Большинство диких голубей строят свои гнезда в кустах или на деревьях, иногда занимают брошенные гнезда других птиц, чаще всего ворон, грачей или сорок. Есть виды голубей, которые гнездятся в дуплах и расщелинах скал или строят гнезда прямо на земле, поэтому при разведении того или другого вида необходимо учитывать его биологические особенности и предоставлять соответствующие гнездовые устройства.
В вольере, построенном па участке, создается соответствующий гнездовой ландшафт: сажают кустарник, сооружают скалы и т. д. Сложнее устроить гнездовой ландшафт в комнатном вольере или садке. В этом случае применяют различные гнездовые устройства, которые предназначены для определенной группы видов диких голубей.
Для голубей, гнездящихся на деревьях в кустах, используют плетенные из веревок или ивовых прутьев корзиночки, а также проволочные остовы для гнезд. Получены положительные результаты при применении плоских деревянных ящичков с низкими бортиками, в которых углы заполняют смесью из гипса и мелких опилок, чтобы яйца не оказались возле бортиков и в углу. Размер ящичка зависит от величины голубей, а высота его бортиков составляет 4–7 см. Применяемые для разведения домашних голубей деревянные гнезда, выточенные из сухого дерева, охотно используют многие виды диких голубей.
Для голубей, гнездящихся в дуплах, устанавливают гнездовые ящики, полудуплянки и дуплянки. В этих же гнездовых устройствах могут свить гнездо голуби, которые в природе гнездятся в расщелинах скал и на земле.
Если голуби приняли гнездовое устройство, то вполне вероятно, что они начнут строить гнездо. Для этой цели в садок или вольер следует положить гнездовой материал. Гнезда голубей простые, рыхлые.
Мелкие виды голубей используют в качестве строительного материала тонкую, высушенную на корню траву и мелкие березовые или ивовые веточки длиной до 10 см. Для средних и крупных видов пригодны грубое луговое сено, тонкие веточки лиственных деревьев, нарезанные на куски длиной 10–15 см; некоторые голуби срывают с деревьев и приносят в гнездо зеленые или сухие листья.
Размножение. Подготовку к гнездовому сезону следует начинать обычно в марте – апреле, когда день заметно увеличивается. К садку подвешивают гнездовое устройство, кладут гнездовой материал. Если пара голубой подобрана удачно, то вскоре она начинает строить гнездо. Самец разыскивает и приносит материал, передает его самке, которая непосредственно занимается строительством.
Как правило, дикие голуби откладывают яйца к полудню, иногда к вечеру. Насиживание начинается обычно после откладки первого яйца. Птицы из яиц вылупляются с небольшим промежутком, в соответствии с порядком снесения яйца.
В насиживании яиц участвуют обе птицы поочередно, отмечен четкий ритм в подмене друг друга. Однако на самку приходится большая часть времени насиживания. У некоторых видов самка насиживает яйца всю ночь и до полудня; у мелких видов обычно подмена происходит несколько раз в день.
Продолжительность насиживания яиц различна и зависит от вида голубей. Самое продолжительное время насиживания – у фазанового голубя (23–25 дней) и венценосных голубей (30 дней).
Во время насиживания и выкармливания птенцов некоторые дикие голуби бывают очень чувствительны к внешним раздражителям, поэтому при разведении таких видов нужно соблюдать осторожность и меньше беспокоить птиц. Особенно капризны в этом отношении кровавые голуби, среди которых часто встречаются пары, при первом же беспокойстве прекращающие насиживать яйца или кормить птенцов. Нечувствительны к внешним раздражителям бриллиантовые горлицы, смеющиеся голуби и некоторые другие виды. При осмотре их гнезда можно из-под насиживающей птицы вынуть яйца, заменить их другими – и голубь будет продолжать насиживать кладку. Если же птица и сойдет с гнезда, то через некоторое время вернется и начнет насиживать кладку вновь.
Относительно нечувствительны к раздражителям бронзовокрылые голуби, кольчатые и малые горлицы.
Осмотр гнезда нужно проводить при отсутствии голубей. Когда же началось плотное насиживание яиц и кормление птенцов, к гнезду лучше не подходить и не тревожить птиц.
Инстинкт насиживания в полной мере развивается у голубей через несколько дней после снесения обоих яиц. Однако самка слегка согревает и первое яйцо, вследствие чего птенцы вылупляются не одновременно. По некоторым данным, температура насиживания у голубей весьма высокая и составляет на верхней поверхности яйца 40 °C, на нижней – 37 °C.
Бывает, что голуби плохо сидят на яйцах или вообще бросают их насиживать. Особенно часто такое случается с молодыми или слишком старыми голубями. Однако молодые птицы обычно насиживают хорошо вторую кладку, а старых голубей приходится выбраковывать.
