В «Брайтоне» Клаф работал один сезон, потом ему предложили возглавить более именитый «Лидс Юнайтед», но здесь футболисты не приняли его жестких методик, совсем не таких, как у прежнего тренера Дона Реви, ушедшего в сборную Англии, а руководство клуба встало на их сторону. Словом, «Лидс» Клаф покинул… через 44 дня после того, как принял пост главного тренера.
А вот следующий свой клуб — «Ноттингем Форест» — он возглавлял 18 лет, и очень быстро добился достижений, которые позволяют поставить имя Брайана Говарда Клафа рядом с именами самых успешных тренеров XX века. В 1975 году, когда он принял «Ноттингем Форест», клуб играл во второй лиге. По итогам сезона 1976–1977 годов клуб вышел в высший дивизион, и в первый же сезон в нем стал чемпионом Англии — впервые в своей истории. С тех пор стать чемпионом сразу после попадания в высший дивизион не удалось ни одному другому английскому клубу. Вдобавок «Ноттингем Форест» выиграл в том году Кубок английской лиги.
Великими футболистами в «Ноттингеме» Клаф тоже не располагал, к ним можно было причислить разве что вратаря сборной Англии Питера Шилтона. Но в команде Клафа расцвел талант полузащитника Мартина О'Нила (нынешнего тренера «Астон Виллы»), других футболистов, а главное, они научились неукоснительно выполнять его тактические установки в каждом матче — а они были разными — в зависимости от соперника и турнирной стратегии.
Команда могла показать агрессивный, наступательный футбол, но умела столь же успешно играть сугубо защитный вариант. Все это она демонстрировала в розыгрыше Кубка европейских чемпионов 1978–1979 годов. Немногие предполагали, что провинциальный дебютант пройдет хотя бы первый раунд, но в нем он обыграл «Ливерпуль». Капрелю 1979 года команда Клафа добралась до полуфинала, где дома сыграла вничью с «Кёльном» — 3:3, но одолела немецкий клуб на его поле — 1:0. Наконец, 30 мая в финальном матче «Ноттингем Форест» победил шведский клуб «Мальме» — 1:0, и выиграл Кубок европейских чемпионов. Осенью команда Клафа завоевала также Суперкубок УЕФА, выиграв по сумме двух матчей у «Барселоны». Вот только от участия в Межконтинентальном кубке клуб «Ноттингем Форест» отказался, и Европу представлял финалист Кубка европейских чемпионов — шведский «Мальме».
В том сезоне «Ноттингем Форест» завоевал один трофей и в Англии — Кубок английской лиги. А в следующем вновь вступил в борьбу за Кубок европейских чемпионов и опять дошел до финала, причем в полуфинале команда Клафа одолела амстердамский «Аякс». В финале, состоявшемся 28 мая 1980 года в Мадриде, «Ноттингем Форест» обыграл «Гамбург» со счетом 1:0 и завоевал высший клубный европейский турнир во второй раз.
Но в этом году команде великого тренера не покорились ни Суперкубок УЕФА, ни Межконтинентальный Кубок. Первый трофей она уступила испанской «Валенсии», второй — уругвайскому «Насьоналю». Как бы то ни было, 1978–1980 годы были временем фантастического взлета клуба «Ноттингем Форест» и его тренера Брайана Говарда Клафа. А взлет не бывает вечным.
Клаф работал в клубе еще 13 лет. В 1989 и 1990 годах дважды подряд выиграл Кубок английской лиги. В 1991 году дошел до финала Кубка футбольной ассоциации, как в Англии называют Кубок страны, но проиграл «Тоттенхэму» — 1:2. В 1992 году вышел в финал Кубка английской лиги, но уступил клубу «Манчестер Юнайтед» — 0:1. Это был уже закат клуба и закат тренерской карьеры Клафа. В сезоне 1992–1993 годов «Ноттингем Форест» вел борьбу за выживание в высшей лиге и вынужден был ее покинуть. После этого Клаф подал в отставку.
Но великого тренера в Англии не забывали. В 2009 году, уже после его смерти, на экраны вышел фильм «Проклятый Юнайтед», снятый по роману Дэвида Писа с таким же названием. Роман и фильм рассказывают о 44 днях работы Клафа в клубе «Лидс Юнайтед» и о его конфликте с игроками и руководством этого клуба. В фильме Клафа называют «лучшим тренером, никогда не руководившим сборной Англии».
Ричард Меллер-Нильсен
(Родился в 1937 г.)
