– Удан, – строго обратилась Меарис к моему обидчику (я присвистнула – ну и имечко), – как ты смеешь так разговаривать?
– Но, госпожа, эта… мм… – Слуга запнулся, не зная, как меня следует назвать, ведь миледи до сих пор не потребовала, чтобы меня выкинули из замка.
– Эта девушка, – отчеканила Меарис, – отныне твоя хозяйка. Разве ты не слышал, что скоро будет свадьба?
– Слышал, госпожа, – опустил голову Удан. Его жирное лицо покрылось бисеринками пота, а маленькие глазки не знали куда смотреть.
– И?
– Простите, леди, – быстро оценив намек, поклонился мне слуга.
Я лишь кивнула и, не желая больше общаться с противным толстяком, отвернулась. Меарис жестом дала ему понять, чтобы убирался прочь.
– Класс! – Мирсан поцеловал мне руку. – Никогда его не любил. Сноб и ханжа, помешанный на этикете и строгой иерархии.
– Но управляющий он хороший, – вздохнула Меарис, а мне стало стыдно.
– Простите, я не хотела…
– Все нормально. Забудь, – легко махнула рукой Меарис. – А что ты тут делаешь? – Она выглядела абсолютно безмятежной, как будто и не было ссоры с Кэорой.
– Есть захотела, – покаялась я, – искала кухню или столовую.
– Ха! – улыбнулся Мирсан. – Вообще-то у нас на кухне не завтракают.
– Прекрати, – одернула его мать. – Извини, Полина, надо было тебя вчера предупредить. Поскольку все встают в разное время, то завтракаем мы обычно по отдельности, причем некоторые прямо в своих комнатах. Скажи своей служанке, и она будет приносить тебе завтрак. Или можешь пойти в малую столовую, где мы вчера ужинали. До полудня там всегда есть кто-нибудь из слуг, так что мигом все принесут, или опять же прикажи своей горничной, она все организует. С обедом то же самое. А на ужин мы собираемся обычно вместе, в семь часов.
– Поняла, спасибо.
– Ну раз поняла, то пойдем завтракать, – предложил Мирсан. – Мы как раз идем в столовую.
– Полина, и вот еще что… – Меарис нахмурилась. – Я, конечно, все понимаю, но, может, ты не будешь надевать здесь такие вещи?
– А у меня здесь только такие и есть, – буркнула я.
– А платья?
– Только вчерашнее.
– Хм… да, ты права. Сегодня тебе принесут несколько, чтобы хватило до церемонии.
– Спасибо.
По дороге в столовую мы с Мирсаном весело болтали. Он удивлялся, что я так рано встала, а я интересовалась своей дальнейшей судьбой. Меарис в разговоре не участвовала, размышляя о своем – может, решала, правильно ли поступила, не дав Кэоре меня отравить.
Разговор был прерван появлением завтрака, и желудок затребовал всю кровь, причем и из мозга, на процесс переваривания. Еда показалась мне еще вкуснее, чем вчера, а десерты и фрукты меня полностью покорили, как и необычный сладковато-кислый чай. Так что из-за стола я встала довольная и объевшаяся, как молодой поросенок. С завистью взглянула на фигуру Меарис и искренне удивилась, как она при таком изобилии вкуснятины не набирает вес. Я представила, на что буду похожа при такой диете, и мне стало дурно.
Мирсан ушел, сославшись на какие-то дела, и мы с Меарис остались вдвоем.
– Полина, думаю, у тебя есть вопросы. До прихода нашего оформителя у нас есть пара часов, так что можем поговорить. Согласна?
– Конечно. – Я усиленно закивала.
– Отлично. Пойдем, выберем тебе комнату, а заодно и поболтаем.
Поднявшись на четвертый этаж южной части замка, мы остановились перед огромными двустворчатыми дверями. Светло-золотое полотно было сплошь украшено затейливой мозаикой и терялось где-то под потолком. Прикоснувшись к позолоченной ручке, Меарис повернулась ко мне.
– Эта часть замка полностью отведена под личные покои Даагонских, и войти сюда кроме членов семьи могут лишь несколько доверенных слуг. Все остальные – только по личному разрешению кого-то из хозяев. Сама понимаешь, наша семья хранит много секретов, в том числе и о твоем мире, так что лишние глаза и уши нам тут ни к чему. Кстати, та комната, где ты живешь сейчас, останется твоей. Ее тоже можно переделать по твоему вкусу, но лучше заменить на другую.
– А как же я смогу заходить сюда?
– Просто. После свадьбы и обряда инициации для тебя будут открыты все двери.
– А Ани?
– А что с ней?
– Ну… вы предполагаете, что она должна стать моей доверенной служанкой?
– Нет, – усмехнулась Меарис, – служанку выберешь себе сама чуть позже.
– Кстати, а зачем вы это сделали? Вы ведь знали, да?
