– Ну ладно, ладно, пусть будут живые, – согласился Кирилл, чтобы наконец отделаться от сестренки-зануды. – Пошевеливай ножками!
Родители поджидали их возле крутого каменистого спуска, ведущего к Песчаной бухте. Внизу поблескивала темно-синяя гладь Байкала, ярко контрастирующая с прибрежной полосой ярко-желтого песка. Несмотря на все трудности путешествия, цель наконец-то была достигнута!
Кирилл с радостным воплем помчался с горы вниз, к заветному пляжу, на бегу срывая с себя одежду. Первой с его взлохмаченной шевелюры слетела бейсболка, за ней последовала измятая в тесноте салона «жигулей» футболка... Уже возле самой кромки воды мальчишка задержался, чтобы скинуть кроссовки и шорты, а потом, заново разбежавшись, с шумом и плеском врезался в плотную водную ткань, разбрызгивая вокруг себя фейерверки ее осколков!
Тут же вопль восторга неожиданно сменил тональность и превратился в крик, подходящий больше для американских триллеров, нежели для безмятежной пасторальной сцены:
– А-а-а!!! Водичка-то холодная!!! Бр-р-р!
Екатерина Николаевна звонко, совсем как девчонка, хохотала над сыном, пулей вылетевшим из воды и плюхнувшимся на раскаленный полуденным солнцем песок.
– Вот тебе и мудрая народная примета: кто поспешит, тот людей насмешит! – крикнула она Кириллу сквозь смех, подбирая по пути его разбросанную одежду.
Мальчишка распластался на песке, чтобы согреться.
– Что, досталось тебе от старика-Байкала? – услышал он над головой голос подошедшего отца. – Он не любит, когда с ним так грубо обращаются!
– Ничего, сейчас я погреюсь чуть-чуть на солнышке, а потом все равно искупаюсь, – пообещал Кирилл.
Вика, понаблюдав неудачу брата, сняла платьице и неспеша подошла к синей воде. Она не стала разбегаться как Кирилл, а окунула в воду сначала одну ступню, потом другую. Привыкнув к ее температуре, девочка медленно пошла по берегу, забирая ногами воду. И вскоре вода показалась ей не такой уж прохладной, а скорее теплой-растеплой. Сделав для себя такое открытие, она решила зайти в воду поглубже, примерно по щиколотку. И опять сначала вода подействовала очень освежающе, а потом ощущения стали очень приятными.
– И совсем она не холодная, – заявила Вика, глядя в сторону братца, гревшегося на горячем песке.
– Конечно, ты же в нее еще не окунулась, – сказал Кирилл, вскочил на ноги и с разбега бросился мимо остолбеневшей сестренки в воду, поднимая море мелких брызг.
– А-а-а! – завопила девочка после так внезапно обрушившегося на нее холодного душа. – Сейчас я тебе покажу!
Но брату уже было совершено нечего бояться, он уже согрелся и теперь вода казалась ему настоящим блаженством. Вика уже по шейку зашла в водное пространство и с сожалением остановилась. Кирилл, воспользовавшись положением, предусмотрительно уплыл от сестренки как можно дальше. Он знал, что она не умеет плавать, поэтому шансы на то, что она его достигнет, были ничтожно малы.
– Кирилл, смотри, далеко не плавай, – тут же сочла своим долгом напомнить сыну Екатерина Николаевна.
Мальчик проплыл еще несколько метров и повернул назад. Вика продолжала бултыхаться у самого берега и мечтала о том времени, когда она будет плавать быстрее и лучше Кирилла, одним словом – как рыба. А пока она плавала, перебирая по песку руками, словно придонная рыбка.
Родителям, наблюдавшим как резвятся дети, тоже захотелось почувствовать на себе освежающую синюю прохладу. Андрей Павлович посадил дочку на спину, велел хорошенько держаться за его плечи, и поплыл в глубину. Вике было немного не по себе – а вдруг она соскользнет и утонет – но продолжала храбро держаться и не подавать виду, что ей страшно, только сильнее сжимала отцовские плечи. Ему передалось ее напряжение, поэтому он вскоре повернул обратно.
Кирилл вышел наконец на берег, когда все остальные уже давно на него выбрались и поворачивались к солнышку, чтобы оно поскорее согрело их своими ласковыми лучиками.
– Посмотри, у тебя даже губы посинели, – слегка укоризненно произнесла Екатерина Николаевна. – А вот оставишь вас тут одних, вообще неизвестно, к чему это приведет.
– Ничего не посинели, это тебе так кажется, – возмутился Кирилл. – Мам, все будет нормально, не беспокойся.
– Ну, как ощущения? – поинтересовался у жены Андрей Павлович.
