Это многолетнее (на то оно и столетник) травянистое растение 60–100 см высотой. Стебель у него толстый, сочный, зеленый, гладкий, а корень — очень длинный и ветвистый. Листья — тоже гладкие и мясистые, сидят по одному, но очень близко друг к другу. Края у них острые, шипастые, напоминают пилу с крупными «зубами». Цветет алоэ редко, но очень красиво. Еде-то в августе-сентябре распускается на его верхушке беловато-зеленый цветок, покрытый у основания красными листиками.
А сила столетника в его листьях, вернее, в соке из листьев. Так что ни собирать, ни сушить вам ничего не придется: отрезал пару листочков, выжал сок — и все. Только хранить его долго нельзя — портится. Вполне возможно, что целебный сок не раз выручит вас. Это чудесное средство хорошо прикладывать к ожогам, ранам и язвам для быстрого их заживления, а при запоре или хроническом гастрите можно и выпить немного сока.
Противопоказания: алоэ нельзя принимать внутрь беременным женщинам, а также людям, страдающим заболеваниями печени и геморроем.
Алтей лекарственный (проскурняк)Эта трава произрастает на юго-востоке нашей страны близ Волги, Медведицы, Хопра и других рек. Очень любит сырые луга, поймы и берега рек, часто прячется среди кустарников. Хотя «прячется» — не вполне верное слово, ведь алтей достигает 1,5 м в высоту.
Это тоже травянистое растение с ветвистыми стеблями, гордо тянущимися вверх. Обычно несколько стеблей растут на одном, толстом и коротком корневище, заканчивающемся этакой бородой из тонких, буро-желтых корней. Листья сидят по одному на длинных черешках-ножках. По форме они напоминают яйцо или сердечко серо-зеленого цвета, сверху покрыты мягким и нежным пушком. Края листьев напоминают пилочку. Цветки довольно крупные для такого растения, обычно около 2 см, бледно-розовые. Они сидят вместе с листьями там, где черешок крепится к стеблю. Плод потом распадается на множество мелких кусочков, каждый из которых может дать жизнь новому растению. Алтей цветет до самой осени, с июня по сентябрь.
Лекарственные свойства кроются в корнях алтея, в той самой бороде. Их выкапывают осенью, отделяют от корневища, промывают в холодной воде, провяливают на воздухе 2–3 дня, а потом сушат в духовке или специальной сушилке. Будьте внимательны: температура не должна превышать 40 °C, иначе корни потемнеют. Если вы все сделали правильно, то корни будут белыми или желтовато-белыми, волокнистые, упругие, со своеобразным сладким запахом.
Хранятся корни в хорошо проветриваемом помещении не больше 3 лет. Они очень хорошо поглощают влагу и поэтому быстро плесневеют, так что следите, чтобы в комнате было сухо.
Алтей издавна считался превосходным средством от кашля, но это не значит, что он бессилен против герпеса.
Аралия маньчжурская (шип-дерево)А вот это растение искать самому можно только на Дальнем Востоке. Там оно растет в смешанных и хвойных лесах, предпочитая светлые опушки и поляны, иногда поодиночке, а иногда и кучками. Тем же, кому ехать на Дальний Восток не очень хочется, придется в этот раз воспользоваться услугами аптеки.
Высота аралии в среднем 1,5–2 м, но некоторые особо крупные деревца могут вымахать и до 4–5 м. Ствол покрыт многочисленными острыми шипами (отсюда и второе название). Вообще аралия напоминает пальму: длинные (до 1 м) листья сидят на верхушке дерева. Сами листья тоже похожи на пальмовые: от длинного центрального черешка отходят черешки поменьше, а от них в свою очередь еще более мелкие, на которых сидят овальные мелкие листики. Черешки и черешочки тоже вооружены шипами различной длины. Мелкие цветы аралии белоснежного цвета собраны в длинные (до 45 см) метелки, свисающие с верхушки дерева. Эту красоту можно наблюдать в июле и августе, а с середины сентября начинают созревать сочные сине-черные ягоды.
Лекарства получают из корней аралии, которые выкапывают поздней осенью, промывают и сушат, как положено, в тени. Однако, думаю, вы вряд ли возьметесь за это дело сами, очень уж деревце шипастое. Из корней потом готовят настойку, которая хорошо помогает при стрессах и депрессии. А что сделаем с ними мы — узнаете чуть позже.
Противопоказания: аралию нежелательно принимать при бессоннице.
