Собаководство как дисциплина в СССР преподается во многих высших и средних учебных заведениях, включено в учебные программы некоторых ветеринарных вузов и техникумов в основном в аспекте изучения различных болезней. Факультеты охотоведения имеются в Кировском и Иркутском сельскохозяйственных институтах. Курс собаководства с 1973 года читается в Белорусском технологическом институте им. С. М. Кирова.
Научно-исследовательская работа по собаководству ведется в основном Всесоюзным НИИ охотничьих хозяйств и звероводства и его зональными филиалами, в том числе Юго-Западным отделением этого института в г. Минске, а также Институтом зоологии АН БССР.
Общий экстерьер включает основные сведения о телосложении, строении отдельных частей тела, наиболее характерных отклонениях и пороках, частный — рассматривает особенности сложения отдельных пород, типичные и нетипичные для них признаки.
По экстерьеру судят о всех достоинствах и недостатках отдельных особей или групп животных, образующих породу. Можно также предсказывать будущую ценность молодых животных.
Для оценки экстерьера применяется несколько способов. В собаководстве пока наиболее распространенным является глазная (визуальная) оценка. Этот способ очень трудоемок, требует от специалиста большого опыта и знаний особенностей экстерьера животных разных пород. При глазомерной оценке осматривают пропорциональность и гармоничность телосложения в целом и относительное развитие отдельных его частей, уточняют соответствие той породе, к которой собака принадлежит. Визуальную оценку состояния отдельных частей тела собаки (кожа, подкожная клетчатка и др.) нередко дополняют прощупыванием.
Недостатками глазомерной оценки является ее субъективность. Кроме того, полученное представление об экстерьере особи нельзя выразить конкретными показателями. Для этой цели разработаны 100-балльные шкалы для каждого вида животного и индивидуума. Чем больше баллов, тем выше класс собаки.
Голова. Для каждой породы она имеет отличительные вид и форму. Оценивается по величине и сложению, длине черепной и лицевой частей, форме губ, глаз, ушей. По величине и форме различают головы тяжелые или сырые, присущие крупным породам собак (кавказская овчарка и др.). У них обычно широкий лоб и короткая, тупая морда. Легкие или сухие головы, преимущественно длинные или клиновидные (наблюдаются в основном у собак среднего роста) — лайки и др. Черепная часть может быть широкой (широколобые) или узкой, переход в лицевую часть (морду) — плавный или резкий. Морда бывает длинной, короткой, умеренной, заостренной или тупой, опущенной или вздернутой (мопсовидность). Губы бывают тонкими, толстыми и отвислыми (брыли). Мочка носа обычно влажная и холодная, окраска ее зависит от породы собак, но в большинстве случаев — черная. Глаза могут быть овальными или круглыми, прямо или косо поставленными. Цвет разный и обычно соответствует масти животного. У здоровой собаки взгляд живой, внимательный, от доброго и ласкового (у легавой) до настороженно-недоверчивого (кавказская овчарка).
Форма смыкания челюстей называется прикусом. Нормальным прикусом считается ножницеобразный, когда резцы нижней челюсти прилегают к внутренней стороне резцов верхней челюсти. Встречается недокус, когда нижняя челюсть короче верхней и перекус (нижняя челюсть длиннее верхней). Для бульдогов и боксеров нормальным является «бульдожий» прикус, когда за линию верхних резцов выходят резцы и клыки нижней челюсти.
Уши различают стоячие (лайки, овчарки), полустоячие (колли) и висячие (легавые, спаниели, таксы). Кончики могут быть закругленными или заостренными. У некоторых пород собак для красоты уши в щенячьем возрасте обрезают (дог, боксер).
Шея обычно крепкая, мускулистая, по длине не превышает длину головы. Постав шеи (по отношению линий спины) бывает высоким, когда направление шеи приближается к вертикальному, низким, когда шея находится на одной линии со спиной или немного выше, и косой (промежуточный), когда шея направлена под углом 45° к горизонтальной плоскости. Последнее положение шеи наиболее благоприятное. В состоянии покоя собака держит голову под углом 30–40°. Шея укороченная, со слабой мускулатурой, толстая, малоподвижная; с негладкой, складчатой кожей считается отклонением от нормы.
