– Только как его оттуда достать? – вслух размышляла я, и больше меня ничего не интересовало.
– Я знаю только один способ сделать это, – медленно отозвалась полуэльфийка, – разбить бутыль.
– Погоди, погоди, – замахала на нее руками Элана. – Помните, мир Шеррервиль говорил нам о том, что это пространственная магия? Так, может, он сможет извлечь парусник из бутылки?
Я призадумалась; через некоторое время проговорила:
– Мне бы не хотелось, чтобы Ремиз об этом знал, потому что он сразу все расскажет Шайнеру.
– Тогда выход только один, – со вздохом повторила Нелика.
– Давай, – разрешила я.
Элана покачала головой, но все же сделала шаг назад. Я последовала ее примеру, а полуэльфийка, зажмурившись, с размаху бросила бутыль на пол. Раздался грохот, в разные стороны полетели осколки стекла. Парусник раскололся на две части, и наша троица изумленно остолбенела. Из открывшегося разлома вылетел листок бумаги, полыхнул черной вспышкой и разлетелся пеплом по всей комнате. Мы с Неликой разочарованно переглянулись, а Элана вдруг вскрикнула и побледнела, указывая в угол комнаты. Мы посмотрели туда и увидели… безыменя. Высокий, худой старик со всклокоченными волосами повел костлявым пальцем, и пепел сложился в строчки:
В Старой скале, где бушует прибой,
Клад найдет смелый, отважный герой.
Там, в лабиринте серых камней,
Сокровище спрятал отпетый злодей.
Коль не боишься пройти этот путь,
Клад этот древний найди и добудь!
Мы испуганно моргали, а безымень вдруг жутко захохотал. Завизжав, наша троица, не сговариваясь, бросилась в трапезную, плотно захлопнув за собой дверь.
Несколько мгновений мы сидели молча, чутко прислушиваясь к тому, что творится в зале.
– Может, посмотрим, что там? – не выдержала я.
– Ага! – Полуэльфийка вихрем унеслась на кухню и вернулась оттуда с бутылью, в которой мы держали воду с серебром. – Будем безыменя изгонять, – пояснила она.
Я кивнула, а Элана, сделав пасс руками, открыла дверь. Мы дружно прыгнули вперед. В зале было пусто, но на всякий случай Нелика обрызгала серебряной водой все помещение. На том месте, где мы видели призрак, лежал большой ржавый ключ. С опаской подняв его, я осмотрела сей предмет со всех сторон. Ничего страшного не произошло.
– Это, наверное, ключ от сундука с сокровищами, – догадалась я.
Полуэльфийка кивнула, а Элана полюбопытствовала:
– Вы всерьез пойдете искать этот клад?
– Ты разве против? – поглядела на нее Нелика.
– Ну-у… – протянула Элана, но больше ничего не произнесла, а я серьезно призадумалась.
С одной стороны, меня привлекала тайна, но с другой – страх не отпускал. Что-то неправильное было во всей этой истории.
– Нилия, – обратилась ко мне полуэльфийка, – ты со мной или нет? Я готова хоть завтра пойти к этой Старой скале. Я знаю, что она находится где-то недалеко от Рыбацкого поселка. Можно и Рилану с собой взять и…
– И Ремиза, и Шайна, так ведь? – язвительно добавила я. – Позовем их всех, так надежнее будет.
– Я не говорила про драконов!
– Тогда нужно будет пойти ночью, когда они точно за нами следить не будут. Вот и подумай, нужно ли тебе все это.
– Я и подумаю! Потому что мне как раз нужны деньги.
– Ты о чем? – озадачилась я.
– Днем аптеку закрывать нельзя, – резонно заметила Элана, вклинившись в наш спор, а я продолжала сверлить Нелику недоуменным взором.
Она тихо ответила:
– Я вам не рассказывала, но моей матушке срочно деньги нужны. Родственнички погрязли в долгах и перемерли все разом, так что вместо денег к маменьке по наследству перешли кредиторы.
– И ты молчала? – пристально поглядев на подругу, возмутилась я.
– Молчала… Мне стыдно просить помощи у вас или у Дарина, поэтому мне нужен этот клад.
Мы с Эланой дружно задумались, а полуэльфийка все щебетала:
– Возьмем подруг, наденем амулеты – и пойдем. Если что, всегда успеем сбежать.
Мы с Эланой все еще сомневались, тогда Нелика выдала:
– Если вы не согласитесь, я пойду одна!
Я осмотрела зал, подыскивая достойный ответ. Мой взгляд упал на подаренное Шайном колье. Указала подруге на украшение:
– Может, ты просто возьмешь эти алмазы? Я все равно собиралась подарить это колье какому-нибудь местному приюту.
Подумав, полуэльфийка откликнулась:
– Если клад не найдем, то обязательно возьму, но с условием, что постепенно я с тобой за все расплачусь.
