Лена подняла мячик и побежала подавать.
Навылет. 15:0,
"Не дать ей гейм! Не дать! Не дать!" - повторял про себя Артур.
Она гоняла его по всему корту, но в итоге все-таки ошиблась первой. 15:15.
И снова он отбивал ее удары - затаив дыхание, боясь ошибиться, наверняка, в центр корта, - и в сетку попала она, а не он. 35:30 на ее подаче.
"Я хочу 40! Хочу, хочу 40! Боже, дай мне 40!"
И он классно закрутил в угол. 15:40.
А потом уже она здорово разыграла очко и завершила убойным смэшем - ба-бах! 30:40.
И еще раз здорово разыграла: вытянула его к сетке и пустила неберущуюся свечу, а он провожал ее взглядом, пока мяч не опустился точно на линию.
- Что там было? - спросила Лена.
Артур закрывал собой обзор. Он мог сказать - за линией.
- Что там было?
Но они договорились играть честно, из принципа честно... Честно во всем.
- Линия.
- Какой счет? 30:40?
- Ровно.
- А, да, по сорока... Я перепутала. Да...
Лена, видимо, решила, что второй гейм ее, и подала хуже, чем обычно. А Артур, не думая и не надеясь, вложил в удар всю обиду за 1:6 - и попал. Когда такие отчаянные удары все-таки приходятся в корт - взять их невозможно.
"Меньше" на ее подаче..
Затем она ошиблась, на второй подаче перестраховалась, - и Артур, хорошо приготовившись, ударил точно под ноги...
Впервые в этой игре Артур взял ее подачу.
1:1.
В первую неделю сентября 1978 года погода стояла вполне летняя, народу на пляже было много, а море еще оставалось сравнительно чистым. Хотя, конечно, уже и не очень.
- Почему у нас нет диких пляжей? - тоскливо протянула Лена, глядя сверху на море, песок, людей и топчаны.
- Есть. Только далеко.
- Почему в черте города нет?
- Ага! А помнишь, как ты ночью не захотела? Я тебе тогда сказал: вспоминать будешь.
- Да при чем тут это, - махнула она рукой. - Тогда темно было.
- А ты что хочешь?
- А я хочу, чтобы было солнце. Они стали спускаться по лестнице.
- Надо исправить всеобщую ошибку.
- Каким образом?
- увидишь.
- Слушай... Может, не надо...
- Почему?
- Зачем тебе это?
- Ну мне хочется! Ну я хулиганка! Артур развел руками. Она обняла его за шею.
- Не сердись. Мне рассказывали, как на 13-й станции - на камнях, знаешь? - одна девочка на спор сняла халат, минуту постояла и потом одела купальник. А я хочу сделать это без всякого спора, просто так.
- У тебя халата нет.
- Ну, это не самое главное. Или ты стесняешься?
- Мне-то чего стесняться?
- Меня.
- Я тебя никогда не стесняюсь. Только пошли на соседний пляж, там знакомые реже бывают.
На соседнем пляже Лена сняла шорты, стянула через голову футболку и, не торопясь, отправилась к воде. Подойдя, попробовала ногой, внимательно посмотрела по сторонам - и бросилась в воду. Когда она выходила обратно, взгляды всего населения пляжа были устремлены в одну точку.
Лена подошла к подстилке, одела сухой купальник и чмокнула Артура в щеку. Теперь половина пляжа взирала на Лену, половина на Артура.
- Ну как? - спросил он.
- Непривычно немного.
- Бывает.
Тем временем к ним стремительно приближалась женщина лет пятидесяти с покрасневшим от возмущения лицом и собранными в узел белыми волосами.
- Вы что себе позволяете?! - заорала она без подготовки и зачем-то принялась нелепо размахивать руками. - Хорошо, что я одна пришла! А если бы я внука привела? Ты что себе позволяешь?! И кто твои родители только, твари такой!..
Артуру сразу стало очень неудобно, и главное, он не знал, как поведет себя Лена.
Лена расхохоталась. Звонко и заразительно.
- Ты что себе позволяешь?! - несчастная женщина просто зашлась в крике. Лицо ее из красного сделалось багровым. - Тварь такая!!! Стрелять вас, таких тварей! А этот ее сидит! Ты что сидишь?!.. Паскуды такие!!!
Артур сложил подстилку, они ушли на другой пляж и затем почти сразу - наверх.
Но Лена еще весь день до вечера, вдруг вспоминая, не могла удержаться от смеха.
Впервые в этой игре Артур взял ее подачу.
1:1.
Но на надрыве редко когда можно выиграть больше одного гейма. Так что, как он себя ни накручивал, следующие два пришлось опять отдать, и счет стал 1:3. Совсем как в первом сете.
Только тогда Артур вздохнул, тряхнул головой и решил получать удовольствие от оставшихся геймов...