Арника горная и луговая (бараний цвет, иванов цвет, баранник)Это очень красивое растение, спустившееся к нам с гор. Сейчас некоторые ученые выделяют еще один вид арники — арника луговая. От горной она ничем, кроме названия и места произрастания, не отличается. Горная арника, как видно из названия, растет в горах, не ниже 500 м над уровнем моря, а луговая любит болото и сосновый лес. Найти ее несложно: крупные ярко-желтые цветки, похожие на цветки ромашки, видно издалека. Эта красота сидит на длинном (до 50 см) стебле, довольно жестком, но покрытым пушком. Большая часть листьев арники собрана в розетку у самой земли. Лишь несколько мелких листочков сидят на стебле, располагаясь друг напротив друга. Знаете, за что арнику прозвали баранником? Когда она отцветает, на месте цветка образуется метелочка, похожая на баранью шерсть.
У горной арники обычно стебель, и, соответственно, цветок один, а вот у арники луговой бывает и по нескольку веточек с цветками (правда, более мелкими), отходящими от главного стебля.
Нам пригодятся цветки арники. Жалко, конечно, срывать такую красоту, но куда ж деваться? Кстати, не злоупотребляйте, поскольку арника (особенно луговая) — это довольно редкое растение (в Белоруссии оно даже занесено в Красную книгу). Но не думаю, что вы будете обрывать все, что найдете, понадобится ведь не так много цветков.
Собирать их надо в самом начале цветения, когда они еще нежные. Лучшее время — утро, когда высохла роса. Сушить цветки надо осторожно. Если вы решили ускорить процесс и использовать духовку, то следите, чтобы температура не превышала 50 °C. А лучше всего не торопиться и высушить арнику в тенечке на ветерке. Медленно, но верно.
Как и все высушенные растения, арника не слишком жалует сырость и предпочитает прохладу, поэтому не забывайте учитывать ее вкусы при хранении. А годится к употреблению она не более 1 года.
Настои и настойки арники обычно применяют наружно (т. е. не пьют, а делают различные примочки, компрессы, ванночки и т. п.) для избавления от синяков. Кроме того, это средство отлично снимает боль от растяжения связок. Еще очень полезно полоскать отваром горло при ангине, поскольку она снимает воспаление. Что же касается внутреннего употребления, то в последнее время оно используется все реже и реже. Дело в том, что это растение не слишком хорошо влияет на слизистую желудка. Но поскольку мы будем использовать цветы арники не просто так, а в составе сбора, они не будут оказывать вредного действия.
Противопоказания: арника в больших количествах ядовита. Точно соблюдайте дозировку, указанную в рецепте.
Багульник болотныйБагульник — это обычное растение в тундре и северных лесах нашей страны. Он очень любит сырость, а потому предпочитает болота и торфяники, где подчас образует огромные заросли.
Это вечнозеленый кустарник высотой не больше 1 м. На самом деле его ветви гораздо длиннее, но они стелются по земле, часто прикрепляясь к ней корнями. А вот от таких длинных ветвей тянутся вверх побеги, молодые покрыты, как шерстью, рыжевато-бурым пушком, а старые гладкие, сероватые. Листья не слишком длинные (от 1 до 5 см), но узкие, с ровными краями, слегка загнутыми вниз. Жесткие и кожистые, сверху покрытые рыжим пушком, они крепятся на ветках с помощью коротких черешков. Мелкие белые цветки на длинных ножках собраны на верхушках ветвей в букетики, похожие на зонтики. Их можно увидеть в мае — июле. Потом на их месте созревает плод — продолговатая коробочка, внутри которой спрятаны желтые семена с небольшой перепонкой. Это случается в июле-августе.
Нам понадобятся листья и молодые веточки багульника, которые собирают в августе-сентябре. Это растение очень любит тепло, поэтому сушить веточки нужно в духовке при температуре 40–50 °C, а хранят в кладовке или комнате, холода им не нужно. Запомните, что правильно высушенный багульник имеет зеленый цвет, потемневших веточек должно быть очень мало, и от них нужно избавиться. И листья, и веточки хранятся в мешочках из ткани не более 1 года.
Багульник часто используется в народной медицине. Он помогает и при бронхите и астме, ревматизме и экземе, простуде и расстройствах кишечника, а также хорошо успокаивает нервы. А в некоторых областях нашей страны его высушенными веточками окуривают комнаты, чтобы избавиться от назойливых насекомых. Представляете, как много комаров там, где есть болота? А этот кустарничек они не любят, очень уж у него сильный запах.
Противопоказания: несмотря на хорошее влияние багульника на кишечник, при превышении дозы он может вызвать противоположный эффект — расстройство и воспаление. Соблюдайте правила приготовления сбора.