Неопределенно пожала плечами в ответ: мол, решай сама. Затем, пожелав подругам приятных снов, отправилась в свою спальню.
Ночь в Бейруне выдалась жаркой и душной. Ветер словно уснул вместе со всеми жителями, и некому было шевелить занавески в открытых окнах. Промучившись половину ночи, я встала и подошла к окну. Сразу же испуганно отпрянула от него. Сердце громко застучало. Решив убедиться в том, что непрошеный гость мне не пригрезился, я снова выглянула из-за занавески. Шайн, одетый во все черное, стоял посередине улицы, прячась от света фонарей. Мужчина находился в той же позе, что и днем: ноги широко расставлены, руки сцеплены за спиной. Только зачаровывать он пытался не дверь аптеки, а окно моей комнаты. Невольный вздох сорвался с моих губ при виде любимого. Арриен не сдвинулся с места, его глаза, светящиеся в темноте красным, неотрывно следили за мной. Я сделала вид, что выглянула в окно посередине ночи только затем, чтобы полюбоваться цветами, растущими в ящике на подоконнике. Невесть откуда взявшийся ветерок принес мне слова:
– Ма-шерра, поговори со мной…
В этой короткой фразе я услышала и мольбу, и тоску, и любовь, и нежность. Глупое девичье сердечко защемило в груди. Я поспешно закрыла окно и задернула штору. В комнате стало находиться просто невыносимо. Вышла в коридор и с опаской спустилась в зал – нет ли там безыменя? Внизу было пусто, лишь из угла доносилось пиликанье сверчка.
Остаток ночи провела в лаборатории, перебирая и рассортировывая сырье и прочие ингредиенты, купленные подругами днем.
Поутру, открывая аптеку, я обнаружила на крыльце огромный букет белоснежных цветов драконьей слезы.
– Фу-ух! – В дверь аптеки вошла Вира вместе со своей сестрой. – Денек нам предстоит жаркий!
Обе девушки ожесточенно обмахивались веерами.
– А еще более жаркой будет эта ночка, – с хитрющим выражением на прелестном личике отозвалась Нелика.
Вира и Иванна переглянулись и недоуменно посмотрели на нас с полуэльфийкой. Я бросила беглый взгляд по сторонам и ответила на их немой вопрос:
– У нас здесь вчера та-а-кое было!
– Какое та-а-кое? – вскинулась старшая из сестер ир Илин.
– Я расскажу, – с готовностью сообщила Нелика и, взмахнув руками, пригласила девчонок проследовать в трапезную.
К обеду о безымени уже узнала и Рилана. Все девчонки загорелись желанием посетить недра Старой скалы, и даже я заразилась всеобщим азартом. Пришедший в аптеку Ремиз с подозрением хмурился, глядя на наши воодушевленные лица. Я отозвала в сторонку Виру и прошептала:
– Мне надо срочно избавиться от его опеки и сбегать к мир Рашильду!
Подруга пристально посмотрела на меня, глубоко задумалась и кивнула. Я же во всеуслышание объявила:
– Пойду в лабораторию, нам срочно нужно пополнить запасы декокта из ямфеля и сварить снадобье для ускорения заживления ран. Ко всем огромная просьба – меня не беспокоить!
– Ну разумеется, – важно отозвалась Нелика. – В таком деле, как зельеварение, нужно полное сосредоточение. Мы тебя беспокоить и отвлекать не станем.
С умным видом прошествовала в нашу маленькую лабораторию. Разумеется, ничего варить я там не стала. Просто разобрала некоторые ингредиенты и села перед окном, из которого мне был виден высокий каштан и стена соседнего здания за ним. Когда я совсем заскучала, ко мне пришла полуэльфийка и сообщила, что сестрам ир Илин удалось уговорить мир Шеррервиля сопровождать их за покупками, хотя он до последнего отнекивался и раза три подходил к лаборатории и прислушивался к тому, что происходит за дверью. Узнав хорошую новость, я обрадовалась и быстро собралась к мир Рашильду, захватив с собой небольшие подарки для его жены и сына.
Медленно шла по парку, наслаждаясь каждым мгновением летнего погожего дня, слушая щебет птиц, шепот ветра в древесных кронах, наблюдая за мотыльками и пчелами. На утесе я остановилась и немного подождала, глядя на то, как внизу с неукротимым бешенством волны бросаются на острые скалы. Слева в знойном воздухе была видна гавань с великолепными парусниками. Я вдохнула морской аромат и поняла, что мое желание найти Призрачный Фрегат стало еще сильнее.
Спохватившись, поспешила в таверну «Хромой кракен». Народу в ней было немного, Роган стоял за стойкой и протирал посуду большим полотенцем. Увидев меня, мужчина отложил свое занятие и широко улыбнулся:
– Три тысячи кракенов! Кого я вижу! Сударыня Нилия, какими судьбами?
