Если ваше растение, которое вы гордо называли индийским луком, не очень подходит под это описание, не расстраивайтесь. Скорее всего у вас в квартире произрастает один из ближайших родственников индийского лука. По последним данным исследований ученых-ботаников, настоящий птицемлечник хвостатый растет всего в 60 % квартир, в которых выращивают индийский лук. В этом нет ничего ужасного, лечат они также хорошо, поскольку все виды птицемлечника отличаются сходными свойствами и обладают похожим лечебным эффектом. Как я уже упоминал, в роду птицемлечников насчитывается около 130 видов. Так же как и их знаменитый сородич, они обожают теплый климат, и поэтому зоной их произрастания являются субтропические и умеренные регионы Европы, Азии и Африки. Те виды, которые могли быть окультурены в нашей стране или зонах ближнего зарубежья, в диком виде встречаются в Средиземноморье и на Кавказе. Их я и опишу. Прочитайте внимательно. Вдруг кто-то из них растет у вас на подоконнике. Важно знать точно, какой именно из птицемлечников обосновался у вас, потому что имеются определенные особенности выращивания отдельных видов. Самым главным их отличием от индийского лука является то, что все они зимующие растения, т. е. в периоде вегетации у них есть период зимнего покоя, во время которого листья отпадают. Правда, есть оригиналы, у которых листья отпадают летом, но таких немного. Весной листья появляются раньше цветоносов. Многие из родственников индийского лука просто нуждаются в ярком освещении, тогда как сам птицемлечник хвостатый предпочитает тень. И, конечно, отличают настоящий индийский лук его размеры. Даже самый большой из всех птицемлечников Старого Света, который так и носит видовое имя «большой», не может тягаться с индийским луком.
Общим для всех птицемлечников является то, что это многолетние луковичные растения от 30 до 85 см высотой. Листья птицемлечников прикорневые, ремневидные. Цветение чаще всего приходится на весенние месяцы, что тоже отличает их от индийского лука, который предпочитает цвести поздней осенью. Цветки белые или слегка желтоватые, обычно с зеленой полоской на наружной стороне листочков околоцветника, собраны в кистевидные или щитковидные верхушечные соцветия. Плод – коробочка. Семена плоские, округлые, черные. Луковицы яйцевидные, округлые или продолговато-яйцевидные, одеты прочными кроющими чешуями.
Самым популярным из всех птицемлечников, после хвостатого, является птицемлечник зонтичный, или белые брандушки (Ornithogalum umbellatum). Пришел он к нам из балканских стран, где был впервые введен в культуру. Его родиной являются леса Западной и Средней Европы, Балкан, Западного Средиземноморья и Малой Азии. По внешнему виду это луковичное многолетнее растение до 25 см высотой с линейными, желобчатыми листьями. Отличается от индийского лука он прежде всего более скромными размерами (мельче), окраской листьев (имеется продольная белая полоса) и формой соцветия (оно зонтиковидное). Цветет этот вид в начале лета. Это единственный вид птицемлечника, который признан официальной медициной как ценный источник колхицина – алкалоида, которым лечат подагру, некоторые аутоиммунные и онкологические заболевания.
Птицемлечник крупный (О. magnum Krasch. et Schischk). Это, можно сказать, почти отечественный представитель птицемлечников, поскольку в природе распространен на Кавказе. По размерам он приближается к индийскому луку, но все-таки уступает ему. Растение с цветоносом до 150 см высотой. Листья ланцетно-линейные, заостренные, до 4 см шириной. Соцветие крупное, рыхлое, цилиндрическое, до 40 см длиной, состоящее из 18–30 цветков, каждый до 3,5 см в диаметре. Период цветения продолжается около 3 недель и приходится на период середины лета.
Самым эстетичным из птицемлечников, который может выращиваться даже в декоративных целях, является птицемлечник пиренейский (О. pyrenaicum L.). Родина птицемлечника пиренейского – Кавказ, Крым, Средняя Азия, страны Средиземноморского региона. Это не очень крупное растение с цветоносом до 75 см высотой. Соцветие пирамидальное, крупное, состоящее из более чем полусотни белых цветков 2–3 см в диаметре. Листья линейные, очень красивого голубовато-зеленого цвета, не такие длинные, как у индийского лука, всего 40 см длиной. Цветет в конце мая – начале июня. Период цветения продолжается около месяца. Луковицы широкояйцевидные, не очень крупные, до 5 см в диаметре.