Туловище может быть удлиненным и коротким (в зависимости от породы). Холка у одних пород выступает над линией спины, у других находится на одном уровне с ней. Спина в норме может быть прямой, длинной, короткой и широкой. Лучшей формой спины является прямая, широкая с ровной, плавной линией перехода от шеи до поясницы. Провислая или горбатая, выпуклая или вогнутая спина является пороком.
Поясница. В соответствии с большой нагрузкой на поясницу при движении, она в норме должна быть короткой и широкой, мускулистой и упругой, крепкой и подвижной. У борзых собак поясница в норме несколько выпукла в виде отлогой дуги от спины до крупа. К недостаткам и порокам поясницы можно отнести прямизну (без выпуклости), провислость, горбатость, неразвитую мускулатуру, узкую и длинную поясницу. Круп в норме — длинный, широкий сразным наклоном по направлению к хвосту, горизонтальный или несколько скошенный.
Грудная клетка (рис. 2). В норме имеет форму овала, несколько закругленного кверху. К недостаткам ее можно отнести круглую (бочкообразную), плоскую, узкую, широкую. Живот должен быть подобранным с плавным переходом от грудной клетки вверх и назад до паха. Опущенный (отвисшее брюхо) и поджарый (сильно подтянутый) живот является отклонением от нормы.
Хвост оценивается по форме, поставу, длине и опушенности. Эти признаки стойко наследственны. По положению хвоста можно судить о настроении собаки. При возбуждении хвост поднят вверх, при испуге — поджат между ногами, опущен. Хорошее настроение сопровождается помахиванием хвоста.
Передние конечности (рис. За, б). Считается нормальным косое плечо, когда лопатка соединяется с плечевой костью под углом 90–100°. Уменьшение угла образует острое и увеличение — прямое плечо. Ноги свободного пояса должны быть параллельными друг другу и прямолинейно перемещаться вперед в одной плоскости. К недостаткам относятся размет, когда пясть и лапы выворочены наружу, косолапость — выворочены внутрь; вывороченные наружу или внутрь локти; искривленные конечности.
Задние конечности. При нормальном поставе задние ноги параллельны, сбоку голень и плюсна (часть ступни между пяткой и пальцами) расположены под углом 125°, бедро и голень — тоже. Отклонением считается прямой постав, когда углы коленного и скакательного суставов выпрямлены, не превышают 110°; саблистый постав — бедро и голень расположены косо и плюсны наклонены. Встречается бочкообразный постав с вывороченными наружу скакательными суставами и пяточными костями, широкий и узкий постав ног.
Лапы круглой и овальной формы с плотно сжатыми, собранными в комок пальцами, мелкие или крупные (рис. 4). На передних лапах 5 пальцев, один из них не достигает земли, на задней — 4. Встречается у некоторых собак и пятый, который называют прибылой и его обычно у щенков сразу после рождения обрезают. К недостаткам можно отнести плоскую и распущенную лапу.
К естественному аллюру относятся шаг, рысь, галоп и карьер.
Шаг — самый медленный аллюр, при котором собака поднимает и ставит на землю последовательно каждую из четырех конечностей. Совершается в 4 темпа. Может быть коротким и длинным.
Рысь осуществляется в два темпа, когда переставляются одновременно 2 ноги, расположенные по диагонали. Рысь может быть бросками. Такое движение свойственно собакам с коротким туловищем (пойнтеры, лайки и др.). Для тяжелых и рыхлых собак характерна ускоренная рысь, для восточно-европейской овчарки — стелющаяся.
Галоп — скачкообразное движение, наиболее экономное в расходовании сил, присуще в основном собакам охотничьим. Может быть легкий, умеренный и быстрый галоп.
Карьер. В отличие от галопа более выражены движения спины и поясницы. Осуществляется прыжками, при которых задние ноги выносятся вперед передних. Характерен для борзых, особенно в стадии возбуждения при настигании зверя. Общие требования к аллюру — прямолинейность, четкость и размашистость хода (движения).
Обладает низкой теплопроводностью, обеспечивает поддержание нормальной температуры тела собаки и защиту организма от неблагоприятного воздействия факторов окружающей среды. Степень развития шерстного покрова зависит от условий жизни и породы собак. Он неоднороден и состоит из покровного, остевого, украшающего и пухового волоса.
