Янтарное ожерелье для облегчения родов полагалось носить беременным женщинам. Ценили женщины янтарь и за то, что он не только выгодно оттеняет красоту смуглой кожи, но и делает ее матовой, чистой и здоровой.
Дымом сгорающего янтаря окуривали на счастье молодоженов и новорожденных.
Использовали дым от сгорающего янтаря и в качестве фимиама, вызывающего видения. Пруссы и жители Жямайтии использовали янтарь как ароматическое вещество для ладана. В те времена литовские племена окуривали умершего янтарем, желая так оградить его душу от злых духов и помочь ей спокойно перейти в царство вечной жизни. Окуривали воинов и охотников – чтобы одержали победу или возвратились с добычей. Использовали янтарный дым и как лечебное средство против простуды.
Знали наши предки и другие целебные свойства янтаря. В наиболее полном и систематизированном виде сведения о них можно найти в 37-м томе «Естественной истории драгоценных камней» Плиния Старшего (23–79 гг. н. э.). Представления о целебных свойствах янтаря Плиний почерпнул из работ около трех десятков авторов. Плиний писал: «Янтарь обладает полезными свойствами с медицинской точки зрения… Он оказывает благотворное воздействие на детей, которым одевают его в виде амулета, а по мнению греческого автора Калистрата (Calistratus), он полезен в любом возрасте как профилактическое средство от бредового состояния и как лечебное средство при затрудненном мочеиспускании, если принимать его в виде питья или носить как амулет. Этот автор выделил янтарь золотистого цвета, который утром имеет наиболее красивый оттенок, в особую разновидность, назвав его хризелектрумом… Если такой янтарь носить на шее, то он излечивает от лихорадки и других болезней, а растертый в порошок и смешанный с медом и розовым маслом, он хорошо помогает при болезнях ушей. Взбитый с медом он помогает при ослабленном зрении, а его порошок в чистом виде или смешанный со смолой мастикового дерева и водой является лечебным средством при болезнях желудка».
Достаточно высокий уровень знаний о целебных свойствах янтаря существовал в странах Арабского Востока и Средней Азии. В своем знаменитом труде «Канон врачебной науки» Абу Али ибн Сина (Авиценна) не только обосновывает причины измельчения янтаря для лечебных целей, но и приводит многочисленные рецепты применения янтаря при различных болезнях: «Сила янтаря сочетается из теплой водянистости и разряженной землистости… Он естество немного горячее, сухое в третьей степени». Авиценна считал, что янтарь помогает при горячих опухолях (воспалительные опухоли, прыщи), останавливает кровотечение, из какого бы места оно ни исходило (носовое, кишечное, маточное, легочное, геморроидальное), входит в состав глазных лекарств, очень полезен от перебоев сердца, если выпить полмискала его порошка в холодной воде (мискал = 4,25 г). Янтарь, по мнению Авиценны, прекращает рвоту и не допускает дурную материю в желудок, помогает от желтухи, водянки, болей в печени.
Средневековая медицина, унаследовав опыт предыдущих поколений, не только применяла уже известные способы лечения янтарем, но и расширила показания использования его в лечебных целях. Так, Камилло Леонардо, личный врач Чезаре Борджа, считал, что «…янтарь при приеме внутрь способствует мочеиспусканию, облегчает менструации и деторождение. Он укрепляет расшатывающиеся зубы». Церковный реформатор Мартин Лютер верил, что янтарь защищает от образования камней в почках, и всегда носил в кармане кусок окаменелой смолы. Одна из медицинских рекомендаций 1680 года гласила: «Полоскание, приготовленное из янтаря, помогает от закупорок в голове». Лечебным свойствам янтаря посвящена также работа А. Аурифабера, удивившая свет в 1551 году. В ней приведено 46 рецептов применения янтаря в медицине. С помощью янтаря распознавали яды, лечили обмороки, слабоумие, удушье, назначали при кровавом поносе и сильном кашле, судорогах, простудах и болезнях зубов. Лечебное использование янтаря было настолько широким, а вера в его силу настолько крепкой, что многие лекари Средневековья включали его в состав эликсира бессмертия.
Однако научное обоснование свойств янтаря стало возможным лишь в XVIII веке, когда начали спадать покровы с тайны его происхождения.
Существует великое множество версий о происхождении янтаря. Самые древние из них отличаются особой поэтичностью. Например, широко известен миф о Фаэтоне, дошедший до нас в изложении римского поэта Овидия в его «Метаморфозах».
