Сегодня у садоводов большой популярностью пользуются крупноцветковые сорта, у которых диаметр цветков может доходить до 5 см. К числу наиболее красивых относится цветущий с июня по август лен нарбонский. Это один из самых высокорослых видов — высота некоторых сортов может достигать до 60 см. У растений тонкие, изящные, слегка скрученные побеги. Весьма привлекательны нежные синие цветки с белой серединкой. Правда, они не очень крупные, диаметром до 2,5 см, но особенность растения в том, что они долго цветут. Популярен у садоводов и самый низкорослый (до 30 см) сорт Сикс Хиле (Six Hills).
У многолетнего льна (Linum perenne) цветки небесной голубизны. Это наиболее простой по способу выращивания вид, к тому же очень красивый. Лен желтый неприхотлив, выносит жару и кратковременные понижения температуры.
Условия выращивания. Садовый лен, как правило, — теплолюбивое растение, хотя молодые сеянцы могут выдерживать недолгое снижения температуры до -3–4 °C. В цветниках декоративные виды используют для миксбордеров, альпинариев, каменистых горок. Земля под посевы льна должна быть легкой, дренированной, удобренной. Растения влаголюбивы, в сухую погоду, особенно в период бутонизации и цветения, их нужно хорошо поливать.
Способ размножения. Лен достаточно прост в размножении. Делать это можно семенами или черенками. Весной семена садового льна высевают под пленку в парничок или сразу в хорошо прогретую землю на глубину 3–5 см. Черенкуют лен в мае.
Вредители и болезни. Садовый лен — растение достаточно устойчиво к вредителям и болезням. Правда, у него есть свои специфические насекомые-враги: льняная блошка, льняной трипе, льняная плодожорка-листовертка и совка-гамма, которые особенно опасны, если рядом растут полевые виды. Из заболеваний опасны ржавчина, фузариоз, аскохитоз, антракноз.
У льна есть особенность, на которую одним из первых обратил внимание шведский ботаник Карл Линней, включив цветок в свой «цветочный циферблат» при создании знаменитых цветочных часов. Специфичность цветков льна проявляется в том, что они раскрываются ровно в 6 часов.
Лен не случайно называют цветком, линяющим на солнце. Он не слишком пригоден для букетов: цветки у него, по сути, однодневки. Это значит, что, распустившись на рассвете, к вечеру они выгорают и опускают свои нежные головки. Однако цветение льна кажется долговременным, поскольку на смену увядшему цветку приходит другой, свежераспустившийся бутон. Большинство сортов у льна имеют синие цветки, и такого многообразия оттенков, пожалуй, не имеет ни одно другое садовое растение. Если говорить о символике цвета, то синий — это цвет неба и моря. Он одновременно возбуждает и успокаивает, вызывает ощущение свежести и чистоты, напоминает о тени. Синий цвет зрительно удаляет предметы и как бы утяжеляют их. Романтики отождествляли свои мечты и тоску по неземным идеалам именно с синим цветом. А у христиан он является символом божественной истины и непостижимых тайн. У славян лен — один из самых любимых цветков, и неслучайно так много поэтических произведений посвящено этому цветку.
Культура льна одна из самых древнейших. В результате археологических раскопок установлено, что семена льна человек использовал в пищу еще во времена бронзового и железного веков. В поселениях древних людей были обнаружены остатки хлеба, состоящего из смеси семян пшеницы, пшена и льна.
Лен служил человеку не только пищей. Сегодня установлено: почти 9 тыс. лет назад в горных районах Индии из стеблей льна впервые была изготовлена ткань. С тех пор человек стал выращивать лен в качестве прядильной культуры. Причем уже в те далекие времена льняные ткани были оценены по достоинству за их высокие гигиенические качества и в условиях жаркого климата быстро вытеснили одежду из звериных шкур. Более того, лен стал предметом оживленного обмена, торговли. Примерно через 2 500 лет он был позаимствован Ассирией, Вавилоном, а затем Древним Египтом. Государство славилось не только своими пирамидами, но и льняным ткачеством. Используя примитивную технику и технологию, египтяне ухитрялись выделывать тонкие, красивые и относительно дешевые ткани.
Лен считался первым благодеянием богов, а неурожай его культуры становился величайшим бедствием. В гробницах египетских пирамид мумии забинтованы тончайшим льняным полотном. Ткачи с берегов Нила умели изготавливать воздушные, почти прозрачные ткани, которые сравнивали с «дыханием ребенка», а тело просвечивало даже через 5 слоев египетского льна.
