Если борзая начинает останавливаться в виду зверя, ценности для охоты она уже не представляет. Большие беды начинаются с маленьких неприятностей. Так называемой ездой в топь наши предки избегали заниматься. После дождей вполне приемлемые условия для охоты предоставляют целинные степи, неудобь и многолетки (давно не подвергавшиеся обработки поля). Мелкий, моросящий дождик препятствием для охоты отнюдь не является. На охоте по зайцу необходимо прочесывать участки высокого бурьяна, мелких кустиков, заросшие не слишком густо овраги и балки, при этом похлопывая в ладоши или покрикивая. Но не следует звать с собой борзых, они могут просто не увидеть зверя. Они и сами быстро это понимают и обходят подобные места по краю. Во всех других случаях на охоте нужно сохранять полную тишину.
Охотиться на зайца можно в любое время дня, более того, поутру он еще не облежался, более чуток и слишком близко не подпускает, к вечеру он уже переварил пищу и скачет резвее. Наилучшее время для охоты по чернотропу от 10 до 16 ч. Зимний же день короток, и в поле лучше выходить пораньше. Если снег сильно хрустит под ногами, подойти к зайцу ближе чем на 100 м не удается ни в какое время дня. Поэтому охота зимой наиболее результативна по порошам, но они бывают разными: если снег идет несколько дней кряду, особенно при теплой погоде, заяц с лежки встает на короткое время и ходит по кругу небольшого диаметра, не оставляя следов (охота называется мертвой). Именно в такую порошу снег достигает большей высоты, и зайца можно ловить руками, это можно использовать для притравки совсем молодых борзых. Если снег сухой и все время дует ветер, заметающий следы, пороша называется слепой. Пороша, плохо скрывающая мертвый грунт, называется бойкой, при ней заяц имеет неоспоримое преимущество перед борзыми. Сухой снег, выпавший на скользкую землю, не дает опоры для скачки борзой и образует проездную порошу, непригодную для охоты. При удачной пороше снег в теплую погоду ложится 10-12-сантиметровым слоем, борзая и заяц при этом находятся в равных условиях, и травля особенно интересна.
В сельской местности есть еще немало борзятников, охотящихся, как в старину, верхом на лошади. Наездник при этом должен обладать большим опытом и смелостью. Ведь скакать приходится по пересеченной местности, а не по дорожкам ипподрома, да и случись беда, помощь окажется далеко. Зато вся травля видна как на ладони, азарт перехлестывает через край, и никакие опасности не остановят того, кто хотя бы раз испытал непередаваемые ощущения захватывающей погони. Если вы имеете хорошую верховую подготовку и хотите испытать эту охоту на себе, следует помнить о некоторых моментах. Охота не просто верховая езда, и от падений никто не застрахован, поэтому лучше, если лошадь не будет слишком высокой. Как говорится, лучше падать с пони, чем со слона. Лошадь, которую давно используют для охоты, втягивается в процесс и, бывает, сама рвется за травлей, даже если вы этого не желаете, т. е. и лошади бывают азартными охотниками, не задумываясь, берут различные препятствия, влетают в густой кустарник и заболоченные балки. Таким требуются твердая рука и взаимопонимание с хозяином. Еще хуже пугливые, неопытные лошади, шарахающиеся от неожиданно вскочившего зайца, поднявшихся с треском куропаток и просто бегущего по ветру перекати-поля. С такими нужно быть особенно внимательным, они могут и понести. Наилучший вариант для начинающего верхового охотника – спокойная, уравновешенная немолодая лошадь, еще лучше – мерин.
Единое целое со своим конем, борзыми и ловчей птицей являет туркменский охотник. Об этой уникальной, древней, но сохранившейся до нашего времени охоте рассказал председатель Национального клуба сокольников Туркменистана Ата Эебердыев в статье «Туркменская борзая» (Охота. 2003. № 6.) Он пишет: «В Туркменистане для сокольника наиболее традиционной добычей является песчаный заяц – толай. Добыть этого зверька среди колючих кустарников саксаула без тазы практически невозможно. С шестимесячного возраста четвероногий помощник начинает осваивать навыки парной охоты с ловчей птицей. Это выглядит так: резво убегающего зайца ловчая птица, пикируя сверху, на долю секунду сбивает с ритма, чего достаточно для быстроногой тазы. Но так происходит в охоте до первых весенних дней. Появление сочной травы для корма делает зайца-толая труднонастигаемым объектом даже для резвых собак. Теперь тазы находит зайца, в один миг спрятавшегося за барханы, ориентируясь на полет крылатого партнера. Она выгоняет добычу из-под кустов на открытую местность, где захват завершает сокол.
