Лифт противно взвизгнул, дернулся и встал. Все, кто были внутри, сразу заговорили о том, какое это безобразие, что кое-кому надо оторвать руки и что не ту страну назвали Гондурасом. Мальчик подёргал ошалевшего от обилия приключений Вал Валыча за рукав, задрал голову и спросил:
– Пап, а ты лазер взял?
Все почему-то разом заткнулись и замерли в ожидании ответа. Красивый-старший смутился и погладил сына по щеке, но Егор был серьёзен:
– Всё как обычно, да? Ты разрежешь двери, и люди спасутся. Верно?
Присутствующие молча одобрили этот нехитрый план, и кое-кто даже закивал, но папина виноватая улыбка не оправдала надежд большинства.
– Егор, прости, лазер остался дома, в других брюках. Придётся дождаться техников.
К счастью, снаружи кто-то постучал в дверь.
– Эй! – заботливо предупредили с той стороны. – У вас перегруз, и ещё двери заклинило. Работы ведутся, но придётся часок подождать. Потерпите!
И тогда Егорка решился выпросить у сказочного друга второе чудо.
Тем временем перекусившая бутербродом Глаша при полном параде сидела на стульчике в прихожей и зашнуровывала ботинки. Из кухни высунулся взлохмаченный, как юный Рембо, домовой Гаврюша.
– Представляешь, а? – пылко обратился он к не слышащей его студентке. – Заклинание для почина лифта! Да ни в одной волшебной азбуке такого нет!
– Так, я ничего не забыла? – сама себя спросила Глаша.
– Ключи в карман сунь, – доброжелательно посоветовал домовой и не без удовольствия добавил: – А мне сейчас снова придётся самому всё сочинять!
Ну, судя по настрою, Гаврюша был в поэтическом ударе. Он вернулся на кухню, запрыгнул на стол (мама Саша, к счастью, и этого не видела), что-то помычал, попрыгал на одной ножке, сгрыз пару ногтей на руках и вызвал Егора.
– Внимание! Внимание! Следующее заклинание! – Гаврила Кузьмич чуть отставил ногу, прижал к сердцу ладонь и с чувством зачитал: – Дом высокий, длинный трос, лифт и жизненный вопрос. То ли ждать, когда спасут, то ли нам уже капут? Мой ответ – на выход, стройся! Всем привет! Сим-сим, откройся!
Лифт заработал в ту же секунду, и только Егор знал почему. Пришедшие через полчаса техники разводили руками, так и не в состоянии объяснить самим себе причины поломки и чудесного «самоизлечения» грузоподъёмника.
Папин офис занимал целый этаж и на поверку оказался довольно суетливым местом. За одинаковыми столами с компьютерами и горой бумаг сидели самые разновозрастные дяди и тёти, каждый из которых выполнял какую-то жутко важную работу. По крайней мере, выражения лиц у них у всех были очень серьёзные.
У Егорки отпали последние сомнения – это точно спецагенты, разрабатывающие самые секретные операции. А офис это так, для прикрытия, чтоб враги не догадались.
Вал Валыч, сев за свой стол в самом углу, с головой ушёл в бумаги, а сыну предоставил полную свободу! Ну, разве что с одним маленьким условием – ни при каких обстоятельствах не появляться около приёмной и уж тем более не совать туда свой нос.
Что означает слово «приёмная», он не объяснил.
Красивый-младший понимал, что отвлекать отца лишними расспросами у него же на работе – это для сопливых пятилеток. Первоклассник, за плечами у которого военный поход в Лысый лес и воздушный бой с ведьмами на вениках, сам разузнает, где находится «приёмная», чтобы никогда туда не ходить. Надо лишь оглядеться и подумать…
На помощь ему подоспела детская фантазия, мгновенно превратив серый коридор в тропические джунгли, содрогающиеся от доисторических воплей Олега Петровича. Враг тщательно прятался, но шевеление кустов и качание деревьев выдавало его присутствие.
Егор летел над шапкой тропического леса, как человек-ракета – с огненным ранцем за спиной, и палил по кронам из лазерного пистолета. Внизу, разрывая лианы и распугивая обезьян, ползли похожие на танки белые копировальные аппараты, а за ними, пригибаясь, как бойцы спецназа, шагали дяди и тёти, которых мальчик встречал в отделах. Он подлетал к ним по очереди и спрашивал: «Скажите, пожалуйста, где находится приёмная?» Дяди и тёти удивлённо смотрели на него и махали рукой: «Там». Место крайне неопределённое…
Так бы он и порхал, если б не наткнулся на одну весьма подозрительную тётю.
Высокая и стройная, похожая на взрослую Мальвину, в самом коротеньком платье, разогнавшую всех своих женихов, она гордо восседала за широким столом. Слишком красивая и слишком умная, с холодными кукольными глазами, она вмиг превратила Егора в обычного маленького мальчугана.
