- Этих в Доманов омут, с камушком, и смотрите, чтоб ни одной вещички с них не взяли. – Братья молча кивнули и отправились за телегой.
- Ну зачем же так? – Буй подошёл к Россу и сунул ему в руки кошелёк Даго.
- Ножичек свой у Даго вытащи, праведник. – Посоветовал ему Сандэр. Росс выдохнул и быстро, почти не глядя выдернул «змейку» из трупа. Тем временем Сандэр с Быком снова уединились в избе. Через пол часа вернулись охотники, они с опаской вошли на двор фактории, хотели было запрячь лошадей и потихонечку свалить, но на пороге возник Буй.
- Слушай сюда, фартовая команда, если кто-то из вас язык за зубами держать не умеет, пусть сразу его откусит, не то я сам откушу, вместе головой. Вы меня знаете. И ещё, ну вдруг среди вас найдётся болтливая коза, запомните, ни одна фактория этого нома не примет у вас товар. – Эта угроза похоже возымела действие. – А трепача я всё равно найду. Товар описали? – Спросил он у братьев. Те медленно кивнули в ответ и выехали со двора. – Старшой, зайди рассчитаемся.
После того как Бык расплатился с охотниками и те с облегчением свалили со двора, Росс обратился к нему.
- Послушай Хомпа, может не стоит их в омут? Вызвали бы Даарса и я постарался бы всё как-нибудь уладить.
- Как?
- Ну… как-нибудь.
- Нет Ханди, как-нибудь нам не надо. Нам надо железно. Да к тому же может и не Даарс приедет, а какой-нибудь прикормленный тервиль. По закону я обязан про убийство первому встречному законнику рассказать, а если здесь был Даго, значить кто-то из прикормленных по близости ошивается.
- Но ведь лесовики могут всё разболтать.
- Вряд ли.
Росс задумался.
- Надо сестре хотя бы весть послать Сандэр! Не пора ли нам?
- Да младшой, пожалуй. Буй Бык, ты с нами?
- Чего ради?
- Ну, вспомнишь молодость, тряхнёшь стариной.
- Мой старина и так достаточно часто встряхивается не думаю, что лишняя встряска будет полезна моему здоровью.
- Как знаешь, мы с Россом заскочим к одному человечку, может переждём там денька три, а дальше видно будет.
- У вас, что никакого плана не было? – Изумлённо спросил Буй Бык. – Вам сейчас нужно конкретно шхериться, а не по человечкам всяким разъезжать!
- Ну как тебе сказать? План был, вот только Росс его досрочно выполнил. Теперь не знаю чем и заняться.
- Ладно, езжайте, да аккуратней там на дорогах. – Буй Бык махнул им рукой. Сандэр развернул телегу и нахлёстывая коня лихо выкатил со двора фактории. Росс выехал за ним, последние, что он заметил, это был Хампа Даал печально смотревший им в след.
- Платочком бы ещё махнул. – Хмыкнул Росс.
На ближайшей развилке Сандэр поворотил телегу в сторону Хевового селища, нужно было исполнить наказ ведьм. Ехать туда было не так уж и долго, всего день, так что, к следующей ночи они были на месте.
Глава 3.
Место это было весьма странным, если не сказать жутковатым. Большая опушка леса в которую упиралась дорога была завалена сухими ветками из которых торчали какие-то камни. Саму опушку окружало ровно девять дубов, корявых и разлапистых. Создавалось такое впечатление, что эти дубы были единым организмом, так сильно были переплетены их ветви. Опушка заросшая высокой травой была завалена каким-то хламом, сгнившими брёвнами, досками и старыми изгородями сваленными в несколько куч. Сандэр остановил телегу.
- Однако. – Произнёс он и уставился на эту картину. Затем он повернулся к ней боком и через несколько секунд удовлетворённо кивнул. Росс повторил его маневр, только развернулся в другую сторону. Сначала он ничего не увидел, вернее увидел то, что и раньше, давно заброшенное людьми место. Но потом, на периферии зрения стали проступать очертания добротной избы на месте полусгнивших брёвен, каких-то дворовых построек, колодца с журавлём, а немного в стороне три каменных идола-великана окружённых полукольцом деревянного частокола, перед которыми на треноге горел огонь. Росс моргнул и видение пропало.
- Эва! – Крикнул Сандэр.
- Амо. – Раздался у них за спиной сердитый голос. Росс резко обернулся, сзади стоял сухощавый седой старик в длинном сером одеянии и был он ужасно похож на Сандэра, только раза в четыре помельче. А так, тоже смуглый, крючконосый и черноглазый.
- Ох-ха! Не ожидал встретить тут собрата! – Радостно воскликнул Сандэр.
- Ты не путай кобылью мочу с чистейшим пивом, тоже мне, собрат нашёлся. – Довольно грубо ответил старик, но Сандэр похоже нисколько не обиделся.
- Волтой?
- Кому Волтой, а кому за порогом постой.