"Надо лишь постараться, чтобы их было как можно больше, - сказал он себе. - Хотя бы больше трех. В конце концов, это тоже интересно! И еще как!"
- Скучно как-то мне однако, - заявила Лена где-то через неделю после пляжного инцидента. - Поехали домой, надоела дача.
День был воскресный. Они пообедали с родителями, поймали такси и спустя полчаса входили в дверь своей городской квартиры.
- Теннис у нас стал какой-то неазартный в последнее время, - буркнула Лена, вставляя ноги в шлепанцы.
- Почему?
- Откуда я знаю! Теннис неазартны и, секс обычный...
- К хорошему привыкаешь. Будем пить чай? Или смотреть телевизор?
Лена вздохнула.
Артур пошел ставить чайник.
- Я вот тебя люблю, например! - вдруг сказала Лена.
- Ну, замечательно! Правильно делаешь! – ответил Артур из кухни.
- Ну и толку? Ты к этому привык...
Артур вернулся с чайником и спичками в руках.
- Это плохо?
- Не плохо... Но я хочу, чтобы что-то происходило, а вокруг никакого движения, все скучно. С нами все время что-то происходило, а теперь перестало. Сейчас мы будем сидеть, смотреть друг на друга... Все замерло.
- Я знаю, чего ты хочешь. Ты хочешь снова с ума сойти. Тебе надоело быть нормальной.
Лена промолчала.
- Но я не говорю, что это плохо, - добавил Артур после паузы. - А "все замерло" - так обычно пишут в исторических романах, когда что-то вот-вот должно произойти.
Ночью Лена встала перед окном, вытянулась, как дикая кошка, и, глядя на спящую улицу, задумчиво произнесла:
- Ты хотел бы, чтобы кто-нибудь увидел, как мы занимаемся любовью?
- Конечно, - не вставая с кровати, ответил Артур.
- А зачем?
- А я не знаю, зачем. Интересно.
- Тогда идем на балкон!
Они вышли на балкон. В доме напротив свет горел лишь в двух окнах.
- Подожди! - сказал Артур. Он принес черный пояс.
- Надень!
- Как? Прямо на тело?
- Естественно!
Лена надела и застегнула пряжку.
- Красиво!
Вдруг в одном из окон погас свет.
- Кому-то уже интересно, - засмеялась Лена. Свежий ночной воздух, открытое пространство и затаившаяся улица жутко возбуждали. Но вместе с тем на балконе оказалось неудобно: не на что облокотиться и полно комаров.
- Пошли в комнату, - сказал Артур.
Зато теперь у обоих где-то под сердцем вновь появилось знакомое щекочущее чувство.
- А вдруг там напротив классная девочка? - спросила Лена.
- А вдруг там напротив классный мальчик?
- Ты что, хочешь, чтобы я трахнулась с мальчиком?
- Да нет, я не хочу, я просто спрашиваю.
- А я хочу!
Лена еле-еле прикоснулась торчащим соском к животу Артура.
- Хочешь позвать их сюда?
- Ты так говоришь, как будто мы знаем, кто живет напротив!
Оба рассмеялись.
- Да, точно!..
Знакомое щекочущее чувство становилось все сильнее.
Теперь должно было появиться легкое головокружение.
- Устроим любовь втроем? - пошутил Артур.
- Почему бы и нет?
- А ты не обидишься?
- А ты не обидишься?
Они снова рассмеялись. Им было хорошо и весело.
- Но с кем все-таки, с мальчиком или с девочкой?
- А это очень просто решается.
- Да?
- Конечно. Мы с тобой теннисисты или кто?
- Или где? Или как?..
- Не перебивай! - он шлепнул ее по голой попке.
- Я уже поняла. Я тебе то же самое хотела сказать.
- Что то же самое?
- Я выигрываю - зовем мальчика, ты - зовем девочку.
- А не наоборот?
- Конечно, нет. Ты просто боишься проиграть! Ха! Ты боишься проиграть!
- Слышишь!.. Пока единственную игру на что-то я как раз выиграл!
Лена сразу замолчала. Потом сказала:
- Да, действительно... Ну ладно. А какую ты хотел бы девочку, а? Расскажи...
- Не скажу.
- Почему?
- Ты всех похожих девочек в городе перебьешь.
- А давай так: если я выиграю, ты должен привести мальчика. И чтобы он мне понравился!.. Ну, и наоборот.
Во-первых, ночью они шутили.
Во-вторых, оба все-таки находились в состоянии, мягко говоря, несколько неуравновешенном и подобным разговором прежде всего заводили друг друга, накручивая обороты.
Однако утром Артур и Лена неожиданно вернулись на дачу, взяли ракетки, мячики - и отправились на корт.
Так рано - в десять утра - они еще никогда не играли.
- Ну что, ты не передумала? - спросил Артур.
- А ты хочешь, чтобы я передумала?
- Нет.
- Если хочешь, я передумаю.
- Нет, я просто так спросил.