Птицемлечник тирсовидный (О. thyrsoides Jacq.) и птицемлечник арабский (О. arabicum L.) в культуре встречаются не так широко, поэтому подробно на них останавливаться я не буду.
Разобравшись в том, кто и где растет, мы должны поговорить о том, как сделать условия роста настолько благоприятными, чтобы ваш зеленый питомец бурно рос, размножался и попутно лечил от всех болезней. Хотя я вас и напугала, что индийский лук требует к себе особого отношения, выращивать его и ухаживать за ним не очень сложно. На дно горшка необходимо уложить дренаж из речного песка или мелкого керамзита. Земляная смесь должна содержать 1 часть дерновой или листовой землю и 2 части песка с углем. Можно купить в магазине готовую смесь. Индийскому луку подойдет земля для фиалок или любая не слишком кислая почва, которая у вас найдется. Единственным требованием к почвам является то, что они должны быть легкими по механическому составу, приближающимися к супесчаным. Это растение устойчиво к засухе и не выносит избыточного полива. Листья опрыскивать не следует, однако регулярно удаляйте накапливающуюся пыль с листьев вашего питомца. В нормальных условиях птицемлечник никогда не сбрасывает листья. Пересаживайте растение по мере роста луковицы. Горшок должен быть на 5 см больше ее диаметра. Подкормки полезны птицемлечнику, но без них можно обойтись. Не следует увлекаться внесением удобрений, так как корневая система довольно сильная. Родственникам птицемлечника хвостатого действительно необходим яркий свет. А вот сам индийский лук лучше все же поберечь от прямых солнечных лучей, но и в самый темный угол его ставить не следует. На лето можно вынести птицемлечник на балкон или в сад. Полезно даже на лето высадить луковицу на грядку (не забудьте выкопать ее до заморозков). Индийский лук неприхотлив. Если условия не благоприятствуют семенному размножению растения, каждый любитель комнатного садоводства имеет возможность размножать индийский лук вегетативным способом. К садовым почвам индийский лук также не требователен. Он неплохо растет и на удобренной огородной земле. Индийский лук можно выращивать даже в саду – виды птицемлечника, происходящие из Европейского региона, приучены к системе сезонов северного полушария и цветут летом. Правда, у них цветки более мелкие и бледные, чем у комнатных растений, цветущих зимой.
Конечно, было бы замечательно, если вам сразу бы подарили набор из 15 горшочков с индийским луком. Но подобные аттракционы невиданной щедрости встречаются не часто, и растение в ваши руки попадет скорее всего только одно. Выход в этом случае только один – размножать. Индийский лук можно размножать 2 способами: вегетативным (детками) и семенным. При вегетативном способе размножения семенным материалом служат детки, которых у индийского лука огромное количество. Они постоянно появляются под чешуей около донца луковицы. Эти детки крайне быстро, всего за какие-то 1–2 недели укореняются и быстро пускают молодые листочки. К моменту отторжения луковки достигают 1 см в поперечнике и до 1,5 см в длину. Дожидаться самопроизвольного отторжения луковки не стоит. Гораздо быстрее самим отделить ее и пересадить в отдельный горшочек или торфяной стаканчик. Мелкие луковицы отделяют во время пересадки, а пересадка производится 1 раз в 2–3 года или по необходимости. Единственно, что нужно помнить при посадке деток, – луковицы нельзя заглублять. Таким образом в считанные месяцы вы можете развести у себя в квартире настоящую плантацию индийского лука. Ведь количество деток у крупных луковиц достигает двух десятков.
Для размножения семенным способом потребуются семена (как это ни странно). О том, как их получить, рассказано выше. Необходимо только, чтобы они достаточно вызрели. Вызревшие семена можно высевать в ящики с легкой плодородной почвой (не пожалейте смеси песка с перегнойной почвой). Сеянцы после появления 3–4 листочков пикируют без заглубления в отдельные емкости. Делать это лучше всего весной. Летом распикированные сеянцы и укорененные детки в стаканчиках можно разместить в теплице на даче или в саду, поливать умеренно. Осенью растения переносят в дом, ставят на подоконник над батареей; растению необходима постоянная температура не ниже 12 ° С. Первую пересадку производят весной следующего года после пикировки. Важно, что при посадке луковицу нельзя заглублять, нужно только слегка прикопать донце. Такой способ посадки способствует более легкому отделению деток без выкапывания луковицы, иначе для этого потребуется пересадка всего растения. Последующие пересадки в горшки большего объема производятся, как правило, весной. В среднем пересадка требуется раз в два года, но можно сразу посадить растение в горшок большого объема и особо не тревожиться за его рост.
