Хм, когда это мы на «ты» перешли?
- Я ещё в столовую зайду. Не успела позавтракать.
- Увидимся на паре, - улыбнулся демон и скрылся в хлынувшей к выходу толпе. А я пообещала себе, что на следующей паре сяду где угодно, только не рядом с ним! Пусть я уже не вздрагивала от каждого взгляда Ийрилихара, но по-прежнему чувствовала себя рядом с ним на редкость неуверенно.
В столовой эфельтири одарило меня привычными блюдами с как всегда подозрительными названиями. Учитывая мысли о смертности попаданцев, о демонах, темных властелинах и таинственном Вегедейгерфене, придумавшем разности циклов, в названиях блюд не оказалась ничего хорошего. Совет дня добил: «Не дайте себя убить, вы себе еще пригодитесь». Интересно на что дерево намекало: на несостоявшееся покушение той черной тени из леса, или меня какая-то опасность еще ждет впереди?
Особо я не торопилась и на пару спешить не стала. Ну опоздаю - и что? Отчислят? Мне же лучше! Зато хотя бы нормально поем перед отчислением.
В коридоре мимо меня прошествовала громкоголосая стайка девушек.
- О, сегодня наконец-то будут курсы менталистики! - воскликнула светловолосая.
- Как же я соскучилась за лето по Элимару! - восхищенно закатила глаза кудрявая шатенка.
- Он такой потрясающий, - с придыханием подхватила рыженькая. - Такой сильный, уверенный, неприступный!
- Ох, какое же это волнующее чувство - смотреть в его глаза и знать, что он видит тебя насквозь, что каждая твоя мысль, каждый вздох…
Дальше я не слышала, потому как расстояние между нами стало слишком большим и восторженные голоса фанаток какого-то Элимара были заглушены другими разговорами.
Когда я вошла в аудиторию, оказавшуюся большим тренировочным залом с рядком стульев вдоль одной из стен, занятие уже было в самом разгаре. Однако моё появление заметили сразу.
- Вот и наша опоздавшая! - радостно встретил меня преподаватель. - Раз ты пришла самой последней, практиковаться будешь самой первой.
- Практиковаться? - растерянно переспросила я.
- Именно так, - закивал тот с довольным видом. - Повторяю для опоздавших: сейчас вы все разобьетесь на пары и в порядке очереди будете выходить на тренировочную площадку. Там вы попытаетесь воспроизвести на практике то, о чем я рассказывал на лекции. Сегодня я сложных заклинаний не давал, поэтому всё должно получиться. Если не с первого раза, то со второго или с третьего - обязательно.
- А врожденные способности использовать можно? - поинтересовался один из студентов.
- Нежелательно. Учтите, что здесь вы для того, чтобы изучать новое. Вот ты и пойдешь в пару к Лике, - преподаватель кивнул на задавшего вопрос лохматого парня.
Какое в пару? Какие заклинания? У меня же нет магии! Совершенно! Ни капли!
Сознание затопили панические мысли. Что мне делать? Может, сказать какую-нибудь гадость о темных властелинах, посмотреть на Савельхея и показательно грохнуться в обморок? Или… или… черт, и на не проснувшиеся способности не свалишь - общая магия доступна всем. Ага, как же! Доступна-то, может, и всем… проявляющим хоть какие-либо магические наклонности. Где этот несчастный Нуфиус, когда так нужен?! Обещал же помогать! Только я сама виновата - вовремя не сказала ему о сломанном защитном артефакте.
Пока лихорадочно соображала, как выкрутиться, меня вытолкали в центр зала, покрытый странным мягким материалом. Видимо, для того, чтобы падать было не так больно. Вот и замечательно, самое время изобразить обморок. Так, нужно сказать какую-нибудь гадость о темных властелинах. Но какую?
- Итак, начали!
Гадость… гадость… а что я знаю о темных властелинах? Что они почему-то не любят попаданцев, отправляющихся избавлять от них мир? Не, не пойдет. Может, просто сбежать? Или грохнуться в обморок без помощи Савельхея?
А в следующий момент я поняла, что никакой обморок мне уже не поможет. Хотя бы потому, что противник успел запустить в меня какую-то штуку. То ли он очень торопился, опасаясь всерьез получить от избранной, то ли я за размышлениями выпала из реальности.
Ко мне летел плюющийся золотистыми искрами шар, по размерам похожий на арбуз. Бессовестно позоря имя избранной (эх, надо было Николеттой представиться!), я взвизгнула и рванула в сторону. Слишком резко и сильно оттолкнувшись для этого броска, я не сумела приземлиться на ноги - ещё в прыжке завалилась набок и грохнулась на пол. Пусть он был сделан не из камня, удар о пол всё же выбил весь воздух из легких. На мгновение в глазах потемнело. Самое время изобразить обморок!
