Специфическим отличием стиля Чэнь является и то, что присущие ему методы тренировки не позволяют выработать ту таинственную и крайне редко встречаемую в тай-цзи-цюань силу, называемую «линкунцзинь», которую можно перевести как «дистанционная сила». Ибо если представители Чэнь ее никогда не демонстрировали, то именно она принесла во многом успех и славу семье Ян. Хорошо понимая, что наличие «линкунцзинь» является весьма весомым аргументом против версии первенства Чэнь Вантина в создании тайцзи-цюань, автор статьи «Возникновение и развитие тайцзи-цюань» Тан Хао договорился до того, что подобной силы просто-напросто не существует.
Впрочем, в наше время уже нет никакой нужды спорить о том, существует ли «линкунцзинь» или нет, поскольку факт ее существования официально установлен в «Большой практической энциклопедии китайского ушу», подготовленной ученым секретарем Пекинской академии ушу, доктором наук Кан Гэу, где ей посвящен целый раздел.
Судя по имеющимся письменным источникам, понятие «тайцзи-цюань» возникло где-то в конце цинской эпохи. Правда, в «Цин-пай лэй-чао» (27), тексте, относимом именно к этому времени, одна из глав которого целиком посвящена различным внешним и внутренним методам ведения боя, тайцзи-цюань почему-то не упоминается. Наиболее древним из исторических документов, упоминающих об этом искусстве, является учебник, написанный членом семьи Чэнь из Хэнани, в недрах которой, как полагают, оно и развивалось. Учебник «Тайцзи-цюань тушу», автором которого является Чэнь Пиньсань, появившийся где-то между 1909 и 1928 гг., содержит в качестве приложения генеалогию всех членов семьи Чэнь, занимавшихся боевым искусством.
Согласно этой генеалогии, тайцзи-цюань было создано Чэнь Вантином, жившем в Чэнь-цзя гоу, которое относится к округу Вэнь провинции Хэнань. Чэнь Вантин, родившийся в конце минской эпохи (1368—1644), служил при императорском дворе. В частности, известно, что в 1618 г. он выполнял в качестве военачальника ответственные поручения в провинциях Шаньдун, Чжили и Ляодун. После свержения минской династии (1644 г.) удалившийся от дел престарелый Чэнь якобы и создал тайцзи-цюань. Любопытно отметить, что создание тайцзи-цюань совпадает во времени со свержением минской династии и воцарением династии цинской. Это наводит на мысль, что скорее всего в это время было создано какое-то тайное общество, где Чэнь Вантин либо играл роль главаря, либо был достаточно влиятельным его членом, ибо в те времена школы боевых искусств, как правило, служили крышей для тайных обществ. Известно также, что именно в это время существовала некая «секта тайцзи» (28), представлявшая собой ответвление «Общества Белого Лотоса» (29), хотя у нас нет никаких указаний на то, что Чэнь Вантин был его членом.
Созданный им стиль тайцзи-цюань объединял в себе «серии кулачных ударов» с последовательностью поз, описанной генералом Ци Цзи-гуном (который служил при минском дворе) в знаменитом «Трактате о боксе» (Цюань-цзин) (30). Согласно генеалогии семейства Чэнь, Чэнь Вантин подавил множество восстаний, ликвидировав, в частности, заговор, который подготавливался в округе Дэн-фэн, где доведенное до отчаяния притеснениями чиновников население этого округа избрало в качестве своего вождя некоего Ли Цзи-юя, знатока боевых искусств (31).
В генеалогии семейства содержится также нижеследующая поэма, приписываемая самому Чэнь Ван-тину: «Увы мне! Когда-то я мог, не уставая, носить оружие и тяжелые грузы и подавлять мятежи. И хотя часто бывал в опасности и терпел неудачи, император всегда был ко мне милостив. Но сейчас я стар, страдаю одышкой, а единственным моим другом является “Книга Желтого двора” (32). Когда мне бывает грустно, я упражняюсь в боксе, а в страду работаю в поле. В свободное от работы время я обучаю нескольких своих учеников искусству превращения в драконов и тигров, чтобы действовать в свойственной им манере».
Важную роль в истории тайцзи-цюань сыграл внук старшего Чэня, Чэнь Чан-син (1771—1853), имевший очень много учеников, поскольку именно благодаря ему тайцзи-цюань перестало быть чисто семейным делом Чэней. А один из его учеников, пришедший в Хэнань из провинции Хэбей, которого звали Ян Лy-чань, впоследствии даже основал одну из известнейших школ тайцзицюань.
Другой представитель этой семьи, Чэнь Чжуншэнь (1809—1871), прославился своей борьбой против Тай-пинов и Няней. В третий год эры Сянь-фэн (1853 г.) предводители Тайпинов и Няней, Линь Фэн-сян и Ли Кай-фан, возглавили набег нескольких сотен тысяч разбойников на северные области империи. 1 мая того же года Чжуншэнь и его помощники, создавшие добровольческую дружину из десяти тысяч крестьян из окрестных деревень и городков, пошли в наступление на Тайпинов, одержав над ними победу. В 1861 г. люди Чжуншэня предпринимали активные действия для очистки от бандитов из «Общества Длинных копий» в префектурах Шаньдун, Вэй и Хуай. В «Документах по Нань-цзюнь» (33) об этом сказано так: «Чжэнь Чжун-шэн, известный своею отвагой и воинским мастерством житель Чэнь Цзя-гоу, множество раз возглавлял своих крестьян, давая отпор бандитам на западе округа Вэнь». Вообще, судя по частым упоминаниям в этих документах, семья Чэнь была в это смутное время истории Китая весьма известна.
