— Чудесный дом?
— Идеальный, если вы ищете покой и уединение.
Ты неожиданно для себя обрадовался его одобрению и признался:
— Я влюбилась с первого взгляда. — Прозвучало как-то двусмысленно, и ты поспешно добавил: — В дом.
Профессор кивнул.
— Я не принял на свой счет.
Тебя это еще больше смутило. Наверное, ты мазохист, иначе почему, имея возможность избежать неприятных тем, так и лезешь в самое пекло ада.
— Признаюсь, что так и не вспомнила, почему сказала то, что сказала. И это меня угнетает.
— Не стоит. Я придал бы значение сказанному, только если бы вы были трезвее.
— Угу. — Вы напряженно молчали. Неловкость была ужасная. Даже когда ты ненавидел Снейпа, рядом с ним не было так трудно находиться. — Вернемся в дом?
Он пожал плечами.
— За нами наблюдают из окна кухни. Думаете, мы были достаточно убедительны в роли пары?
Ты задумался.
— Возможно, ведь отношения у всех разные. Но, наверно, вы могли бы хоть раз мне улыбнуться.
Снейп фыркнул.
— Мне не хочется. Так, пожалуй, будет проще.
Ты еще не успел подумать о том, что он собирается предпринять, а прохладные пальцы уже коснулись подбородка. Профессор наклонился и поцеловал тебя в уголок рта. Очень деликатно, без намека на страсть. В его действиях, в общем-то, не было ничего провокационного, но ты почувствовал себя странно. Словно кто-то рывком вырвал тебя из мира, где все это считалось неправильным, и поместил в реальность, в которой целоваться со Снейпом было возможно и даже не предосудительно. Просто сидеть с ним вот так, чуть соприкоснувшись губами, было немыслимо, но как-то… Ты долго пытался подобрать слово, но в голове крутилось лишь одно — «хорошо». Профессор отстранился и по-прежнему без улыбки сказал:
— Теперь действительно стоит вернуться.
Ты только кивнул в ответ. Ни паники, ни смущения не было. Не потому, что все это было игрой на публику. Просто ты понял, что один поцелуй от отца твоего ребенка тебя не убьет. Он не стоит даже того, чтобы волноваться из-за него. Теперь уже не изменить того факта, что ты связан с этим человеком куда надежнее, чем брачными узами. Да, у вас, черт возьми, будет ребенок. Поздно расстраиваться из-за пустяков. Ты встал.
— Идемте.
***
Ты сидел в поезде в самом мрачном настроении. Все те цифры, проценты по страховке и суммы, о которых два часа говорили Снейп и риэлтор, окончательно выбили тебя из колеи. Было совершенно очевидно — ты должен отказаться от дома. Арендную ставку Снейп, как и обещал, уменьшил. Ему даже удалось фиксировать на три года цену выкупа и существенно ее понизить, раскритиковав старую мебель и запугав старушку суммами за ее вывоз и хранение, если другие владельцы не пожелают жить среди этой рухляди. В итоге, когда вы уходили, хозяйка была даже рада, хотя на прощание довольно вежливо сказала тебе, что, по ее мнению, ты очень грамотно выбрала себе жениха, который сможет хорошо позаботиться о вас с ребенком. Ты и впрямь испытывал некоторое уважение к профессору, хотя оно было сдобрено щедрой порцией паники, которую он не мог не заметить.
— Что-то не так?
Ты в отчаянии посмотрел на свои руки. Как объяснить, что у тебя нет никакой работы, и даже если окончить курсы, дающие маггловскую специальность, то вряд ли стоит рассчитывать на большой доход, ведь ребенок вскоре не позволит много работать. Если купить дом — не останется никаких сбережений. Платить аренду — деньги будут таять, как снег. Ну и сколько ты продержишься без помощи друзей? Разумнее найти себе что-то намного дешевле, возможно, переехав подальше от Лондона. В твоем положении глупо платить за собственные фантазии об идеальном доме. Какой в этом смысл? Ты не хотел, чтобы кто-то из мира магов знал о ребенке. Конечно, близкие люди в итоге тебя поддержат, но кто из них примет такое положение вещей искренне? Поползут слухи, начнутся насмешки. Твой малыш не должен расти среди злых слов. Ты хлебнул достаточно осуждения, чтобы понять: пусть лучше он будет просто маленьким мальчиком, который, возможно, однажды поедет в Хогвартс, где станет чувствовать себя вполне спокойно, потому что не будет вынужден краснеть из-за того, как его папу-маму воспримет общественность, и думать, поднимут ли его на смех газеты. Нужно просто исчезнуть — и все будет хорошо. Правда, для побега нужен не только мотив, но и средства.
— Сколько времени мы взяли на раздумья?
— Пять дней.
