Хотя существуют некоторые физические обоснования столь стремительного преображения, как, например, увеличение содержания воды в организме (см. ниже), Бенгтссон полагает, что только этим нельзя объяснить такие поразительные психические и физиологические изменения. "Это вызвано не изменением структуры тела или улучшением работы сердца, — говорит он. — Должно существовать прямое воздействие гормона роста на мозг и его функцию".
Известно, что в различных частях мозга имеются рецепторы гормона роста. Но проблема в том, каким образом впрыснутый гормон роста добирается до этих рецепторов. Мозг защищен от различных субстанций, плавающих в кровеносной системе, густой сетью клеток, служащей барьером между кровью и мозгом, и казалось маловероятным, чтобы ГРЧ, крупный белок, составленный из 191 аминокислоты, мог проникнуть сквозь нее.
Единственное средство выяснить это — взять пункцию спинномозговой жидкости у нескольких пациентов и исследовать ее. Если бы в жидкости оказался гормон роста, это означало бы, что ГРЧ проник сквозь барьер. К своему огромному удивлению, ученые обнаружили, что после впрыскивания гормона роста под кожу ноги его количество в спинномозговой жидкости десятикратно увеличилось.
Они также обнаружили, что инъекции гормона роста изменили концентрацию некоторых нейротрансмиттеров (химических посыльных мозга). Повысился уровень В-эндорфина, а уровень допамина понизился. В-эндорфин называют собственным морфином мозга; он отвечает за ощущение «кайфа», которое приходит после интенсивных физических упражнений. Допамин способен вызывать чувство возбуждения. Те же эффекты — увеличение В-эндорфина и снижение допамина — наблюдались у пациентов, которых лечили антидепрессантами. Другими словами, создается впечатление, что замещение гормона роста оказывает на человеческий мозг антидепрессивное воздействие. "Теперь мы имеем физиологическое обоснование тех изменений в качестве жизни, которое наблюдаем у этих пациентов", — говорит Бенгтссон.
Взаимоотношения между гормоном роста и хорошим самочувствием очень глубоки. Существует феномен, известный как психосоциальная недостаточность роста, когда дети, находящиеся в угнетенном эмоциональном состоянии, плохо растут. У этих детей действительно понижен уровень гормона роста. Другими словами, любовь, забота, ласка, поддержка — все то, что создает хорошее самочувствие у детей, — могут стимулировать нормальный уровень гормона роста, в то время как отсутствие этих составляющих счастья может в буквальном смысле задерживать их рост.)
По словам жены одного из пациентов доктора Уллиса, гормон роста оказался более эффективным средством снятия депрессии у ее мужа, чем прозак (лекарство). Если гормон роста оказывает естественное антидепрессивное воздействие на мозг, это может быть важной причиной того, почему мы так оптимистичны и неунывающи в молодости. Со снижением активности гормона роста в зрелые годы мы теряем не только мышечные, костные ткани, тимус, воду и деление клеток, мы теряем радость жизни. Но программа стимуляции гормона роста позволяет нам все это вернуть назад.
ГОРМОН РОСТА ПОВЫШАЕТ ЭНЕРГИЮ
Один из первых благотворных эффектов гормона роста на принимающих его людей, проявляющийся уже в первые дни терапии, — это огромный прилив энергии. Для некоторых это означает полное воскрешение, как говорит Бенгтссон. Эффект особенно выражен у людей, которые с самого начала имеют очень низкий уровень энергии и легко устают. Работая с пациентами, страдающими дефицитом гормона роста, Бенгтссон обнаружил, что распространенной их жалобой является усталость. "Усталость снижает работоспособность, влияет на их профессиональную карьеру и омрачает досуг", — пишет он в статье, озаглавленной "Долгосрочные последствия терапии гормоном роста". Исследователи в лондонской больнице св. Фомы тоже обнаружили, что гормон роста оказал глубокое воздействие, повышая уровень энергии и улучшая самочувствие.
Кроме антидепрессивного действия гормон роста оказывает незамедлительный эффект в отношении содержания воды в организме. Обезвоживание, связанное со снижением уровня гормона роста, не только иссушает кожу, но и снижает уровень энергии. Подобно поливке завядшего растения, введение гормона роста снабжает ткани организма водой и приободряет пациента. Кроме того, гормон роста может повышать энергию и жизненные силы, ускоряя клеточный обмен веществ, т. е. позволяя клеткам выполнять всю свою работу на повышенной передаче, свойственной молодому организму.
