– Ну… – засомневалась я, сверкая глазами. – Я все же сейчас не одна… – С томным придыханием: – Но потом, возможно…
– Я оставлю вам свою визитку, – гипнотизировал меня серыми глазами Олег, мысленно раздевая до нижнего белья. – Если вы передумаете…
– Нет! – рыкнул в телефон Вольдемар. – Я не буду ужинать! У меня совещание!
Ах, так! Совещание, говоришь? И кого ты будешь «совещать»?! Меня, что ли?
Я гибким движением вальяжной кошки встала и с огоньком в глазах предложила Олегу:
– Потанцуем? А то мой спутник та-ак занят…
– Конечно! С радостью развлеку заскучавшую даму! – обрадовался ухажер. Судя по его взгляду, бастион нижнего белья был уже взят!
– Эй, мужик! – К нашей теплой компании присоединился Алексей. – Ты чего тут забыл? Я – первый!
– У меня совещание! – заорал Вольдемар и отключился. Блондин так занервничал, что резко отодвинул стул и задел подходящего к нам официанта. За что и получил подносом по голове. – Черт!
– Ты чего, мать твою, при даме ругаешься? – озверел Алексей, принимая позу озабоченной гориллы. – Совсем, козел, страх потерял?
– Ах, как мило! – растрогалась я. – За меня так еще не заступались!
– Простите, – залепетал официант, выравнивая равновесие и удерживая поднос.
– Вы уверены, что вам здесь место? – нахмурился Олег, делая знак рукой. Невдалеке нарисовалась парочка дюжих телохранителей.
– Гы-гы, – осклабился Алексей и крикнул: – Ребятки!
С широкими довольными улыбками из ниши выползли, играя мускулами, четверо бабуинов в гавайках. Одежда в районе груди и на рукавах просто трещала от напрягшихся в готовности мышц.
– Ой, какие мальчики! – восторженно проурчала я, прижимая ладошки к горящим щекам. Поддала жару в начинающуюся потасовку: – Но, по-моему, их слишком много!
– Разрешите? – ловко вклинился между мужчинами официант и начал деловито расставлять тарелки с заказом.
Умный парень. И находчивый. А то посетители сейчас подерутся, и кто тогда чаевые платить будет, если заказ не доставлен?
– С этой дамой пришел я! – возбухнул Вольдемар, по-идиотски выпячивая грудь.
Я чуть от смеха под стол не укатилась, вовремя прикрыла рот в мнимом испуге.
– Спасибо тебе за это, братан! Огромное человеческое, – хлопнул его по плечу лапищей Алексей. Закруглил свою пламенную речугу: – Вопрос еще – кто с ней уйдет…
– А что, есть варианты? – подлила я масла в огонь. Двигаясь всем телом, как змея в траве: – Вы все такие мужественные…
– Оставьте нас в покое! – потребовал Вольдемар. – Мы ужинаем!
– Кто ж тебе не дает? – удивился громила, потирая друг о друга кулаки и с хрустом разминая шею. – Ешь на здоровье! – И вывалил на колени блондина тарелку с салатом.
– Хам! – заорал блондин и схватил амбала за грудки.
– Может быть, вам стоит пересесть за другой столик? – наклонился ко мне Олег, невербально показывая, что столик должен быть как минимум двуспальный.
– Вы думаете? – озадачилась я, с ошеломлением разглядывая сцепившихся мужчин.
– Олегунчик! – В зал вплыла высокая брюнетка с силиконовым бюстом, в обтягивающем фигуру красном платье. – Ты где, зайчик?
– Гы-гы! – заржал Алексей, удерживая Вольдемара на вытянутой руке и поливая соусом. – Иди покажи ей свою морковку!
– Какой пассаж! – опечалилась я, придвигаясь. – Меня все обманывают! Как несправедлива жизнь… – И приготовилась плакать, причем для носового платка я планировала использовать пиджак Олега. Получилось очень колоритно. Разводы помады и туши оставили весьма красноречивые свидетельства.
– Здесь твоя киска. – Брюнетка целенаправленно двигалась в нашу сторону. – Ау-у-у!
– Здесь твой кролик, здесь! – еще громче заржал Алексей, приступая к горячему. Вольдемар получил душ из отбивной с гарниром. На ушах повисли кольца кальмаров. Град из устриц долбил по темечку. Браво! Брависсимо! Жаль, я сейчас не могу в этом безобразии поучаствовать.
– Ах ты, козел! Мерзавец! Подлец! – Это до нас дошла брюнетка.
Я отодвинулась, маскируясь между бабуинами. Те даже не шелохнулись, с восторгом взирая на начинавшуюся драку и с предвкушением поглаживая пудовые кулаки.
Бац! Сумочка опустилась на голову Олега. Бац! Бац! Бац!
Головоломка начала составляться.
