Профессор Пауль Лейхаузен, много лет изучавший поведение кошек, описал различные звуки, больше всего напоминающие бульканье, которые издает мать, принося котятам добычу. У него создалось впечатление, что, принося мышь, она издает один звук, а добыв крысу — другой, больше похожий на вскрик Профессор задается вопросом: не использовала ли кошка разные «слова» для обозначения разных типов добычи, чтобы котята знали, что несет мать. К раненой мыши они могут приблизиться без риска, тогда как крыса более опасна для маленьких котят. И в самом деле, котята, казалось, вели себя осторожнее, услышав, как мать издает «крысиный звук». Лейхаузен предполагает, что мы недооцениваем способности кошек в донесении до нас какой-то информации, как недооцениваем и собственную способность в понимании их, и что этот предмет заслуживает более серьезного изучения.
Как переводится «мяу»
Звукоподражание «мяу» имеет множество вариаций и произносится с открытым ртом, который прикрывается на звуке «ау», а в результате это кажется коротким словом. Для того чтобы напомнить нам о кормежке, прогулке, просто привлечь к себе наше внимание, а может, даже пожаловаться на что-то, кошки используют мяуканье самых разнообразных типов.
Если разбить это «слово» на отдельные слоги, то получится что-то вроде «ми-а-у-ау», причем совершенно очевидно, что кошка может произвольно растягивать или укорачивать каждый из этих звуков, делая ударение на один слог или другой и наделяя мяуканье разным смыслом. Если кошка «проглатывает» слог «а», она огорчена или ее что-то мучает. Если же при этом она растягивает конечное «ау», ситуация выглядит совсем уже безнадежной. Мы часто слышим эти вопли о помощи, когда запертая в комнате кошка просится наружу или когда воскресная курица уже подана на стол, а бедной киске еще не перепало ни кусочка. Стоит страдалице заметить, что вы готовы сдаться, как звуки становятся веселее, радостнее, они даже прерываются мурлыканьем, чтобы помешать вам передумать, — что это, если не манипуляция?!
Когда призывный вопль превращается в просьбу (в полной достоинства кошачьей манере, разумеется), многие кошки повторяют конечное «ау», медленно прикрывая рот и так продлевая звук Дополнительный акцент, обращающий мольбу в требование, часто приходится использовать в общении с непроворными хозяевами, которые тянут и все не наполняют миску. Короткие пронзительные мяуканья свидетельствуют о том, как отчаянно, изо всех сил кошка старается добиться понимания. Иногда кошка почти совсем проглатывает средний звук «а» — излюбленный прием двух моих сиамок, когда они просятся поскорее в тепло после утренней прогулки по морозцу. Чтобы привлечь ваше внимание, кошки мяукают пронзительно и тонко: когда они были малышами, мама на такой зов прибегала сразу же. Видимо, первое «мяу» в жизни кошка произносит, когда вывалится из теплого гнездышка и вынуждена звать на помощь.
Кошки часто подходят и трогают нас лапкой, открывая при этом рот в беззвучном «мяу»! Полагают, что эту смиренную мольбу они чаще всего обращают к тому, кто редко снисходит до их нужд, к главному в доме, пытаясь добиться от него внимания и лакомства. Уловка, как правило, действует безотказно: кто сможет устоять перед этим касанием лапки и почти неслышным голоском. Конечно, на самом деле «мяу» не беззвучно для других кошек, но для наших менее чувствительных ушей эти частоты неуловимы. Пуля прибегает к той же уловке, если под вечер хочет забраться ко мне на колени, — так что, думаю, можно толковать ее как глубоко интимное обращение к определенным, наиболее близким им людям.
Шипение, фырканье, ворчанье
Кошки шипят, ворчат и тявкают, и все эти звуки используются в целях предостережения или угрозы: мы с вами относительно редко слышим их в домашних условиях от своих любимцев.
Шипение — предупреждающий знак Кошка очень быстро и с силой выдыхает воздух, открыв рот, вздернув и наморщив верхнюю губу и выгибая язык Если в этот момент оказаться достаточно близко, то вполне можно почувствовать струю выдыхаемого воздуха. Видимо, как раз по этой причине кошки в отличие от лошадей не любят, когда люди дуют им в нос или в мордочку. Шипение — сложный и сильный сигнал, воздействующий на зрение (гримаса), слух и, если подставить руку или лицо, на осязание. Зашипев, и вы, в свою очередь, можете доходчиво объяснить кошке, что вам что-то не нравится в ее поведении. Короткое «шшш», когда кошка собирается устроиться прямо на вашей работе на письменном столе, вспрыгнуть на плиту или навострила когти, чтобы драть диван, сразу даст ей понять, что вы недовольны. Такой выговор на «кошачьем» действует лучше любых криков и шлепков.