Врачи, применяющие гормон роста в своей практике, находят его очень эффективным в лечении синдрома хронической усталости. В одном случае, описанном доктором Уллисом, пациент имел высокую концентрацию вируса Эпштейна-Барра, который связан с этим синдромом, и гипофункцию зобной железы. Благодаря замещению гормона роста у него значительно повысился уровень энергии, и теперь он способен заниматься тяжелой атлетикой и другими физическими упражнениями.
ГОРМОН РОСТА СНИМАЕТ СТРЕСС
Тьерри Эртог, доктор медицины, специалист по гормональной недостаточности, называет гормон роста "гормоном чемпиона". По его словам, он особенно хорош для снятия беспокойства, так часто сопровождающего старение. Молодые люди обладают большей способностью легко переживать жизненные невзгоды, но у стариков сопротивляемость к стрессу ниже. "Излишнее беспокойство или гиперэмоциональность — верный признак дефицита ГР, — говорит он. — Андрогены помогают успокоиться, но ничто в этом плане не сравнится с ГР. Из всех гормонов, с которыми я работаю, гормон роста расслабляет человека в наибольшей степени".
Эртог сам принимает гормон роста, и сам ощущает его воздействие на себе. "В прошлом году я оказывался в трудных ситуациях, но не испытывал обычного в таких случаях стресса вроде бессонницы, беспокойного хождения из угла в угол среди ночи, утреннего ощущения, словно ты не спал вовсе. Все это исчезло. Я знаю, что это не плацебо, потому что, когда я перестал принимать гормон, все эти стрессовые ощущения вернулись".
Но гормон роста не ограничивается эффектами транквилизатора. Он не только расслабляет, но и улучшает фокусировку внимания и концентрацию, повышает самооценку и уверенность в себе. "Дети, страдающие дефицитом гормона роста, имеют низкую самооценку, необщительны и имеют задержки в развитии речи. Но с гормоном роста все эти симптомы улучшаются, — подчеркивает Эртог. — Вы можете видеть самый корень проблемы и найти решение. Я руковожу многими организациями, но не испытываю стресса в связи с этим. Я нахожу новые решения, новые творческие силы. Гормон роста придает человеку царственное спокойствие, которое делает его активным, а не пассивным. Вы действуете без страха".
ГОРМОН РОСТА ВОССТАНАВЛИВАЕТ ГЛУБОКИЙ СОН
Выделение гормона роста происходит преимущественно во время сна; и падение, и подъем его производства следуют за изменениями стадий сна. Крупный всплеск секреции ГР происходит вскоре после того, как мы засыпаем. Он достигает наивысшей точки в период глубочайшего медленного сна и минимума в период быстрого сна (период сновидений). Стивен Харви пишет в книге "Гормон роста": "Нормальный режим сна, в частности поддержание быстрого сна (сновидений) и медленного (глубокого) сна, может, таким образом, зависеть от ГР, который секретируется, когда мы засыпаем". Бессонница приводит к понижению производства гормона роста, и этим объясняется, почему мы чувствуем себя такими несчастными после хотя бы одной бессонной ночи. Люди с сильным дефицитом гормона роста имеют аномальный режим сна; они часто спят больше среднего, но периоды медленного сна у них короче. Терапия гормоном роста восстанавливает нормальный сон у пациентов с гипофизарной недостаточностью.
С возрастом происходит сходное нарушение режима сна. Согласно исследовательнице из Чикагского университета Ив Ван Котер, "в старости происходит значительное сокращение продолжительности глубокого сна". Старые люди видят меньше снов, чаще просыпаются среди ночи, после чего им труднее снова уснуть. Хотя существует распространенная медицинская мудрость, что, когда вы стареете, вам нужно меньше сна, многие пожилые люди жалуются, что они просыпаются с чувством усталости. Это неудивительно, если учесть плохое качество их сна.
При замещении гормона роста пациенты сообщают о значительном улучшении сна и ощущении хорошо отдохнувшего тела. Одна женщина, принимавшая гормон в течение месяца, говорит, что впервые за много лет смогла проспать всю ночь напролет. Другие, к своему удовольствию, открывают, что на самом деле им нужно меньше сна. Один мужчина на шестом десятке говорит, что начал просыпаться, проспав всего три-четыре часа. "Поначалу я пытался снова уснуть. Но потом я обнаружил, что достаточно заряжаюсь за эти часы и больше спать мне не нужно. Теперь я просто поднимаюсь и наслаждаюсь дополнительным временем активной жизни. И с каждым днем я чувствую себя все лучше".
