– Восхитительно! Согласие между сторонами – одна из главных составляющих успешной сделки, – выдала я постулат. – В свете отсутствия у меня необходимых знакомых, способных гарантировать твое материальное благополучие, вынуждена не поверить тебе на слово и потребовать фактического подтверждения.
Магриэль был готов испепелить меня взглядом на месте. Его психическое состояние приближалось к фрустрации. Меня это полностью устраивало.
Как быстро осуществляются желания в этом мире! Я уже просто утопаю в сиянии его глаз…
– Итак, теперь ты в курсе моей позиции. Что будем делать?
– Не знаю, – выдавил он из себя, с трудом сдерживаясь.
И вот так всегда! «Не знаю». Самый легкий вариант.
Пока я раздумывала, как выдавить предоплату, у тролля закончился эль, и он рявкнул в сторону трактирщика, требуя добавки. При этом взмахнул своей лапищей практически у меня перед носом и чуть не снес со стула. В глаза бросилась «траурная» кайма под обгрызенными ногтями.
Хм… какая плодородная почва зря пропадает…
– Дирк, скажите, пожалуйста, а кто у вас тут деньгами заведует? – осведомилась у подошедшего на зов орка.
– Как – кто? Гномы, конечно, – выдал информацию трактирщик и удостоился благодарственного взгляда от меня и злобного – от Магриэля.
– Спасибо, – обрадовалась я и встала, направляясь к дальнему столику, оккупированному гномами. Подойдя к ним, приветливо улыбнулась. – Здравствуйте еще раз. Вы не могли бы мне помочь?
Гномы поздоровались и выразили желание услышать суть просьбы.
– Мы вот с этим господином, – жест в сторону пришибленного жизненными обстоятельствами эльфа, – хотели бы заключить соглашение, в ходе которого мне причитается некоторая сумма золотом. И по условиям нашей сделки сей господин обязался выплатить мне аванс в половинном размере от итоговой суммы. Но испытывает затруднения для осуществления этой операции. Вы могли бы субсидировать его необходимыми средствами?
– О какой сумме идет речь? – поинтересовался гном, с которым я торговалась.
– О половине моего веса в золотом эквиваленте.
Гном присвистнул, и я нахмурилась.
– Вы могли бы не издавать подобных звуков при разговоре о деньгах? Буду вам чрезвычайно за это признательна.
Гномы удивились причуде клиентки.
В знак своего расположения пояснила:
– Говорят, свист – плохая примета. Денег не будет.
Меня выслушали, переварили информацию, дали свистуну подзатыльник и, прихватив свои объемные мешки, перебазировались за наш стол.
Самый бородатый гном поприветствовал Магриэля, вытащил из мешка толстую черную пластинку и сказал:
– Я – Бефур, представляю торговый дом «Бефур, Руфур и Бомфур». – (При этом мой работодатель как-то подозрительно побледнел.) – Готов оказать вам необходимую услугу. Вы действительно заключили эту сделку и согласны следовать условиям?
Загнанный в угол эльф покорно кивнул. Бефур удовлетворенно крякнул и обратился ко мне:
– Вы не могли бы встать? Нам необходимо вас взвесить для определения суммы займа.
Деловой подход. Молодцы! А чем взвешивать будут? Какая степень точности?
Я встала. Ко мне тут же подошел один из гномов и, приподняв за колени, подержал на весу пару минут, опустил и выдал:
– Пятьдесят восемь килограммов и двести сорок три грамма.
Старший кивнул второму помощнику. Извиняясь, объяснил:
– Контрольная проверка.
Процедуру повторили и…
– Пятьдесят восемь килограммов и двести сорок два грамма.
– Вы согласны? – Это к эльфу.
Тот с обреченным видом махнул рукой:
– Какая разница? Граммом больше, граммом меньше…
В ответ два возмущенных вопля:
– Мы не обманываем клиентов по мелочам!
Мы только обуваем их по-крупному!
– Большая разница? Это деньги! Причем мои!
– Итак, мы говорим о займе двадцати девяти килограммов и ста двадцати одного грамма золотом. Ваш родовой медальон, пожалуйста.
Магриэль стащил с шеи массивную цепочку с медальоном, украшенным затейливой чеканкой, и протянул Бефуру. Тот разглядел символы, выбитые на аверсе, и почтительно склонил голову. Эльф сделал жест, призывающий к молчанию.
А наш Маголик не так-то прост. Любопытно, кто он…
Гном понял и промолчал, прикладывая медальон к пластинке. Подержав его так пару минут, отнял и вернул владельцу. После обратился ко мне:
– Поздравляю. Сделка совершена. Сейчас мы оформим необходимые бумаги, и вы сможете получить свое золото в любом гномьем торговом доме.
Смотри-ка ты, эквивалент банковской карточки. А кто-то утверждал, что с собой денег не носит…
– Должен вас предупредить, что мы берем пять процентов за посредничество с обеих сторон, – продолжил гном. – Ваша сумма…
– Один килограмм и четыреста пятьдесят шесть граммов, – перебила и задала свой вопрос: – Какая процентная ставка по вкладу?