– Пр-ривет… я Ег-гор, – сжимаясь от робости, промямлил он. – А вы к-кто?
Тётя изучала его, как птица изучает букашку, решая, съедобна та или нет.
Мягкая тёплая рука легла мальчику на плечо, и бородатый дядя за его спиной сказал:
– Это наша Катенька – живое украшение компании! – Затем бородатый пригнулся и громко шепнул Егору: – Будьте осторожны, молодой человек, она не замужем! – После чего обратился к не меняющейся в лице диве со странным вопросом: – Он у себя?
Та молча кивнула, продолжая буравить Егора хищными глазками. Её тщательно зачёсанные волосы и тугие скулы напомнили мальчику птеродактиля из документального фильма про динозавров. Изо всех сил стараясь поддержать разговор, он спросил как бы невзначай:
– Значит, вы здесь для красоты?
– Я вообще-то секретарь, – низким, почти мужским голосом сказала она.
Егор обрадовался – тётя умеет говорить! И уж наверняка всё тут знает!..
Мальчик решился на третий вопрос:
– Покажете мне приёмную, секретарь Катенька? Это, должно быть, ужасное место, если папа не разрешает туда ходить.
Изогнутые брови девушки изогнулись ещё больше, она медленно-медленно спросила:
– Что ещё тебе сказал папа?
Но Егор не успел ответить, потому что близко хлопнула дверь и раздался резкий, писклявый голос:
– Катя!!! Кто тебе разрешил приводить сюда своего ребёнка?!!
Катины брови сложились, как две раскладушки, она вскочила, и Егор понял, что это не тётенька, а целый подъёмный кран, которым можно строить двадцатиэтажный дом. Причём пятнадцать этажей это только ноги.
– Олег Петрович! – чуть не заплакала она. – Что вы такое говорите при посторонних? У меня нет детей! Я проверялась!
Егор обомлел: кажется, он влип. За дверью тот самый Олег Петрович – монстр, чудовище, мучитель своих сотрудников, кошмар и ужас офисных джунглей.
– Да неужели?!! – повысил голос папин начальник (вне всяких сомнений это был он). – Нет детей?!! А это кто?! – Он резко повернулся к Егору и воздел к нему пухлые руки.
– Егор Красивый, – хотел было представиться мальчик, но слова застряли у него в горле.
– ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!
Пока девица по прозвищу «секретарь» то краснела, то бледнела попеременно, начальник выплеснул последние аргументы, чётко разделяя слова:
– Здесь! Серьёзная! Организация! Чтобы! Никаких! Детей! Понятно?!
Дверь с треском хлопнула, и скандальный толстяк исчез, как чёрт в табакерке.
Катенькины бровки медленно вернулись в исходное положение, она выдохнула и села на вертящийся стул.
Вопросы переполняли Егора, но поговорить с Катенькой по душам так и не удалось.
– Пошёл вон, мальчик! – одними губами приказала она, и герой Лысого леса вылетел из приёмной как ошпаренный кролик.
Светлана Васильевна вернулась домой рано, до полудня. Она положила гневный усатый свёрток на тумбочку, сняла пальто, сапоги и принялась разворачивать кота.
– Ути-пуси, ты мой хороший! Устал? Проголодался? Сейчас мы тебя разденем, и бабушка тебя покормит.
При первой возможности Маркс вырвался, сбежал и засел в кладовке, приходя в себя. В темноте блеснула вторая пара глаз, и голос домового спросил:
– Рассказывай – чё было-то?
– Метйо достало! Ветейинай – нахал бесцейемонный! Хойошо хоть митинг сойвался! – нервно сглотнув, ответил баюн.
– Киса-киса-киса! – заискивающе послышалось снаружи.
– Может, не найдёт? – прошептал Гаврюша.
– Она всё найдёт, – обречённо выдохнул кот.
– Усыпи! Делов-то?
– Хйапеть будет. Замкнутый кйуг!
– Усыпляй давай. Остальное беру на себя.
– Пйавда?
– Пйавда, пйавда, – передразнил домовой.
Баюн вышел из укрытия и добровольно сдался в ласковые бабушкины руки. Довольная, обнимая кота, она плюхнулась на диван и включила телевизор. Маркс начал процесс замурлыкивания. Через пять минут от храпа заслуженной пенсионерки содрогались стены и дребезжали стёкла квартиры Красивых. Кот вопросительно поднял бровь на появившегося домового:
– Обещал, что хйяпа не будет?
Гаврюша кивнул, сбегал на кухню, приволок в гостиную азбуку заклинаний и помог Марксу выползти из-под бабушкиной руки.
– Вот, противохрапное. – Он ткнул пальцем в страницу. – Пользуйся!
