Червячок опустился на камень рядом с кротом и продолжил знакомство:
– Пожалуйста, позвольте узнать ваше имя.
– Да я-то Прокоп. Крот Прокопий. Но… Может, мне показалось?.. Вы что, умеете летать, червячок Игнатий?
– Не показалось. Умею, – признался червячок. – У меня крылья есть.
– Да? Что-то я их не вижу.
Червячок Игнатий знал, что кроты не отличаются острым зрением, но не стал даже намекать на это. Просто пояснил:
– Они совсем незаметные. Тонкие и прозрачные. Они у меня чудом появились.
– Да, крылья – это чудо, – сказал крот Прокоп. – Я когда-то дружил с бабочкой, её звали Уя. Ах, какие у неё были крылья! Очень заметные, кстати. Про незаметные крылья я и не слыхивал. Хотя над землёй всякое случается. Но вы-то, червячок Игнатий, как и я, подземный работник. Откуда же у вас крылья?
– Просто я очень-очень сильно попросил о них, вот они и появились, – червячок Игнатий не стал объяснять, Кого он попросил. Ведь и так понятно, что попросил того Единственного, кто способен на чудо. – А потом я понял, что у многих есть невидимые крылья.
– Невидимые? У многих? – заинтересовался крот. – Как это так?
– Ну, вот паук Пафнутий, например, – с удовольствием стал размышлять вслух червячок Игнатий. – Он такие удивительные картины из паутины делает. Наверняка он на каких-то невидимых крыльях куда-то летает и видит там красоту для своих картин. Или божья коровка Пятнашка. Она умеет придумывать замечательные игры и занятия. Тоже ведь откуда-то их приносит. Впрочем, у неё и обычные крылышки есть. Но я ведь о другом говорю…
– Понимаю, – задумчиво произнёс Прокоп. – Бабочка Уя тоже мне всякие необычные вещи рассказывала… Так у вас много друзей с невидимыми крыльями, червячок Игнатий? Вот бы с кем-нибудь из них познакомиться…
– Это можно устроить, – тут же откликнулся червячок. – И очень даже интересно получится…
Когда вечером, за чайным столом, червячок Игнатий рассказал друзьям про свою встречу, жук Дормидонт удивился:
– Почему же ты не пригласил крота Прокопа к нам на чай? По крайней мере голову он мог бы сюда просунуть.
– Конечно! Головы вполне достаточно, чтобы чаю попить и пообщаться со всеми, – поддержал Дормидонта кузнечик Кузя.
– Вот и мы с кротом Прокопом так решили, – улыбнулся червячок Игнатий.
Тут рядом со столом началось небольшое землеизвержение… Когда крот Прокоп высунул голову, она оказалась как раз на уровне стола. В панику никто не впадал, а божья коровка Пятнашка налила новому гостю чашечку чая.
– Кстати, – заявила она, – с землеизвержением можно устроить совершенно необычную игру…
И скоро крот Прокоп понял, что в этой компании не соскучишься. Ему даже показалось, что у него самого появляются маленькие невидимые крылья.
Она влетела в норку червячка Игнатия, словно стрела.
Червячок был поражён. Вовсе не тем, что к нему внезапно ворвались, такое время от времени происходило. Его удивило, КАК это у неё получилось. Хотя вход в норку червячок сделал шире, чем нужно ему самому, чтобы могли заходить гости разной величины, но влететь с расправленными крылышками всё-таки было невозможно. Потом, когда они уже хорошо познакомились, Игнатий узнал, что эта бойкая стрекозка умеет, разогнавшись перед узким отверстием, мгновенно сложить крылышки, пролететь насквозь – и тут же расправить крылышки снова. Но сейчас ему оставалось только удивляться.
Комната для чаепитий в норке была довольно просторной, и стрекозка несколько раз прокружила по ней, прежде чем лихо приземлилась и выпалила:
– Здрасьте! Пришлось-ворваться-виновата. Воздушные-контролёры-надоели. Опять-хотели-задержать. Думают-слишком-быстро-летаю.
У входа в норку послышались голоса:
– Ишь, нашла где спрятаться! У червячка Игнатия! Зайдём?
– Да ладно, не стоит. Может, она к нему в гости и торопилась.
– Ну и что?
– Как это, ну и что? Если бы меня к червячку Игнатию на чай пригласили, я бы ещё быстрее помчался!
– Тогда летим дальше. Ох, уж это стрекозка Зоя!..
– Летим-летим…
Голоса умолкли, а стрекозка Зоя возмутилась:
– Быстрее не помчался бы! Ведь они меня не догнали!
– Просто у него не было приглашения на чай, – улыбнулся червячок Игнатий. – Он же сказал: «Если бы меня пригласили»…
– Подумаешь! Я тоже без приглашения, – возразила стрекозка Зоя и тут же спохватилась: – Ой, не хотела беспокоить! Вижу – норка, вот и влетела. Ну всё, спасибо. Их уже нет. Лечу обратно.
