- Ты представь, Маланья, - жаловался он на покойника, - я ему говорю: не могу я вприсядку! Ну, не могу, ноги уже не те, болят!.. А он, ирод, говорит – пляши! Подозвал меня так, и говорит на ухо: «А то, говорит, пасть порву». Ух, гнус, кровопийца!..
- Так гопак же твоя стихия, - смеялся Маленков, и тоже мрачнел, вспоминая. – А меня пить заставлял, сволочь. Прямо литрами... А у меня ведь желудок, печень! И «Маланьей» дразнил...
- А кто ж ты? – удивился Микита. – Ах, да!.. Дразнился – ерунда! А что он с нашим Всесоюзным козлом сделал?.. Слушай, а что-то НОВЫЙ ещё будет делать?!
- Я?.. Ничего я не буду делать...
- Да не о тебе речь, Маланья! – отмахнулся Микита. – Я о Берии думаю. Что-то он соколом нынче летает... Хозяином себя чувствует, гад! И ведь точно, ребята его всюду, куда ни глянь. Что делать будем?
- Ну, не знаю... Может, ты, Микита, соберёшь президиум? Подготовим ему обвинения в самоуправстве, выведем из состава, снимем с постов... А то, может, арестуем?
- А если он нас? – мрачно заметил Микита. – Нельзя тут с кондачка действовать. Можно без головы остаться. Есть у меня один планчик...
И он, как в воду прыгнув, решился выложить Маланье своё страшное предложение.
* * *
День 26 июня 1953 года в Москве был просто великолепный. Вчера Лаврентий ездил на Ближнюю дачу и отлично отдохнул. Как его там девки-медсёстры ублажили! Понимают вождя, молодцы, настоящие комсомолки! И на кой ему сдались эти старые кошёлки – актрисы? И заслуженные, и народные... Пропади они все! Теперь – только туда, на Ближнюю.
И накормили отлично. Икорка со льда, зелень, цыплёнок табака, капуста по-гурийски, коньяк «Двин», из личных запасов хозяина. Бывшего хозяина... Пора отвыкать уже его поминать. Теперь хозяин он!
Он сидел в кабинете своей квартиры на Садовой и работал.
Погода стояла замечательная, и дела у него шли прекрасно. Куча документов, проектов и распоряжений подготовлена за последнее время. Всё будет меняться в стране. И сама страна будет меняться!
Довольно этих глупых боданий с Западом. С идеей мировой революции пора кончать, это утопия. Имя Берии станет нарицательным, знаменующим разворот СССР от холодной войны к здоровому сотрудничеству. Ему будут аплодировать и Европа, и Америка!
Он дописал записку - план реформирования МВД, которую готовил, и вложил её в папку. Хватит на сегодня. Пятница, конец недели, жарко... Пора на дачу.
В это время из дальней прихожей донеслись топот, крики и стрельба. Не успел он удивиться, как двери кабинета вышибли ногой, и на него уставился тупой ствол автомата ППШ с большим круглым диском.
«Микита мокроделов прислал!..» - успел подумать Лаврентий, прежде чем его изрешетило.
Вскоре по радио было объявлено, что Лаврентий Берия арестован и изобличён как враг народа, пособник мирового империализма и шпион. О его смерти не было ни слова.
Вот они, соратники-то, боевые товарищи по партии что вытворяют!.. Вот такие верные ленинцы! Вот вам и принцип демократического централизма!
* * *
...Цветёт в Тбилиси алыча
Не для Лаврентий Палыча,
А для Клемент Ефремыча
И Вячеслав Михалыча.
* * *
...Князь достал из стола пузырёк с живой водой и омочил ею куколку. Сухая куколка быстро стала набухать, обретая плоть.
- Восстань, мудак! – насмешливо пророкотал Князь и ткнул её пальцем. – И виждь, и внемли!
И маленький, пятисантиметровый Сталин встал с подушечки на ноги, вынул изо рта трубочку и стал удивлённо оглядываться...
В тёмном пространстве над ним висели огромные, жуткие рогатые морды, которые с интересом его разглядывали. Их происхождение, как и его местонахождение не оставляло сомнений: это была преисподняя. Иосиф затрясся, да так и сел...
- Ишь, какой экземпляр! – довольно загудел громовой голос, эхом отражаясь от сводов. – Генералиссимус! Шустрый малый.
- Так точно, Ваше Величество, шустрый! – доложил Агасфер. - Из простого семинариста за тридцать лет стал диктатором огромной империи. Безо всяких родственных связей и протежирования.
- Молодец! – удивился Люцифер. – Хотя у меня тут все такие... В моей коробочке. Ты мою коллекцию видел?
- Никак нет, ваше Адское Величество, - почтительно отвечал Агасфер. – Не доводилось.
Князь с трудом вынес своё огромное тело из-за стола, отошёл, громыхая пудовыми копытами, к дальним шкапам, и вскоре вернулся с широкой чёрной коробкой. На столе, под светом тысячесвечёвой лампы, он любовно, с наслаждением истого коллекционера, отрыл её.
