Среднеазиатская овчарка — одна из немногих собак, которых можно сформировать раз и навсегда, не подправляя то и дело. Интересна в общении и надежна в работе хорошо управляемая пара — ведь среднеазиатская овчарка обладает развитым социальным поведением. Кроме того, в местах традиционного разведения «азиатов» все рабочие навыки передаются от матери и отца молодым животным практически без участия человека. Таким образом, создав рабочую пару, вы сможете тратить гораздо меньше сил на обучение их детей.
Эта порода сложилась несколько позже среднеазиатской овчарки. Собаки, как правило, сопровождают стада при не очень длинных перекочевках в горах.
Кавказские овчарки очень самостоятельны и обладают не меньшим «чувством собственности», чем среднеазиатские. У них взрывной темперамент и они весьма агрессивны по отношению к посторонним.
Ранее существовало много внутрипородных типов, отличавшихся формой головы и длиной шерсти. В результате различных исторических катаклизмов, в которые были вовлечены народы Кавказа, часть типов исчезла, другие перемешались между собой. В центре России в заводское разведение был введен один из высокогорных типов, отличающийся обильной длинной шерстью и массивным костяком. Короткошерстный северокавказский тип и сегодня культивируют достаточно ограниченно, он не стандартизирован, поэтому широкому кругу любителей собак просто неизвестен.
С конца 1930-х годов кавказская овчарка широко использовалась для охраны различных объектов. При работе с ней также возникала проблема смены проводника — ведь эта самостоятельная собака привязывается, как правило, к одному хозяину. С детьми кавказская овчарка может быть грубоватой или, в силу своих размеров, просто неосторожной. Во всяком случае маленьких детей лучше не оставлять на попечение такой энергичной и крупной собаки.
К посторонним кавказская овчарка очень настороженна и весьма агрессивна. У иных особей агрессивность может быть чрезмерной: собака готова броситься на человека, даже если он никак ей не угрожает. При работе на блоке эта черта характера не мешает, но воспитать из такого пса телохранителя, обязанного вести себя спокойно везде и всегда, кроме, разумеется, опасных моментов, будет сложно.
Кавказская овчарка легко переносит низкие температуры, в очень жаркую погоду на открытом солнце может пострадать от перегрева, особенно при резкой смене холода теплой погодой. Из-за очень длинной и обильной шерсти держать собаку в доме сложно: в тепле неизбежна линька, собака хуже будет переносить морозы. При содержании на улице наиболее опасны сырые оттепели: тогда шерсть промокает, сваливается и греет хуже.
Длинная шерсть делает собаку внешне очень привлекательной, зрительно увеличивая ее размеры. Благодаря пышной гриве, очесам на конечностях и хвосте кобель выглядит просто гигантом и уже одним этим внушает уважение. Нижний предел роста немногим выше, чем у среднеазиатских овчарок, хотя оптимальный рост примерно тот же. Разница в размерах кобелей и сук выражена не так сильно. Суки обычно «одеты» беднее кобелей, у них нет столь пышной гривы. Окрас шерсти довольно разнообразный: зонарно-серый, рыжий, палевый, чисто рыжий, чисто палевый и белый. К нестандартным относятся черный, черно-подпалый, кофейный (сплошной и пятнистый), а также ослабленные окрасы: пепельный со светлыми глазами и серой обводкой губ и век, палевый или светло-рыжий с коричневой мочкой носа и коричневыми обводками губ и век.
Уши у кавказской овчарки купируют обязательно.
Щенка этой породы надо умело нагружать физически, поскольку у тяжелой собаки легко деформируются слабые суставы. Малейший перекорм быстро приводит к ожирению, что еще более усугубляет ситуацию. Учитывая высокую агрессивность, не стоит поощрять раннее проявление злобы, т. е. преждевременно растравливать собаку. И конечно, надо прекрасно выдрессировать животное, чтобы общение с ним доставляло удовольствие, а не неприятности.
Истинные овчарки представляют собой большую группу пород, созданных для пастьбы скота, прежде всего овец. Выведены эти породы в Европе, когда потребовалась помощь собак для тонкого управления стадами на ограниченных пастбищах в тесном контакте с пастухом. В связи со столь специфическими требованиями сформировались породы некрупных, иногда даже мелких собак, прекрасно контактирующих с человеком. Все овчарки очень хорошо дрессируются, способны запомнить много команд. Специфика дрессировки в том, что с собакой надо заниматься регулярно — без тренинга навыки достаточно быстро утрачиваются. Собаки не отличаются особой самостоятельностью, и потому лучше не ждать от них быстрых решений в сложной обстановке. Овчарки, безусловно, хороши для работы именно в паре с человеком.
