Присутствующие дружно содрогнулись.
— Снейп, выпить есть? — как-то хрипло спросил Моуди.
Мне опять достался сок. Но я не против. Рано пока, еще успею.
Все выпили.
— Совсем что-то Альбус заигрался, — после длинной паузы выдавил Моуди. — Если он откуда-то прознал, что Волдеморт вернется, то уж обязан был во все колокола бить. Не обывателей пугать, конечно. Но нам-то, старым бойцам, мог сказать? И готовить смену надо было. Этот-то пацан до всего сам дошел. Мерлин побери, как еще не свихнулся с такими-то видениями! Врагу их не пожелаешь. Если выясните, что чашу Риддл засунул в сейф к кому-то из тех Пожирателей, кто в Азкабане сидит, то у меня есть ходы.
— А меня вы можете туда провести? — спросил Снейп. — Так уж вышло, что легиллименцией я владею. Могу и проверить. Вы мне, конечно, не верите до конца, но Гарри Поттера я поклялся защищать. Он пока сам по себе прекрасно справляется, но если надо...
— А неплохая идея! — согласился Моуди.
— И советую начать с моей дочери Беллатрикс, — проговорил Сигнус. — Если Лорд и доверился кому из своих последователей, то только ей.
Так, союзнички не подкачали, чаша у нас будет.
На диване заворочалась напоенная зельями Гермиона.
— А с ней что делать? — напомнил Снейп. — Лучше всего было бы отправить в Мунго. Длительный контакт с таким темным артефактом не может остаться без последствий. Но ведь вопросы пойдут...
— А давайте свалим на Ужас, — предложила я. — А что? Кошку окаменил, студентку истощил. Допустим, профессор Снейп ее и нашел. Только надо что-то сделать, чтобы она про тетрадку не проболталась.
Моуди одобрительно крякнул.
— Эх, сманят тебя, пацан, в Отдел Тайн... Ну да ладно. А идея хорошая.
— Да, идея подходит, — согласился Снейп, — я сотру ей часть воспоминаний. Пусть думает, что просто свалилась от истощения. Если же артефакт ей кто-то подсунул, то его не удивит, что девочка пострадала. А тетрадь из замка стоит убрать.
— Я и уберу, — вызвался Сигнус.
— На остальные взглянуть дадите? — прищурился Моуди.
— Разумеется! Скажите, когда вам будет удобно, и я открою камин.
— Ну что ж, подведем итог! Поттер, к змеюке в одиночку лезть даже не думай. С пауками и прочими тоже будем разбираться сообща. А насчет визита в Азкабан... Готовься-ка ты, парень, на следующие выходные, придумай что-нибудь. А я договорюсь.
Снейп кивнул. Я допил сок. Чаша у нас будет, а вот что с кольцом делать? Ладно, будем последовательны. Сейчас важнее, чтобы меня не отодвинули в сторону, а то с них станется. А мне важно держать руку на пульсе. Впрочем, на Сигнуса можно положиться. Да и Сириус поделится информацией, если что. Все-таки тут у нас «никанон»... И слава Мерлину за это!
Луна опять ждала меня в гостиной.
— У тебя что-то случилось? — спросила она.
— Да, — кивнул я, — артефакт обезврежен. Но все равно мы не должны терять бдительности.
— Профессор Моуди тоже часто говорит про бдительность, — согласилась Луна.
— Постоянная бдительность! — дуэтом выпалили мы и рассмеялись.
— Как у тебя с уроками?
— Ты позанимаешься со мной трансфигурацией? Профессор МакГоннагал сказала, что мне надо потренироваться.
— Давай.
* * *
Грейнджер поместили в Больничное Крыло. Особых слухов не было. Перезанималась, что с нее взять. Снейп заявил, что у него закончились какие-то ингредиенты, которые никак нельзя было заказать по почте, потому что торговцы только спят и видят, как бы впарить покупателям лежалый товар. Моуди и вовсе ни перед кем не отчитывался. И они привели наш план в исполнение.
Сигнус прислал с Кричером записку, что Снейп благополучно отлегиллиментил Пожирателей в Азкабане. Беллатрикс подписала доверенность на отца, чтобы он получил доступ к сейфу. Как на нее воздействовали, мне не отчитались. Ну и ладно, это тот случай, когда меньше знаешь — крепче спишь. Блэкам при всех их заскоках не улыбалось превратиться в меченых рабов безумца. Бэлла была отрезанным ломтем. Еще один крестраж оказался в наших руках. Теперь оставалось только кольцо. И собственно Волдеморда, который вполне возможно сейчас и Арагог. Как бы я хотел ошибаться!
Гермиону выписали из Больничного Крыла через три дня. Она потерянно бродила по замку и явно что-то искала. Жуть! Искать ей помогали рыжие. Интересно, это их собственная инициатива или поручение Дамблдора? Хотя Грейнджер могла придумать что-нибудь про источник знаний, в котором можно почерпнуть много редких и сильных заклинаний. Все-таки хорошо, что дневник покинул территорию Хогвартса. Жутковатая вещь.