Агасфер смотрел во все глаза: это была знаменитая на всю преисподнюю (поговаривали, что знаменита она была и выше!) коллекция великих и ужасных грешников, собранных Князем Тьмы за всю короткую сознательную историю греховного человечества.
На плотных листах картона, на красных подушечках в форме сердец лежали, приколотые булавками, ставшие ныне маленькими, но великие в своих кровавых деяниях преступники и монстры всех времён и народов. Яркий свет пробудил их, и они зашевелились.
- Вот они, милые! – довольно рокотал Люцифер, касаясь их специальным пинцетиком и заставляя корчиться. – Вот, гляди... Они тут у меня по эпохам. Вот Нерон, вот Калигула, Тиберий... совсем они захирел, эти римляне... Надо их живой водичкой окропить... Понтий Пилат, видишь? Вот этот, в белом плаще с кровавым подбоем. Отважнейший был воин, между прочим! Но однажды, уже в старости, пребывая на высоком посту, струсил. Убоялся ответственности и умыл руки... И вот он здесь, у меня. Ну, что скажешь, Пилат Понтийский? – и Князь шевельнул его пинцетиком.
- Не может быть власти лучше, чем власть императора Тиберия! – заверещал очнувшийся Пилат тоненьким фальцетом.
- Совсем с ума сошёл... - огорчился демон. – И Тиберий твой здесь! Вот он, смотри-ка... На соседней подушечке.
Пилат скосил глаза, увидел распятого на подушке Тиберия, нанизанного на булавку, и в ужасе прошептал:
- Великий Кесарь!
- Вот тебе твой кесарь, - прогремело над ними, и Хозяин коллекции выдернул из обоих булавки, и поставил их на стол. - Разомнитесь маленько, грешники. Далеко-то не убежите...
Старику Тиберию было нехорошо: он стоял, но клонился вперёд, зажимая руками дырку в брюхе. Пилат поддержал его, и они вместе опустились на пол. Вскоре к ним присоединился Калигула. На грязно-белой тоге его спереди и сзади расплывались кровавые пятна.
- Приветствую вас, патриции, – говорил он, тоже кривясь и держась за живот. – Да что же это?.. – посмотрел он на окровавленные руки. - Кто-нибудь знает, где мы?
- В Тартаре, где же ещё? – отвечал ему Тиберий, и, узнав его, усмехнулся. – И ты здесь, внучек?.. Поделом! Не нужно было убивать своего дедушку, мой юный мерзавец...
- Да это же не я, дядя! – возмутился император, которого звали Сапожком. – Это же Макрон!..
- А кто ему велел?.. Кому он служил, а?
Устало перебрасываясь словами, измученные патриции прилегли на поверхности стола.
Князя же более интересовал новый экземпляр. Он достал огромную лупу и навёл её на Иосифа. Над Иосифом повисло огромное выпуклое стекло, за которым в бликах пламени расплывались гигантские адские рожи со светящимися глазами. Им явно заинтересовались.
- Какие усы! Ты только полюбуйся... - рокотало над ним из-под сводов. - Погоны генералиссимуса... Хитрая бестия!
- Так точно, хитрая! – откликнулся Агасфер, всегда изучавший своих клиентов. – Тем и прославился при жизни. Совершенно беспринципен, и в политике, и во власти. Большой был поклонник идей Макиавелли.
- Макиавелли?.. знаю его, как же. Адский ум! Тут где-то душа его, на полках, в бутылке закупорена. Я с ним спорю иногда, представь! Интересный тип.
- Но, Ваше Величество, - вежливо улыбнулся Агасфер, продолжая, - и наш хитрец тоже попадал впросак. Как говорят в их землях: хитёр-хитёр, а дурак. И его обводили вокруг пальца. Да ещё как... Чудом спасся, но власть удержал!
- И кто же это его так обводил?..
- Был ещё один хитрец, Ваше Величество. Тоже вождь многомиллионной нации, но тот был покруче... Хотя, как сказать!
Князь Тьмы с хитрецой взглянул на Агасфера, затем порылся в коробке и вытащил оттуда подушечку с приколотым к ней человечком в военном кителе мышиного цвета, с маленькими усиками и чёлкой на глаза.
- Уж не про этого ли ты речь ведёшь? – пророкотал Князь, кладя его на свет. Агасфер склонился над столом и, присмотревшись, отвечал:
- Точно так, Ваше Величество!
- Помню этого прохвоста, - рокотал Хозяин, наводя на него лупу. – Постой!.. Да не ты ли мне и его доставил?
- Я, Ваше Адское Величество, - скромно отвечал дьявол. – Восемь лет назад.
- А я уж и забыл, что сам тебе поручал... Пора тебя награждать, мОлодец! Ответственные поручения выполняешь. Орден Адского Пламени, а? Что скажешь?
