Вначале операция разворачивалась вполне успешно, и проведенная серия арестов несколько охладила пыл подстрекателей мятежа. Однако неуклонно растущая хулиганская репутация «Стока» ни на минуту не переставала беспокоить силовые структуры, что, к сожалению, лишь укрепляло позиции «Стока» на верхушке хулиганского древа.
Еще один клуб, правда ничем особым в хулиганских кругах доселе не отличавшийся, нарисовался в конце месяца в ходе скандальных драк, сопровождавших поездку «Фулэма» в Хорватию на матч Кубка УЕФА с командой «Хайдук» (Сплит). Малочисленная фанатская группировка из Западного Лондона рискнула сразиться с местными хулиганами, но потерпела жестокое поражение, оставив на поле брани несколько тяжело раненных бойцов.
Тем временем английские газеты пестрели заголовками о хулиганских деяниях на местных стадионах. Нередким проявлением этих акций стали старомодные прорывы на поле — сначала в Бирмингеме, где какой-то фанат пытался добраться до вратаря «Астон Виллы» Питера Энкелмана, а затем в Рэксэме, на стадионе «Racecourt Ground», когда фанаты «Эвертона» вынудили рефери задержать матч на несколько минут. В результате — несколько арестованных и трансляция случившегося по телевидению, вызвавшая довольно громкий скандал.
В октябре вернулись тревожные дни выездов за границу. На этот раз сборной Англии предстояла поездка на отборочный матч Евро-2002 в Братиславу. Во время игры с домашних трибун то и дело раздавались откровенно расистские выпады в адрес чернокожих британских игроков Эмиля Хески и Эшли Коула. Но и без того нервы были у всех на пределе из-за последствий предыдущего вечера, когда двое англичан получили огнестрельные ранения. Охранники сделали тогда шестнадцать выстрелов по болельщикам, отказавшимся покинуть бар. Вскоре прибыл спецотряд полицейских, не имевших каких-либо опознавательных знаков. К тому же их лица были скрыты под масками, что еще более усугубило ситуацию на следующий день. На стадионе же события разворачивались следующим образом: сначала в ход пошли ракеты, причем с двух сторон. Затем, вслед за первым голом словаков, английские болельпгики атаковали ограждение, отделявшее их от восторженно оравших местных, уже праздновавших окончательную победу. Когда английские саппортеры стали отрывать сиденья, в их ряды вклинилась полиция, демонстративно не церемонившаяся с британскими визитерами. Как будто бы никто не видел ракет, которыми была обстреляна гостевая трибуна, и никто не слышал откровенно расистских выпадов со стороны словаков, без устали оскорблявших одних и тех же игроков сборной Англии. Нет, полиции тогда не было никакого дела до тех, кто спровоцировал приезжих болельщиков. Но если бы они действовали иначе, то ситуация и вовсе могла принять анекдотический характер, так как англичане действительно творили на своей трибуне нечто невообразимое. Тем не менее скороспелое обвинение, выдвинутое ФА против своих болельщиков, мигом провалилось, когда некоторые британские СМИ едко высмеяли позицию футбольных чиновников. На верхи УЕФА все это также не произвело должного впечатления. Правда, через какое-то время они все-таки выступили с протестом, вменив словакам в вину расистские высказывания, а ФА — поведение английских болельщиков на стадионе.
Тем не менее футбольные буйства в стране продолжались в течение всего месяца. Опять потребовалось вмешательство специальных отрядов полиции, чтобы сдержать фанатов «Стока» (в который уже раз!), пытавшихся взять штурмом сектор «волков» во время транслируемой по телевидению игры на стадионе «Britannia». На самом деле беспорядки начались за несколько часов до матча, когда два моба столкнулись в Стаффорде, расположенном за двенадцать миль от стадиона. В итоге 18 фанатов оказались за решеткой еще до введения мяча в игру.
Ноябрь положения не исправил, да и вообще не принес ничего отрадного. Если что и изменилось, то только в худшую сторону. Не прошло и двух недель, как фанаты устроили новые представления на играх в Нортэмптоне[86] и Оксфорде, а также во время матча «Шеффилд Юнайтед» — «Лидс». Каждый из них был отмечен выходами на поле и уличными беспорядками до начала игры. То же самое, но только в обычных эпических пропорциях сложилось накануне (и после) «манчестерского дерби».
12 ноября «Ливерпуль», которому позарез была нужна победа, чтобы пройти дальше в Лиге чемпионов, отправился в швейцарский город Базель. Как обычно, этот клуб сопровождали легионы его преданных поклонников, в числе которых была как минимум тысяча безбилетников. Местные болельщики также имели устойчивую и давно сложивглуюся хулиганскую репутацию. Так что нет ничего удивительного в начавшихся драках, вспыхнувших еще за сутки до начала матча. Как ни странно, произошло это в Цюрихе, за сотню километров от Базеля, а в роли «местных» саппортеров выступили понаехавшие отовсюду немцы.
