с гигантскими шарами растут в песке кактусы-карлики — мелкие колючие шарики. Такие кактусы, попав между пальцами лап шакалов и собак, заставляют их с визгом носиться по пустыне.
Особенное впечатление в мексиканской пустыне производят столбовидные кактусы-цереусы. Многогранные зелёные колонны, толщиной в полметра, поднимаются на высоту пятнадцати метров. С середины они разветвляются в виде канделябра (подсвечника).
Цереусы производят на путешественников сильное впечатление.
Оригинально описывает свои впечатления о кактусах Мексики В. В. Маяковский:
«На фоне красного восхода, сами окрашенные красным, стояли кактусы. Одни кактусы. Огромными ушами в бородавках вслушивался нопаль (опунция), любимый деликатес ослов.
В пять человеческих ростов, ещё какой-то сросшийся трубами, как орган консерватории, только темно-зелёный, в иголках и шишках».
Кактусовые заросли имеют фантастический вид; стволы цереусов походят на вздыбленных чудовищ, покрытых колючками как чешуёй… Кажется, что эти чудовища вот-вот зашевелятся, схватят и растерзают своими страшными когтями. Пробираясь среди кактусов ночью, при лунном свете, чувствуешь, что попал в царство кошмаров. У старых цереусов высохшая древесина белая и сквозная, а длинные волокна развеваются на ветру.
