Подавляющая часть изделий швейцарского часового гения традиционно предназначается для иностранных рынков, крупнейшим из которых (около 34%) издавна была и остается Западная Европа, где только со стороны Германии и Италии приходится почти 18% спроса на эту деликатную продукции. В 70-е годы к западноевропейским странам присоединились пахнущие финиками и нефтью княжества Персидского залива, и уж совсем с недавнего времени, все большее и большее количество драгоценных приборов поглощают молодые драконы Юго-Восточной Азии Сингапур, Тайвань, Гонг-Конг и Корея. Один только Тайпей за первые 6 месяцев прошедшего года ввез изделий швейцарской часовой промышленности на сумму в 94.700.000 швейцарских франков. Суммарная же доля всех азиатских стран, уже опередивших Европу и США, составила свыше 42%.
Именно поэтому не лучшее положение дел в мире (на 8% меньше по сравнению с первым полугодием прошлого года приобрели часов США и на целых 33% Тайвань) и в особенности во многих европейских странах (-17% Италия, -13% Германия, -8% Франция) совершенно определенным образом сказалось и на производственной политике большинства часовых фирм Швейцарии. В отчете, подготовленном Федерацией Швейцарской Часовой Промышленности, без обиняков назывались "настораживающими" результаты деятельности швейцарских часовщиков за первое полугодие 1996 года. При впечатляющих самих по себе результатах, а за этот период было продано 16.700.000 пар часов на сумму 3.116.800.000 швейцарских франков, швейцарский экспорт, тем не менее, сократился на 4,4% по сравнению с тем же периодом прошлого года. При этом, что весьма показательно, на 15% по числу проданных изделий сократился экспорт часов из золота, на 9% из стали и золота, на 18% в позолоченных исполнении. Больше, правда, стало продаваться стальных часов (+38%), часов в корпусах из других металлов, в частности титана (+25%), и, что уж вовсе непостижимо, платиновых часов. Объем их продаж увеличился на целых 23%.
Именно поэтому модели часов, представленные на последних ювелирных и часовых ярмарках в Базеле (Швейцария), Виченце (Италия) и в Гонг-Конге, являются особо показательными. Специалисты единодушно отметили увеличение в последние годы числа так называемых "кризисных моделей" - хронографов и спортивных часов в простых и незамысловатых стальных корпусах. К тому же не лучшее положение дел в европейской и мировой экономике, а следовательно и гораздо более скромные возможности потенциальных покупателей, вывели из тени многие швейцарские фирмы, "второй руки". Как говорится, кому война, а кому и мать родная. Их относительно недорогие, но, в общем и целом, качественные изделия, такие, как, например, модели коллекции TRAVERSOTOLO от EBERHARD, в нынешней ситуации пришлись очень кстати. Эти сдержанного и лаконичного дизайна часы разительно напоминают те, что были популярны в 40-50 годы, в особенности модели с черным циферблатом и крупными светящимися цифрами арабского начертания.
В часах установлен противоударный механизм 6498 фирмы ЕТА (18.000 полуколебаний в час) на 17 камнях с ручным заводом и запасом хода в 46 часов. И всем бы он неплох, если бы не чересчур "звучный" ход: изначально механизм был предназначен исключительно для карманных часов.
Корпус моделей TRAVERSETOLO, диаметром 43 и толщиной 11 мм, выполнен из нержавеющей стали. Крышка часов фиксируется восьмью винтами и гарантирует их водонепроницаемость при давлении до 5 атм.
Светящиеся в темноте стрелки часов имеют листовидную форму. Дополнительный секундный циферблат расположен в нижней части основного, который отличается прекрасной "читаемостью". Ожидаемая цена моделей этой коллекции составит порядка 850 долларов.
Столь же простые по форме, но гораздо более "весомые" по содержанию часы от именитой INTERNATIONAL WATCH CO. можно будет приобрести уже только за две с половиной тысячи долларов. Однако MARK XII именно та модель, в успехе которой среди любителей спортивных и "военных" часов уверены ее создатели. Первые подобные часы часовая мануфактура из Шлаффхаузена изготовила почти 60 лет назад, а сменившая их в 1948 году модель MARK XI на долгие годы стала любимицей всех пилотов мира.
Точеной формы корпус модели MARK XII, выполнен из нержавеющей стали и скрывает в себе еще один внутренний корпус, на этот раз из мягкого железа, предназначенный для защиты механизма от воздействия магнитных полей. Сам механизм (28.800 полуколебаний в час) собран на 33 камнях и оснащен устройством автоматического подзавода.