- Тебе тут бабки велели кое-чего передать. – Хлопнул Сандэр по телеге. На этот жест Волтой среагировал довольно живо, он резво подскочил к телеге, повёл носом, выдернул из неё один короб и открыв его удовлетворённо улыбнулся.
- Это что? Неужели стомый мёд!? Да как же я его не учуял!? – Расстроился Сандэр.
- А ты смотри чем они его обложили. – Сказал Волтой, и действительно, все глиняные бутыли были аккуратно переложены какой-то дурно пахнущей травой. Сунувшийся было Росс, даже нос зажал.
- Вот шельмы. – Буркнул Сандэр.
- Надо знать, чего вынюхивать. – Поучительно произнёс Волтой. Сандэр весело глянул на старика. – Нечего так глазом искрить. – Усмехнулся старик. – Распрягайте коней, да айда в дом. Это кстати, что за отрок?
- Это Росс Ханди, сын бонда Пратча Ханди, моего бывшего хозяина и в какой-то мере друга.
- Ханди? Что-то слышал. – Старый цверг махнул рукой, кашлянул в кулак, и Россу открылась избушка, несколько дворовых построек и частокол с истуканами. В общем, всё то, что он успел разглядеть периферическим зрением. – Коней вон туда поставь. – Махнул он Россу рукой, а сам с Сандэром пошёл в дом, похоже на телеге его больше ничего не интересовало.
Росс выпряг коня из телеги, тот печально вздохнул и посмотрел на Росса своими большими грустными глазами.
- Ну чего ты дуешься? – Конь развернулся и сам пошёл к яслям. – Зато у тебя появился неоценимый опыт, ведь ещё ни один боевой конь телег не таскал. – Конь резко встал и повернув свою большую голову, так глянул на Росса, что тот прикусил язык. - Ладно, извини. – Коняга фыркнул и пнул корзину стоящую у него на пути, Росс заглянул в неё и увидел там овёс. – Ну это я мигом. – Он расседлал своего каурого и насыпал им обоим овса. – Всё, жрите, а телега нам больше не нужна, так что можешь не расстраиваться. – Росс взял её за оглобли и легко загнал под навес. Расправившись таким образом с лошадиным транспортом он пошёл в дом. Там он увидел то, что и ожидал. Весь далеко не маленький стол был заставлен бутылками и кувшинами, он просто ломился от хмельного при полном отсутствии какой-либо закуски. Но больше всего его поразил огромный глиняный жбан ведра на три стоящий подле стола.
- Вы тут чего, упиться решили? – Не удержался Росс, выговаривать старшим, да к тому же цвергам может быть чревато.
- А чего тут пить-то? – Удивился Сандэр.
- Пить в самом деле особо нечего. – Кивнул Волтой. – Но ты вьюнош всё равно присаживайся.
- А червячка заморить у вас нечем? Мясца там? – Наивно поинтересовался Росс.
- Я мамут, жрец по вашему, а значит мяса не ем.
- Странно, наши жрецы трескают его за милую душу.
- Так-то ваши. На вот, орешков погрызи. – Росс удивился, чего цверги всем орехи навяливают? Он принял поднесённую чарку и с удивительным для себя наслаждением выпил её.
- Что за…нектар? – Спросил Росс с сожалением ставя чарку на место.
- Истинный нектар! – Расплылся в довольной улыбке Сандэр.
- А то! Это вьюнош, стомый мёд. Редчайший и удивительнейший напиток. Одна чарка такого мёда излечивает душевную рану, правда только одну, и продлевает жизнь на полгода. – Волтой с такой гордостью это рассказывал, как будто сам этот мёд изготовил.
- Жаль только, что нам, цвергам не известен его рецепт. – Вздохнул Сандэр.
- И это правильно. – Поднял палец вверх мамут. – Ибо пить его надо не чаще раза в год. – Судя по выражению лица Сандэра, он был с этим категорически не согласен, но спорить с Волтоем не стал.
Дальше пошли все возможные наливки, настойки и креплёные чёрт знает чем, вина. Некоторые Росс категорически отодвигал, как например лебяжий сажень на вилах, дёгтевку, абслютно чёрное вино с запахом дёгтя, струзь, и жидкий вепрь. Некоторые только нюхал, этого в полнее хватало что бы окосеть, ну а иные даже пробовал. Только вот после стомого мёда всё это казалось второсортным пойлом, ну разве что «ярый конь». Терпкий крепкий напиток с густым запахом дуба. Этот напиток пришёлся по вкусу всем, его даже закусили невесть откуда взявшейся красной икрой, но икра была дрянь. Наконец было опробовано всё, ну или почти всё. Хотя до трёх ведёрного жбана пока не добрались. Волтой и Сандэр в полной мере вкусив от всех напитков, накушались изрядно. Быший лесник сидел и благостно улыбался, а стариковское лицо Волтоя, которое и так красотой и благородством не дышало, стало похоже на опившуюся грушу. У Росса же лишь слегка шумело в голове.