Пойманный песчаный заяц сильными ударами задних лап может поранить сокола. Во избежание этого, не сдвинув птицу с добычей в когтях с места, тазы осторожно помогает ей успешно завершить охоту.
Во время напуска в барханах охотник теряет ловчую птицу из виду. И часто только по следу борзой хозяин может отыскать своего сокола с пойманной добычей». Интересен пример автора того, какими неразрывно связанными партнерами нередко становятся птица и собака. «Иногда такой союз нарушается гибелью или отлетом сокола. Одинокая тазы, поскакавшая за зайцем, первое время иногда на миг устремляет взгляд в небо, ища крылатого друга. Часто так собака упускает добычу, будто бы вслепую гоняясь за ней». Среди сокольников даже бытует выражение «как слепая тазы». Такой вид охоты существует и в арабских странах, и в других странах Средней Азии. Только помощниками охотника там служат местные породы борзых: арабская борзая – салюки, киргизская борзая – тайган.
Испытания и состязания борзых собак
Испытания борзых проводятся в первую очередь по зайцу-русаку, беляку в местностях, где нет русака, пустынному зайцу, талаю или лисице. При этом обычно, как в старину, используют гончих или загонщиков, чтобы выгнать зверька на открытое место. В разных регионах нашей страны время начала полевых испытаний различно и зависит от климата. Температура воздуха не должна быть выше +15 °C, поэтому севернее испытания начинаются раньше, в южных областях – позже. Столичные и питерские любители успевают побывать на испытаниях в нескольких областях, приурочив свой отпуск к этому периоду.
У провинциальных борзятников возможности ограничены, и они, как правило, довольствуются своими областными мероприятиями, но их собаки обычно лучше подготовлены и не остаются без дипломов.
Полевые испытания борзых по вольному зверю – племенное мероприятие, призванное выявить лучших по рабочим качествам производителей, но они должны обладать и хорошим экстерьером. Поэтому все начинается с первой выставки. Только если ваша собака в младшей группе получила оценку не ниже «хорошо», имеет смысл выставить ее на испытания, так как обходятся они недешево. Однако участие в них настолько интересно, что любой борзятник предпочтет их пассивному отдыху на даче или турбазе. По правилам испытания могут проводиться 1 сентября и до конца охотничьего сезона, но на деле в областях они проходят 1 раз в год в октябре-ноябре и длятся 6-10 дней.
Испытания не охота, но борзые реально ловят зверя, а потому можно сказать, что это наиболее сложная, ограниченная множеством правил форма испытаний. Борзые должны быть хорошо подготовлены, но на деле нередко случается, что городские любители, замотанные делами, берут собак, как говорится, прямо с дивана. Бывает, что и молодые собаки впервые попадают на испытания, не будучи ни разу на настоящей охоте, что, конечно, совершенно неправильно. Но такова примета нашего сумасшедшего времени, когда на самое любимое, полезное для здоровья занятие остается совсем мало времени. А ведь именно для подготовки собак к охоте и испытаниям за 2–4 недели до этого дается разрешение на при-травку с выделением специальных угодий. Ружье на притравку брать, конечно, нельзя. Если сказать, что за неделю испытаний, как правило, бывает затравлено 2–3 зайца на 20–25 борзых, создастся впечатление, что это негодные для охоты собаки. Однако на самом же деле это и есть результат плохой подготовки, и сами борзые тут ни при чем. Успех на полевых испытаниях и результативность охоты напрямую зависят от досу-жести собак. Менее резвая, но сильная и опытная борзая может обскакать и обловить более резвую, но слабую физически собаку, которой к тому же недостает мастерства.
Главное же мерило резвости и наиболее желанная добыча – заяц-русак, даже за угонку по которому выдается диплом III степени. Угонкой называется резкий поворот зайца при попытке борзой его поймать. Диплом по лисице может быть выдан только при условии поимки. О ценности успешной работы по зайцу-русаку говорит тот факт, что всероссийские состязания борзых проводятся только по этому зверьку. Принимают участие в состязаниях только собаки, уже имеющие дипломы по вольному зверю.
Все участники испытаний разбиваются на группы по 2–3 собаки в каждой одного или разных владельцев. Борзые разных пород могут работать вместе, если они принадлежат одному владельцу. После жеребьевки группы занимают места в равняжке согласно доставшимся номерам. В равняжку одновременно становится до шести групп с интервалом от 25 до 60 м. Они двигаются фронтом, прочесывая подходящее поле и поднимая зверя.