Фаэтон упросил своего отца – бога Солнца – дать ему поуправлять солнечной колесницей. Однако он не смог справиться с огненными конями и едва не спалил землю. Чудовищное пекло обрушилось на мир: высохли реки от Дона до Рейна, образовались великие пустыни, загорелись леса. За это бог, разгневавшись, молнией разбил колесницу и бросил Фаэтона в реку Эридан, протекающую на севере мира. Земля была спасена, но Фаэтон погиб. Его мать и многочисленные сестры, носящие собирательное имя гелиады, горько оплакивали сына и брата, превратившись в деревья. Слезы гелиад стекали в воды Эридана, становясь янтарем. Миф примечателен тем, что в нем содержится намек на растительное происхождение янтаря.
Собственную легенду о происхождении янтаря имели народы Прибалтики. Она повествует о красивом и сильном рыбаке Каститисе и прекрасной богине Юрате, жившей на дне Балтийского моря в янтарном замке.
Однажды, когда Каститис ловил своими сетями рыбок королевского царства, Юрате послала своих русалок, чтобы они попросили Каститиса не мутить балтийские воды и не пугать рыбок. Но рыбак, не побоявшись предупреждений богини и не обращая внимания на соблазн русалок, продолжал бросать свои сети в море. Юрате захотела узнать, кто же это не повинуется ее воле, выплыла на поверхность моря и увидела Каститиса.
Юный рыбак Каститис покорил сердце богини своими песнями. Заслушавшись, Юрате совсем забыла о том, что бессмертным богам не дано наслаждаться быстротечным человеческим счастьем. Она увлекла Каститиса на дно моря в свой янтарный замок, и влюбленные потеряли счет дням и ночам.
Но узнал повелитель богов Перкунас о том, что морская богиня снизошла до простого смертного, и жестоко покарал обоих: Каститиса поразил ударом молнии, янтарный замок разрушил, а саму Юра-те приковал золотыми цепями к руинам подводного дворца. Вот какую дорогую цену пришлось заплатить ей за свое короткое счастье.
Проходят годы, века, но по-прежнему страдает бессмертная богиня. Возможно, и раскаивается она в своем легкомыслии – кто знает?.. День за днем, взирая на бездыханное тело своего возлюбленного, опутанная тяжелыми золотыми цепями, проливает она горькие слезы. От ее безутешных рыданий начинают колыхаться холодные морские глубины. Поднимается шторм. Бушующее море катит к берегу свои волны, выбрасывая на песок то осколки янтарного замка, то маленькие застывшие капельки – слезы Юрате.
Другую историю происхождения янтаря рассказывает легенда о птице Гауя, которая жила в лесной чащобе на самой вершине бука и хранила у себя в гнезде янтарное ожерелье удивительной красоты. Посланник короля далекой страны Тоскании, охотник Косо, решил убить Гаую, чтобы похитить чудесное ожерелье. Но Гауя не позволила увезти ожерелье. Разбойник Косо уронил его в море, и илистое дно засосало его. На этом месте выросло дерево. С хрустальных свеч, растущих на его ветвях, падают капли, похожие на слезы. Дерево плачет о птице Гауе, навсегда оставившей эти места.
Еще одна старинная легенда повествует о том, что когда-то давным-давно по небу ходило не одно, а два солнца. Одно из них было огромное и тяжелое. Однажды небо не удержало его – и светило упало в море. Ударившись об острые скалы на дне, оно разбилось на мелкие кусочки. С тех пор волны поднимают со дна моря и выбрасывают на берег большие и маленькие кусочки солнечного камня.
В других легендах янтарем становится морская пена, затвердевшая под жаром солнечных лучей, окаменевшая икра неведомых рыб, мед диких пчел, выделения китов, загустевший солнечный эфир, окаменевшая моча древних животных, воск лесных муравьев, горное масло и даже утерянная богами священная смола.
Предположение о растительном происхождении янтаря первым высказал великий древнеримский мыслитель Плиний Старший (23–79 гг. н. э.). Свои «янтарные» взгляды он изложил в работе Historia naturalis («Естественная история»).
В ней он вполне однозначно говорит о растительном происхождении янтаря. Он считал, что янтарь образуется из жидкой живицы хвойных деревьев, которая затвердевает под действием холода, времени и морской воды, попадая в волны во время прибоя.
Другой древнеримский историк, Корнелий Тацит (55–120 гг. н. э.), в своем труде «Германия» подтвердил учение Плиния Старшего.
На растительную природу янтаря указывал в своей книге «Канон врачебной науки» знаменитый врач Среднего Востока Абу Али ибн Сина (Авиценна): «Говорят, что дерево румского ореха растет в реке, которая называется Ларинданос. Из этого дерева вытекает камедь; выделяясь, эта камедь тотчас сгущается в воде. Это то, что называется иликтрун, а некоторые люди называют его хусуфури, и это янтарь. Если его потереть, от него распространяется приятный запах, а цвет его такой, как цвет золота».