Черный циферблат цасов с отображением числа, светящимися в темноте арабскими цифрами и такими же стрелками защищает сапфировое стекло, гарантирующее вместе с завинчивающимися крышкой часов и головкой завода водонепроницаемость прибора при давлении до 5 атм.
Среди моделей коллекции MARK XII предусмотрены часы с аналогичными техническими характеристиками для представительниц слабого пола. Они отличаются гармоничными пропорциями и ни в коей мере не "утяжеляют" тонкого женского запястья.
Однако, не небом единым жив человек. Поклонникам морских просторов и соленого ветра явно придутся по душе часы коллекции, украсившей собою экспозицию всех трех часовых форумов. Свое 150-летие фирма ULISSE NARDIN, хранитель давних и глубоких традиций в изготовлении морских хронометров для флотов 50 государств мира, в том числе и императорского российского, ознаменовала представлением серии MARINE CHRONOMETER 1846. Прототипом часов этой коллекции стал легендарный корабельный хронометр ULISSE NARDIN с индикацией запаса хода и увеличенным секундным циферблатом. Модели из белого, желтого и розового золота выпущены ограниченным тиражом по 250 единиц и потому представляют особый интерес прежде всего для коллекционеров. MARINE CHRONOMETER 1846 в стальном исполнении при вполне умеренной цене в 3.500 долларов, учитывая столь громкое имя и качество исполнения, напротив, рассчитан на более широкий круг покупателей.
В корпусе из нержавеющей стали диаметром 38 и толщиной 11 мм установлен механизм с автоматическим подзаводом UN-26, основой которого является привод 2892-2 фирмы ЕТА. После доводки, произведенной в мастерских ULISSE NARDIN, часы получили сертификат Швейцарского Комитета по Хронометрии С.O.S.C. (Сontrole Officiel Suisse des Chronomиtres). На титановой крышке хронометра, крепящейся шестью винтами, выгравированы даты и места проведения восемнадцати, в период с 1846 по 1964 год, выставок, на которых изделия ULISSE NARDIN были удостоены высших наград.
Основной циферблат часов с грушеобразными стрелками черненной стали защищен сапфировым стеклом. На дополнительном секундном циферблате расположено окошко для отображения даты, а под цифрой 12 помещен индикатор запаса хода. Часы водонепроницаемы при давлении до 20 атм. Ребристая кромка часов напоминает подлинные корабельные хронометры, а головка завода украшена изображением морского якоря и имеет винтовую нарезку.
Любителям же спокойной нейтральной классики, не лишенной, однако, некой спортивной лихости, как нельзя лучше подойдут часы ATELIER SPORT от часовой мануфактуры PAUL PICOT, несущие на себе к тому же печать утонченного изящества, благодаря гармоничной комбинации полированной стали и золота 750 пробы в оформлении корпуса и браслета. Браслет имеет потайную застежку. Из золота выполнена головка завода, украшенная вензелем часового дома, и ее предохранитель, крепящийся к корпусу двумя, опять же золотыми, винтами.
Поистине безупречен противоударный с автоматическим подзаводом механизм часов (28.800 полуколебаний в час), собранный на 21 рубиновом камне. Стоимость часов немногим превосходит 5.000 долларов.
Переходя к более сложным по устройству часам, нельзя не отметить возросшей доли среди представленных на выставках хронографов качественных и не обременительно дорогих изделий.
В три тысячи долларов станет приобретение хронографа CROSSWIND фирмы BREITLING. Относительно невысокая для механических хронографов цена вовсе не означает, что речь идет о второсортном изделии.
Стальной корпус часов, традиционный для фирмы своими агрессивными чертами, отмечен интересной новинкой - точнейшей поворотной шкалой с промежуточной фиксацией в 120 положениях. Для часов был выбран ставший уже классическим автоматический привод VALJOUX 7750 от фирмы ЕТА, получающий после доводки в стенах BREITLING обозначение B-13. Механизм собран на 25 камнях и работает с частотой 28.800 полуколебаний в час.
Сапфировое стекло часов отличается специальной противобликовой обработкой с обеих сторон, что позволяет без труда видеть показания на циферблате практически под любым углом, как при нормальном освещении, так и в темноте, благодаря светящимся римским цифрам и стрелкам основного и всех дополнительных циферблатов.
Завинчивающиеся крышка часов и заводная головка гарантируют их высокую водонепроницаемость, вплоть до давления в 10 атмосфер. К часам подобран великолепный ремешок натуральной крокодиловой кожи с именной пряжкой. Диметр корпуса часов составляет 43,5 мм, толщина 15,5 мм.