Тренировал сборные Дании, Финляндии, Израиля
В тренерской карьере Ричарда Меллера-Нильсена был лишь один «звездный час» — на чемпионате Европы 1992 годаВ истории футбола немало тренеров, одержавших на своем веку лишь по одной-единственной великой победе, выиграв, например, чемпионат мира или Европы, Лигу чемпионов или какой-нибудь другой важный турнир. К таковым относится и датский тренер Ричард Меллер-Нильсен, праздновавший вместе со сборной Дании победу на чемпионате Европы 1992 года. Но его победа не похожа ни на одну другую, и не зря потом ее сравнивали… с волшебной сказкой Андерсена. Началась сказка печально, потом вдруг последовало чудо, а в конце сказки случилось настоящее чудо из чудес.
Ричард Меллер-Нильсен, до этого тренировавший молодежную сборную Дании, а еще раньше игравший защитником в датских клубах и прозванный за выносливость Ричардом Львиное Сердце, принял главную команды страны накануне отборочных игр ЕВРО-92. Начиналась его работа довольно нервно: у нового тренера сразу же испортились отношения с лидерами датской сборной братьями Микаэлем и Брианом Лаудрупами. Это, безусловно, сказалось на первых трех играх в отборочном турнире. Сборная Дании одержала лишь одну победу — над слабой командой Фарерских островов — 4:1, сыграла вничью — 1:1 со сборной Северной Ирландии и уступила на своем поле главному конкуренту — сборной Югославии, пропустив в самом конце матча два «сухих» мяча.
Однако потом в команде наладились и игра, и психологический климат. Датчане одержали пять побед подряд, обыграв в Белграде сборную Югославии — 2:1, и все-таки югославы опередили их на одно очко. Таким образом, единственная в этой группе путевка в Швецию, на финальную часть чемпионата Европы, досталась сборной Югославии, а датские футболисты, закончив сезон, разъехались на летний отдых.
Тут-то и случилось первое чудо. В Югославии шла гражданская война, ООН ввела санкции против этой страны, в том числе спортивные. Сборная Югославии была исключена из числа участников чемпионата Европы, и вместо нее в Швецию должна была ехать команда, занявшая в отборочной группе второе место, — сборная Дании. Когда ее главному тренеру Ричарду Меллеру-Нильсену позвонили с этой вестью из Федерации футбола Дании, он занимался ремонтом своего дома. Пришлось все отложить и отзывать футболистов из отпусков.
Команда успела провести лишь короткий сбор. О победе на чемпионате Европы никто тогда и не помышлял, датчане не надеялись даже выйти из группового турнира. Слишком уж серьезны были соперники — сборные Англии, Франции и хозяев турнира — шведов. Первые матчи в группе и в самом деле складывались для сборной Дании неудачно. В матче с англичанами, правда, была зафиксирована нулевая ничья, но следующий матч с хозяевами турнира датчане проиграли, пропустив единственный гол. Казалось, сбываются все мрачные прогнозы. В двух матчах датчане набрали одно очко и не забили ни одного гола.
И тем не менее ситуация в этой группе сложилась так, что, одержав в третьем месте неожиданную победу над сборной Франции, датчане всего с тремя очками (в те времена за победу начисляли два очка, а не три, как теперь) вышли на второе место. У сборных Франции и Англии было всего по два очка, а первое место в группе заняла с пятью очками сборная Швеции. Тогда в финальной части чемпионата Европы играли лишь восемь команд, разбитых на две группы. Таким образом, по два победителя сразу выходили в полуфинал.
Полуфинальный матч датчан со сборной Голландии, чемпионами Европы 1988 года, сложился драматично. Сборная Дании с самого начала повела массированные атаки, и уже на 6й минуте Хенрик Ларсен открыл счет. На 24-й минуте, правда, Деннис Бергкамп счет сравнял, но через девять минут тот же Ларсен снова вывел датчан вперед.
Во втором тайме датчане явно стали сдавать — сказывалось отсутствие полноценной подготовки к чемпионату. В середине тайма тяжелую травму получил датский защитник Хенрик Андерсен. Наконец, всего за четыре минуты до конца второго тайма Петер Шмейхель пропустил дальний удар Франка Райкарда — счет сравнялся. Не изменился он и в дополнительное время, хотя голландцы теперь выглядели явно мощнее уставших датчан.
Судьба матча решалась в серии одиннадцатиметровых ударов. Первые пять забили все футболисты. Затем пенальти продолжали бить уже до первой ошибки. И на девятом ударе мяч мимо ворот послал великий нападающий голландской сборной Марко ван Бастен. А Бент Кристенсен пробил решающий одиннадцатиметровый точно.
Так, неожиданно для всех, в финал чемпионата Европы 1992 года вышли датчане. Соперником их была сборная Германии. В успех датчан прямо-таки мало кто верил, но зрители вскоре увидели, что атаки сборной Дании гораздо мощнее. Ричарду Меллеру Нильсену удалось настроить свою команду на победу и нащупать самую действенную схему игры. Мяч чертил точные геометрические линии, передачи были почти безошибочны. На 19-й минуте Йон Енсен отправил мяч в верхний угол, открыв счет.
