–Доброго все дня, уважаемые граждане, – поприветствовал я народ. – Вы в курсе, кто этот благородный рыцарь?
–Конечно!– раздалось с разных сторон.– Это Антей! Смелейший из рыцарей нашей империи! Он убил дракона и спас принцессу!
Я кинул взгляд на собор. Галатея стояла рядом с отцом…я отвернулся, и едкая усмешка скривила мои губы.
–Да-да…убил дракона, спас принцессу. А кто-нибудь из вас, видел труп этого дракона? Мм? Кто – нибудь, видел, как уважаемый Антей, нанес смертельный удар? Никто…? Странно…и все решили, что дракон умер. А тем временем, я очень даже живой…и я очень недоволен.
Трансформация в дракона, была подобна вспышке ярости. Мою одежду, конечно, порвало в клочья. Когда люди увидели гигантского ящера, то сразу же кинулись в рассыпную. Площадь опустела мгновенно. Наше поле битвы было готово…
Рыцари, которые кинулись к нам, были тут же остановлены грозным окриком короля.
–Не вмешиваться! Это их дело.
Антей видимо надеялся на помощь, но никто не рискнул своей шкурой ради этого шута. Он держал меч перед собой и сжимал зубы. В глазах застыла паника и страх. Мне знаком этот взгляд…такой же был и у меня, когда его рыцари окружили меня и вонзили мне копье в спину!
Пламя само вырвалось из моей глотки, опалив мостовую. Ярость клокотала во мне, как в горячем котле. Разум померк, перед внутренним огнем, который просился наружу, что изжарить жалкого человека!
Я наступал. Антей уже несколько раз здорово получил от меня. Мои когти давно разорвали на ленточки его парадную броню. И теперь он лежал передо мной…жалкий и побитый. Трясся, как загнанный заяц.
–Последнее слово, сэр рыцарь?– громыхнул я.
–Ты…чудовище!– остервенело крикнул Антей, и метнул в меня свой меч, однако я просто отбил его железку лапой.
–Я такое же чудовище, как и ты, Антей, – усмехнулся я, занося над ним когти.
–Думаешь, она полюбит тебя?
Что?!
–Думаешь, сможет смотреть тебе в лицо, ящер?!– Антей гадко усмехнулся и встал на ноги. – Она всегда будет видеть в тебе чудовище. Дракона!
Пламя раздирало глотку от гнева! Этот…ублюдок…да как смеет он, вообще рот открывать?!
–Стой!
Мои когти почти касались, лица Галатеи…это тут же отрезвило меня. Я попятился.
Она стояла между нами, раскинув руки в стороны, и смотрела на меня глазами полными слез.
–Не надо Шедар…довольно.
Я вздохнул и опустил лапу.
–Он не заслуживает звания рыцаря…– мрачно проговорил я.– Тея…такой будет приносить только беды.
–Я знаю,– она кивнула.– Но ты не осквернишь себя убийством…я знаю, что ты другой. Я знаю, что ты благороднее любого рыцаря.
Я скосил взгляд на Антея. Он сидел на мостовой, и смотрел на меня с ужасом. Да…Тея права. Довольно…
Повернув голову к королю, я проговорил.
– Антей должен быть изгнан из вашей гвардии. Надеюсь, вы понимаете, что он не заслуживает руки вашей дочери.
–Я…я все сделаю, господин дракон…– растеряно кивнул монарх.
–Куда ты теперь…?
Я повернулся к Тее. Прикрыв глаза, я выдохнул…
–Домой.
Два мощных взмаха крыльями, подняли меня в воздух. И скоро город стал постепенно исчезать внизу.
Глава 11.
«И все в итоге становится на свои места…» (с)
Галатея
Я смотрела, как Шедар поднялся в небо, и, не оборачиваясь, улетел…он меня спас, хотя не должен был. Хотя я сказала ему, что мне это не надо…
Отец подошел ко мне и сжал мою руку. Я улыбнулась ему, хотя не очень хотелось.
Люди стали собираться на главной площади. По их лицам, можно было понять, что они видели сражение дракона с Антеем. Видели и все поняли. Отец вышел вперед и стал перед Антеем.
–Поднимись.
Он послушно встал на ноги. Отец вздохнул.
–Я разочарован, Антей. Ты был моим лучшим рыцарем…но, я бы никогда не подумал, что ты сможешь опуститься, до подобного…Обмануть меня и Галатею. И что еще хуже, запятнать свою рыцарскую честь…но не я буду решать твою судьбу.
–А тем временем, ваше величество, вы погрязли в этой лжи не меньше чем я.– сквозь зубы процедил Антей. – Чем же вы лучше?
–Я сознаюсь, что моя родительская забота была для моей дочери чрезмерной. Но…даже бы я не стал жульничать, что бы заполучить трон. Никогда бы не подумал, что в твоем сердце, алчность проест такую дыру…
Антей сжал зубы.
–Вы отказываетесь от древнего завета? А ведь, как ни крути, я спас принцессу. Она должна стать моей женой.
