Одна из древнейших английских пород, о происхождении которой по сей день не утихают споры. Одни авторы считают, что мастифы пришли на Оловянные острова с легионами Юлия Цезаря, другие указывают, что римским легионерам пришлось столкнуться с огромными собаками, охранявшими поселения кельтов. Учитывая, что Англия в течение нескольких веков была ареной борьбы разных племен, приходивших не только из Европы, но и из Центральной Азии, скорее всего старые мастифы не были римским «изобретением». Как бы то ни было, вплоть до XIX в. мастиф был одной из самых эффектных травильных и сторожевых пород.
Мастифы использовались для боев с медведями, кабанами, быками. Собаки были очень мощными, с широкой грудью, массивным костяком и огромной головой. Во всех описаниях мастифов отмечается их крайнее упорство — эти собаки никогда не отступали.
Сочетание впечатляющей внешности и строгого характера делает мастифа отличным охранником. Отбор на гармоничность сложения позволил получить собак с хорошим двигательным аппаратом: они без труда могли охранять значительную территорию.
Катаклизмы XX в. поставили породу на грань уничтожения, поскольку для такой крупной собаки нужны особые условия содержания. При послевоенном восстановлении породы селекционеры прибегли к тому же приему, что и при восстановлении южнорусской овчарки: скрещиванию чистокровных мастифов с собаками других пород. В результате удалось воссоздать собак с обликом мастифа и его типичным поведением.
В стандарте предъявляются очень жесткие требования к форме и пропорциям головы мастифа, объему грудной клетки, строению конечностей, что определяет функциональные возможности собаки.
Мастиф — отличный охранник территории, прекрасный сторож для загородной виллы, но только летом. Зимой при активной прогулке мастиф будет чувствовать себя хорошо, но неподвижное ожидание хозяина может стать причиной сильной простуды.
Поскольку собаки рослые и тяжелые (кобели — до 76 см в холке, суки — до 70 см), проблема дисплазии тазобедренного сустава актуальна и для них.
Порода получена при скрещивании мастифа с бульдогом и стандартизирована в конце XIX в. Использовалась егерями: энергичная и бесстрашная собака сбивала браконьера с ног и удерживала его до подхода хозяина. Таким образом, собака должна была сочетать оптимальный вес и подвижность. Слишком крупные и тяжелые собаки были недостаточно поворотливы, чтобы успешно биться с человеком; легкие не могли долго удерживать противника.
У современного бульмастифа рост ограничен строго: кобель — 63,5-68,5, сука — 61-66 см; вес соответственно должен составлять 45-59 и 41-50 кг.
Собака отличается мощным сложением, сильна, энергична, способна легко и быстро двигаться. В стандарте подчеркивается прочность и неподвижность линии верха в движении.
Бульмастиф обладает отличной реакцией, достаточно самостоятелен, может быть агрессивен, но при этом хорошо дрессируется; пригоден для работы в качестве личного телохранителя.
Порода выведена в Германии в прошлом веке при скрещивании местных пород молоссоидов. По некоторым данным, в выведении догов могли участвовать и крупные гладкошерстные борзые. Современный тип собак сформировался к концу XIX столетия. Дог — признанный рекордсмен Книги рекордов Гиннесса по размерам. При минимальном росте кобелей 76, сук — 71 см встречались собаки, чей рост в холке превышал 1 м.
Такие гигантские размеры сочетаются с общей элегантностью сложения, крепким костяком и достаточно массивной головой на очень высоко поставленной шее. Кожа эластичная, без признаков сырости.
Вырастить дога непросто. Щенок нуждается в правильном обильном питании, в точной дозировке витаминов и минеральных веществ: недостаток или несбалансированность минеральных компонентов приводит к рахиту, не только уродующему благородную собаку, но и зачастую превращающему ее в инвалида. Избыточное минеральное питание ничуть не лучше: рано окостеневает скелет, прекращается рост, кости становятся чрезмерно хрупкими.
Помимо правильного кормления догу необходим дозированный тренинг. В строгом соответствии с возрастом и индивидуальными особенностями собака должна получать длительные и разнообразные нагрузки. Собака нуждается в движении, любит плавать и бегать.
Взрослый дог выглядит очень эффектно, но не каждый сочтет его вид угрожающим. Гораздо чаще эту красивую собаку сравнивают с чистокровной лошадью. Разводят догов нескольких окрасов, из которых наиболее строго выглядят черные и палевые.