По традиции, существующей испокон веков, качество волокна определяют по длине нити, получаемой из 1 кг пряжи. Так, если из 1 кг выходит 10 км нити, ей присваивают номер 10. Сегодня наши лучшие нити имеют номера 20–40. Египетские ткачи умели прясть нить до 240 номера. Секрет изготовления таких нитей, к сожалению, утерян. Вот почему ткань, полученная из египетских нитей, была драгоценной и ценилась на вес золота. Носить одежды из такой ткани могли только царственные особы да могущественные жрецы, да и то при богослужениях в храмах.
Во всем античном мире лен считался символом света и чистоты. Римский писатель Апулей в одном из своих произведений записал: «Чистейшее из растений — один из самых лучших плодов земли, употребляется не только для верхнего и нижнего облачения благочестивых египетских жрецов, но и как покров для священных предметов». В его творениях слово «linum» означало также «нить» и «белизна».
Лен считался священным растением, и потому в Египте широко использовали льняные бинты для пеленания набальзамированных тел умерших. Что поразительно: эти бинты сохранили свою прочность и эластичность до настоящего времени.
Из Египта культура льна попала в Грецию и Рим. Здесь тоже полюбили льняные одежды, но носили их преимущественно женщины. Из Италии культура льна была позаимствована народами Западной Европы. Наибольшее распространение льняные ткани получили в период средневековья и в эпоху Возрождения. Одежда изо льна была распространена повсеместно, но использовал ее в основном простой люд.
Льняные наряды широко использовали в Азии и странах Океании. Одежда у разных народов была здесь не только красивой, но и своеобразной. При этом особо выделились новозеландцы, выращивающие лен особой прочности. Опыт, проведенный в Ботаническом саду Российской Академии наук, показал, что лист знаменитого новозеландского льна выдерживает массу в 410 кг. Коренные жители Новой Зеландии — маори — издавна использовали его в качестве текстильного растения. Для того чтобы получить волокно, маори соскребали острым краем раковины наиболее жесткую часть листьев, затем в течение 4–5 дней вымачивали их в проточной воде, мяли, отбеливали на солнце и высушивали. Молодые листья новозеландского льна служили для изготовления традиционных украшений, которые юноши дарили своим избранницам.
Кроме того, здесь изготавливали необычные и своеобразные юбки «пиу-пиу». Технология сохранилась до сих пор, хотя используется чаще для сувенирных изделий. Из свежего зеленого листа вырезают узкие полоски, которые затем особым образом скоблят, вымачивают и красят. В результате из каждой полоски получается тонкая длинная трубочка белого цвета с черными поперечными «поясками». На одно изделие обычно собирают около 240 таких трубочек. Правда, щеголять в столь экзотических юбочках аборигенки предпочитают только для того, чтобы привлечь туристов.
На территории России лен известен с глубокой древности. Так при раскопках свайного поселения на реке Молдоле (на современной территории Вологодской области) были найдены семена льна, которые удалось даже прорастить. Это притом, что поселение датируется началом II тысячелетия до и. э. Здесь же были обнаружены части прялки и отпечатки льняной ткани на керамике. Арабский путешественник Ибн-Фоцла в 921 г. видел на Волге славян, которые носили одежду изо льна. До образования Киевской Руси льноводством занимались все славянские племена, населявшие Восточно-Европейскую равнину. Об этом в V в. и. э. писал Геродот, а также арабский ученый Ибн-Фадлан, восторгавшийся красотой белых льняных одежд славянских женщин.
Остатки полотняных нарядов находили на территории Руси еще в курганах X в. А к XIII в. центрами как производства, так и торговли льном стали Новгород и Псков. Английский путешественник Ричард Ченслер, посетивший Россию в XIV в., в книге «Торговля Московии» писал: «К западу от Холмогор находится город Новгород, около которого растет прекрасный лен… ровно как и в городе Пскове, в окрестностях которого великое обилие льна».
У наших предков лен считался очень важной культурой и высоко ценился в хозяйственной жизни, поэтому бережное отношение к сельскохозяйственной культуре отразилось в славянском фольклоре и календаре сельскохозяйственных работ русского народа. Об урожае льна думали практически целый год, пытались прогнозировать его по самым различным приметам. Так до наших дней дошло наблюдение: лен две недели цветет, четыре недели спеет, на седьмую семя летит. В областях, где выращивают лен, и сегодня примечают:
