В Большой Каталонии живут не только каталонцы: со временем их территории заселялись и представителями других национальностей, различных этнических групп, проживающих в Испании. Валенсийское сообщество в эпоху диктатора Франсиско Франко тоже получило мощный приток неофитов — сюда присылали военных и полицейских, которые должны были следить за порядком.
Постепенно в Комунидад Валенсиана выработалось двоякое отношение к Каталонии. С одной стороны, в Валенсии всегда проживало много каталонцев и говорили на каталанском диалекте, но с другой — регион имел собственную историю, и, несмотря на тесную связь с Каталонией, отдельное Королевство Валенсия появилось еще в XIII веке как третье независимое государство, принадлежащее Арагонской короне. Проживающие в Валенсии каталонцы стремились поддерживать связь со своей исторической родиной, тогда как кастильцы, например, всячески старались искоренить все каталонское. Становилось модно указывать на то, что валенсийцы — это вообще отдельный этнос, а валенсиа — отдельный язык, лишь фонетически напоминающий каталу.
В ответ в самой Каталонии стали презрительно относиться к жителям Валенсийского автономного сообщества (не ко всем, конечно), называя их недокаталонцами и указывая на комплекс Наполеона — мол, они такие маленькие, никчемные и никому не нужные, что уже и язык себе придумали, и отдельным народом себя считают.
Таким образом, «Барселоне» и «Валенсии» нужно было просто появиться, чтобы матчи между ними стали принципиальными. Следует сразу отметить, что эти встречи, зовущиеся дерби Гран Каталан,— больше все-таки чисто спортивное соперничество, а не какое-либо другое. Например, Балеарские острова тоже входят в Каталонские земли, но матч «Барсы» против «Мальорки» ни в коем случае не считается дерби.
«Пацаны» и «Летучие мыши»
Дерби Гран Каталан — не дерби первого ранжира, не прямое противостояние, как «Валенсия» — «Леванте» или «Барселона» — «Эспаньол», но обычно это великолепнейшее спортивное зрелище, к которому автоматически примыкает еще и историческая подоплека, умноженная на современный регионализм Турин (одно из прозвищ Валенсийского сообщества — дано по наименованию реки, на которой фактически стоит Валенсия). Футболисты, перешедшие из «Барселоны» в «Валенсию» или осуществившие обратный переход, иудами не считаются.
«Валенсия» — третья команда в исторической классификации испанских клубов. Данный ранжир показывает успешность спортивного коллектива на протяжении всей его истории и учитывает только очки, завоеванные в высшем испанском дивизионе — Примере. То есть «Валенсия» является третьим самым успешным клубом Испании сразу после «Реала» и «Барселоны».
Иногда шутят; что «Валенсия» самим фактом своего рождения обязана «Торино» и «Барселоне». Дело в том, что группа валенсийских болельщиков, принявшая историческое решение об организации футбольного клуба, собиралась в баре «Торино», расположенном на улице Барселонина. Кроме регионального Valencianistas (представители Валенсии), новообразованный клуб получил еще два оригинальных и интересных прозвища.
Первое — Los Ches. «Ches» буквально означает «дружбаны», «пацанята», «приятели» и выражает панибратское отношение друг к другу. Междометие (в испанском языке) «che» привили мигранты из Аргентины, которые, в свою очередь, унаследовали его от индейского племени гуарани. Мало кто знает, что знаменитый кубинский революционер Че Гевара никогда не имел имени Че. Его, собственно, звали Эрнесто Рафаэль Гевара Линч де ла Серна. Прозвище Че он получил в Аргентине, так что Че Гевара значит примерно «дружище Гевара». Валенсийские болельщики говорят, что только двое в этом мире известны под кличками Che и Ches — Че Гевара и футбольный клуб «Валенсия».
Чаще всего же валенсийцев называют «Летучими мышами» (Murcielagos) по причине того, что этот зверек изображен на гербе команды и на гербе города. Летучая мышь тесно связана с барселонским графом и королем Арагона Хайме I Завоевателем (XIII век), который сначала захватил Валенсию, а потом оборонял ее от мусульманского вторжения. Как гласит легенда, во время одной из битв какая-то сумасшедшая (иного предположения нет, ибо самый разгар боя, кругом летят стрелы, и вообще — шумно и кровь) летучая мышь приземлилась на шлем Хайме I, что было расценено как предупреждение об опасности. По другой версии, храброе рукокрылое существо смело пожертвовало собой ради жизни Хайме — стрела, летевшая в незащищенное лицо короля, досталась отважной твари.