Выращивание молодняка. При правильном уходе за голубями вылупление птенцов, как правило, проходит без осложнений. О благополучном выходе птенца из яйца можно узнать по выброшенной из гнезда скорлупе.
Как мы уже говорили, первое время голуби кормят птенцов только зобным молочком, причем продолжительность кормления зависит от вида голубей. Птенец довольно глубоко засовывает свой мягкий и относительно широкий клюв в клюв родителей сбоку и получает свою порцию зобного молочка. Часто родители одновременно кормят обоих птенцов. Сначала движения родителей во время кормления птенцов плавные и нежные. Чем старше становятся птенцы и чем чаще они просят пищу, тем сильнее становятся отрыгивающие движения голубей. Таким образом, с более сильным отрыгиванием в клюв птенцов попадает меньше зобного молочка и больше полупереваренной пищи из зоба. Постепенно питание птенцов изменяется от чистого зобного молочка до твердых семян растений.
Дикие голуби при выкармливании птенцов особенно нуждаются в полноценном, разнообразном и свойственном данному виду корме. Кроме зерновой смеси, для некоторых видов необходим животный и мягкий корм. Голуби охотно едят комбикорм для домашних птиц, размоченный в молоке белый хлеб, сухой творог, мучных червей, личинок насекомых, вареные вкрутую и мелко нарезанные куриные яйца. При кормлении голубей разнообразными кормами легко установить, какие компоненты им нужны при выкармливании птенцов. При составлении рациона нужно обращать особое внимание на обеспечение птиц витаминами и минеральными веществами.
Птенцы почти всех видов диких голубей склонны к рахиту и более чувствительны, чем взрослые птицы, к недостатку витаминов и минеральных веществ.
Оперение появляется постепенно. Сначала видны колышки перьев, потом из них возникают маховые перья, затем все остальные. Почти все птенцы к моменту выхода из гнезда имеют коротенький хвостик и обладают способностью к полету. Отсадка молодых птиц. Вылетевший из гнезда молодняк диких голубей становится самостоятельным через 2–3 недели; до этого момента птенцы недостаточно энергично разыскивают корм и без добавочной подкормки родителями могут сильно ослабнуть и даже погибнуть от истощения. В этот период следует давать больше корма, чтобы голуби исправно кормили вылетевших из гнезда молодых птиц.
Часто вскоре после вылета птенцов взрослые птицы начинают строить гнездо и откладывать яйца. Путем наблюдений устанавливают, кто из родителей является инициатором этого, его отлавливают и изолируют от птенцов. Чаще всего это бывает самец. Оставшаяся птица продолжает кормить птенцов до полной их самостоятельности. Когда молодые птицы начнут обходиться без родителей, их отсаживают в отдельную клетку. Молодняк часто не берет корм из кормушек и голодает, поэтому первое время после отсадки корм нужно ставить в нескольких местах и рассыпать по дну клетки или вольера.
Между молодыми птицами могут начаться ссоры, которые обычно безвредны, но за ними лучше внимательно следить.
Молодняк нужно особенно тщательно охранять от сквозняка и сырости, так как в это время он бывает очень чувствителен к простудным болезням. Содержать его следует в просторном помещении, чтобы птицы могли свободно летать и бегать по полу.
До наступления половозрелости молодняк обильно кормят тем же кормом, что и взрослых. Они в этот период едят больше, чем взрослые.
Если дикие голуби бросают кормить птенцов, то выводок обязательно погибнет. Птенцы могут также осиротеть в случае гибели одной из взрослых птиц. Чтобы спасти их от неминуемой гибели, необходимо подложить птенцов к приемным родителям. В качестве приемного родителя может быть использован смеющийся голубь, достоинства которого в качестве «няньки» установлены и признаны. Пригодны для этих целей и другие виды: хохлатый голубь, сенегальская, пятнистая, плачущая и бриллиантовая горлицы.
При подборе «нянек» нужно учитывать их биологические особенности, а также особенности воспитуемого вида. Так, птенцов клинтуха или вяхиря могут выкормить домашние голуби, а различных экзотических мелких горлиц соответственно такие же мелкие виды. При разведении всегда нужно иметь в резерве несколько пар голубей, способных выполнять обязанности приемных родителей, которых лучше всего держать парами в отдельных клетках размером 70х60х50 см. Содержание «нянек» в одном вольере не рекомендуется. Земляных, фазановых и некоторых других голубой содержат в невысоких клетках, так как птенцы этих видов покидают гнездо, когда еще плохо летают и при прыжке из высоко расположенного гнезда могут повредить себе ноги или крылья.