– Видишь ли, – сказала она задумчиво, – я люблю своих сыновей, и лично мне ты симпатична, но я не хочу, чтобы они были шеер-ли… – Обронив эту слегка путаную, на мой взгляд, фразу, она открыла дверь и пошла вперед.
И как это понимать? Ощущение, что мне тут крупно недоговаривают, усилилось. Ладно…
Мы шли анфиладой комнат, цокая каблуками по мраморному полу. Мне довольно быстро стало понятно, почему сюда допускаются только избранные. Во-первых, здесь было освещение. Нормальное, цивилизованное освещение. Хоть сейчас оно и было отключено, но разглядеть люстры и бра труда не составляло. А вот откуда тут электричество, мне было интересно. Словно в ответ на мои мысли, Меарис бросила: «Генераторы и батареи». Вот оно как? Но на одну только технику Даагонские не полагались. Хрустальные бра чередовались с крупными кристаллами, как в моей комнате, и вроде как декоративными факелами.
– Правильно, – улыбнулась Меарис, – мы привыкли перестраховываться на все случаи жизни, в том числе и в быту. Обычно используем электричество, а когда сюда заходят гости, то горят магические кристаллы, если же магию нужно экономить, то в дело идут и обыкновенные факелы. А вообще, мы предпочитаем комбинировать. Берем что-нибудь из вашей техники и соединяем с энергией кристаллов вместо батарей и зарядников. Удобно, конечно, но не всегда возможно.
– А что, тут много техники? – заинтересовалась я, вспоминая, что Арт запретил ее брать.
– Нет, немного. И в основном та, что облегчает жизнь, если можно так выразиться. Ну как бы тебе объяснить… Вот смотри, в этой части замка есть электричество, и о нем знает примерно половина слуг. Можно, конечно, сделать электрическое освещение во всем замке и даже во всей Даагонии, но как? Для этого надо много чего построить, тянуть провода… произойдет резкий скачок науки и прогресса, причем, заметь, неестественный! А дальше что? Как всегда, любую идею можно вывернуть так, что из нее получится оружие. Это на Земле люди воевали друг с другом, имея примерно равные возможности, здесь же пойдет война на уничтожение между магией и наукой. У нас строгая иерархия, запитанная на клятвах, скрепленных кровью и магией, нарушение этого баланса может привести к непредсказуемым последствиям. Это трудно объяснить… но именно для того, чтобы четче это понимать, мы и живем в вашем мире.
– А ты тоже была на Земле?
– Была, после того как стала Даагонской.
– И что? Жила у нас десять лет, пока твой муж был здесь?
– Год, я прожила на Земле год. Для женщины, уже ставшей шеер-ли или са-шеер, срок уменьшается до года, и обычно ее отправляют до того, как она забеременела. Это если женщина изначально не Даагонская. Если же она рожденная с силой, то пять лет. Все-таки женщины по натуре не разрушители, а скорее хранители, так что силы, так сказать, скостили нам срок. Кстати, – она хитро прищурилась, – пока один из пары шеер на Земле, второй должен блюсти целомудрие.
– А где ты жила на Земле? – отсмеявшись, спросила я.
– Так у вас в городе и жила. Стационарные порталы закреплены в точках первого выхода. Дом Аль-Шион попал в Россию, в ваш город, у других домов порталы в Белоруссии, Финляндии, Латвии, Чехии и Украине.
– А почему в этих?
Меарис пожала плечами:
– Не знаю, видимо, там было скопление силы, туда и притянуло. К тому же внешне мы не выделяемся на фоне жителей этих стран.
– Понятно. И что ты привезла от нас?
– Косметику и белье, – рассмеялась она. – Понравившиеся книги, разные безделушки… Понимаешь, особо много и не принесешь. Что-то просто нельзя, чтобы не нарушить равновесие, что-то технически невозможно прихватить, а что-то и вовсе не нужно. Вот, например, компьютер – работает от аккумулятора, и в принципе можно привезти, но что с ним тут делать? Работать? Нет. Печатать? Тоже нет. Только в игры играть, пока не надоест, поэтому и не везем. То же самое с телефонами. Аккумулятор зарядить можно, а вот сети здесь нет. Недавно притащили фотоаппарат, ноутбук и цветной принтер, да толку от них? Поигрались, краска в картриджах закончилась, и стоит он мертвым грузом. Самое интересное, что при помощи магии можно сделать видео или картины не хуже, а то и лучше. Есть у нас такие мастера иллюзий! А вот магнитофоны и проигрыватели ваши у нас прижились. Такой музыки у нас не творят. Так что ставим диски и слушаем. Или косметика. Да, декоративная или всякие лаки, это интересно и необычно, на Оссэро до туши и блесток не скоро дойдут, а вот всякие шампуни и кремы земные местным и в подметки не годятся. Согласна?