Самое прикольное случилось, когда компашка гриффиндорцев попыталась вломиться в комнаты Снейпа. В чью-то светлую голову пришло, что раз именно Снейп (по озвученной нами версии) нашел бессознательную тушку Грейнджер, то он и столь ценную тетрадку прихватил. Да даже если и прихватил, с чего они взяли, что Снейп будет это у себя хранить? И почему решили, что кучка недоучек сможет вломиться в деканские покои? Они бы еще к Моуди полезли с его паранойей и постоянной бдительностью. Поймали всех. Над объяснениями, что Снейп якобы упер у Грейнджер некую тетрадку с важными записями, ржал весь Хогвартс. Гриффиндор ушел в глубокий минус. Все рыжие, кроме Перси, и сама Грейнджер влипли в отработки до конца года. Филч злорадствовал и обещал приберечь для штрафников самые грязные закоулки. Обалдеть! Но так даже лучше. На Филча в этом вопросе можно положиться. Времени на пакости у идиотов не останется. И то хлеб.
Полным ходом шла подготовка к операции в Запретном Лесу, а мне было неспокойно. Кто там знает этих пауков, все-таки они были магическими. К тому же вроде как насекомые, живущие колониями, обладали чем-то вроде коллективного разума. А ведь они еще и магические! Да, наделал я дел. Так что светят мне казенные хлопоты и дальняя дорога в Тайную Комнату, это к Трелони не ходи. Мамочки, страшно-то как! Но раз я своими руками сотворил монстра, мне с ним и бороться. Я не Дамблдор, чтобы все самое опасное на других перекладывать. Взрослые — сильные маги, но я змееуст и могу договориться с василиском.
Дамблдор тоже как-то подозрительно активизировался. Хотя и мы привлекли достаточно народа, чтобы какая-никакая утечка информации стала возможна. Но мне активность директора была на руку. Дождавшись его очередной отлучки, я оправился в Тайную Комнату через единственный доступный мне путь, то есть — через канализацию.
Миртл отсутствовала. Логично. Дневник пропал (наверняка домовики по приказу директора перерыли весь замок), значит, в потайной ход никто не полезет. А то, что я змееуст и прекрасно знаю, что тут и где, директор ни сном ни духом.
Собирался я обстоятельно: переоделся в джинсы и сапоги из драконьей кожи и такую же куртку. Привязал палочку к руке, чтобы не потерять. Взял метлу и мантию-невидимку. Оставил Луне записку, которую надо было передать Снейпу, если я не вернусь до утра. И поперся навстречу приключениям. Где наша не пропадала!
Интерьер Тайной Комнаты подавлял и внушал благоговение. Жуткое место. Казалось, что из-за колонн за мной внимательно наблюдают чьи-то равнодушные глаза. Не использовал ли Слизерин те самые артефакты с инфразвуком? Тысячу лет назад такие знания могли быть распространены. Звать василиска ужасно не хотелось, но я себя пересилил. И он пришел...
Договориться внезапно оказалось просто. Да, он Страж и должен охранять замок. Да, он согласен подчиняться змееусту. К тому же у меня очень вкусная магия. Если я дам ему немного своей крови, то он готов стать моим фамильяром. Ух ты! Да, сюда приходила лохматая девочка, у которой был с собой артефакт с духом прежнего Хозяина. Глупая грязнокровка василиску не понравилась, тем более что подчиняться духу — это не то же самое, что подчиняться Хозяину из плоти и крови. Змейке банально хотелось погулять, поэтому она и окаменила кошку, делая вид, что подчиняется. Хитрый у меня новый фамильяр! Так что я надрезал руку «Секо» и дал василиску слизнуть. Он замер на несколько секунд, потом кивнул и сказал, что его зовут Сахешша. Еду он себе добывал сам, а от меня как от Хозяина требовалось, чтобы я навещал его и выпускал погулять. Прелесть какая! Гулять я разрешил, строго запретив нападать на людей. Он согласился.
— Слушай, — спросил я перед тем, как отправиться восвояси, — тут нет чего-нибудь красивого, чтобы я мог подарить своей девушке?
— У Хос-с-сяна ес-с-сть с-с-самка? — почему-то обрадовался Сахешша. — Это хорош-ш-ш-шо! Тут ес-с-с-сть крас-с-с-сивые камуш-ш-ш-шки.
«Камушками» оказалась целая россыпь драгоценных камней. Все-таки Слизерин уходил, бросив все, это явно были заготовки для артефактов. Интересно будет тут порыться. Но это потом. Я взял несколько элегантных лунных камней. Можно будет заказать красивые серьги. Или заколки для волос. Или что там еще моя невеста захочет.
Сахешша показал мне удобный выход в подземелья. Да, выход в лес тут тоже был. И мы распрощались, договорившись о скорой встрече.