Как и всякая крупная собака, дог нуждается в своевременной дрессировке — тогда он будет достойным компаньоном, предоставленный же самому себе, огромный пес превращается в наказание для всей семьи.
Характер у дога достаточно упорный, уравновешенный. Плохо управляемая собака — это только результат дурного воспитания. Размеры и короткая шерсть накладывают ряд ограничений на использование дога. Уличное содержание, по понятным причинам, отпадает. Домашнее содержание требует от владельца самоотверженной работы и… квартиры приличных размеров. Отметим попутно, что дог быстро отучает своих хозяев расставлять миленькие безделушки по низеньким столикам — достаточно пары взмахов длинного и мускулистого хвоста… В определенных ситуациях большой рост вредит догу, так как высоко расположенный центр тяжести делает собаку более уязвимой.
Несмотря на все проблемы, дог — порода распространенная и популярная, и многие в его обществе чувствуют себя как за каменной стеной.
Потомок мясницких собак Германии. В его жилах смешалась кровь нескольких пород молоссоидов. Ротвейлера использовали и для охраны, и для того, чтобы таскать тележку по узким улочкам средневековых городов. Заводским разведением ротвейлера занялись в прошлом веке, тогда же был разработан стандарт. Ныне развитие породы направлено на сохранение крепости, мощи, атлетизма при строжайшем недопущении сырости. Именно о ротвейлере образно говорят, что это культурист среди собак.
Четко оговариваются размеры: рост кобелей — от 60 до 68, сук — от 55 до 63 см, предпочтение отдается гармоничным собакам средних размеров. Собака не должна быть сырой, перекормленной; особое значение имеет хорошо развитая мускулатура.
Взгляд у ротвейлера должен быть внимательным и в то же время спокойным. Собака уверена в своих силах, бесстрашна, ни в коем случае не нервозна.
К сожалению, всплеск моды на эту породу успел принести горькие плоды. Разводить ротвейлера стали не только серьезные селекционеры, но и люди, еще вчера не державшие никаких собак. Ринги ротвейлеров на выставках стали огромными, а качество при этом закономерно снизилось. Стали появляться откровенно трусливые и истеричные собаки. Приобретая щенка ротвейлера, стоит убедиться, что его родители прошли проверку рабочих качеств. Не излишне будет и их здоровьем поинтересоваться: для ротвейлера дисплазия может оказаться не менее серьезной проблемой, чем, например, для мастино.
С точки зрения анатомии и морфологии ротвейлер — очень добротная собака. Он крепко сбит, прочно стоит на ногах. Голова массивная, челюсти широки и позволяют наносить серьезные укусы. Особо стоит упомянуть о шерсти. Она довольно короткая, но с очень густым подшерстком, что позволяет ротвейлеру без вреда для здоровья обитать на улице в средней полосе России в любой сезон. Надо лишь позаботиться о непродуваемом укрытии и калорийном рационе.
Кормление ротвейлера требует внимания. У него пищевая потребность выражена очень сильно, и нередко собака просто не может остановиться. Обжорство приводит к ожирению; бывали случаи, что собаки умирали от переедания.
В качестве охранника ротвейлер с нормальной психикой практически не вызывает нареканий. Следует вовремя и тщательно заняться его дрессировкой и, конечно, не стоит поощрять повышенную агрессивность. Собака должна атаковать противника только тогда, когда для этого есть серьезный повод. Разумеется, совершенно недопустима агрессия на собственного хозяина, которой иной раз грешат чрезмерно злобные кобели.
Эту породу издавна разводили во французской провинции Бордо, где она весьма популярна. Известно, что еще в XII в. бордоских догов использовали в качестве травильных, с ними охотились на кабана. Бесстрашные собаки смело кидались в бой со своими опасными противниками и побеждали их. Как и всякий мастиф, бордоский дог склонен охранять свою территорию, жилище хозяина, так что профессия сторожа для него естественна.
Использовали этих массивных и упорных собак и для сопровождения гуртов. Здесь не требуется умения тонко управлять, нужно лишь иметь достаточно смелости, чтобы кинуться на взбрыкнувшего бычка и ударом груди вернуть упрямую скотинку на прежний путь.