– Ты ему рабочий инструмент не разбей! – посоветовал разгневанной женщине громила. – А то новую противобабную сумку тебе не купит.
– Не лезь! – гневно отрезала яростная амазонка, пиная мужа каблуками красных туфель. – А то тебе тоже достанется!
– Да ну! – изумился Алексей, накладывая за шиворот Вольдемару красную икру. – Отвечаешь?
– Да на раз! – Брюнетка стащила туфлю и запулила в громилу. Тот прикрылся Вольдемаром. Бум! Показалась первая кровь. Из разбитого носа.
– Ох! Мне дурно! – зашаталась я увядшей осинкой. Или березкой? – Не выношу вида крови!
– Пропустите! – Рядом, как чертик из табакерки, возник бдительный Диего. – Мне необходимо оказать первую помощь, пока дама в обморок не свалилась.
– Мне дурно! – осела я на его руки белой лебедью и голову на длинной шее на сторону свесила. – Нужно на свежий воздух!
– Иди подыши, – разрешил Алексей, внимательно разглядывая Вольдемара. Отметил задумчиво, как настоящий эстет: – Чего-то не хватает. А! – И ударил того в переносицу. С довольным видом: – Во! Помни мою доброту! Фары можешь не включать!
– Ты страшная женщина, – до обидного сухо сообщил мне Диего, вынося из зала наружу.
– Я только учусь, – сообщила я ему на полном серьезе. – Поехали домой, мне еще Натку нужно проинструктировать.
Важней всего погода в доме, иначе ты очнешься в коме.
Машина мчалась по ночному городу мимо горящих огней вывесок, фонарей, окон домов. Все сливалось в сплошные полосы.
– Ты это делаешь специально, да? – нарушил тишину в салоне Диего. Его тон мне откровенно не понравился.
– Нарочно, – покорно согласилась я.
– Зачем? – потребовал ответа, который мне давать не хотелось.
– Потому что! – выкрутилась я, прикрывая глаза.
– Не придуривайся, – сообщил мне наглец. – Я прекрасно знаю, что тебе не нужно ни есть, ни пить, ни спать. Ты все это делаешь больше по привычке.
– Для удовольствия, – выразила я протест. – Трудно лишить себя хорошего кофе. А уж мороженое… Мням. Тающее, в стаканчике, пломбир. Когда сладкая жидкость капает тебе на пальцы и ты их облизываешь, а потом ловишь капельки, стекающие по вафельному стаканчику, языком… – Я продемонстрировала.
«Мерс» резко съехал на обочину и остановился. Диего выскочил с переднего сиденья. Рывком открыл дверцу с моей стороны, отстегнул ремень безопасности и выдернул из машины, распластывая на себе и ища мои губы. Сильные руки держали стальными тисками, не давая увернуться и сбежать. Знаю я отлично, что этот конкретный мужчина абсолютно не склонен к физическому насилию в отношении женщин, но в этот раз я, видимо, очень уж его достала. Переиграла, называется.
Можно было призвать силу. Можно было испепелить нахала. Можно было… но это же был Диего!
Изнутри удушливой волной поднялась паника, постепенно захватывая мое существо. Отнимая возможность двигаться. Онемели, подкосившись, ноги, стали слабыми и беспомощными руки. Тело обмякло. Страх. Дикая паника. Бессилие…
– Что с тобой? – почувствовал Диего перемену, отодвигая меня и заглядывая в глаза. – Да что с тобой, черт возьми? – Он потряс меня, будто тряпичную куклу. Я вяло болталась в его руках, словно оборванная штора.
– Отвези… – расклеила я мгновенно пересохшие губы и еле выговорила: – Домой.
– О господи! Мария, что с тобой? – перепугался мужчина, осторожно придерживая безвольное тело. – Подожди. Сейчас.
Он усадил меня на бордюр и метнулся в машину. Вскоре вернулся с большой свечой и трясущимися руками еле-еле сумел зажечь, не попадая по колесику зажигалки. После этого упал на колени рядом, сунул мне горящую свечу в ладони, придерживая своими.
– Бери, – уговаривал он меня. – Питайся. Прошу тебя! Умоляю!
Я окунула ладонь в пламя свечи, и по моим жилам побежала сила. Сначала медленно, потом набирая скорость.
Спустя какое-то время я почувствовала себя живой.
– Прости меня, – отодвинулся мужчина. Понизив голос, продолжил: – Я… Я не знаю, что сказать…
– Ты не виноват, – грустно сказала я. – Все дело во мне. Извини, если довела тебя до… такого.
– Это он? – тихо спросил Диего, помогая мне встать и усаживая в машину.
Мне почему-то чудился запах пойманного в капкан зверя. Всегда думала – это литературные выдумки. Разве такой бывает? Но мне чудился именно он – густое амбре псины с ноткой крови и железа. Мой.
– Нет, – покачала я головой. – Это после него, он практически сломал меня… На такие вещи он мастер.
