В некоторых племенах замуж брали только уже родившую от кого-нибудь женщину — других способов проверки на бесплодие не было. Практиковалось «сексуальное гостеприимство» — мужчине, принадлежащему к дружественному племени, предлагалась на ночь одна из женщин хозяина. Жену могли предложить другу, отправляющемуся в длительное путешествие, чтобы та скрасила его одиночество в пути. У северных народов был даже так называемый переменный брак: двое или более мужчин, вступающих в такой союз, дают друг другу взаимное право на своих жен, которое осуществляется при приезде в гости, при посещении чужого стойбища. «Переменный брак» был чем-то вроде братства с обязанностями взаимной помощи и защиты.
Отголоском группового брака является «право на невесту», когда на свадьбе с женщиной спят все мужчины племени. Потом в качестве представителей общины право «первой ночи» осуществляют представители власти — вождь, шаман, феодал, жрец.
В групповом браке муж и жена сохраняли тесные связи со своими родами, иногда и вовсе встречались друг с другом лишь для половых сношений, причем дети принадлежали роду матери.
Морган считает:
«При всех формах групповой семьи неизвестно, кто отец ребенка, но известно, кто его мать. Если она и называет всех детей общей семьи своими и несет по отношению к ним материнские обязанности, то она все же отличает своих родных детей от остальных. Отсюда ясно, что раз существует групповой брак, то происхождение может быть установлено лишь с материнской стороны, а потому признается только женская линия».
Продолжительность жизни в 25–30 лет не давала возможности вырастить всех детей до полноценного самостоятельного возраста, остальные неизбежно оказывались на попечении молодых членов групповой семьи. Таким образом, на этом этапе групповой брак был необходимым условием выживания человечества как вида.
Стремлением к выживанию рода оправдывается существование у первобытных народов однополых браков. Среди некоторых племен Африки бытует такое явление, как «женитьба» женщин. С помощью этого ритуала семья получает дополнительные рабочие руки либо гарантированное продолжение рода в случае смерти мужа. В племени нанди женщина в возрасте, не сумевшая произвести наследника мужского пола, может жениться на женщине, чтобы стать отцом своего сына — наследника своей «жены». При этом женщина прекращает половые отношения со своим мужем. «Жениться» женщина может и ради расширения хозяйства и увеличения престижа дома. У некоторых северных народов однополые браки представляют собой гомосексуальные отношения, где в паре двух мужчин возможно наличие приемных детей, а в паре двух женщин дети рождались от друга или родственника.
Индивидуальные достоинства претендентов на брак определяются основными целями брака. У женщин ценится способность к деторождению и уходу за детьми, умение выполнять работу по хозяйству, а у мужчин — высокий статус в общине и удачливость в делах. Красота женщины не является определяющей причиной для заключения брака. Русский путешественник А. Ф. Миддендорф считал, что «самоед хотя и отдает жену свою внаймы, все-таки лучше иного европейца умеет ценить умственные достоинства женщины».
Маленькое племя дикарей из джунглей Индокитая до сих пор живет устойчивыми групповыми браками, у некоторых народов долгое время сохранялось право гостя на жену или дочь хозяина. В любом случае, цивилизованной эту форму отношений назвать нельзя, поскольку брачные союзы возникали не как отношения между индивидами, а как отношения между коллективами, родами.
Род прошел несколько стадий развития, в результате которых распространение получил счет родства сначала по материнской, а с возникновением собственности и по отцовской линии. Наряду с этим важным признаком рода был введен обычай экзогамии, то есть запрещения брачно-половых связей между людьми, принадлежащими к одному роду, какой бы отдаленной ни была родственная связь.
Ученые до сих пор спорят о происхождении экзогамии. Теория Моргана о том, что сексуальная связь между родственниками способствует рождению генетически ослабленного потомства и вымиранию общины, ставится под сомнение. Ведь экзогамия не исключала сексуальные отношения между двоюродными братьями и сестрами, принадлежащими к разным родам. Чарлз Дарвин объяснял происхождение экзогамии взаимным отвращением к половому общению у близких родственников, которые вынуждены постоянно общаться между собой.
