Во времена охоты на ведьм с ними старались расправиться, в каком бы обличье их ни застали: в человечьем или кошачьем. Кошек жгли, пытали, закапывали живыми в землю.
Существовали определенные дни, когда объявлялись всеобщие облавы на кошек. Так, во Фландрии несколько сотен лет подряд действовал закон «О кошачьей среде». Раз в году, в эту злосчастную среду, городских кошек ловили и сбрасывали с высокой башни.
Светящиеся в темноте глаза, бесшумная походка… Не адские ли приметы? Следуя подобной логике, суды инквизиции осуждали на смерть тысячи живых существ.
Во Франции в XVII веке получил известность судебный процесс, когда предали казни осужденную за убийство женщину. Ее заточили в железную клетку, которую подвесили над медленным огнем. По приговору суда, участь убийцы разделили 14 ни в чем не повинных кошек.
А в Англии во время коронации Елизаветы (XVI век) по улицам пронесли изображение Папы Римского и предали его сожжению вместе с несколькими кошками. Очевидно, порвавшая с католицизмом англиканская церковь, унаследовала от него неприятие маленького шустрого зверька.
Справедливости ради отметим, что кошек действительно использовали в магической практике. Так, в разделе «Деревенская магия» книги Доктора Папюса «Черная и белая магия» читаем: «Должно отыскать черную кошку, у которой не было бы ни единого волоса другого цвета и, сварив оную, выбросить все кости, а потом, положа их все перед зеркалом, съесть самому и класть каждую кость себе в рот, смотря в зеркало. Когда же кость попадет, то там сам себя в зеркале не увидишь, и с той костью можешь уже ходить, куда хочешь, а делать, что изволишь, будучи никем не видимым».
Лекари и аптекари добавляли в свои снадобья мясо, кровь, жир, кожу и мочу кошек. Подобные поверья жили долго. Даже Гек Финн верил, что с помощью дохлой кошки можно вывести бородавки. В тексте М.Твена находим: «Возьми кошку и ступай с ней на кладбище незадолго до полуночи — к свежей могиле, где похоронен какой-нибудь плохой человек, и вот в полночь явится черт, а может, два или три, но ты их не увидишь, только услышишь ихний разговор. И когда они потащат покойника, ты брось им вслед кошку и скажи: «Черт за мертвецом, кот за чертом, бородавки за котом — тут и дело с концом, все трое долой от меня». От этого всякая бородавка сойдет».
Вероятно, плодовитость кошей послужила предпосылкой того, что их стали считать колдунами. Кошачьим мясом привораживали любовь и прогоняли чахотку.
Трупики кошек, а то и живых животных, нередко замуровывали в стены строящихся зданий. Считалось, что таким образом можно отпугнуть демонов и отвратить от живущих в доме болезни, смерть, удары молнии, пожары и нападения.
Но моряки любили и почитали кошек всегда. Еще бы: без кошек за долгое время плавания корабельные крысы могли бы уничтожить все запасы пищи! Многие морские поговорки связаны с этим милым животным. Когда дул легкий ветерок, мореплаватели говорили: «Как кошка лапкой гладит». Путешествуя с моряками, кошки попадали в самые далекие страны. Но в Россию они, скорее всего, попали по суше.
ША НУАР… Это французское выражение известно не меньше, чем «се ля ви» или «шерше ля фам». Переводится оно однозначно: черный кот (или черная кошка).
Черный кот — существо колдовское. Он непременно присутствует в магических действиях. А уж животное, с которым было бы связано больше предрассудков, найти трудно!
Прежде чем перечислить предрассудки, дадим рецепт, как с ними бороться. В одном американском городе энергичные люди объединились в клуб по борьбе с предрассудками. Организационное собрание состоялось 13-го числа в комнате номер 13 на 13-м этаже. Заседания шло под звон разбиваемых зеркал, докладчики во время произнесения речей рассыпали соль, а хозяйка помещения была окружена 13 черными кошками.
А теперь читайте и запоминайте!
Черный кот переходит дорогу — к счастью.
Если черный кот входит в твой дом или в твою комнату — это добрый знак.
Чтобы излечить «антонов огонь» (гангрену — Е.Л.), возьми кровь из ушей черного кота и натри пораженное место.
Чтобы излечить лишай, возьми кровь из хвоста черного кота и натри пораженное место.
Но где же несчастья? Пока что их нет, потому что вы узнали… английские предрассудки. Кстати, в них наблюдается разнобой. Так, на севере Англии считается, что иметь своего черного кота — к счастью, а встретить чужого — к несчастью.
