его поступок не отметила. Иван недоумевал, не мог понять, чем ей понравился Сергей? Ну, что у него такого видного? Усы! И всего лишь. Так пробовал однажды эти самые усы отпускать и Иван. Только толка никакого. Обидно. Он, Сергей и ростом был, ну чуть выше Нины, ну никак не Ивана. Иван мог на него смотреть с высока, мог даже за пояс заткнуть и заткнул бы если знал, что это ему помогло бы. Но нет не помогло бы. Нина сохла по Сергею и для того, чтобы встретиться с ним, как бы случайно, бегала в огород особенно часто незадолго до их женитьбы. Все знали о предстоящей свадьбе, все кроме Ивана. Он не верил до самого последнего дня. Иван даже ездил с ними в районный городок. Там Нина и Сергей в универмаге выбирали себе кольца. Правда в этот самый момент Иван отсутствовал. Он устраивал свои дела в военкомате. Перед тем как отправиться домой в Щурово Сергей, Нина и Иван встретились на центральной площади городка, прогулялись в парке, покатались в лодке на пруду и уже после неторопливо: было время, ─ отправились на автовокзал. Добравшись до вокзала, Иван вдруг не удержался и выкрикнул:
─ Ребята, есть предложение! Пошли на «железку» ─ это рядом. Мне говорили, что там недавно через железную дорогу соорудили высоченный пешеходный мост, заберемся посмотрим на городок с высоты птичьего полета. Интересно!
Этот мост был построен неизвестно для чего. Поезда ходили очень редко и народ по назначению им почти не пользовался. По вечерам на нем ребята устраивали всевозможные гулянки ─ танцевали вначале под баян, а затем, разбогатев, под магнитофон.
Иван, Сергей и Нина пошли. Однако, подойдя к мосту Сергей, подняв голову, вдруг остановился, сославшись на то, что еще не куплены билеты домой, неожиданно выдал:
─ Я сейчас, ─ и побежал на автовокзал. Иван остался с Ниной наедине. Он не стал расстраиваться, бесцеремонно подхватив девушку под руку торопливо увлек ее по ступеням вверх. На мосту девушка, бросив взгляд вниз, ахнула и пожалела, что не пошла вместе со своим женихом за билетами. Однако уже было поздно.
Иван тут же понял причину ее страхов:
─ Ты не смотри вниз, не смотри, ─ прошептал парень: ─ Смотри вдаль. Вдаль. Я тебе помогу, сойти. ─ и, обняв Нину за талию, развернул, затем они двинулись назад, к лестнице. Она почувствовала его нежные руки и отчего-то задрожала. Этот момент Иван запомнил на всю жизнь. В голове у него тут же мелькнула мысль: не все еще потеряно, не все.
Сергей с Ниной поженились быстро. Правда, Сергей успел окончить свое училище ─ сельскохозяйственное по специальности: «ветеринар», ─ в него почти никто из местных ребят и девчонок не шел ─ и отслужить в армии. Если бы Нина не торопилась Иван завлек бы ее в свои сети. Он это почувствовал там, на мосту. Что еще? Иван кроме прочего был, как ни как учительский сынок, учился в Москве ─ в институте, ─ в армию не был призван: учебное заведение имело военную кафедру. Нине бы немного подождать. Два года всего. Иван, получив специальность инженера-электрика работал бы сейчас в совхозе главным энергетиком. Он и работал главным энергетиком ─ после, но не у себя в селе. А что поделаешь? Парень просто был вынужден жениться на городской ─ москвичке. Правда, это случилось после того, когда Нина вышла замуж за Сергея. Иван сильно тогда расстроился, однажды в сердцах не удержался и кому-то сказал: «За кого вышла?» и ответил: «За колхозника». Не помогло Ивану даже то, что он довольно часто приезжал в село ─ крутился рядом возле Нины, возможно, этого было недостаточно ─ он ведь приезжал на «красные дни» ─ выходные, ну и на каникулы, и всего лишь.
Свадьба была что надо. Отец Нины, Ефим Петрович зарезал здорового кабана и не пожалел ─ почти всего отдал на праздничный стол. Водки накупил. Нагнал в бане самогона. Пригласил на торжество пол села. Дочка, как ни как одна-единственная. Оно и понятно. Сергей жил один с матерью. Достатка в семье особого не имел. Правда, в восьмидесятые годы им жилось полегче, но не шиковали и такое мероприятие, как свадьба Луканиха ─ мать парня, не потянула бы. Это какие деньжищи нужно было иметь? ─ она не имела, иначе бы сына отправила учиться в город, в институт. Ну, на худой конец, в техникум, а не в свое сельскохозяйственное училище. Парень в школе не отставал от Ивана ─ учился на «отлично». Но, мечты хорошей не имел ─ отчего бы ему идти в ветеринары, выбрал бы достойную специальность. Так думал Иван. Он в отличие от друга желал стать танкистом, рвался в радиотехническое училище. Однако у него тоже не получилось: лишь только он открыл рот, как медики из военной комиссии, взглянув на прикус тут же парня забраковали и тот нехотя отправился по стопам своего брата Анатолия ─ в сельскохозяйственный институт. Правда, старший брат, прежде не один час потратил с ним на беседы:
─ Ты, что дурак? Во-о-о, ─ стучал пальцем по голове Анатолий: ─ Тоже мне радист в танке! Двадцать пять лет в армии. Зачем тебе это нужно. Инженер-электрик тоже неплохо. Запомни, заруби себе на носу: сельские парни по сравнению с городскими не котируются, пойми это дурья башка!
─ А как же…, ─ пытался Иван вставить слово, ─ Петр с Сибировки он же поступил в литературный институт, правда не сразу, но своего добился.
─ То, он ─ а это ты, не путай.
Слова брата были убедительными, и Иван решил не рисковать. Тот, можно сказать, проторил ему дорогу: заканчивал институт, учился неплохо и для Ивана это давало баллы. Хотя он с удовольствием в мыслях видел себя на танке, видел как их колонна проезжает по улице родного села, рядом с домом Нины, а она, выбежав за калитку, прищурив глаза, всматриваясь в лица солдат, выискивает его одного, а затем, отыскав, вдруг бросает большой букет сирени.
Шумно было на свадьбе. Сергей не пил, лишь только слегка пригубил из бокала шампанское, отчего бы ему падать, но вот упал, когда отправился с Ниной танцевать в другую комнату, споткнулся о порожек. Конечно, он тут же быстро подхватился, отряхнулся и положенный вальс с молодой женой оттанцевал как следует.
Этот казус, произошедший с другом Ивана, для гостей остался незамеченным, но не для Сафронича, ─ он тоже был на этом торжестве ─ странно, что его пригласили ─ колдун, он и