У гномов глаза полезли на лоб, а настроение Магриэля немного улучшилось. Мы начали торговаться. Гномы размахивали руками, подпрыгивали, трясли бородами и убеждали меня, как я неправа. Но, закаленная в горниле банковского бизнеса, я стояла словно нерушимая скала, разбивая все их доводы своими. После двух часов горячих споров, пятнадцати кружек эля и двух бутылок гномьего самогона мы оформили соглашение о восемнадцати процентах… в месяц.
Мы подписали бумаги, и Бефур предложил:
– Вы бы не хотели поработать у нас? Мы хорошо платим и остались под огромным впечатлением от ваших выдающихся способностей.
– Я подумаю над вашим предложением, – сообщила коллегам, и они ушли к себе за столик.
День прожит не зря! Можно и отдохнуть, а лучше всего – поспать!
– Магриэль, закажи мне отдельную комнату, пожалуйста, – попросила я.
И в ответ услышала злорадное:
– Извини, но здесь всего три комнаты, и они заняты!
Честно говоря, было от чего растеряться:
– А где же мне спать?
– С троллем! – нагло поставил меня перед фактом работодатель и собрался уйти.
Ах так! Народный мститель с громадными ушами выискался на мою голову! Ну, погоди!
– Тогда… за причиненное неудобство дорожные расходы за твой счет!
В ответ невнятные ругательства и дробный топот, затихающий в отдалении.
И что мне делать?
Скептически оглядев предполагаемого соседа по комнате, я отправилась к трактирщику за помощью.
– Дирк, покажи, где у вас душ, туа… отхожее место и найди мне, пожалуйста, отдельную комнату.
– Удобства на дворе, бочку воды за отдельную плату нагреют и принесут. Комнат свободных нету.
– Но я не могу спать с троллем в одной комнате!
– Почему? Он тихий, приставать не будет.
– Дирк, он блохастый!
– И что? Это же его блохи, не твои.
– А если они мигрировать начнут?
– Ну подумаешь, укусят пару раз. Меня тоже вон иногда кусают. Поймут, что ты невкусная, и назад вернутся.
– Но я-то останусь покусанная!
– Нет у меня свободных комнат! Нету!
– Пожалуйста, Дирк, придумай что-нибудь! Он грязный!
– Так помой! Горячую воду и бочку дам.
– Я?!
– Нет, я! Тебе воняет, ты и мой!
– А как?
– Как-как!.. Гномов смогла же разорить, неужели тролля не уговоришь?
Поняв, что ничего я больше от него не добьюсь, пошла уговаривать тролля. Присев рядом и сделав наиглупейшее выражение лица, погладила его по ла… руке. Привлекла этим его внимание и, воззрившись на зеленую физиономию широко раскрытыми наивными глазами, прощебетала:
– Давай познакомимся. Меня Лелей зовут. А тебя?
– Мгбррыр, – просопел тролль.
Это я в жизни не выговорю без предварительной тренировки. Но нельзя же коверкать имя собеседника, если хочешь от него чего-то добиться. Попробуем зайти с другой стороны…
– Какое красивое и гордое имя! А как оно звучит в ласкательном варианте?
– Че?
– Как мама в детстве звала, спрашиваю?
– Мырик, – засмущался зелененький и покоричневел.
– А ты разрешишь мне называть тебя Мыр? – пропела я нежным голоском.
Оттенок коричневого стал интенсивнее, тролль согласился отзываться на «Мыра». Можно было приступать к следующему этапу.
– Мыр, – сделала «глаза подраненного олененка», – ты не мог бы совершить для меня подвиг?
Интересно, клюнет он на наживку?
Тролль стукнул себя кулаком в грудь и выразил боевую готовность.
Клюнул.
Мне пришлось долго объяснять ему суть подвига и еще дольше уговаривать, но женская беззащитная внешность в сочетании с наивной хитростью творят чудеса…
Для успешного проведения операции я получила от Дирка все, что требовалось, и преображение соседа началось…
Спасение утопающих – дело рук самих утопающих!
Смотрела я на кишащую плавающими брассом блохами третью смену воды и остро понимала необходимость радикальных действий. В ответ на предложенный мной вариант Мыр сначала взревел, а потом согласился, выдав следующее:
– Если я это!.. Так вот это-то!.. А!
Приняв «это» и «а» за знак согласия, я потащилась попрошайничать у Дирка и гномов. На мое везение, искомое обнаружилось. Заглянув по дороге к прачке и получив от нее выстиранную смену белья для тролля, сильно удивилась: как, регулярно переодеваясь во все чистое, можно так благоухать? Но Дирк посмеялся над моим удивлением и разъяснил, что менять одежду можно, но сначала желательно помыться, а этого мой подопечный делать часто и не любит. С тролльей точки зрения, помыться раз в пару-тройку месяцев вполне достаточно. И он буквально недавно (всего-то две недели назад!) принимал водные процедуры.