Сын Чэнь Чжуншэня, Чэнь Пиньсань (1849—1929), чаяниями своего отца получил очень хорошее образование, благодаря чему написал несколько книг по тайцзицюань и, в частности, «Тайцзи-цюань ту-шу» (включающую в себя «Чэнь-ши цзя-пу», или «Генеалогию семейства Чэнь) и «Тайцзи-цюань инь-мэнь ху-лу». Поскольку своих детей у него не было, перед смертью он передал все рукописи своему племяннику Чэнь Чун-юаню. В 1930 г. Тан-хао отправился для сбора материалов по тайцзи-цюань в Чэнь Цзя-гоу. Познакомившись там с Чэнь Цзы-мином, которому эти рукописи в то время принадлежали, он настоял на том, чтобы «Ассоциация любителей воинских искусств провинции Хэнань» их выкупила.
Таким образом, согласно одной версии, тайцзи-цюань развилось в лоне семьи Чэнь, где эта техника ведения боя и передавалась от отца к сыну. Причем семья якобы возглавляла добровольческую деревенскую дружину, защищавшую всю округу от бандитов. Впрочем, члены семьи владели и многими другими профессиями: землепашцев, аптекарей, пастухов и иконописцев. Однако согласно другим источникам тайцзи-цюань было создано неким Ван Цзун-юэ из провинции Шаньси. В числе его учеников был и Цзян Фа, который, побывав в Чэнь Цзя-гоу, якобы и передал это искусство семейству Чэнь. Данная версия возникла в результате находки У Юй-жаном двух текстов: «Трактата по тайцзи-цюань» и «Трактата по копью Инь-фу» (34), приписываемых Ван Цзун-юэ. Однако отправлявшиеся позднее в Чэнь Цзя-гоу исследователи корней тайцзи-цюань (и в том числе уже упоминавшийся Тан хао, проживший там с 1928 по 1935 г.) не нашли там никаких следов Ван Цзун-юэ. С другой стороны, сокрытие всяких следов последнего явно было бы в интересах семьи Чэнь, стремившейся укрепить свой авторитет.
Впрочем, в этом споре версии У Юй-жана также трудно отдать предпочтение, поскольку он обнаружил «Трактат по тайцзи-цюань» уже явно после появления этого искусства в Чэнь Цзя-гоу. Более того, само это название присутствует лишь в названии книги, тогда как в тексте оно не употребляется. Иными словами, описанные там движения могут относиться к какому-то другому методу. К тому же, согласно Цзэн Чжао-жаню, написавшему историю тайцзи-цюань, сознательно или случайно, но кем-то была предпринята попытка отождествить Ван Цзун-юэ со знаменитым боксером Ван Цзуном (35), что еще больше запутало дело. Кто бы ни был на самом деле творцом тайцзи-цюань, ясно лишь одно: ученик Чэнь Чжан-сина Ян Лy-чань несомненно создал впоследствии вполне оригинальную школу.
Ян Лу-чань, известный также под прозвищем Фу-куй (1799—1872), родился в округе Юн-нянь провинции Хэбэй. Отец отдал его в обучение некоему Лю, владевшему стилем «длинного бокса» ( чань-цюань ), состоявшего из 32 поз и называвшегося Сун Тай-цзу. Несмотря на свою принадлежность к довольно-таки состоятельной крестьянской семье, не имея после смерти отца средств к существованию, Ян был вынужден вступить в деревенское ополчение. Затем по совету учителя он решил изучить тайцзи-цюань семьи Чэнь, для чего и отправился в Чэнь Цзя-гоу. Поскольку, однако, бывший в то время главой семьи Чэнь Чжан-син брал в ученики только членов своей семьи, Ян был вынужден наняться к нему слугой, решив обучаться тайком. И действительно, однажды ему удалось подсмотреть как Чэнь Чжан-син обучал своих учеников дыхательным упражнениям и методам «излучения и поглощения энергии».
Начиная с этого дня Ян ежедневно присутствовал на всех последующих уроках. Однако пришло время, когда Чэнь Чжан-син все же изобличил в своем слуге лазутчика, но был столь поражен его искусством, что согласился передать ему семейные секреты. По окончании обучения Ян вначале вернулся в Хэбэй, где и передал искусство тайцзицюань жителям родной деревни. Используемая в то время Яном техника носила названия «метод преобразований» ( хуа-цюань ), «метод мягкой борьбы» ( жуань-цюань) и «метод непрерывной борьбы» ( чжань-мянь цюань), поскольку все составлявшие ее движения выполнялись очень мягко, непрерывно переходя из одного в другое.