В Коране сказано:
«Не женитесь на тех женщинах, на которых были женаты ваши отцы… Поистине — это мерзость и отвращение и скверно как путь! И запрещены вам ваши матери, и ваши дочери, и ваши сестры, и ваши тетки по отцу и матери, и дочери брата, и дочери сестры, и ваши матери, которые вас вскормили, и ваши сестры по кормлению, и матери ваших жен, и ваши воспитанницы, которые под вашим покровительством от ваших жен; и жены ваших сыновей, которые от ваших чресел…»
По определению Моргана, уже в условиях группового брака происходило соединение отдельных пар на более или менее продолжительный срок. Мужчина предпочитал иметь главную жену среди многих жен, и он был для нее главным мужем среди других мужей. Это было сложно понять миссионерам, которые видели в групповом браке только беспорядочную общность жен или самовольное нарушение супружеской верности. Но чем активнее развивался род и чем многочисленнее становились группы людей, между которыми брак был теперь невозможен, тем больше образовывалось парных союзов. Они характеризовались тем, что супруги не имели общего имущества, пара не проходила через брачный обряд, а брак мог быть расторгнут по желанию любой из сторон.
Энгельс объясняет:
«Парная семья возникла на рубеже между дикостью и варварством, большей частью уже на высшей ступени дикости, кое-где лишь на низшей ступени варварства. Это — характерная форма семьи для эпохи варварства, так же как групповой брак — для дикости, а моногамия — для цивилизации».
Для дальнейшего развития парной семьи в прочную моногамию нужно было нечто большее, чем сведение группы к «двухатомной молекуле» — к одному мужчине и одной женщине. Парный брак стал новой ступенью эволюции: рядом с родной матерью он поставил «достоверного родного отца, который к тому же, вероятно, был даже более достоверен, чем иные современные „отцы“».
В племенных сообществах действовали и довольно специфические способы заключения браков — такие, как отработка за невесту или уплата выкупа. В первом случае жених должен был доказать родственникам невесты, что является хорошим работником.
Этнограф В. В. Антропова пишет, что у коряков подобная отработка выглядела так:
«Сроки отработки колебались от полугода до трех лет. Во время отработки семья невесты всячески третировала жениха, еду он получал после всех и самую плохую, но обязан был это терпеливо переносить. Если жених удовлетворял всем требованиям семьи невесты, то ее отец или старший брат давали согласие на брак, если не удовлетворял, ему отказывали. В последнем случае жених не мог предъявить никаких претензий к семье невесты. По представлениям коряков, брак считался действительным только после окончания сроков отработки. Если жених увозил невесту до окончания этого срока, то родственники часто силой возвращали ее».
Подобные обычаи чаще всего встречались в матрилинейных (счет происхождения и наследования ведется по материнской линии) обществах, что касается выкупа, или калыма, он встречается в патрилинейных (счет происхождения и наследования ведется по отцовской линии) обществах. Смысл калыма в том, чтобы компенсировать родственникам потерю работницы, которая уходит в общину мужа. Выкуп представляет собой набор подарков родителям и родственникам невесты, в первобытных обществах он был довольно скромен, но с развитием общества его размеры существенно выросли.
Период разложения общинно-родового строя и становления классового общества ознаменовался изменением и форм брака. Парная семья сменяется более прочной моногамной семьей. По словам Энгельса, моногамия возникает из парной семьи на рубеже между средней и высшей ступенью варварства и ее окончательная победа — один из признаков наступления эпохи цивилизации.
Моногамия основана на господстве мужчины в семье и своей главной целью имеет рождение детей, происхождение которых от определенного отца не подлежит сомнению. «Бесспорность происхождения» необходима для того, чтобы дети имели права прямых наследников при вступлении во владение отцовским имуществом. В отличие от парного брака моногамию характеризует гораздо большая прочность брачных уз, которые теперь уже не расторгаются по желанию любой из сторон. Возросшая хозяйственная роль мужчины — земледельца и скотовода — приводит к утверждению его главенства в семье, теперь только муж обладает правом расторгнуть брачные узы и отвергнуть свою жену. Мужчина получает «право на супружескую неверность», которое остается обеспеченным за ним в силу обычая, и по мере дальнейшего общественного развития оно осуществляется все шире. Что касается женщины, то в случае если «жена вспомнит о былой практике половых отношений и захочет возобновить ее», она подвергается гораздо более суровому наказанию, чем когда-либо прежде.