– Знаешь, Андрей, – ответила ему супруга. – Вот смотрю я, как волна нагоняет волну, и кажется мне, что все проблемы и невзгоды где-то далеко-далеко и ничтожно малы. Прямо душа отдыхает, будет чем на работе похвастаться.
И она была права – набегающие одна за другой синие волны, желтый песок, смятенные крики чаек смогли бы расшевелить кого угодно.
– Кирилл, а знаешь, на кого они похожи? – шепотом произнесла сестренка и показала на причудливо изогнутые деревья, которые росли на самом склоне.
– На кого? – спросил брат, ожидая очередных детских фантазий.
– Они похожи на оленей, смотри – видишь их рога? – сказала девочка, погрузившись в свой придуманный мир. – И они очень хотят попить воды из Байкала. Правда ведь, похожи? Кстати, я тоже хочу пить! Вода такая чистая и прозрачная, что похожа на большой источник!
– Похожа, похожа, – не стал спорить мальчик, потому что эту упрямую девчонку все равно не переспоришь. – Но эту воду пить нельзя. Деревьям – можно, а людям нет.
Андрей Павлович, щурясь от яркого солнца, привстал на локти и повернулся к детям:
– Кстати, Вика совсем недалека от истины! Когда-то, несколько сотен лет назад, вода была такой чистой, что жители прибрежных поселений могли пить ее прямо из озера!
– Как так? – не поверил Кирилл. – Разве это не вредно для здоровья? Тут же все купаются, звери плавают, суда всякие...
– Ну, допустим, в те далекие времена никаких судов еще не было – максимум, парусные и обыкновенные лодки, построенные собственноручно. Не было и промышленных стоков, которые так загрязняют не только воду, но и окружающую атмосферу, – помрачнел отец, коснувшись невзначай больной темы. Но тут же оживился, вернувшись на несколько столетий назад. – А вода очищалась благодаря микроскопическим рачкам, которые живут на дне и питаются водорослями. Они и сейчас помогают содержать подводное царство Байкала в чистоте и порядке, но, к сожалению, силы между ними и все более развивающейся цивилизацией неравны.
– Как интересно! – воскликнула маленькая Вика, во все глаза уставившаяся на отца и жадно ловившая каждое произнесенное им слово. В такие минуты папа казался ей самым настоящим волшебником – он так много обо всем на свете знал, сколько не может знать обычный человек! На такое способен только волшебник!
– Расскажи еще что-нибудь про Байкал, – попросил Кирилл. Для него беседы с отцом тоже значили очень многое, но в отличие от наивной сестренки, он охотно признавал его человеческое происхождение. Уж слишком противоречили волшебному облику папина рассеянность и прочие чудачества!
– Например, почему он называется озером, – вставила свое веское слово непоседа Вика. – Я не видела таких огромных озер! Кирилл, ты видел хоть раз, чтобы у озера не было видно другого берега? Вот! Значит, это неправильно! Байкал – это море!
Андрей Павлович улыбнулся:
– Дело в том, что озером может называться любой по размерам водоем, но в нем должна быть только пресная вода. Море тем и отличается от озера, что его вода соленая. А в том, что Байкал огромный по размерам, вы совершенно правы: длина его береговой линии равна 2000 километрам, а шириной он в среднем около 48 километров.
– Глубокий, наверно? – спросила Вика.
– Несомненно! – подтвердил папа. – Его глубина достигает 1640 метров – почти как в океане! Объем пресной воды, содержащейся в нем, равен пятой части всего мирового запаса! Но это все равно не дает оснований называть его морем: вода ведь несоленая. Впрочем: местным жителям, как вы уже могли заметить, научные тонкости вовсе не интересны – они величают Байкал Священным морем, и, думается, это вполне правомерно...
Солнце опускалось к линии горизонта спокойного моря-озера, рисуя на водной глади блестящую позолоченную дорожку, когда Екатерина Николаевна решила, что пора уже двигаться в обратный путь. Все стали неохотно собирать те немногочисленные вещи, которые обычно берут с собой на пляж. Только маленькая Вика, избавленная в силу своего возраста от этого занятия, неотрывно смотрела на водную поверхность, словно не хотела расставаться с Байкалом ни на миг.
– Пап, смотри, там кто-то на лодке едет! – воскликнула она.
Андрей Павлович, обернувшись, увидел, что к берегу приближается моторка, в которой сидел пожилой мужчина. Когда она подошла очень близко, то он узнал ее владельца:
– Да это же дед Егор из нашей деревни, я его знаю. Приятно встретить знакомого человека там, где и не ожидаешь вовсе!
Андрей Павлович, с легкостью оставив объемные пакеты с покрывалами и полотенцами, поспешил навстречу лодке, чтобы поздороваться со своим знакомым.