Я повернула голову, чтобы взглянуть на противника, и в ужасе обнаружила быстро приближающуюся ко мне пелену ядовито-фиолетового тумана. В её глубинах таинственно поблескивали голубоватые молнии. Ни подняться на ноги, ни откатиться я уже не успевала. Сбоку мелькнуло нечто странное. Кажется, краем глаза я увидела, как шевельнулась тьма под плащом Савельхея. Что-то закричал преподаватель. Наверное, тоже заклинание. За секунду до того, как меня настиг фиолетовый туман, сверху, подобно полупрозрачной вуали, опустилась темная тень. И в следующий миг заклинание ударило в цель.
Едкие клубы тумана хлынули со всех сторон, в тело впились острые разряды. Я закричала, чувствуя, как по коже рассыпаются колючие искры, вгрызаясь всё глубже. Легкие обожгло от нехватки кислорода - вместо него я вдохнула туман. А потом всё вдруг прекратилось.
Ко мне подскочил преподаватель и опустился рядом на корточки.
Распластавшись на полу, я жадно хватала ртом воздух. Перед глазами расплывалось.
- Всё хорошо, девочка, всё будет хорошо, - повторял мужчина, ощупывая меня на предмет повреждений. Его прикосновения доставляли неудобство, но боль уже отступала, а в голове начало проясняться. - Кто-нибудь, помогите мне. Анжелику нужно отнести в лечебное крыло.
Ийрилихар в одно мгновение оказался возле меня и, подхватив на руки, устремился к выходу из зала.
- Вирих, как ты посмел использовать это заклинание! - едва сдерживая гнев, пророкотал преподаватель, обращаясь, видимо, к моему противнику. - Если б она не защитилась, то могла бы погибнуть! Такие заклинания запрещены на тренировочных поединках!
Как это «защитилась»? Я ничего не сделала!
- Вы запретили использовать только врожденные способности, а это была общая магия, - нагло отозвался парень.
- Похоже, мне придется провести инструктаж касательно техники безопасности.
Демон вышел из аудитории, поэтому продолжения я не услышала. Захлопнув за нами дверь пинком, поскольку руки были заняты, Ийрилихар остановился и посмотрел на меня внимательным, долгим взглядом.
- Наверное, ужасно выгляжу? - предположила я, вымученно улыбнувшись.
Это заклинание не оставляет внешних следов, - пояснил мужчина и с неожиданной злостью добавил: - Но ты действительно могла умереть, если б не успела выставить защиту.
Я едва удержалась от признания в том, что никакой защиты ставить не умею. Не стоит всем подряд рассказывать о своей уязвимости. Потом сама разберусь в произошедшем.
- Хорошо, что ничего не видно, - вздохнула я.
- Хорошо, - задумчиво согласился демон, продолжая меня рассматривать. Чуть наклонился, повел носом, как будто к чему-то принюхиваясь. Его лицо, красивое и утонченное, словно вырезанное из белого мрамора ловкой рукой гениального мастера, оказалось совсем близко. Длинные ресницы слегка опустились, прикрывая поблескивающие красные глаза. Губы изогнулись в предвкушающей улыбке. Я замерла, завороженно наблюдая за ним и ощущая себя жертвой, к которой подкрадывается хищник. Одно неосторожное движение - и напряженный до предела зверь взовьется в смертоносном прыжке. Сердце сбилось с привычного ритма, голова закружилась.
А демон медленно склонялся ко мне…
Пальцы его сжались, крепче обхватывая моё тело, мышцы рук ощутимо напряглись. Рот приоткрылся, обнажая белые кончики клыков, теплое дыхание коснулось кожи щеки, неторопливо скользнуло к шее. Я запрокинула голову назад, не в силах бороться, чувствуя, как мною завладевает слабость. Ещё чуть-чуть, ещё немного… И за мгновение до поцелуя откуда-то из-за спины раздался строгий голос:
- Ийрилихар диа Витан, что вы здесь устроили?
Демон вздрогнул от неожиданности, я тоже дернулась. Хорошо хоть он продолжал меня крепко удерживать, а то бы я точно подскочила… до пола. С удивлением заметила, как скрылись, как будто в челюсть втянулись, длинные острые клыки. Эй, он что, укусить меня собирался?! Демоны кусаются? И с каких это пор я в лебедку обморочную превращаюсь от одного только взгляда подозрительного типа?! Уф, как вовремя нас прервали - а то не представляю, до чего бы дело дошло. Ни укусы, ни поцелуи посреди коридора на руках у малознакомого мужчины в мои планы не входили.
А кстати, кто там такой объявился? Я повернула голову и увидела широкоплечего человека (хотя, может, и не человека - кто их в академии разберет) с длинными, чуть вьющимися густыми темно-каштановыми волосами. Смуглая кожа, темные глаза. Наверное, карие, но в скудно освещенном коридоре точно не определить. Он стоял, скрестив на груди руки, и сверлил демона недовольным взглядом.