Ты кивнул и угрюмо сообщил:
— Наверно, я завтра позвоню и откажусь. Мне стоит подыскать жилье за более умеренную цену. К месту работы я строго не привязана, так что, возможно, переберусь куда-нибудь на север.
Теперь нахмурился Снейп.
— Вы делаете это для того, чтобы мне было проблематично встречаться с ребенком?
Ну и какого черта, спрашивается, он злится — при его-то умении аппарировать? Стоп. Смысл сказанного дошел до тебя так неожиданно, что нить размышлений оборвалась. Говоря Снейпу о ребенке, ты как-то не предполагал, что он захочет иметь к нему какое-то отношение. Вернее, думал о чем-то подобном, даже хотел, чтобы у профессора возник интерес к малышу, но четкого плана не было, а значит, ты не оценил последствия. Вы будете видеться… А почему нет? Стараясь сбежать ото всех, ты можешь не прятаться от Снейпа. Мисс Джонс он как-нибудь вытерпит. У твоего ребенка может и должен быть отец. Кто позаботится о нем, если с тобой вдруг что-то случится? Взвалишь ответственность на Рона и Гермиону? Зачем, когда есть профессор? Он, конечно, не самый добродетельный человек в мире и, скорее всего, вырастит мерзавца с кучей комплексов, но, по крайней мере, всегда будет нести за него ответственность. Ему не придется стараться «принять как своего», он станет мучиться над одним «принять» — а это уже не такая ноша.
— Я не собираюсь от вас скрываться. Вы сможете видеть малыша, когда пожелаете. Только у меня все же своя жизнь и не так много средств, так что извините, я не могу подстраиваться под ваши интересы.
Профессор задумался.
— Все можно устроить проще. У меня тоже есть деньги. Перед переездом в Лондон я продал свое жилье, потому что не планировал туда возвращаться. Мы можем сразу купить этот дом, если каждый внесет половину стоимости. Так получится сэкономить на арендной плате. Я, конечно, могу остаться в своей квартире, но будет разумнее временно съехаться. Поверьте, меня не вдохновляет такая перспектива, но так у нас останется больше средств на ребенка. Коттедж достаточно большой, чтобы поделить его комнаты. Учитывая, что у него два входа, а я шесть дней в неделю провожу на работе, мы будем редко видеться. Однако на последних сроках беременности вам лучше находиться не в одиночестве, да и с новорожденным может потребоваться помощь. Потом, разумеется, если вы решите налаживать собственную жизнь или кого-то встретите, я съеду, а половину коттеджа перепишу на того, кто родится.
Ты молчал, наверное, потому что был несколько шокирован предложенным вариантом. Вы со Снейпом под одной крышей… Немыслимо. Ты хотел дом своей мечты, а не его половину с носатым довеском. Конечно, профессор предложил это ради ребенка, но он должен понять, что есть сложности, преодолевать которые вам не обязательно.
— Плохая идея. Мы друг друга почти не знаем, но мне уже не нравится та музыка, которую вы слушаете, а вас будет раздражать куча моих привычек. Я смотрю телевизор до трех ночи, потом сплю до полудня. Еще я хочу завести собаку. В общем, нам будет некомфортно вместе.
Профессор зло на тебя взглянул.
— Я ничего не сказал ни про какое «вместе». Разные входы. Можно проложить надежную звукоизоляцию, и мне не будет мешать телевизор, а вам — Бетховен. Один день в неделю я буду просто находиться за стеной. На этом все. Процент общения ничтожно мал, а выгоды бесспорны. Заводите себе хоть крокодила — если он не будет заходить на мою территорию, не вижу в этом проблемы. Это выгодное предложение, Саша, не отказывайтесь сразу. Просто подумайте о нем.
Ты все равно невольно нахмурился.
— Даже если это звучит очень заманчиво, то только для меня. Вам будет неудобно добираться до работы. Если настаиваете, я не стану уезжать слишком далеко, но…
И тут ты понял одну вещь. Если ты исчезнешь один, тебя будут искать друзья. Рано или поздно кто-то из них решится прийти к Снейпу с вопросами, и тогда он узнает все о так называемой «матери» своего ребенка… Тебе даже представить было сложно, на какой новый уровень он возведет свою ненависть к тебе. Ты не хотел, чтобы он ненавидел тебя? Дело не в этом. Просто иногда неведение спасительно, и если есть шанс избавить профессора от нового приступа отвращения ко всему сущему, ты должен перетерпеть. Чем черт не шутит, вдруг это твоя возможность поладить с ним, заслужить уважение и даже дождаться удобного момента для признания? Ну не убьет же он мать новорожденного? Если вы исчезнете вместе, именно ты сможешь контролировать ситуацию, а не пускать ее на самотек.