На юге Англии, напротив, черный кот, переходящий дорогу, считается доброй приметой для жениха и невесты, выходивших из церкви. Очень много лет подряд в одной из лондонских церквей черный кот непременно переходил дорогу молодым, участвуя в обряде венчания. Он появлялся с такой точностью, словно был на службе!
Жены йоркширских моряков старались иметь черного кота в доме, чтобы обеспечить мужьям удачное плавание.
Способностью осчастливливать надеялись и скромные кошачьи хвосты. Хвост черного кота, как считалось, излечивал ячмень на глазу.
Считалось, что если черный кот входит в вашу комнату, вместе с ним входит удача. Но если вы просыпаетесь и ваш первый взгляд падает на кота, это к несчастью.
Широкую известность в свое время получил случай с черным котом, приключившийся в лондонском полицейском суде, где слушалось дело по иску против двух водителей автобуса. Пока один из них ждал вызова, к нему на колени прыгнул черный кот. Вскоре его вызвали в суд, и он передал кота другому водителю. Оба водителя были оправданы!
Суеверны жители многих стран.
Например, жители Суматры, вызывая дождь во время засухи или в любое другое время, бросают в реку черного кота и некоторое время не выпускают его на берег. Когда же, наконец, коту позволяют выбраться из реки, то на берегу его преследует ватага полуодетых женщин, обливающих водой и его, и друг друга.
Русские народные поверья трактуют черного кота также неоднозначно. Многие еще и сегодня придерживаются того мнения, что черный кот приносит удачу или, наоборот, неудачу.
Существует еще один любопытный вариант интерпретации данного суеверия. Если кошка переходит кому-либо дорогу, то надо смотреть на свою застежку. Как известно, женская одежда застегивается справа налево, и если кошка идет слева направо (как бы за полу), то это предвещает удачу, если же справа налево (из-за полы), то неудачу. Для мужчины это суеверие нужно трактовать наоборот. У мужской одежды пуговицы располагаются на правой поле и, соответственно, одежда застегивается слева направо. Мужчине принесет удачу только тот черный кот, который переходит дорогу справа налево.
В детской среде повсеместно распространен магический оберег против черного кота, пересекающего путь, — нужно подержаться за пуговицу.
Существует еще один надежный способ борьбы с чарами черной кошки: завести трехцветную, которая способна доставлять только счастье. Современные биологи утверждают, что рыже-бело-черной масти бывают только самки.
И еще о феномене черного кота. Однажды восточного мудреца спросили: «Правда ли, что когда черный кот перейдет дорогу, то путника ожидает неудача?» «Правда! — ответил мудрец. — Но только если этот путник — не человек, а мышь…»
Народные русские поверья были связаны не только с кошками черного цвета, но и другой масти.
Кошка считалась животным вещим, способным предугадать будущее и приносящим счастье, поэтому в России до сих пор считается, что кошку убивать — большой грех.
«Кота убить — семь лет ни в чем удачи не видеть».
«Кошку мучить — грех. Первая встреча человека на том свете будет с кошкой: если он жестоко обращался с кошками, то кошки будут мучить и царапать его…»
Когда дошкодавы убивают кошек, то они непременно приговаривают: «Не я тебя бью — хозяин бьет!»
Приобретение кошки сопровождается разнообразными магическими действиями: «Покинуть кошку нельзя — ее можно только менять: на промой дают за нее две копейки». В Ярославской губернии, «чтобы завести хорошую кошку, поступали так: прежде всего уговорят кого-нибудь продать кошку, но плата за кошку идет самая малая, а именно — одно куриное яйцо. Даром ее никто не возьмет: иначе кошка, говорят, не будет вестись. Когда принесут кошку в дом первый раз, то поставят ее на печной столб, который всегда строился рядом с дымовой трубой в избе. Или новоприобретенную кошку следует ткнуть мордой в печную заслонку.
Согласно народным представлениям, кошка чувствует всевозможные перемены как к хорошему, так и к худому:
Если кошка лежит на столе, то это не к добру — она кого-нибудь из семьи вылеживает.
Кошка на человека тянется — к обнове. Кошка моется — гостей замывает, зазывает.
Очень часто в поверьях поведение кошек предсказывает погоду.
Кошка клубком — на мороз.
Кошка крепко спит — к теплу.
Кошка лежит брюхом вниз — к теплу.