Пожалуй, самая распространенная из пользовательных пород; ее почитателей миллионы по всему миру. Создана путем отбора и скрещивания из овчарок Центральной Европы, впервые представлена на выставке в 1882 г. Порода очень быстро зарекомендовала себя в работе в полиции и стала широко использоваться в различных службах. Популярность собаки столь велика, что и ныне понятие «служебная собака» для многих людей ассоциируется исключительно с немецкой овчаркой.
После Второй мировой войны селекционеры немецкой овчарки предприняли ряд кардинальных изменений в работе с породой, результатом которых оказался современный тип собаки.
Идеальным считается рост для кобеля — 62,5, для суки — 57,5 см. Обязательны плавно ниспадающая линия верха, отставленный постав задних конечностей. Немецкая овчарка является идеальным рысаком: особенности ее телосложения предполагают способность к длительному бегу плавной, стелющейся рысью; именно поэтому немецкая овчарка — частый спутник спортсмена.
Проверка рабочих качеств является обязательным условием допуска немецких овчарок в разведение. Престижным считается участие в соревнованиях по дрессировке. Однако если вы не будете регулярно заниматься с собакой дрессировкой и спортом, вряд ли останетесь довольны тем, что выбрали овчарку. Недопустимо делать из «немца» цепную собаку — при таком содержании животное постоянно испытывает стресс: ему необходимы общение с владельцем, возможность много двигаться. Без этого собака становится мало управляемой, постоянно лает, а сорвавшись с привязи, носится как одержимая.
Южнорусская овчарка — порода с интереснейшей историей и очень трагичной судьбой. Она была создана в конце XIX в., хотя ее предковая форма начала складываться столетием ранее, когда в крымские степи вместе с мериносовыми овцами были завезены их четвероногие пастухи — астурийские овчарки. На новом месте эти собаки быстро перемешались с аборигенными волкодавами — татарскими овчарками, и получились отличные собаки для охраны стад от многочисленных в тех местах хищников. Кстати, гордость венгерского собаководства — комондор — прямой потомок тех помесей.
Шло время, и с организацией заповедника-поместья Аскания-Нова возникла необходимость в собаках совершенно особой специальности. Дело в том, что местные браконьеры, прирожденные конники, полюбили охотиться на африканских антилоп, пасшихся на степном приволье заповедника. Егерской службе понадобились собаки-помощники, но уже имевшиеся местные собаки при их отличных охранных качествах Не могли похвалиться высокой скоростью бега.
Тогда к этим тяжелым молоссоидам прилили кровь жесткошерстных борзых. Результат оказался великолепным: в южнорусской овчарке бесстрашие и агрессивность мастифа успешно сочетались со скоростью борзой. Браконьерам пришлось тяжко: собаки легко догоняли скачущую во весь опор лошадь и в прыжке вышибали всадника из седла. На земле они атаковали противника совсем как борзые зверя: норовили зайти со спины, делали короткие, резкие хватки.
Для охраны стад в степи эти овчарки были просто незаменимы, и потому количество их очень быстро увеличивалось. На судьбу породы сильно повлияли политические катаклизмы: Первая мировая война, революция, гражданская война… Неподкупные и злобные южнорусские овчарки многим стали помехой; каждый, кто вторгался в эти благословенные края с целью поживиться, занимался их истреблением.
После Великой Отечественной войны порода оказалась в плачевном состоянии. Собак осталось мало, и был предпринят крайне опрометчивый с точки зрения селекции шаг: с целью резкого увеличения численности стали разводить всех уцелевших собак любого экстерьера, в ряде случаев скрещивая их с представителями других пород. В ход пошли комондоры, кавказские овчарки, белые пудели и даже, бог весть почему, ньюфаундленды. Число «южаков» возросло, но качество и, особенно, характерное для породы поведение пострадали. Отголоски этого чувствуются в породе и поныне: то родится щенок с четко очерченными черными пятнами, то собака окажется чрезмерно возбудимой, с практически неконтролируемой агрессивностью.