При виде соперника кошки фыркают — вольно или почти невольно, если встреча была неожиданной. Фырканье обычно бывает резким и сильным и часто сопровождается постукиванием обеими передними лапами по земле — наподобие того, как кролики бьют в землю задними ногами. Это помогает ошеломить противника, заставить его отступить, давая хотя бы временную передышку.
Ворчанье — это более агрессивное проявление, которое может перейти в грозный рык с приподнятой верхней губой, если злоумышленник, вторгающийся на чужую территорию, натолкнется на соперника. Мои кошки часто тихонько ворчат, если одной из них удастся стащить сочный кусок курицы, а две другие пытаются его отобрать. Низкое утробное рычание воришки предупреждает прочих охотников полакомиться: хотя в другое время мы — друзья, но сейчас лучше не подходите, — и его интонации заставляют поверить, что эта угроза не шуточная.
Призывы и крики
Для обращения к сородичам у кошек есть в распоряжении множество странных звуков. Эти звуки мы слышать не можем, они слишком высоки для нашего уха, но на кошачьи уши и настроение они оказывают такое воздействие, что нам даже трудно себе это представить. Другие звуки, наоборот, трудно не услышать — например, концерты, которые устраивают коты в любовном томлении или в гневе, если приходится изгонять чужака.
Другой впечатляющий вопль рассказывает нам о страданиях кошки-самки в брачный период: именно такое «мяу» с сильно растянутым последним слогом довольно часто издает кот Том, персонаж мультфильма «Том и Джерри». В кульминационный момент спаривания самка издает громкий пронзительный крик и вслед за ним резко отталкивает от себя кота. Полагают, что пенис кота, покрытый на конце маленькими шипами, причиняет кошке болезненные ощущения, которые она и выражает воплем.
Поймать кошку и запихнуть ее в корзинку — а сообразительная кошка сразу сделает вывод, что ей грозит поход к ветеринару или другая неприятность, — бывает очень нелегко. Предстоящая поездка исторгает у кошки отчаянные вопли протеста, которые буквально пронзают сердце владельца. Слышать их просто невыносимо, приходится сжать зубы и, бормоча «это для твоего же блага!», довести дело до конца. Продолжайте разговаривать с кошкой и убеждать ее, что все в порядке, — это поможет вам успокоить не только ее, но и себя. Когда дело доходит до ежегодной прививки в кабинете ветеринара, вопли могут стать совсем душераздирающими. Здесь наши питомцы применяют одну из двух обычных тактик: или съеживаются в комок и еле слышно мяукают с укором, или превращаются в исчадие ада, готовое поразить всякого, кто осмелится подойти поближе. Если ваша кошка тяготеет к первому способу, тут могут помочь уговоры и нашептывания, а во время осмотра и прививки держите ее спокойно, но крепко — это тоже действует успокаивающе. Если же кошка склонна впадать в панику и буйство, ее ничто не успокоит, и лучше всего вверить ее заботам ассистента ветеринара: профессиональный захват, может быть, кажется не очень удобным, зато гарантирует, что кошка будет неподвижна и не причинит сама себе вреда во время процедур. Как только кошку водворят в корзинку, начинайте говорить с ней, успокаивать и подбадривать, а дома не грех и побаловать немного, чтобы возмущение поскорее улеглось.
Клацанье зубами
Этот звук нельзя назвать в полном смысле средством общения. Часто кошка издает его, когда видит что-то, что она хочет, но не может получить — муху высоко на стене или птицу за закрытым окном. Возможно, кошка так выражает разочарование, как мы иногда вскрикиваем, не разжимая зубов. Слегка приоткрыв рот, кошка оттягивает губы, а челюсти быстро открываются и закрываются. Звук, который издает возбужденная кошка, — это сочетание чмоканья губами и щелканья зубов. К нему могут примешиваться совсем тихие звуки, напоминающие хихиканье или блеянье.
Наше умение разбираться в кошачьих звуковых сигналах находится пока в зачаточной стадии. Чем больше мы изучаем кошек, тем больше белых пятен обнаруживаем. Мы стараемся разобраться в значении тех кошачьих звуков, которые слышим, но можем только догадываться, что означают те звуки, которые находятся для нас за пределами слышимости.