–Это ты сам у нее спросишь…
Отец повернулся ко мне. Я даже вздрогнула. Посмотрев на Антея, я вздохнула и проговорила.
–Тебя не убьют. Но ты лишен всех титулов и земель. Сдай свой меч и доспехи. А потом уходи из города. Древний завет велит мне выйти замуж за спасителя. Но ты им не являешься. Стража…
Антея окружили пять рыцарей, и сразу же отобрали у него меч и сняли доспехи. Антей выхватил меч из ножен ближайшего стоящего воина.
–Это еще не конец…
Он рванулся вперед и, схватив моего отца, приставил лезвие к его горлу. Гвардия тут же схватилась за оружие.
–Назад!– крикнул Антей.– Или король умрет.
–Антей,– я сурово возвысила голос.– Что ты творишь?! Тебе не хватает того, что ты уже натворил? Отпусти моего отца и…
–И что? – насмешливо проговорил он,– лишить меня титула? Земель? Я все это сам сделал! Всю свою жизнь! И снова опуститься до какого-то безродного?!
–И что тебе даст убийство моего отца?– мрачно проговорила я.– Трон ты не получишь!
–Получу, если, стану мужем принцессы!
–Что?! Галатея…– папа дернулся в мою сторону, но куда старику, против молодого и сильного мужчины…меч Антея опасно врезался в его шею.
–Папа!
–Назад! Всем назад!
Гвардейцы стушевались, но я кивнула.
–Всем отойти. Мечи в ножны.
Когда вокруг Антея стало пусто, он глазами указал на собор.
–Заходи. А я следом.
Я сжала кулаки.
–Я не сделаю подобной глупости.
–Тебе не дорога жизнь отца, принцесса?
Я лихорадочно думала, что делать. Если бы Шедар не улетел…если бы…
Среди толпы началось странное движение, будто люди перед кем-то расступались. Я удивленно посмотрела в ту сторону и вскоре стала различать голоса.
–Расступись. С дороги. Мой ревматизм старше, чем ты. Молодежь…
Кажется, я знаю этот голос…
На площадь вышел наш придворный маг, которого отец изгнал из замка много лет назад! Я удивленно открыла рот.
– Уважаемый Шозу! Неужели…
Старик довольно огладил свою бороду и мрачно глянул на Антея.
–Вот значит до чего дошло. Родерик, я ведь говорил тебе…убери с глаз этого мальчишку, хлебнешь с ним горя…
–Шозу…– прохрипел мой папа.– Я ведь велел тебе…убираться из империи! Почему ты…
Маг хмыкнул.
–Велел он. А я не послушал. И что? И смотри, как выяснилось, я не зря остался.
Антей затравлено озирался по сторонам, и пытался отойти к собору.
–Мне плевать, что тут происходит, но…
Шозу тут же вперил свой взгляд в Антея, и ничуть не страшась, подошел ближе к нему. У меня похолодели руки. Лишь бы только Антей не сделал глупостей…
–С дороги старик!
–И не подумаю. Я давно разглядел, какая темнота внутри тебя живет, Антей. Ты передо мной, как белый лист. Так что не испытывай терпение старика. Я может и стар, но навалять могу, будь здоров.
Антей оттолкнул моего отца и сделал замах над магом.
–Я сказал, с дороги!
Я зажмурилась, но когда открыла глаза, увидела, что меч даже не тронул седую голову старика. Антей скрежетал зубами, и давил на рукоять изо-всех сил.
–Вот неуемный…– вздохнул маг.– А ну-ка, парень, посмотри мне в глаза…
Я непроизвольно поежилась. Маг Шозу был яснооким. Его глаза могут то, чего не может ни меч, ни копье. Убить человека изнутри. Разорвать его мысли и чувства. Такое, даже в мыслях представить страшно…
Антей побелел тут же. А потом начал кричать. Он захлебывался своим собственным криком. И, кажется даже, умолял прекратить…меч из рук он давно выронил и сейчас просто в ужасе смотрел в глаза мага.
–Уважаемый Шозу…хватит, прошу вас,– я обратилась к магу.– Не убивайте его.
Маг закрыл глаза и Антей, тут же упал на мостовую и сразу затих.
–У тебя доброе сердце, Галатея. Я рад, что ты сохранила его. А об этом…– Шозу скосил глаза на неподвижное тело Антея,– можно в подвал и под замок. Он до конца своих дней, будет думать, что он редис.
Антея уволокли по улице гвардейцы. Вот и конец прославленного рыцаря империи…
Отец поравнялся со мной и крепко обнял за плечи.
–Зачем ты явился?– отец довольно грубо обратился к магу. – Что бы и духу твоего…
–Папа!– я возмущенно посмотрела на отца. – Не стыдно? Шозу тебя спас от Антея.
–Ему запрещено…
–Хватит,– я решительно сжала кулаки и мрачно глянула на отца.– Уважаемый Шозу, будьте нашим гостем сегодня. Я многое хочу у вас узнать…
Старик усмехнулся.
–Я говорил тебе Родерик, этот день придет.
Я недоуменно посмотрела на отца, но он лишь отвернулся, нахмурившись.