– Как, а чашечку чая? – удивился червячок. – Приглашаю, стрекозка Зоя.
– На чай? Чтобы я не зря сюда мчалась? Здорово! То есть спасибо. Я быстренько. Хлоп чашечку чая – и полетела.
– Быстренько не получится, – червячок Игнатий уже накрывал на стол. – Так что можно и не торопиться.
– Почему это не получится? – изумилась стрекозка. – У меня всё быстро получается. Медленно я даже не умею.
– Ну, ведь чай пьют не только для того, чтобы вода внутри была, – червячок подвинул Зое чашечку чая и блюдо со всякими вкусностями. – И кроме БЫСТРО или МЕДЛЕННО есть всякое другое. Можно всё делать – СО ВКУСОМ… Или – КАК СЛЕДУЕТ… Это не быстро и не медленно.
– Со вкусом или как следует – это и значит «быстро», – решительно сказала стрекозка.
– А если кого-то выслушать надо? Пожалеть? Вместе о жизни подумать? Посочувствовать?.. Крикнешь «Сочувствую!» – и тут же улетишь?..
– Да, это смешно было бы, – согласилась Зоя. – И не очень-то хорошо.
– Или рассказать что-нибудь интересное… – продолжал червячок Игнатий, наливая гостье следующую чашку. – Вот я, например, вспомнил историю про быструю лошадь…
– Ладно, всё, никуда не тороплюсь, – Зоя уселась поудобнее и выпила не всю чашку сразу, как сначала, а небольшой глоточек. – Про быструю – это интересно!
– Так вот, на лошадиной ярмарке один торговец кричал: «Подходите, выбирайте! Вот дешёвая лошадь, всего десять монет. А эта стоит сто, зато бежит в десять раз быстрее! Выбирайте, покупайте!..» Подошёл к нему мудрец, который не покупал ничего, просто лошадьми любовался, и говорит: «Стоит ли твоя быстрая лошадь так дорого? Ведь если она побежит не в ту сторону, то будет в десять раз быстрее убегать от нужного места!» Сказал – и пошёл дальше. Почесал торговец в затылке, посоображал – и уменьшил цену на быструю лошадь…
Стрекозка отпила ещё глоток чая, подумала, а потом подскочила с криком:
– Поняла! Поняла!.. Это прямо будто про меня. Бывает, улечу куда-нибудь совсем не туда, а потом себя ругаю: эх, зачем же я так быстро не туда летела! Могла бы и помедленнее!.. А ещё историю?..
Червячок Игнатий знал много необычных историй. Таких необычных, что после каждой хотелось поговорить о чём-то важном. Неторопливо поговорить. Со вкусом. Как следует…
Вот они и говорили. Пока у входа в норку не раздались голоса:
– Слышишь, слизнячок Лямба? Чаепитие уже началось! Я же говорила тебе, что надо было отправиться сюда не пять часов назад, а шесть!
– Да мы вроде вовремя пришли, улитка Ульяна…
– О, это уже наша компания на чаепитие стала собираться, – спохватился червячок Игнатий. – Пора уже стол на всех накрывать.
– Я помогу! – быстро сказала стрекозка. – И не знаю… Если бы можно было… ну, остаться ещё немного…
– Конечно, – кивнул червячок. – Вот уже можно познакомиться с улиткой Ульяной и слизнячком Лямбой… Не беспокойтесь, друзья, вы вовремя пришли! А это стрекозка Зоя… Сейчас остальные подойдут, с ними тоже интересно познакомиться. Если не спешить…
– Я совершенно не спешу! – тут же откликнулась Зоя, которая успела уже расставить на столе все чашки, блюдца и ложки, которые имелись у червячка Игнатия. – Теперь я всё поняла. Спешить надо только в одном направлении – к норке червячка Игнатия.
– Кстати, тоже не обязательно спешить, – заметил слизнячок Лямба. – Можно просто выйти в этом направлении заранее.
Стоял прекрасный денёк. Червячок Игнатий играл с друзьями в одну из увлекательных прыгательно-прятательно-догонятельных игр, придуманных божьей коровкой Пятнашкой. И вдруг неподалёку раздался поразительно противный голос:
– Ох, и получит сейчас от меня эта дурацкая ворона! Вот булыжник как раз для неё… У, подлая, увернулась! И улетела. Ничего, ещё попадёшься!..
– Опять этот лысый нахал вышел! – возмущённо загудел жук Дормидонт. – Никогда не знаешь, какую гадость он придумает. Покоя никому не даёт. Здоровенный такой, все его боятся.
– Не лысый, а бритый, – поправила Пятнашка. – Но всё равно придётся другое место для игры выбирать.
Тем временем парень с выбритой головой и в борцовской майке, которая позволяла ему выставить напоказ свои мускулы, заметил мальчугана на качелях.
– Эй, слезай! – приказал он.