Первой золотой эпохой «Валенсии» стали 1940-е годы. Связано это прежде всего с новым президентом клуба, Луисом Казановой. Он пригласил в команду новых футболистов, усиливая линию атаки. К «Летучим мышам» присоединились форварды Эпифанио Берриди, более известный как Эпи, и легендарный Гильермо Горостиса, который в свои 31 все еще сохранял невероятную стартовую и дистанционную скорость и, следовательно, по-прежнему справедливо носил прозвище «Красная пуля». Из «Сосьедада» был куплен голкипер Игнасио Эйсагирре.
Как видно из сложных и труднопроизносимых фамилий, эти новоприбывшие были басками, народом, который долгое время считался в Испании самым искусным во всем, что касалось футбола. В первой команде появились и подающие огромные надежды Висенте Асенси и Эдмундо «Мундо» Суарес. Ибаньес, Эпи, Мун-до, Асенси и Горостиса составили атакующую пятерку, быстро получившую прозвище Delantera Electrica («Электрическое нападение»). «Валенсия» опять ударила током!» — с такими шапками выходили газеты после очередного удачного матча «Электрического нападения».
Эта пятерка форвардов «Валенсии» забьет за клуб 440 мячей.
29 мая 1941 года на мадридском стадионе «Чамартин» команда завоевала первый трофей в своей истории, Кубок Испании. В финале со счетом 3:1 был повержен барселонский «Эспаньол». Талантливый голкипер Эйсагирре, кстати, так и не появился тогда на поле, так как был дисквалифицирован за то, что «Сосьедад» отказался признавать его переход в команду из Валенсийского сообщества. На следующий год «Валенсия» завоевала Примеру и Испания изумленно рукоплескала, глядя на становление и великолепную игру нового клуба. Атака команды стала сильнейшей на Пиренеях, Луис Казанова старался привлечь лучших тренеров и открыл молодежную академию, чтобы «Летучие мыши» сами воспитывали футболистов, а не вынуждены были их покупать.
9 июня 1946 года «Валенсия» проиграла финальный поединок за Копа дель Рей мадридскому «Реалу» на барселонском стадионе «Монтжуик». Тогда же впервые появились заметки в СМИ о том, что «Валенсия» проклята в Каталонии, так как на «Монтжуик» она сыграла четыре финала и во всех четырех решающих поединках уступила.
Матчи же против самой «Барселоны» проходили по-разному. На домашней арене «Летучих мышей» по-прежнему собиралось множество каталонцев, считавших своей титульной командой именно «Барсу», а не «Валенсию». В 60-х годах испанское первенство выигрывали только мадридские команды (восемь раз — «Реал» и дважды — «Атлетико»), но в сезоне 1970-71 гг. «Валенсия» и «Барселона» составили мадридистас достойную конкуренцию. Коллектив из Турии стал чемпионом страны, опередив всех на финишном флажке. «Валенсия» набрала столько же очков, сколько и «Барселона», на один пункт обошла «Атлетико» и на два — «Реал». Сине-гранатовых, которые не были чемпионами десять лет, это взбесило. Они имели лучшую разницу мячей (+28), чем «Валенсия» (+22), но валенсийцы качественнее провели личные встречи (1:1 и 2:0).
Затем Большое каталонское дерби на какое-то время оказалось задвинутым на задний план, в первую очередь потому, что «Летучие мыши» находились глубоко в своей пещере и не видели белого света, проводя не самые лучшие сезоны. Но в конце 90-х команда встала на ноги, вступая во вторую золотую эпоху в своей истории — нулевые.
В 1999 году «Валенсия» завоевала Кубок Испании, ведомая итальянским специалистом Клаудио Раньери. «Барса» была переиграна дважды в стадии четвертьфинала — 3:2 и 4:3, и эти матчи стали истинным украшением футбольного года. Каталонцы, завоевавшие чемпионство, готовились к мести в Суперкубке страны, тем более что Раньери перешел в «Атлетико» и «Валенсию» возглавил не слишком в Испании известный аргентинец Эктор Купер. Тем не менее и с новым тренером валенсианистас праздновали победу — 1:0 и 3:3. В Лиге чемпионов 1999-00 гт. игра «Валенсии» произвела настоящий фурор: в полуфинале снова была обыграна «Барселона», разгромленная н^ «Месталье» со счетом 4:1. Ответный поединок стал слабым утешением для сине-гранатовых: они победили 2:1 и не смогли выйти в финал, дабы составить конкуренцию своему извечному сопернику, мадридскому «Реалу». Не смогла и «Валенсия», не имеющая большого опыта выступлений на столь высоком уровне,— 0:3.