Хотя большинство проблем возникло в окрестностях вокзала, основные события развернулись в «Макдоналдсе», где относительно небольшая группа фанатов «Ливерпуля» столкнулась с 40–50 бойцами из числа так называемой «местной публики». Поскольку деваться было некуда, гости вооружились стульями. С их помощью они сначала заставили противника попятиться, а затем стали постепенно выдавливать врага наружу, с тем чтобы окончательно добить у залива. Однако в этот момент в дверях «Макдоналдса» взорвалась бутылка с зажигательной смесью, и вспыхнувшее пламя отрезало англичан от выхода на улицу. К счастью, все они остались живы, никто не сгорел и не задохнулся, однако ко времени прибытия швейцарской полиции «местные» давно успели скрыться, и всю мощь праведной злобы блюстителей порядка приняли на себя англичане. Кстати, всего лишь трое из них были ливер-пульцами. Как бы то ни было, проведенные в «Макдоналдсе» аресты не имели особого значения, поскольку драки продолжились в день матча, и еще 40 болельщиков были задержаны за причиненный ущерб и участие в беспорядках.
Во многих отношениях 2003 год представлял собой важную веху в истории английского футбольного хулиганства, так как полиция, используя всевозможные ухищрения, а также законодательство, все более и более драконовское, стали сжимать клещи. Занесение в черные списки и лишение права на посещение матчей практиковалось повсеместно и беспощадно, разваливая складывавпгуюся десятилетиями выездную поддержку. Однако, как показал уже январь, особого воздействия такая политика не произвела, так как никоим образом не предотвратила волнений на многочисленных играх, включая шеффилдское дерби, а также матчи «Арсенал» — «Оксфорд» и «Астон Вилла» — «Блэкберн Ровере».
«Кардифф» был также замешан в целой серии стычек с обрастающей дурной славой полицией Западного Йоркшира во время поездки уэльских фанатов на матч в Хаддерсфилд.[87] Случившееся там лишний раз подтвердило прогнозы на будущее и показало, с чем предстоит сталкиваться впредь. Все тот же до боли знакомый агрессивный стиль наведения порядка полицией на вверенной территории. Гостей лишь кратко предупредили, а затем незамедлительно подвергли жестокой расправе. И опять — все те же шлемы с забралами, все те же лица под масками во избежание идентификации. По свидетельству очевидцев, на йоркширских полисменах не было ни номеров, ни блях, ни каких-либо опознавательных нашивок.
«Манчестер Юнайтед» также привычно попал в газетные заголовки. Первым делом, когда 300 «кувалд»[88] высадились на его территории, а затем, в феврале, уже сами манчестерцы учинили большие безобразия в Бирмингеме перед игрой с местным «Сити».
Несколько недель спустя все повторилось снова. На сей раз в Болтоне, на железнодорожном вокзале, где сцепились друг с другом фанаты «Уон-дерерз» и «Манчестер Юнайтед». Местных охотников до драк была примерно сотня, а оппонентов — чуть более шестидесяти. Причем гости уже собирались вернуться домой после игры. В итоге — 12 арестованных и один в реанимации.
Бирмингем в те дни стал подмостками не одной такой драмы. Во время дерби с участием местных «Сити» и «Астон Виллы» на стадионе «Вилла-парк» все началось, как водится, еще до начала матча, а уж на стадионе полыхнуло так, что будь здоров. Почти точь-в-точь это стало повторением их предыдущей игры, когда один из траблмейкеров «Сити» принялся осыпать оскорблениями вратаря «Виллы» Питера Энкелмана. В ходе того же матча полузащитник «Бирмингема» Робби Сэвидж, славящийся крутым нравом, был вынужден дать отпор прорвавшемуся на поле болельщику, а почти три сотни полисменов пытались сдержать рвущихся в бой фанатов «Виллы», желавших во что бы то ни стало пробиться к саппортерам «Бирмингем Сити». Конфронтация продолжалась и после игры, приведя к более чем плачевному результату: 40 арестованных и два раненых полицейских.
Следующая большая буча произошла в конце марта, когда саппортеры сборной Англии отправились в Цюрих на матч отборочного турнира Евро-2004 с Лихтенштейном. Накануне игры в полицейский отстойник попали 25 фанатов. Их собирали по всему городу, вытаскивая по одному из мелких и крупных драк. Одному из них особо не повезло — он угодил в больницу после применения полицией слезоточивого газа, горячо любимого во всей Европе. Досталось ему и от резиновых пуль, примененных против толпы.
